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Survival of the Richest: Escape Fantasies of the Tech Billionaires
Douglas Rushkoff（ダグラス・ラッシュコフ）
マーク・フィリッピ、マイケル・ネスミス、ジェネシス・ブレイヤー・ピー・オリッジのために。あなたがここにいてくれたら
目次
- はじめに マインドセットとの出会い
- 1 絶縁の方程式 億万長者のバンカー戦略
- 2 合併と買収 常に出口戦略を持つ
- 3 眺めのいい子宮 テクノバブルに入れば安全
- 4 ダムウェイター効果 視界の外、心の外
- 5 利己的な遺伝子 道徳より科学主義
- 6 ペダル・トゥ・ザ・メタル 人間性を奪い、支配し、引き出す
- 7 エクスポネンシャル これ以上進めなくなったら、メタになれ
- 8 説得力のある技術 ボタンさえ押せば
- 9 バーニングマンからのビジョン 私たちは神である
- 10 グレート・リセット 世界を救い、資本主義を救う
- 11 鏡の中のマインドセット 抵抗は無駄
- 12 サイバネティック・カルマ 自縄自縛に陥る
- 13 パターン認識 すべては戻ってくる
- 謝辞
- 注釈
富める者の生き残り
はじめに マインドセットとの出会い
私はある超高級リゾートに招待され、100人ほどの投資銀行家を前にスピーチをすることになった。公立大学の教授である私の年俸の3分の1ほどで、「テクノロジーの未来」についての見識を披露するためだ。
デジタル技術が私たちの生活に与える影響について執筆するヒューマニストとして、私はしばしば未来学者と間違われる。そして私は、特に裕福な人々に対して未来について話すのがあまり好きではない。Q＆Aセッションはいつも、まるで証券取引所のティッカーシンボルのように最新のテクノロジー流行語について意見を求められるパーラーゲームのようになってしまう： AI、VR、クリスプ。聴衆は、これらのテクノロジーがどのように機能するのか、あるいは投資するか否かという二者択一を超えた社会への影響について学ぶことにほとんど興味を示さない。しかし、金はものを言う。
ビジネスクラスを利用した。ノイズキャンセリングヘッドフォンをつけて、温めたミックスナッツを食べながら（そう、ミックスナッツは温めるのだ）、私はマックブックで、デジタルビジネスが採取的な成長をベースとした資本主義を倍増させるのではなく、いかに循環型経済原則を育むことができるかについて講義をした。私は下界の人々や場所を犠牲にして、自分の住宅ローンと娘の大学貯蓄計画に資金を提供していたのだ。
空港で私を待っていたリムジンは、そのまま砂漠の高地へと連れて行ってくれた。私は運転手と、その地方で活動するUFOカルトや、ニューヨークの熱狂に比べた荒涼とした地形の美しさについて会話をしようとした。私が通常このようなリムジンの後部座席に座るような人種ではないことを理解してもらいたいという衝動に駆られたのだろう。自分のことを正反対に主張するかのように、彼はついに、自分はフルタイムの運転手ではなく、いくつかの「タイミングが悪かったプット」の後、少し運に見放されたデイトレーダーであることを明かした。
太陽が水平線に傾き始めたとき、私は3時間も車の中にいたことに気づいた。どんな裕福なヘッジファンド・タイプが、会議のために空港からこんな遠くまで車を走らせるのだろう？そして私は見た。ハイウェイの横の平行する道を、まるで私たちと競争するかのように、小型ジェット機が私有飛行場に着陸しようとしていた。当然だ。
隣の断崖絶壁の向こうには、私が今まで行った中で最も豪華でありながら隔離された場所があった。何もない場所にあるリゾート＆スパだ。近代的な石造りとガラス張りの建造物が大きな岩の中に点在し、砂漠の無限大を眺めていた。チェックインの際、係員以外には誰も見かけず、地図を頼りに自分のプライベート・パビリオンへの道を探した。私専用の露天風呂があった。
翌朝、おそろいのパタゴニアのフリースを着た2人の男性がゴルフカートで迎えに来てくれ、岩や下草をかき分けて集会場まで運んでくれた。彼らは私にコーヒーを飲ませ、私の控室だと思われる場所で準備をさせた。しかし、私がマイクの配線をされたり、ステージに連れて行かれたりするのではなく、観客が私のところに連れてこられたのだ。彼らはテーブルを囲み、自己紹介をした。5人の超富裕層、そう、全員が男性で、ハイテク投資とヘッジファンドの世界の上層部に属する。そのうちの少なくとも2人は億万長者だった。少し世間話をした後、彼らは私が用意したテクノロジーの未来についての話には興味がないことがわかった。彼らは質問をしに来たのだ。
彼らは、最初は何の変哲もない、予想通りの質問をした。ビットコインかイーサリアムか？仮想現実か拡張現実か？中国とグーグル、どちらが先に量子コンピューティングを手に入れるのか？しかし、彼らはそれを受け入れていないようだった。私がプルーフ・オブ・ステークとプルーフ・オブ・ワークのブロックチェーンのメリットを説明し始めるやいなや、彼らは次の質問に移った。私は、彼らが私の知識ではなく、私の良識を試しているように感じ始めた。
やがて、彼らは本題に入った： ニュージーランドとアラスカ。ニュージーランドとアラスカ、どちらが気候危機の影響を受けにくいだろうか？そこからさらに悪化した。気候変動と生物兵器、どちらがより大きな脅威なのか？外部からの助けがない場合、どれくらいの期間生き延びられるように計画すべきか？シェルターには独自の空気供給装置が必要なのか？地下水汚染の可能性は？最後に、ある証券会社の社長は、自分の地下バンカー・システムをほぼ完成させたと説明し、「イベント後、警備部隊の権限を維持するにはどうすればいいのか？」と質問した。イベント。それは、環境崩壊、社会不安、核爆発、太陽嵐、止められないウイルス、すべてを破壊する悪意あるコンピューター・ハッキングなどを指す彼らの婉曲表現だった。
このたったひとつの質問が、私たちを1時間中占領した。彼らは、襲撃者や怒れる暴徒から自分たちの屋敷を守るために武装した警備員が必要になることを知っていた。ある者はすでに12人のネイビーシールズを確保し、適切な合図を出せば自分の屋敷に向かうようにしていた。しかし、暗号通貨の価値さえなくなってしまったら、どうやって警備員に金を払えばいいのだろうか？警備員が最終的に自分たちのリーダーを選ぶのをどうやって阻止するのか？
億万長者たちは、自分たちだけが知っている特別な組み合わせロックを食料供給に使うことを考えた。あるいは、警備員たちが生き残る見返りとして、懲罰的な首輪のようなものをつけさせることも考えた。あるいは、警備員や労働者としてロボットを作ることも考えた。
私は彼らを説得しようとした。私は、私たちの集団的で長期的な課題に対する最良のアプローチとして、パートナーシップと連帯を親社会的に主張した。将来、衛兵に忠誠心を発揮してもらうには、今すぐ彼らを友人のように扱うことだ、と私は説明した。弾薬や電気柵に投資するだけでなく、人や人間関係に投資するのだ。彼らはヒッピー哲学のように聞こえたに違いないと目を丸くしたので、私は生意気にも、警備主任が明日あなたの喉をかき切らないようにする方法は、彼の娘のバット・ミツバーの費用を今日払うことだと提案した。彼らは笑った。少なくとも、彼らはエンターテイメントで元を取ろうとしていた。
私は彼らが少しイライラしているのもわかった。私は彼らを真剣に受け止めていなかった。でも、どうして私が？おそらく私が出会った中で最も裕福で、最もパワフルなグループだった。それなのに、彼らはマルクス主義のメディア論者に、終末の掩蔽壕の場所と構成方法について助言を求めていたのだ。その時、私はピンときた。少なくとも、この紳士たちに関する限り、これはテクノロジーの未来についての話だったのだ。
テスラ創業者のイーロン・マスクが火星を植民地化したり、パランティアのピーター・ティールが老化プロセスを逆転させたり、人工知能開発者のサム・アルトマンやレイ・カーツワイルがスーパーコンピューターに自分の心をアップロードしたりするのをヒントに、彼らは世界をより良い場所にすることよりも、人間の条件を完全に超越することとはあまり関係のないデジタルの未来に備えていた。彼らの極端な富と特権は、気候変動、海面上昇、大移動、世界的流行病、先住民パニック、資源枯渇といった現実に存在する危険から身を守ることに執着させるだけだった。彼らにとってテクノロジーの未来とは、ただひとつ、私たちから逃れることなのだ。
かつて彼らは、テクノロジーが人類社会にどのような利益をもたらすかについて、狂おしいほど楽観的なビジネスプランを世界に披露した。今や彼らは、技術の進歩を、脱出ハッチを見つけることでどちらかが勝利するビデオゲームに貶めたのだ。ベゾスが宇宙に移住するのか、ティールがニュージーランドの屋敷に移住するのか、ザッカーバーグがバーチャルなメタバースに移住するのか。そして、これらの破滅的な億万長者たちは、デジタル経済の勝者であり、そもそもこの憶測の大部分を煽っている適者生存のビジネス環境の覇者であると考えられている。
もちろん、いつもこうだったわけではない。1990年代初頭には、デジタルの未来に終わりがないと感じられた瞬間があった。その起源は軍事暗号と防衛ネットワーキングであったにもかかわらず、デジタル技術はカウンターカルチャーの遊び場となり、彼らはそこに、より包括的で、分散的で、参加型の未来を発明する機会を見出した。実際、私が1991年に呼び始めた「デジタル・ルネッサンス」は、人間の想像力の奔放な可能性を示すものだった。それは、カオス数学や量子物理学からファンタジーのロールプレイングまで、あらゆる分野に及んでいた。
その初期のサイバーパンクの時代にいた私たちの多くは、かつてないほどつながり、協調することで、人間は想像するどんな未来も創造できると信じていた。私たちは『リアリティ・ハッカーズ』、『フリンジウェア』、『Mondo2000』といった雑誌を読み、サイバースペースをサイケデリックに、コンピュータ・ハッキングを意識的進化に、オンライン・ネットワーキングをレイヴと呼ばれる大規模なエレクトロニック・ダンス・ミュージック・パーティに見立てていた。直線的で因果関係のある現実とトップダウンの分類という人工的な境界線は、相互依存関係が生まれつつあるフラクタルに取って代わられることになる。カオスはランダムではなく、リズミカルだった。緯度経度という地図製作者のグリッドを通して海を見るのではなく、水の波の根底にあるパターンで海を見るのだ。私はデジタル・カルチャーに関する最初の本の中で、「波乗りだ」と宣言した。
誰も私たちの話を真剣に聞いてはくれなかった。その本は1992年に出版社からキャンセルされたのだが、その理由は1993年末に私が出版する前にコンピュータ・ネットワーキングの流行が「終わってしまう」と考えたからだった。その年の暮れに『ワイアード』誌が創刊され、インターネットの出現をビジネスチャンスとして捉え直して初めて、権力と資金を持つ人々が注目し始めたのだ。創刊号の蛍光色のページには、「津波がやってくる」と書かれていた。その記事は、誌面に登場するシナリオ・プランナーや未来学者を把握している投資家だけが、その波を生き残ることができると示唆していた。
これは、サイケデリックなカウンターカルチャーやハイパーテキストの冒険、集合意識に関するものではなかった。いや、デジタル革命は革命ではなく、すでに瀕死の状態にあったナスダック証券取引所にステロイドを注入するチャンスであり、1987年のバイオテクノロジー大暴落以来死んだと思われていた経済から、さらに数十年の成長を搾り取るチャンスだったのだ。
ドットコム・ブームで、誰もがハイテク部門に戻った。インターネット・ジャーナリズムは、新聞の文化面やメディア面からビジネス面へと移行した。既存のビジネス関係者はネットに新たな可能性を見出したが、それは彼らがいつもやっているような旧態依然とした抽出のためだけであり、一方、有望な若い技術者たちはユニコーンIPOと数百万ドルの報酬に誘惑された。デジタル・フューチャーは、株式先物や綿花先物のように、予測して賭けをするものだと理解されるようになった。同様に、テクノロジー・ユーザーは、操作する消費者というよりも、力を与える創造者として扱われるようになった。ユーザーの行動が予測可能であればあるほど、賭けは確実なものになる。
デジタル社会の出現に関するほぼすべてのスピーチ、記事、研究、ドキュメンタリー、白書は、ティッカーシンボルを指し示すようになった。未来は、私たちの現在の選択や人類への希望によって作り出されるものではなく、ベンチャーキャピタルで賭けながらも受動的に到達する、あらかじめ決められたシナリオとなった。
これにより、誰もが自分の活動の道徳的意味合いから解放された。技術開発は、集団の繁栄というよりも、富の蓄積による個人の生存の物語となった。さらに悪いことに、私はこのような妥協について本や記事を書く中で学んだのだが、このようなことに注意を喚起することは、意図せずして自らを市場の敵や反テクノロジーの曲者に仕立て上げることになる。結局のところ、テクノロジーの成長と市場の成長は同じものとして理解されていた。
本来であれば、少数者のために多数者を貧困化させることの実際的な倫理を考察することで満たされるはずだったメディアや知的空間の多くを、市場の感性が圧倒したのである。主流派の議論の多くは、ハイテクがもたらす未来についての抽象的な仮説に集中していた： 株式トレーダーがスマートドラッグを使うのは公平か？株式トレーダーがスマートドラッグを使うのは公平か？自律走行車には、同乗者よりも歩行者の命を優先させるべきなのか？最初の火星コロニーは民主主義国家として運営されるべきか？DNAを変えることは私のアイデンティティを損なうのか？ロボットは権利を持つべきか？
この種の問いを投げかけることは、哲学的には面白いかもしれない。しかし、それは、企業資本主義の名の下での野放図な技術開発に伴う、真の道徳的な苦境と格闘することの代用にはならない。デジタル・プラットフォームは、すでに搾取的で抽出的な市場（ウォルマートを思い浮かべてほしい）を、さらに非人間的な後継者（アマゾンを思い浮かべてほしい）に変えてしまった。私たちの多くは、自動化された仕事、ギグ・エコノミー、地域ジャーナリズムとともに地域小売の終焉という形で、こうした弊害に気づいた。
しかし、デジタル資本主義がもたらす、より破壊的な影響は、環境、世界の貧困層、そして彼らの抑圧がもたらす文明の未来に及んでいる。私たちのコンピューターやスマートフォンの製造は、いまだに奴隷労働のネットワークに依存している。こうした慣行は深く根付いている。倫理的な携帯電話を製造・販売するために設立されたフェアフォンという会社は、それが不可能であることを知った。(一方、レアアースの採掘や高度にデジタル化されたテクノロジーの廃棄は、人間の生息地を破壊し、有毒廃棄物のゴミ捨て場に置き換える。
私たちがVRゴーグルで目を覆い、別の現実に没頭したからといって、このような貧困と毒の「見えないところ、気にしないところ」の外部化がなくなるわけではない。むしろ、社会的、経済的、環境的な精神的影響を無視すればするほど、問題は大きくなる。その結果、引きこもりや孤立主義、終末論的妄想がさらに強まり、必死になってテクノロジーやビジネスプランを練り上げることになる。このサイクルは自らを養う。
このような世界観にこだわればこだわるほど、他の人間を問題視するようになり、テクノロジーはそれをコントロールし封じ込める手段だと考えるようになる。私たちは、人間のおいしそうに風変わりで、予測不可能で、非合理的な性質を、バグというよりも特徴として扱う。テクノロジーは、それ自体に組み込まれたバイアスに関係なく、中立であると宣言される。テクノロジーが私たちに引き起こすいかなる悪い行動も、私たち自身の堕落した核心の反映にすぎない。まるで、生得的で揺るぎない人間の野蛮さが、私たちの悩みの原因であるかのように。地域のタクシー市場の非効率性が、人間の運転手を破産させるアプリで「解決」できるように、人間の精神の厄介な矛盾は、デジタルや遺伝子のアップグレードで修正することができる。
結局のところ、テクノソリューショニストの正統性によれば、人間の未来は、意識をコンピューターにアップロードすることでクライマックスを迎える。グノーシス主義のカルト教団の信者のように、私たちは肉体を脱ぎ捨てて、罪や悩み、そして何よりも経済的な劣等感とともに肉体を置き去りにして、次の超越的な発展段階に入ることを切望している。
映画やテレビは、こうしたファンタジーを私たちに見せてくれる。ゾンビ番組は、人々がアンデッドと変わらないポストアポカリプスを描き、それを知っているように見える。さらに悪いことに、こうした番組は視聴者に、あるグループの生き残りが他のグループの滅亡に左右されるという、残された人間同士のゼロサムバトルとしての未来を想像させる。最も先進的なSF番組でさえ、今やロボットを私たちの知的・倫理的な上位者として描いている。数行のコードに還元されるのは常に人間であり、より複雑で意志ある選択を学ぶのは人工知能なのだ。
人間と機械の間でこのような重大な役割の逆転に必要な頭の体操はすべて、ほとんどの人間は本質的に無価値で考えなしに自己破壊的であるという根底にある仮定に依存している。彼らを変えるか、永遠に彼らから離れよう。こうして私たちは、技術億万長者たちが電気自動車を宇宙に打ち上げ、あたかもそれが一人の億万長者の企業宣伝能力以上の何かを象徴しているかのようだ。そして、もし少数の人々が脱出速度に達し、火星のバブルの中でどうにか生き延びたとしても、ここ地球でさえ、2つの数十億ドル規模のバイオスフィア試験のいずれにおいても、そのようなバブルを維持することができないにもかかわらず、その結果は人類のディアスポラの継続というよりは、エリートのための救命ボートになるだろう。思考し、呼吸する人間のほとんどは、逃げ場がないことを理解している。
輸入された氷山の水をすすりながら、この社会の偉大な勝者たちと終末のシナリオを考えているうちに、私が悟ったのは、この男たちが実は敗者だということだ。掩蔽壕の戦略を評価するために私を砂漠に呼び出した億万長者たちは、経済ゲームの勝者ではなく、その変に制限されたルールの犠牲者なのだ。何よりも、彼らは「勝利」とは、そうやってお金を稼ぐことによって生じる損害から自分たちを守るために十分なお金を稼ぐことだという考え方に屈したのだ。まるで、排気ガスから逃れられるほど速く走る車を作りたいかのようだ。
しかし、このシリコンバレーの逃避主義（「マインドセット」と呼ぼう）は、その信奉者たちに、勝者たちはどうにかして残りの私たちを置き去りにできると信じるように促す。それが彼らの目的だったのかもしれない。おそらく、人類の上に立ち、人類から切り離そうとするこの運命論的な衝動は、デジタル資本主義の暴走がもたらした結果ではなく、その原因というよりも、経験科学、個人主義、性的支配、そしておそらくは「進歩」そのものの社会病質的傾向にまでさかのぼることができる、互いと世界に対する接し方なのだろう。
しかし、ファラオやアレクサンダー大王の時代から、暴君たちは偉大な文明の上に座り、上から支配しようとしてきたかもしれないが、この社会で最も強力なプレーヤーたちが、自分たちの征服の主な影響が、他のすべての人々にとって世界そのものを住みにくくすることだと想定したことはかつてなかった。また、自分たちの感性を社会の構造そのものにプログラムする技術を、かつて彼らが手にしたこともなかった。このような利己的で孤立主義的な考え方を積極的に奨励するアルゴリズムやインテリジェンスが、この風景には息づいている。それを受け入れる社会病質者は、現金と私たちに対する支配力で報われる。これは自己強化的なフィードバックループだ。これは新しい。
デジタル・テクノロジーと、それがもたらす前例のない貧富の格差によって増幅されたマインドセットは、他者への危害を容易に外在化させ、超越への憧れと、虐待された人々や場所からの分離を促す。これからわかるように、マインドセットは、断固とした無神論的・唯物論的な科学主義、問題を解決するテクノロジーへの信頼、デジタルコードの偏見への固執、市場現象としての人間関係の理解、自然や女性への恐怖、自分の貢献を前例のないまったくユニークなイノベーションとみなす必要性、そして未知なるものを支配し非アニメーション化することで無力化しようとする衝動に基づいている。
しかし、バーチャル・ピラミッドの頂点に立つ億万長者たちは、ただ永遠に私たちを支配するのではなく、積極的に終局を目指す。実際、マーベル大作のプロットのように、マインドセットの構造そのものが終盤を必要としている。すべてが1か0か、勝者か敗者か、救われた者か呪われた者かに決着しなければならない。気候変動による緊急事態から大移動に至るまで、実際に差し迫った大災害が神話を支え、スーパーヒーローとなるべき者たちに、自分たちが生きている間にフィナーレを演じる機会を与えている。マインドセットには、物理学、経済学、道徳の法則を打ち破るテクノロジーを開発し、世界を救う方法よりももっと素晴らしいもの、つまり自分たちが作り出した終末から逃れる手段を提供できるという、信仰に基づくシリコンバレーの確信も含まれている。
第1章 断熱の方程式 / 億万長者のバンカー戦略
ニューヨークへの帰国便に搭乗する頃には、私の心は「マインドセット」の暗示に揺らいでいた。それはどこから来たのか？何が原因なのか？その主な信条は何か？その真の信奉者は誰なのか？マインドセットに抵抗するために、私たちにできることがあるとすれば何だろう？着陸する前に、私は不思議な出会いについての記事を投稿した。
ほとんどすぐに、億万長者予備軍を対象とする企業から問い合わせがあり、私が記事にした5人を私が代わりに紹介してくれることを望んでいた。災害に強い物件を専門に扱う不動産業者、第3の地下住居プロジェクトの予約を受け付けている会社、さまざまな形の「リスク管理」を提供する警備会社などだ。
しかし、私が注目したのは、ラトビアのアメリカ商工会議所の元会頭からのメッセージだった。J.C.コールはソビエト帝国の崩壊を目の当たりにし、労働社会をほぼゼロから再建するのに必要なものを目の当たりにした。また、アメリカ大使館やEU大使館の家主も務め、セキュリティシステムや避難計画についても多くを学んだ。「あなたは確かに蜂の巣をつついたようだ」バンカーに隠れている富裕層は、彼らのセキュリティ・チームと問題を起こすだろう……今すぐ、その人たちを本当に大切に扱え”というあなたのアドバイスは正しいと思うが、そのコンセプトは拡大されるかもしれないし、もっと良い結果をもたらすシステムがあると思う。
彼は事実を並べ立てた。彼は、「イベント」、つまり敵や大自然、あるいは単なる偶然によって引き起こされるグレイ・スワン、つまり予測可能な大災害は避けられないと確信していた。彼はSWOT分析（強み、弱み、機会、脅威）を行い、災難に備えるには、災難を防ごうとするのとまったく同じ対策を講じる必要があると結論づけた。「偶然にも、私はニューヨーク近郊にセーフ・ヘイヴン・ファームのシリーズを立ち上げている。これらは、『出来事』に最もうまく対処できるように設計されており、半有機農場として社会にも利益をもたらす。どちらもシティから車で3時間以内の場所にあり、事件が起きたときにすぐに駆けつけられる距離なんだ」
私は我慢できなかった。ここにいるのは、安全保障の資格を持ち、現場経験があり、食料の持続可能性に関する専門知識を持つプレッパーである。彼は、差し迫った災難に対処する最善の方法は、今すぐ私たちが互いに、経済と地球を扱う方法を変えることだと信じていた。同時に、完全武装した海軍特殊部隊に守られた、大富豪のための秘密の完全自給自足型居住型農場コミュニティのネットワークを開発することだとも考えていた。
J.C.は現在、セーフ・ヘイブン・プロジェクトの一環として2つの農場を開発している。第1農場はプリンストン郊外にあり、彼のショーモデルである。2つ目の農場はポコノスのどこかにあり、秘密にしておかなければならない。トワイライトゾーンのエピソードとリンクさせながら、「場所を知っている人は少ない方がいい」と彼は説明した。「セーフヘイブンの第一の価値はオペレーション・セキュリティであり、軍ではオペセックと呼ばれている。サプライチェーンが断絶すれば、人々は食料を手にすることができなくなる。COVID-19は、人々がTPをめぐって争い始めたときに、私たちに警鐘を鳴らしてくれた。食料が不足すれば、悪循環に陥るだろう。だから、投資するほどの知性のある人たちはステルスでなければならないんだ」
J.C.は提案書を見せにニューヨークまで来てくれると言ってくれたが、私は実物を見たかった。彼は大喜びで、私をニュージャージーに招いた。「長靴を履いて、まだ地面が濡れている」そして、「射撃はするのか？」と尋ねた。
農場そのものは、ヤギやニワトリの飼育に加えて、乗馬センターや戦術訓練施設としても機能していた。J.C.は、ダイアン・ファインスタイン上院議員が恣意的に拳銃のマガジンに合法的に装填できる弾数を制限したことについて不平を言いながら、悪者の形をした屋外の一連の標的に向けてグロックの構え方と撃ち方を教えてくれた。J.C.は自分のことをよく知っていた。私は彼にさまざまな戦闘シナリオについて尋ねた。凶悪犯の一団が自分の農場に侵入してきた場合、どうやって防御するのか？「それはない」と彼は言った。「備えの基本は逃げることだ」と彼は言った。
もちろん、J.C.が建設していたような屋敷があれば、事情は少し違ってくる。「家族を守る唯一の方法は、集団で行動することだ。それが彼のプロジェクトの目的であり、1年以上その場に避難することができるチームを集めることである。「ある市警のSWATチームがここを訪れた。彼らはみな、トラブルの兆候があればここに来ると言っていた」 J.C.はまた、持続可能な農業について若い農家を訓練し、各拠点に少なくとも1人の医師と歯科医を確保したいと考えている。
馬でジャンプの練習をするティーンエイジャーが到着する前に、私たちは撮影を終えなければならなかった。本館に戻る途中、J.C.は大使館の設計で学んだ「重層的なセキュリティ」のプロトコルを私に見せてくれた。彼はドライブを見つめながら、少し立ち止まった。「正直なところ、私は銃を持ったギャングよりも、車道の端で赤ん坊を抱いて食べ物を求めている女性の方を心配している」彼は立ち止まり、ため息をついた。
だからこそJ.C.の真の情熱は、大富豪のための隔離された軍事化された保養施設をいくつか建設することではなく、他の人々が模範とし、最終的にはアメリカの地域食料安全保障の回復に貢献できるような、地元所有の持続可能な農場を試作することなのだ。農業コングロマリットが好む 「ジャスト・イン・タイム」の配送システムは、停電や交通機関の停止といった些細な危機に対して、全米の大半を脆弱にする。一方、農業の中央集権化によって、ほとんどの農家は都市部の消費者と同じ長いサプライチェーンに完全に依存している。J.C.は鶏舎を見せながら、「ほとんどの鶏卵農家は鶏を育てることさえできない。ヒヨコを買うんだ。私はにわとりを飼っている」
J.C.はヒッピー的な環境保護主義者ではない。彼はヒラリー・クリントンのことを「彼女」としか呼ばず、アメリカのディープ・ステート（深層国家）の誤算や来るべき石油戦争についての記事をオンラインで発表している。しかし彼のビジネスモデルは、私が億万長者たちに伝えようとしたのと同じ共同体主義的精神に基づいている。飢えた大群が門を襲撃するのを防ぐには、今すぐ食糧を確保することだ。つまり、投資家は300万ドルで、来るべき疫病、太陽嵐、送電網の崩壊を乗り切るための最大限のセキュリティを備えた施設を手に入れることができるだけではない。また、大災害が発生する可能性を低くする可能性のある、地元の農場フランチャイズ・ネットワークへの出資も得ることができる。J.C.C.コーのビジネスは、いざというときに門の前に飢えた子どもたちができるだけいないように最善を尽くすだろう。
これまでのところ、J.C.コールはアメリカン・ヘリテージ・ファームズに投資する人を説得できていない。だからといって、誰もこのような計画に投資していないわけではない。ただ、より多くの注目と現金を集めるものには、一般的にこのような協同組合の要素はない。どちらかというと、一人でやっていきたい人向けだ。億万長者のプレッパーの多くは、農民のコミュニティとうまくやっていくことを学んだり、最悪の場合、賞金を国家的な食糧回復プログラムの資金に使ったりする必要はないだろう。安全な避難所を求める考え方は、道徳的なジレンマを防ぐことよりも、単にジレンマが目に入らないようにすることに関心がある。
安全な隠れ家を真剣に探している人の多くは、いくつかのプレッパー建設会社のいずれかを雇い、既存の敷地のどこかにプレハブの鋼鉄で裏打ちされたバンカーを埋めるだけだ。テキサス州にあるライジングS社は、バンカーや竜巻シェルターを建設・設置しており、8×12フィートの緊急用隠れ家で4万ドルから、プールやボーリングレーンを完備した830万ドルのラグジュアリーシリーズ「アリストクラット」まである。低価格モデルの写真はウェブサイトに掲載されているが、大型モデルはバーチャル・ウォークスルーで紹介されている。ジェームズ・ボンド級の空想の隠れ家というよりは、輸送用コンテナを再利用したような、とにかくかなりスパルタンな施設だ。ジェームズ・ボンド級の空想の隠れ家というよりは、輸送用コンテナを再利用したようなものだ。この企業はもともと、長期的な黙示録ビジネスに参入する前は、一時的な暴風シェルターを求める家族向けにサービスを提供していた。3つの十字架をあしらった会社のロゴは、彼らのサービスが、SFシナリオを演じる億万長者の技術者よりも、アメリカの赤い州に住むキリスト教の伝道者予備軍向けであることを示唆している。
億万長者、正確には億万長者志望者の多くが実際に投資している施設には、もっと気まぐれなものがある。ビボスという会社は、冷戦時代の軍需倉庫やミサイル格納庫など、世界中の要塞化された場所を改造した豪華な地下アパートを販売している。ミニチュアのクラブメッド・リゾートのように、個人または家族向けのプライベート・スイートと、プール、ゲーム、映画、ダイニングを備えた広い共用エリアがある。チェコ共和国のオッピドゥムのような超エリート・シェルターは、億万長者層をターゲットにしており、居住者の長期的な心理的健康により注意を払っている。彼らは、自然光を模したプールや模擬日光の当たるガーデンエリア、ワイン保管庫など、富裕層がくつろげるアメニティを提供している。
しかし、よく分析してみると、要塞化されたバンカーが実際に居住者を現実から守っている可能性は非常に低い。地下施設の閉鎖的な生態系は、とんでもなく脆いからだ。本物のリアルワールドの生物群に見られる多様性が、地下施設とその居住者を大災害から守っている。自然界では、病気や干ばつ、侵入者がある種を脅かしても、別の種によってうまく緩和されることがある。屋内の密閉された水耕栽培は、汚染に対して脆弱である。水分センサーとコンピューター制御の灌漑システムを備えた垂直農園は、ビジネスプランやベイエリアの新興企業の屋上で見栄えがする。密閉された黙示録の「栽培室」では、そのようなやり直しはできない。
生存の合理的な希望を打ち砕くには、既知の未知数だけで十分なのだ。しかし、それでも裕福なプレッパーたちが挑戦するのを止めることはないようだ。『ニューヨーク・タイムズ』紙は、プライベート・アイランド専門の不動産業者は、コビッド19のパンデミック時に問い合わせが殺到したと報じている。見込み客は、ヘリコプターの発着場を設置するだけでなく、農業を行うのに十分な土地があるかどうかまで尋ねてきたという。しかし、プライベート・アイランドは一時的な疫病を待つには良い場所かもしれないが、それを自給自足で防御可能な海洋要塞にするのは想像以上に難しい。小さな島は、基本的な生活必需品を空輸や海上輸送に完全に依存している。ソーラーパネルや浄水器は、定期的に交換・修理する必要がある。このような場所に住む億万長者たちは、工業文明に組み込まれた私たちよりも複雑なサプライチェーンに依存している。
いずれにせよ、環境は本当に密閉されているわけではない。あらゆるものがどこにでも入ってくる。有毒な雲、疫病、放射能は、最もよく考え抜かれたバリケードを通り抜けて広がり、浸透していくものだ。HEPAフィルターは定期的に交換する必要があり、交換しても故障することもある。中国の工場やヨーロッパやカリフォルニアの森林火災による大気汚染は、すでに遠く離れた大陸にまで広がり、エベレストやカトマンズを汚染している。がんの原因となるマイクロプラスチックは、ヨーロッパの一般的な町と同じように極地の氷の中にもたくさんある。世界自然保護基金（WFF）の調査によれば、平均的なアメリカ人はすでに月にクレジットカード1枚分のプラスチックを消費している。ニュースを読むだけでいい。逃げ場はない。
私を出口戦略のアドバイスに連れ出した億万長者たちは、こうした限界に気づいていたに違いない。ある種のゲームだったのだろうか？5人の男がポーカーテーブルを囲み、それぞれが自分の脱出プランがベストであることを賭けていたのか？私は中立的なディーラー、あるいはファンタジーのロールプレイングゲームのマスターの役割を演じ、彼らが説明するそれぞれのシナリオに審判を下すことになっていたのだろうか？
それにしても、ここでも何かが起こっていた。もし彼らが遊び半分でやっているのなら、私を呼ぶことはなかっただろう。ゾンビ・アポカリプスの漫画の作者を呼んだだろう。バンカー計画を水面下でテストしたかったのなら、ブラックウォーターやペンタゴンのセキュリティ専門家を雇っただろう。彼らはそれ以上の何かを求めているようだった。彼らの言葉は、災害への備えという問題をはるかに超え、政治や哲学にまで及んでいた。
というのも、私が評価するために持ち出されたのは、彼らの実際のバンカー戦略ではなく、脱出へのコミットメントを正当化するための哲学や数学だったからだ。彼らは、私が「絶縁方程式」と呼ぶようになったものに取り組んでいたのだ。アポカリプスがあろうがなかろうが、私たちを置き去りにできるほど成功しようと努力する正当な理由があるのだろうか？
マインドセットの持ち主である彼らは、ずっと集団政治を否定し、十分な資金と技術があれば、世界は自分仕様に作り変えることができるという思い上がった考え方を受け入れてきた。彼らのさまざまな自己主権脱出構想は、超億万長者の火星植民地化競争に代表されるようなテクノリバタリアン的世界構築ファンタジーに等しい。いずれにせよ、惑星をテラフォーミングするために実際に宇宙へ行けるのは、兆万長者だけだ。私の終末論的助言を求めた共同経営者たちは、自分たちがイーロン・マスクやリチャード・ブランソン、ジェフ・ベゾスと一緒になるのがせいぜいという「低レベルの億万長者」であることをあっさり認めた。
もう少し合理的なテクノ・ユートピア的逃避ファンタジーを提供する「seasteading」運動は、数年前に雑誌の記事で盛んに宣伝されたもので、気候の破局、社会の混乱、経済崩壊の世界に対する持続可能な解決策を約束している。「アクアプレナー」が思い描くマインクラフトとウォーターワールドが融合した未来では、富裕層は独立した自由浮遊都市国家、つまりクリーンで再生可能な海洋温度差エネルギーを利用したハイテクいかだの巨大なクラスターに住み、石油を掘削する陸上生活者の文明から逃れることになる。こうした構想にまつわる大げさな宣伝は鳴りを潜めたかもしれないが、何人かの億万長者や、国連やマサチューセッツ工科大学（MIT）をはじめとする合法的な組織までもが、人類の海への回帰に懸命に取り組んでいる。
シースティードの推進者たちは、持続可能性、環境保護、コビッドや気候の混乱といったリスクからの回避（すでに海の上で生活しているのなら、なぜ海の上昇を恐れるのだろうか？シースティード研究所のミッション・ステートメントには、こうある： 「多様な社会的、政治的、法制度による実験と革新を可能にするために、恒久的で自律的な海洋共同体を設立すること」
このような海洋計画に投資する技術系起業家たちは、初期のインターネットに関連する西部開拓時代の自由奔放さを取り戻そうとしている。それは水とはほとんど関係がなく、政治的自律性-マインドセットだけに支配された生き方の自由-にすべてが関係している。国民国家の後ろ向きな考え方に縛られることなく、規制されることもなく、アクアプレナーたちは、超自由主義的な実験として文明を再構築する自由を手に入れるだろう。彼らは新しい形の政府を迅速にプロトタイプ化し、市民主義や集団主義が必要であるとしても、それを見極めるだろう。Seasteading Instituteのウェブサイトが説明しているように、「農業革命、商業革命、産業革命はあったが、統治革命はなぜないのか？海の登場だ。海は、自分の主権をボトムアップで再定義し、自分自身の個人的な忠誠、価値観の表現、法律に対する義務を常に絶対的に管理する手段となる。」
各個人や家族が、自分自身のハイテクな浮遊別荘や「ナノ国家」を建設したり購入したりして、最適な政府システムを提供するモジュラークラスター国家のいずれかに浮遊するような、世界的な非会議のようなもののビジョンである。もし政府のやり方が気に入らなくなったら、単にそのクラスターを切り離し、海のどこか別のクラスターに移動すればいい。自由市場のフリーフォーオールでは、ソーシャルネットワークがユーザーを奪い合ったり、バーニングマンキャンプが訪問者を奪い合ったりするように、新興社会が住民を奪い合うことになる。さらに、国の規制から解放されたアクアプレナーたちは、遺伝子工学やクローン技術、ナノテクノロジーに法的・道徳的規制を課している国では不可能な技術を開発し、科学的ブレークスルーを実現することができるだろう。
環境主義の緊急性と技術革新の楽観主義に覆われた、このような自己主権幻想は、テクノリバタリアンのエリートたちの根底にある、議会の調査や反独占規制、あるいは時代に逆行する技術恐怖症に服従するのをやめ、ボールを持って別の場所で遊びたいという衝動を裏切るものだ。
陸であれ、海であれ、宇宙であれ、自己主権の探求は、黙示録への備えの一例としてよりも、技術エリートたちの根底にあるアイン・ランドの幻想を暴くものとして重要なのである。
第10章 グレート・リセット/ 世界を救い、資本主義を救う
ホテルのロビーに入ってくるボディガードを見たとき、私はその日の午後に講演を予定していたアル・ゴアのためだと思った。しかし、その大群がようやく角を曲がったとき、私は彼らが前大統領ではなく、ニューエイジの伝説的人物ディーパック・チョプラを守っているのだと気づいた。なぜチョプラに警護が必要なのだろう？特にプエルトリコの人里離れたリゾート地で？
私たちは皆、ノーベル賞受賞者のオスカー・アリアスに呼ばれ、「人類共通の課題に平和的な人々が共に取り組む機会への世界初の対応」と銘打たれた「新しい人類のための同盟」の第1回会合に出席したのだ。国連が「持続可能な17の開発目標」を採択する10年以上前の2003年のことである。「社会が競争、富、個人主義に価値を置きすぎている」という考え方は、そうした価値観から利益を得てきたエリートたちにはまだ新しく、やや過激に感じられた。
デズモンド・ツツ、マリアンヌ・ウィリアムソン、アナンド・シャーからガイ・オセアリ、ジェリー・ホール、マリサ・トメイまで、さまざまな平和構築者や著名人とともに、私は「新しい人類のビジョンを共有する」人物として認められ、名誉評議会のメンバーとして招待された。リッキー・マーティンは基調講演を行う予定だったが、リストに載っている有名人のほとんどと同様、姿を見せなかった。その代わりに、さまざまなチャンター、ヒーラー、瞑想家、スピリチュアリスト、引退した政治家たちが、約300人の有料参加者の前に集まり、新しい人類が暴力と汚染に満ちたこの社会をいつの日か追い越すという楽観的なビジョンを語った。
アル・ゴアがパワーポイントを使って「バランスのとれた地球」というスピーチの最新版を発表したとき、私は会場の後方へと歩いた。そこには折り畳み式のテーブルの上に、他のパネリストたちが世界各地のリゾート地で教える、繁栄、倫理的ビジネス、セルフケア、スピリチュアルな悟りに関するさらに高額なワークショップの宣伝チラシが広げられていた。チョプラの最新作『悟りのためのゴルフ』のチラシもあった。このスピリチュアルな先生たちは、新しいムーブメントを起こすためにそこにいたわけではない。パネル考察の最初と最後に、次のリトリートの「残り数席」についての言及をシームレスに織り交ぜる。
また、この組織は広報会社を雇い、「ビデオ・ニュース・レポート」を数時間おきに放送していた。製薬会社が新製品をこっそり宣伝したり、石油業界がグリーンウォッシュをするためにVNRを制作するのは見たことがあったが、NGOや慈善団体がこのような初期のフェイクニュースを行うのは見たことがなかった。
彼らは「子牛の仔牛」や（絶滅の危機に瀕している）チリ産のスズキを食べながら、持続可能性について語り、何千マイルも飛行機を乗り継ぎ、私が見たこともないような極小サイズのペットボトルで水を飲みながら、汚染と闘うことを誓った。
後に続く多くのA級慈善資本家と同様、平和の使者となるはずだった彼らは、自らのやり方がいかに大きな目標を損なうかを無視していた。「新しい人類のための同盟」が、より多くのプロパガンダでメディア操作に対抗し、より多くのジェット燃料を浪費することで気候危機を解決しようとしたように、資本主義、産業、テクノロジーの悪弊を正そうとする今日の主要な取り組みは、より多くの資本主義、産業、テクノロジーでそれを行おうとしている。
ナオミ・クラインはブレイクスルー著書『ショック・ドクトリン』の中で、抑圧的な政府、企業、富裕層が、新自由主義的政策を確立し、特定のビジネス利益を定着させ、ゲーテッド・コミュニティを構築するために、自然災害や軍事災害を意図的に煽ったり、利用したりする方法を暴露した。つまり、ハリバートンがイラク戦争後の治安とインフラの後方支援を担当しようが、パランティアのような監視技術企業が9.11後に契約を獲得しようが、貧困や犯罪が増加するたびに刑務所産業がビジネスを拡大しようが、危機から利益を得る人々は、このフィードバック・ループを維持するシステムと同様に、危機を永続させるインセンティブを与えられているのだ。コウィドのパンデミックは、ワクチンの利益だけで少なくとも9人の新たな億万長者を生み出した。これは、低所得国のすべての人々に1.3倍のワクチンを接種するのに十分な富である。
私は、マーク・ザッカーバーグやイーロン・マスク、ビル・ゲイツのような慈善資本家が、ハリバートンが世界情勢不安に近づいたり、サックラー・ファミリーがアヘン中毒に資本投下したりするのと同じような皮肉な利己主義で、世界的な危機を利用したり、永続させたりしているとは思わない。それどころか、彼らは彼らなりに、私たちが抱える多くの問題を解決し、その功績の一部を得ようとしているのだ。しかし、マインドセットとその根底にある前提を無思慮に受け入れることで、彼らの解決策は成り立たなくなる。事態が悪化すればするほど、マインドセットを正当化するのは容易になる。マインドセットを正当化すればするほど、事態は悪化する。
例えば、アル・ゴアはおそらくアメリカで最も効果的な太陽光発電と代替エネルギーの擁護者である。化石燃料が戦争と地球温暖化を引き起こしていることを考えれば、ソーラーパネルは何の問題もないように思える。つまり、ベンチャーキャピタルに石油会社ではなく再生可能エネルギー技術に投資してもらうだけでいいのだ。そうすれば、この賢い資金がエネルギー自立とカーボンニュートラル、ゼロエミッション、クリーンでグリーンな産業ユートピアへと導いてくれるだろう。そして投資家は、その過程でさらに金持ちになれる。ウィンウィンだ。
問題は、エネルギー網を太陽光発電に転換すれば、ソーラーパネルを建設・設置する企業にとっては大儲けだが、二酸化炭素排出量と環境負荷の合計は、まったくと言っていいほど改善されないかもしれないということだ。太陽は再生可能なエネルギー源かもしれないが、ソーラーパネルはそうではない。木になるわけではなく、アルミニウム、銅、レアアースを採掘する必要がある。ソーラーパネルの製造は、石英を過熱してケイ素・ウェハーにし、大量の水を使い、有毒な副産物や流出物を大量に含む、非常にエネルギー集約的なプロセスである。ソーラーパネルそのものは、設置後わずか数年で劣化が始まり、10年か20年ごとに交換する必要がある。ソーラーパネルの廃棄は、他の多くの有害物質や環境問題を引き起こす。そして、メーカーがソーラーパネルを埋め立て処分した方が安上がりである限り、ソーラーパネルの強力なリサイクルプログラムをすぐに目にすることはないだろう。
マインドセットに由来する解決策の最も根本的な問題がそこにある。経験科学に触発されたものは何でもそうであるように、解決策はすべて、より深く掘り下げ、自然のまだ活用されていない側面を利用して、私たちの意志に沿うようにしようとするものだ。『マインドセット』が前提としている消費者主導の成長型資本主義のように、これらの解決策は通常、新たな資源を見つけ、搾取し、販売し、さらに採掘し、製造し、販売できるように廃棄することを伴う。その過程でより多くの成長が得られるのであれば、私たちは自由に環境問題に取り組むことができる。
資本主義と自然支配を、人類のプロジェクトが継続するための基本的条件として受け入れるなら、これはすべて理にかなっている。解決策を導入するインセンティブを誰もが得られるようにするためには、解決策はお金を生み出さなければならない。成長は良いことだ。一方、「持続可能性」とは、成長と発展における受け入れがたい停滞を意味する。それは、支配して倍増するのではなく、自然と提携し、縮小することを意味する。それは容認できない。私たちは後退してはならない。突き進まなければならない。次の丘の向こう側に、私たちが探している答えがある。科学者、テクノロジー、そして市場の力を信じてほしい。私たちは新たな高みに到達できる。
これは、世界経済フォーラムの創設者であるクラウス・シュワブがウェブサイトと書籍で立ち上げたキャンペーン「グレート・リセット」を支える哲学である。彼は、気候変動や世界の貧困、そしてその間にあるあらゆる問題を解決できるビジネスやテクノロジーへの大規模な投資を奨励する「より良い形の資本主義」を主張している。コビッド・パンデミックの真っ只中に日和見的に発表されたグレート・リセットは、「機会としての危機」という介入モデルを提案している。
グレート・リセットの起源は、実は資本主義を維持することよりも、地球を維持することにあるのかもしれない。今世紀初頭にシアトルで開催された世界貿易機関（WTO）会議とジェノバで開催された主要国首脳会議（G8サミット）での抗議行動に呼応して始まった、20年にわたる広報キャンペーンの集大成なのだ。世界は変わりつつあり、環境保護主義者、労働組合のリーダー、移民、反戦運動はみな、グローバル企業主義が多くの不満の中心的原因であることを認識し始めていた。
シュワブは、ダボスで開催されたWEFの会議で、地球温暖化と南半球の貧困に関するパネルを少しずつ開催し、これに応えた。若き気候活動家グレタ・トゥンバーグでさえ、ダボス会議に2度招待された。集まった世界の指導者たち、企業経営者たち、銀行家たちに対して、気候変動を解決するためにカーボンオフセットやまだ発明されていない技術に依存しないようにという彼女の忠告は、2度にわたって無視された。彼女を講演させたという見出しは、おそらく彼らが求めていたすべてだったのだろう。というのも、世界は火の海であり、私たちは実際のエネルギー消費を削減することによって、即座に「実質ゼロ」排出に移行しなければならないという彼女のテーゼは、グレート・リセットの前提に矛盾するからだ。シュワブとWEFは、減速することは大きな間違いであり、地域や国の規制に邪魔されない市場原理はどんな問題にも適用でき、その過程で投資家をより裕福にすることができると信じている。
特に、そこから利益を得る立場にある大企業からすれば、これは難しい話だ。しかし、コビッド危機はシュワブに、グレート・リセットの最初の段階を、おそらく世界で最初に起こるであろうバイオセキュリティの課題に立ち向かう意識的資本主義として捉え直す機会を与えた。
単なる国家は、このような世界的な感染症に対処できるほど組織化されておらず、協力的でもない。この本の中で、彼はこう言っている。「もし一つの国も秩序を守ることができなければ、世界は 『グローバル秩序の欠如』に苦しむことになる。個々の国家や国際機関がグローバルレベルでよりよく協力するための解決策を見いださない限り、私たちは『エントロピーの時代』に突入する危険性がある。言い換えれば、ヒエラルキーの頂点に立つ人々は、秩序を回復するために資金と技術を使わなければならないということだ。」
クラウス・シュワブとダボス会議のメンバーは、ジョン・バーロウの「サイバースペース独立宣言」をついに受け入れたようなものだ。新しい秩序、ある種のテクノクラート的なネットワークや慈悲深くプログラムされたブロックチェーンだけが、来るべき危機を乗り越えて人類を調整するという課題に対応できるだろう。シュワブと伝統的な銀行のエリートたちは、ついに「マインドセット」を購入し、システム全体のリブートを主導し、21世紀最大の投資機会を手に入れるために、自分たちを指名したのだ。
短期的には、パンデミック（世界的大流行）の間、ワクチン製造、疾病監視、経済復興への取り組みに資金を提供し、一元化する。そしてこの活動は、気候変動や世界の貧困、そして国連が掲げる17の持続可能性目標に取り組むための、将来の介入策のモデルとなる。地球の最善の利益を念頭に置いた、知識豊富で裕福なエリートたちによるこのような中心的リーダーシップがなければ、私たちは混乱に陥る運命にある。幸いなことに、WEFとダボス会議に招待された参加者たちは、自分たちがこの課題に挑戦していると信じている。
シュワブは、私たちの福祉に対するこの大きな責任を彼らに託すことを望んでいる。ポール・メイソン、ケイト・レイワース、そして私のような新しい経済学の理論家の本から言葉を借りて、シュワブは「ステークホルダー資本主義」というコンセプトを主張している。彼が求めていることの一部は、素晴らしいものに聞こえる。気候変動によって避難を余儀なくされている10億人以上の難民を歓迎し、科学専門家の意見に耳を傾け、肉食を減らす。いいことばかりだ。しかし、この新しい常態に到達するための方法はもっと疑わしい。
まず第一に、資本をあらゆる規制から解放することである。企業に地球規模の問題に対処するよう強制したり、国家レベルでそれを行うために賞金に課税したりする代わりに、私たちは企業の自発的な「インパクト投資」を奨励し、「企業のグローバル・シチズンシップ」という新たな精神を支援することになっている。こうして力を得た地球上で最も裕福なリーダーたちは、トップダウンで適切な決定を下すことができる。
これは、私たちの将来の福祉を、自分たちが一番よく知っていると信じている裕福な個人の気まぐれにさらすことになる。これでは良い結果は生まれない。ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団がマラリアから人々を守るためにザンビアとナイジェリアに送った蚊帳は、結局地元の漁場を汚染することになった。村人たちは蚊帳を虫除けに使う代わりに、池や小川に持ち込んで魚網として使ったのだ。編み目がきつく、小さな稚魚を捕らえ、繁殖サイクルに壊滅的な打撃を与えた。網に付着した殺虫剤は他のすべてのものを殺し、水も汲めなくした。
第二に、新技術の開発で利益を得ることで、グローバル企業の社会的責任を奨励することである。私たちは、臓器を印刷する技術を身につけることで、環境に起因する病気やガンを解決する。価値のあるものすべてにタグを付け、ブロックチェーン上で数値化することで、過剰抽出によって不足した資源を管理する。膨大な数の実世界センサーとオンライン監視アルゴリズムを導入して人間の行動を追跡し、それをデータ化することでモデル化、予測、影響を与える。すべてが市場に適合する。つまり、市場はあらゆるものを含むことができるという意味で、より「包括的な市場」なのだ。
この部分については、進歩主義者でさえ文句を言わない。グリーン・ニューディールは、来るべきエネルギー大転換が地球を救うだけでなく、すべての人に雇用をもたらすという考えに基づいている。米国や欧州連合（EU）が、エネルギー・インフラストラクチャーを急速に変革するためのより野心的な新目標を採択すると、彼らは歓声を上げる。彼らの主な課題は、アメリカの労働者たちにグリーン革命のために再教育を受けることが自分たちの最善の利益になると納得させることだと考えている。これは明日の成長産業である。市場が求める成長とは、社会的、経済的、環境的公正を阻害するものではなく、それをもたらす人々に資金を供給し、報酬を与えることなのだ。エネルギーとお金をみんなのために。
イーロン・マスクに聞いてみればいい。彼の完全電気自動車、ゼロ・エミッション車は（政府の補助金や炭素クレジットとともに）彼を世界一の金持ちにし、7万人以上の従業員の雇用を創出し、電気自動車をクールなものにした。しかし、テスラは本当に世界を良くしているのだろうか？運転するのは楽しいし、ゼロヨンから60キロまで3秒以内で走ることができるポスト・カーボンな未来に向けた素晴らしい広告塔だが、環境への影響という点では、ソーラーパネルと同じようなものだ。少なくとも、送電網の多くを石炭からより炭素集約度の低いプロセスに変更し、グローバル・サウス（南半球）の従属化、有毒汚染、生物多様性の損失なしに自然エネルギーを生産することを約束するまでは。
EVやソーラーパネルが、石炭やガスを燃やす技術よりもエネルギー効率が高い、あるいはそうなる日が来ることを受け入れるとしても、より大きな問題は、私たちがどの程度のスピードで移行を試みるかである。自然エネルギーが電力の大半を賄うには、風力と太陽光を20倍に増やす必要がある。しかし、そのようなエネルギーシステムを構築し、数十年ごとにそれを置き換えるだけのレアアースは地球上に存在しない。石炭やガス産業の大半を電気産業に置き換えれば、一度にすべての電力と資源を使い果たし、短期的には排出量と環境悪化が大幅に増加する。また、エネルギー部門そのものの再構築に電力と資源を振り向けることで、エネルギーの不平等を拡大する可能性もある。一方、消耗が進むにつれてゆっくりと移行していけば、そのようなストレスは生じないかもしれないが、純排出量をゼロにするには何十年もかかるだろう。どちらのアプローチも破局を招く。
物理学の基本法則に違反することは不可能である。唯一の真の答えは、慈善資本家もグリーン技術者も聞きたがらない、実にシンプルな答えだ。脱成長は、人類の二酸化炭素排出量を削減する唯一の確実な方法である。また、エネルギー集約度の低い技術に移行する時間もできる。電気自動車を買うか、ガス自動車を買うか、それともハイブリッド車を買うかを議論する代わりに、今持っている車をそのまま使えばいい。もっといいのは、相乗りや徒歩通勤、在宅勤務、あるいは仕事を減らすことだ。ジミー・カーターが炉辺でのおしゃべりを大いに嘲笑したときに言おうとしたように、サーモスタットを下げてセーターを着よう。そのほうが副鼻腔にもいいし、誰にとってもいい。
脱成長は成長型資本主義と共存できるが、それを支えることはできない。グレート・リセットとグリーン・ニューディールの推進者たちは、投資家たちに指数関数的な成長をもたらす再生可能エネルギー経済を工学的に実現するための、ある種の大統一理論を考え出したと信じている。進歩主義者たちは、これが、環境保護主義に資金を提供したり許可したりしなければならない人々に、環境保護主義の考えを受け入れやすくする唯一の方法だと信じているのかもしれない。しかしそうすることで、気候変動を利用して本当にひどい形の技術解決主義的な利益誘導を正当化しようとする人々や、時にはそれ以上の人々を援護することになる。
陰謀論に流されることなく、最近のハイテク・フィランソロピーの歴史を報告するのは難しいが、それは登場人物の顔ぶれ、諜報機関とのつながり、恐喝計画、性的不正、そして世界的な野望があまりにも一貫しているからだ。これらの人々に関する最悪の告発が真実かどうかは別として、彼らの頻繁な付き合いと数百万ドル規模のパートナーシップは、21世紀に向けて慈善活動をどのように変革すべきかについての共通のビジョンを反映している。ゲイツ財団とクリントン財団は2000年と2001年に設立され、『ワイアード』誌は、
フィランソロピーの新時代の最前線にある。この新しいベンチャー・フィランソロピー・モデルは、表面的にはチャリティをよりビジネスに近づけようという試みである。慈善活動家たちは失われた大義に資金を注ぐのではなく、プロジェクトに投資することで、その規模が拡大し、他の事業に投資できるようなリターンを得ることができる。善はさらなる善を生む。しかし、これらの財団やそのイニシアティブは、数百万ドル規模の資金提供者の広大なネットワークが、倫理的に問題のある研究課題や個人的な関係を支援できるように、慈善活動の後光も提供した。資金提供者、科学者、王族は、ジェフリー・エプスタインの不動産に泊まる口実を得ることになり、イスラエルとアメリカの諜報機関は監視資産とバックドア技術を手に入れ、ダボス会議のエリートたちは自分たちの死（トランスヒューマニズム）や世界的不平等（優生学）の「解決策」を探ることになる。
これらのイニシアチブを少し読むだけで、チャールズ皇太子やアンドリュー王子のような王族、ビル・ゲイツやポール・アレンのようなハイテク創業者、ビル・クリントンやヒラリー・クリントンのような政治家、ボリス・ニコリックやメラニー・ウォーカーのようなメガプロジェクトの科学顧問と並んで、重罪犯のジェフリー・エプスタイン、ギスレーン・マックスウェル、マイケル・ミルケンのような名前が目につく。どの名前も、道徳や公平性といった従来の概念が、自分たちの支配を永続させるための単なる障害でしかない、哲学者志望の王たちの権利文化への登山口となっている。根本的な変化に抵抗する、凝り固まった遺産なのだ。
このグローバルな寡頭政治にとって、グリーン投資や「ベンチャー・フィランソロピー」という矛盾した名称は、単に新しい形の領土的、あるいは対人的な植民地主義を正当化するものでしかない。自然界に存在するあらゆるものは、私たちがまずそれを所有物という形に変え、市場に従ってその価値を利用すれば、改善や保全さえ可能になる。真の所有権と意識的な搾取がなければ、「コモンズの悲劇」が起こり、農民やその他の劣等者が価値あるものを荒廃させてしまう。
ビル・ゲイツはこの論理を採用し、アメリカ最大の農地個人所有者となった。投資の観点からは、持続可能なポートフォリオのためのカーボンニュートラル目標を達成することができ、彼の多くのハイテク投資とバランスをとる役割を果たしている。しかし、それはまた、より良い土地管理を上から指揮するチャンスでもある。ローテク農法や土着農法を実践している小規模農家は、すでに表土の維持、作物の輪作、流出管理の方法を知っているが、ゲイツは分析的思考を駆使すれば、それらすべてを改善できると確信している。科学、テクノロジー、そしてベンチャーキャピタルを活用することで、より生産性の高い種子、より安価なバイオ燃料、より高度な農法を開発できると考えているのだ。ゲイツは、土地や水といった資源を購入することで、優れた知性と先見の明を持つ人々が、私たち全員に代わってそれを管理できるかのように考えている。
繰り返しになるが、これ自体は意地悪でも利己的でもなく、世界観の産物である。マインドセットそのものが制限要因なのだ。ビル・ゲイツは、自身の非営利財団が開発を支援したコビッドワクチンに個人的な金銭的利害関係はなかった。しかし、彼はワクチン開発を競う企業間の協力を奨励する一方で、各企業の知的財産権を断固として擁護した。例えば、彼はオックスフォード大学の研究者たちにアストラゼネカと独占契約を結ぶよう説得し、もし大手製薬会社に利益動機が与えられなければ、私たちは 「文明崩壊」の危険にさらされると主張した。当時、技術系ライターのコーリー・ドクトロウは、「慈善家としてのかわいらしい評判とは裏腹に、ゲイツは常に、世界は独占王によって守られるべきであり、（超人的な判断力に導かれた）彼らの大金に依存して進歩すべきだというイデオロギーを追求してきた」と述べている。
その結果、最も裕福な国々はワクチン接種を受け、最も貧しい国々は自分たちのために合法的にワクチンを製造するための特許放棄を拒否された。ゲイツは慇懃に、これらの国の人々は自分たちでワクチンを製造する高度な技術を持ち合わせていないのだから、すべての問題は無意味だと主張した。皮肉なことに、新しいmRNAワクチンは、従来のワクチンよりもはるかに製造が簡単で安価である。従来のワクチンよりも99%小さく、99%安く、1,000%早く製造できる。この製造技術は、資本集約的な独占によって富を築こうとする人々にとっては問題であり、本質的に民主化するものであった。ゲイツの反対を押し切り、バイデン大統領は製薬会社の特許を一時停止した。これは思いやりだけでなく、利己的な選択でもあった。予防接種を受けていない人々がより多くの亜種を生み出し、それがまた裕福な国の人々を感染させるのだ。
独占することはできても、逃れることはできない。
第11章 鏡の中の考え方 / 抵抗は無駄
マインドセットの持ち主にとって最も危険なのは、私たちが彼らの言うことに耳を傾け、それに従って反応することである。TEDのステージやダボス会議の演壇、シリコンバレーのピッチデッキから彼らが語るテクノ・ユートピアの空想の中では、私たち人間は、金持ちや権力者たちが自分たちのライフスタイルに影響を与えないようにするために設置した磁極の間を行ったり来たりする鉄粉に過ぎないと見なされている。
世界経済フォーラムの創設者であるクラウス・シュワブの「グレート・リセット」構想を聞いて、ゾッとしないわけがない。彼の光沢のあるパンフレットや高予算のビデオは、世界最大の銀行や企業がどのようにオートメーションを採用し、雇用不安を解消し、移民問題を解決し、バイオメトリック・トラッキングで世界の健康を確保し、センサー・ネットワークで農業をアップグレードし、ブロックチェーンで奴隷制を一掃し、地球工学で気候変動を改善し、資本主義で資本主義の採掘被害を修復できるかという総合的な解決策を描いている。
このような空想的な宣言は、技術主義的な億万長者たちによって組織された文明全体の変革のために、ピオリアではうまく機能せず、危機に対処するためのより正当な努力を損なう。このような疑念は、例えばゲイツ財団が一部資金を提供したmRNAワクチン技術への自信を失わせる。マスクの着用が義務付けられているにもかかわらず、その遵守を促すこともない。また、選挙で選ばれたわけでもない国際委員会が、私たちがどのような燃料を車に積むか、どのように家を暖めるかを管理する権限を与える気候協定に署名する根拠を補強するものでもない。
さらに、科学主義が意図したとおりに機能しているときでさえ、科学主義の論理に忠実な技術エリートが押し付ける解決策は、非合理的であろうと人間の魂を認めようとしない。人々は、リーダーシップに功利主義以上のものを求めている。19世紀のジャーナリスト、ウォルター・バゴーが説明したように、イギリス憲法には2つの部分が必要だった： 「ひとつは国民の敬愛の念をかき立て、維持するため」、もうひとつは「その敬愛の念を政府の仕事に生かすため」である。後者は議会の現実的な機能であり、前者は王室の神聖な役割である。選挙で選ばれた政府が効率を重視するのに対し、王室は尊厳を尊重する。少なくとも、ベイジョーによれば、そうあるべきなのだ。悲しいことに、ベイジョーの晩年の著作は、王室がその神聖な義務を果たさないことへの不満とともに、疑似科学的な人種差別主義に陥り、混血の人々には人間の本質が依存する「固定した伝統的感情」が欠如しているとした。
それでも、職業訓練、気候改善、税制、経済的平等など、進歩主義者が苦心して構築した計画がしばしば対処できないのは、人々が認められ、耳を傾けてもらえると感じる、より本質的なニーズである。アメリカの政治形態は特に、現実的な目標や、私たちの自由の中で最も守られるべきものとして、財産のような目に見えるものを重視する。啓蒙主義は、論理、理性、証拠を何よりも重視し、教会による支配から解放された爽やかなものだった。しかし、新自由主義的なテクノクラートたちによって極端化され、実行された啓蒙主義は、人々がアイデンティティを形成し、目的とのつながりを確立し、物事の大きな計画への参加を経験する方法を腐敗させ、全体化し、無力化するように感じ始める。従来の政府扶助やマインドセットのユニバーサル・ベーシック・インカムは、どちらも紙の上ではよく見えるが、自分自身で小規模ビジネスや家族経営の農場を経営することの尊厳に取って代わるものではない。そのような事業は、企業寄りの新自由主義政策と新技術の独占力によって、ほとんど不可能になった。
政府は職業訓練やハイテク技術を重視し、デジタル化された未来への適合性を重視するあまり、学校はSTEM（科学、技術、工学、数学）を、英語、社会、哲学のような、よりソフトでふにゃふにゃした教科よりも重視するようになった。教育がリベラルアーツから遠ざかっているのだ。リベラルアーツは、メディアやメッセージについて批判的に考えるのに必要な能力を養うと同時に、目的や尊厳といった根源的な問いと格闘するものである。こうしたスキルを置き去りにするのは危険だ。
大学レベルでは、人文科学に携わる私の仲間たちは今、自分たちの仕事や研究を社会科学の言葉で組み立てる必要性を感じている。シェイクスピアの戯曲における「汝」という言葉の出現頻度を分析したり、オーラや意味といった哲学的な前提を統計調査やデータ分析に「根拠づける」ためにコンピューターを使ったりする。これらすべては、政府、NGO、企業の資金提供者にアピールするために、自分たちの仕事をより科学的に聞こえるようにするためだ。
これに加えて、特に白人特権やセクハラ、ジェンダー不平等への自らの加担を直視したがらない個人の間では、中止の恐怖が常に存在し、憤り、権利剥奪、パラノイアのパーフェクト・ストームが吹き荒れる。社会正義の違反は、デジタルメディア環境では訴追が容易であり、そこでは10年前、20年前の誰もがその場しのぎで発言したことが消えずに記録され、後で検索して調べることができる。しかし、こうしたプラットフォームの完璧な記憶力は、人々が進歩を支持することを難しくもする。特に、新しいルールが、かつて「許容された」行動を新たな視点で捉え直す可能性がある場合だ。今日、人種、ジェンダー、セクシュアリティに関して正しいことをしたり、適切な言葉を使ったりしても、明日には間違っているとみなされる可能性がある。それが進歩の本質だが、すべてが記録され、すべての記録が訴追可能な世界では相容れない。
社会正義の実行は、リチャード・ドーキンスが人間には意味のある主体性がまったくないと評価しているように、科学主義的な性質を帯びている。自分の意図など、より大きな抑圧構造によってもたらされた幻想にすぎないのだから。人間同士のつながりに内在する曖昧さや複雑なシグナルを受け入れる余地はない。誰もが疑われ、誰も正当な言い訳ができない。このような環境では、エリートたちの神のような全知全能の主張は、恐怖とパラノイアの引き金になるだけだ。特に、ソーシャルメディア、監視、ギグ・エコノミー、そしてマインドセットが私たちの文化にもたらした他の多くの現象が、私たちや私たちの愛する人々の生活に与えた影響によって、私たちがすでに疑念と憤りを抱くように仕向けられている場合はなおさらだ。
恐れられている怒れる暴徒は実在する。ネット上のオルタナ右派の陰謀グループ、街頭でのプロミス・キーパーの集会、地元の教育委員会に対する反ワクチン論者による暴力の脅し、世界的に協調された気候変動の緩和策への抵抗など、私たちは彼らの行動を目の当たりにしている。しかしそれは、『群衆』の著者ギュスターヴ・ル・ボンが信じていたように、上から手なずける必要のある社会の既存の状態ではなく、そもそも彼らやあらゆるものをコントロールしようとするトップダウンの技術主義的な努力に対する直接的な反応なのだ。「マインドセット」の根底にある論理、テクノロジー、メッセージング、遠隔操作は、学校、仕事、医療、戦争、環境など、あらゆるところで手に取るようにわかる。しかし、マインドセットの非人間的で、女性差別的で、反社会的で、破滅的な偏見に代わるものを求めるのではなく、その抵抗はマインドセットそのものの鏡像となっている。
実際、今日の最も凶暴なレジスタンス運動の種は、ドナルド・トランプがツイッターでヒラリー・クリントン候補に勝利するずっと以前から、4chanやRedditのようなインターネット掲示板や画像掲示板のサブグループで生まれていた。社会悪の責任を感じ、絶望的に失業し、性的欲求不満に苛まれながらも、ラップトップとマインドセットの遠隔攻撃性向で武装したこの異質なネットワークは、常に暴動を起こす準備ができており、女性ゲームデザイナーやジャーナリストに対する一連の高度に協調的なオンライン・ハラスメント「ゲーマーゲート」の際に注目を浴びた。これらの若者たちは体制側には理解しがたい存在だったかもしれないが、新興のオルト・ライトのリーダーたちは、そのメンバーを通常の政治に対抗するデジタル情報戦の歩兵と見なしていた。最終的にドナルド・トランプの顧問を務めたメディア幹部で政治戦略家のスティーブ・バノンは、不満分子の新しい集団を歓迎した。
すでにミームの作成、荒らし、いたずらに長けていたバノンの配下で、不満を募らせ敬遠されていた若者たちは、自分たちを革命的なテックブラザーの新しい一族として体験し、去勢された政治的に正しい左派の過ちを正すことを奨励された。バノンにとっての答えとは、不満を抱く人々の間に必要な怒りを湧き上がらせ、彼らが体制全体を壊して最初からやり直すことだった。新しいことを主張する新興企業の投資家のように、バノンは自分の革命哲学をレーニンになぞらえる： 「彼は国家を破壊したかった。私はすべてを崩壊させ、今日の既成概念をすべて破壊したい」それは破壊的な破壊であり、必要な激変を強制し、漸進的な変化の可能性を排除する。
バノンは、テクノクラートが西洋文明を下降軌道に乗せ、システムへの衝撃だけがその衰退を逆転させることができると信じているのかもしれない。しかし皮肉なことに、バノンの焦土と化した反テクノクラートの夢は、加速主義と呼ばれるシリコンバレーのテクノクラートの正統派に基づいている。1960年代のSF小説に端を発する加速主義は、コンピュータの発達、自動化、グローバル資本主義を加速させ、最終的には人間をデジタル技術と融合させることが人類にとって最善の道だとする。テクノロジー史家のフレッド・ターナーによれば、「シリコンバレーでは、加速主義は、政治はもう必要ない、テクノロジーを正しく利用すれば、『左』も『右』もなくせる、というムーブメント全体の一部である」
バノンにとって加速主義の真の目的は、システムそのものをクラッシュさせることである。テクノキャピタリズムのプロセッサーとプロセスをあまりに速く、あまりにハードに作動させることで、それらが破壊されたり、バラバラになったりするのだ。だからこそ、人々が何を聞かされ、何を信じようと、それが本物のニュースであろうとフェイクニュースであろうと、行政国家への信頼を損なうものであれば問題ではないのだ。単にハルマゲドンに備えるのではなく、積極的にハルマゲドンをもたらそうとしている点を除けば、彼は億万長者予備軍と同じ破滅的な「出来事」物語を採用している。
この点で、彼にはピーター・ティールという味方がいた。ティールの伝記作家であるマックス・チャフキンが言うように、「すでに起こっている発展を利用しようとするのと、それを推し進めようとするのは紙一重だ」。ティールのキャリアにおいて、彼は既存の秩序が崩壊する可能性に投資するだけでなく、それを加速させようとしている。このことは、彼と「主権者個人」からなる「認知エリート」が終末後の新しい社会秩序を確立できるニュージーランドの不動産に投資することに加えて、ティールが2010年代後半に極右の反移民グループに資金を提供し、極端な政治家候補を支援し、バノンが事態をかき乱そうとしていたオンライン上のオルト・ライト活動を推進した理由を説明するだろう。
バノンはツイッターとフェイスブックのゲーム的な魅力を活用し、ディープ・ステートとの大戦争に新たな新兵を参加させ、活性化させた。オンラインミーム戦争は、彼の入信戦略となった。というのも、カルト教団がその暗黒的で全体化した本質を明らかにする前に、楽しいゲームとして始まるように、ソーシャルネットワーク上でのオルト・ライトの活動は、最初は軽快に見えたからだ。これは意図的なものだった。インターネット上のミームは漫画的であるため、誰かがナチスを連想させたり殺害予告をしたりしても、ネット上のいたずらだと言い張ることができた。たかがインターネット、ビデオゲームだ。
しかし、害はあった。意図的に。国会議事堂への攻撃、選挙制度への信頼の崩壊、そしてそれに続く、選挙で選ばれた役人や全国ニュースサービスの、基本的な現実についてさえ合意する能力の欠如である。
私はまた、親友の一人（彼をサムと呼ぼう）を、オンライン戦争ゲームで最も成功したキャンペーン、通称「QAnon」で失ったことで、それを間近に見た。最初は無邪気だった。という知的冒険ゲームの延長のようなものだった。もし現実が、私たちがやっていることを忘れたビデオゲームだったら？スタンリー・キューブリックが映画のセットで月面着陸を偽装したとしたら？HARP局が本当に天気をコントロールできるとしたら？メディア、テクノロジー、そして集団心理の相互作用について、時には鋭い洞察も得られる頭脳ゲームだった。
QAnonの「ドロップス」-ディープステートの内部告発者から発信されたとされる一連の不可解なメッセージ-は、その種の探究心を刺激した。物語を構成し、ソーシャルメディアを通じてA/Bテストを行うという、ファンタジーのロールプレイングゲームをするかのように、それらを予言に組み立てるのは常に読者次第だった。ストーリーの中で最も刺激的で伝染力のある要素だけが生き残り、複製され、やがて主流メディアに到達し、選挙で選ばれた政治家によってオウム返しにされる。
www.theatlantic.com/magazine/archive/2020/06/qanon-nothing-can-stop-what-is-coming/610567/
私はこのウサギの穴の危険な魅力に気づいたが、友人と私は距離を置き、これが夢やSF小説の代わりにツイッターの投稿やテレビニュースを原作とする集団精神分析、あるいはファン・フィクションの一種であることを忘れなければ安全だと考えた。投稿の多くは皮肉たっぷりのミームで、プロジェクト全体を社会政治風刺の一種としてカモフラージュするのに役立っていた。それは、アビー・ホフマンとイッピーズがペンタゴンを「浮遊」させた1960年代の悪ふざけから派生したものだと感じられた。あるいは、陰謀風刺家ロバート・アントン・ウィルソンとディスコルディアンズの荒唐無稽な思索は、冷戦とアメリカの消費文化をめぐるコンセンサス・シナリオを不安定にすることを意図した「マインドファック作戦」だった。
私と同じように、Qの信奉者たちは、技術主義的な新自由主義者たちにある種の魂が宿っていないこと、そして彼らに対する非難の少なくとも一部が妥当である可能性を強く感じていた。民主党とそのディープ・ステートは、児童性的虐待と儀式的殺人によって権力を維持するグローバル・エリートの一部である、という神話の核心を実際に信じている人はいないと私は思っていた。あるいは、彼らは子どもの血液からアドレノクロムと呼ばれるサイケデリックな液体を採取し、それを摂取して権力を強化しているのだ。ジェフリー・エプスタインの悪ふざけはともかく、政治家に関するこのような話のほとんどが文字通り真実ではないことは、誰もが理解していると思った。むしろ、Qの幼児虐待の物語は、グローバル・テクノクラシーにおける生活の素晴らしいメタファーとして機能した。本当のポイントは、もしアメリカ人が腐敗したグローバルシステムがどのように運営されているかを本当に目にしたら、私たちはぞっとするだろうということだった。これはQ人が「大いなる目覚め」と呼ぶものだろう。
しかし、私の友人であるサムは、かつて私が人生の最も重要な問題について助言を求めた作家であったが、このすべてを文字通りに受け止めていたことが判明した。彼は定期的に深夜にメールを送ってきては、何千人もの女衒や政治家が軍の大規模な手入れで逮捕されようとしている。もうすぐだ。「間違いなく今週だ。家の中にいなさい」
何がサムを私より弱くしたのか、推測するしかない。私は都会っ子で、彼は田舎育ちだからだ。彼は、（彼らの農場を奪った）ビッグ・アグラから（彼らをオキシコンチン中毒にした）ビッグ・ファーマ、（彼らを人種差別的な田舎者に仕立てた）ビッグ・メディアに至るまで、あらゆる人々から搾取され、ひいきされてきた田舎の人々の苦境により共感していた。
私は自問自答を続けた。これほど頭のいい人が、どうしてこんなカルトに入り、こんなことを信じ、こんなふざけたことをするようになったのだろう？しかし、私が混乱していたのは、間違った見方をしていたからかもしれない。カルトのメンバーは通常、積極的に怒っているのではなく、平静を装い、満足しているのだ。結局のところ、彼らは「真実」を見つけたのだ。彼らは微笑んでいるのであって、不満に思っているわけでも、不満がプラットフォームから外されたことに不満を抱いているわけでもない。いや、これはカルトというより、典型的なインターネット中毒のケースなのだ。私たちは、「どうしてあんなに賢い人が中毒になったのだろう？」と問うことがあるだろうか？いや、依存症は、その人の肉体的・感情的構造のまったく別の部分によって引き起こされ、維持されるからだ。むしろ依存症は、薬物の供給を維持し、介入しようとするあらゆる努力をかわすために、その人の知性を利用するのだ。
サムとその仲間たちは何に溺れていたのか？それはQ神話でも、オルタナ右翼の哲学でも、特定の物語でもなかった。彼らはオンラインに留まり、1つの点と点がつながることで得られるドーパミンが出るまで読み続け、スクロールすることにハマっていたのだ。ファウシー、中国、ゲイツ、5G、エプスタイン、トランスヒューマニズム……ああ！楽しい。一時的に意味がある。そして、そのアイデアを投稿すると、他の人たちから「いいね！」やコメントが寄せられ、チーン、チーン、チーン。そしてまたドーパミンが出る。そしてまたドーパミンが出る。まるでQが、末期のインターネット中毒の単なる表現であるかのようだ。完璧なデジタル・スキナー・ボックスとフロイトの転移メカニズムが一度に実現したのだ。
業界のサクセスストーリー
トランプの敗戦後、事態はさらに悪化した。サムは裏切られたと感じた。彼は徹夜でツイッターを読み、オルタナ右翼の代表的な投稿者のリンクをたどるようになった。おそらくミュンヘンのアンゲラ・メルケルか、バラク・オバマ自身がイタリアの領事館を通じてデジタル操作したのだろう。議事堂での反乱はクライマックスになるかのように思われた。侵入者たちは副大統領を暗殺することも、その晩の選挙公認を阻止することもできなかったが、乱闘の結果5人が死亡した。しかし、その余波は、やり過ぎたという集団的な悟りのようなものではなかった。むしろ、この記事を書いている時点では、FBI、司法省、国土安全保障省が反対の声明を出しているにもかかわらず、共和党員の半数は、左翼活動家が国会議事堂襲撃の責任があると信じている。
ジョー・バイデンがかなりタカ派的な安全保障アドバイザーを配置し始めた頃、ついにサムが私のメッセージアプリに現れ、ツイートや記事で血に飢えた体制側に立ったことを叱責した。流血は私のせいだ。私が気にも留めないレッドステートの人々の子供たちが、不必要な戦争で傷つけられるのだ。私はそれを「自分のもの」としなければならない。
現実のコンセンサスが分断され、旧友が奈落の底に吸い込まれていくような気がした。ソーシャルメディアの分極化と偽情報は、その大部分を占めている。しかし、マインドセットが私たちの文化、経済、社会の風景そのもの、つまり私たちが推論や基本的な認識を行おうとするメディア環境を決定することで、全体化する性質もある。これこそが、バノンが戦っていると主張する、機械による人間の乗っ取りなのだ。私たちはマインドセットを反映させるか、それを再確認する形で反抗するかのどちらかである。
ゲーム化されたマインドセットの価値観は、ついにレッドピルを手に入れ、マトリックスのシミュレーションから抜け出し、リアルワールドをありのままに見ていると信じている人々にまで浸透している。彼らはビル・ゲイツ、ジェフ・ベゾス、マーク・ザッカーバーグをグローバリストの野望、陰謀論に対する最終的な「検閲」、民主党との同盟のために憎んでいる。しかし彼らは、宇宙の支配者を自任する彼らと同じように、コンピューター上で、「神ゲー」をするかのように世界を作り変える機会を受け入れている。ソーシャルメディア・プラットフォームの「ユーザー」として、実際にすべてのコンテンツと労働力を提供する役割を受け入れ、クラブのメンバーは、小さな手がかりから物語を組み立て、積極的に「調査」し、ゲームのファンフィクション風の伝承をリアルワールドの隠された仕組みとして受け入れる。即興的な「イエス・アンド」の練習やオープンソースの実験のように、誰もが自分自身の事実を、たとえ矛盾があろうとも、正典の中に加えていく。
しかし、彼らが望む大いなる目覚めは、自分たちが抵抗していると信じているハイテク億万長者の幻想と、ほんの少し似ているに過ぎない。そこには漸進性も、変化論も、適応も、妥協もない。ただ、浄化されるような黙示録を熱狂的に期待しているだけだ。すべてを取り壊し、やり直すのだ。真の自律とは、共同体や生活環境に対するあらゆる義務からの完全な独立を意味する。妥協は去勢である。私たちは、無限の選択肢と絶対的な自由によってのみ満足しなければならない。これが私たちの遺産であり、運命であり、不可侵の権利なのだ。
第12章 サイバネティック・カルマ / 自縄自縛
子供の頃、土曜の朝は父と一緒に『ワイル・E・コヨーテ』を観ていた。ルーニー・テューンズは、ほとんどが劇場用の短編をテレビ用にリパッケージしたものであった。父にとっては、映画館の短編を新しいメディア環境で再び見るという体験だったのだ。
コヨーテがロードランナーのために新しいハイテクのスーパートラップを考案すると、「見てろ」。コヨーテがロードランナーのために新しいハイテク超罠を開発すると、彼は言った。
ロードランナーが罠に飛び込み、おやつを食べ、ミーンミーンと鳴き、無傷で走り去った。コヨーテは自分の仕掛けに戻り、ブービートラップのかかった台を踏みつけると、突然爆発して頭の上に崩れ落ち、コヨーテをアコーディオンにしてしまった。
もちろん、父が若い頃のこの具体的なエピソードを覚えていたのではなく、その仕掛けに気づいていたのだ。コヨーテは、自分の優れた知性、テクノロジーへのアクセス、進化の秩序における地位が、スピードは速いが愚かな鳥に必然的な勝利を与えてくれると信じている。コヨーテは企てが失敗するたびに、より巨大で複雑な罠を作り上げるが、それが予想通りに機能することはない。それどころか、コヨーテが思い描いていた以上に、もっと壮大で手痛い方法で裏目に出てしまうのだ。
コヨーテ自身の傲慢さが、常に破滅の道具となる。歳児でも簡単に理解できるパターンだ。しかし、「マインドセット」の持ち主は、この教訓を学ぶことができないようだ。どれほど賢くても、どれほど獲物より優れていても、どれほど技術的に進んでいても、どれほど潤沢な資金があっても、どれほど先手を打って絶縁していても、自分たちが安全だと思ったら大間違いだ。私たちは誰ひとりとして、自分の行動の影響から永遠に逃れることはできない。私たちは皆、やがては自らのはらわたに巻き上げられるのだ。因果応報や悲劇的欠陥という概念は古くからあるが、デジタル時代においてそれが果たす役割は独特かもしれない。
核心的な問題を引き起こすのは、彼らが使うテクノロジーではなく、征服しようとする意志、つまり努力そのものなのだ。ほとんどの場合、テクノロジーは単に自分の優位性を生かし、征服を加速させるための手段として機能してきた。戦車は古代の装甲車のようなもので、冶金学さえ発達していなかった人々の征服を容易にした。組み立てラインは、初期の傭船制独占企業に安価な労働者を時間単位で雇う方法を与え、独立した職人の権利を奪い、ギルドを弱体化させた。火薬や大砲、蒸気機関やガソリン・タンクは、植民地主義者、征服者、資本家たちが自分たちの世界を自分たちのイメージ通りに作り変えようと努力する中で、民族とその土地の征服を加速させた。これらの技術がなければ、医療、建築、輸送、加工、製造、農業など、私たちの文明が誇るべき素晴らしい進歩はなかったかもしれない。
これまで、世界で最も攻撃的な征服者や資本家の多くは、努力と前進の努力だけで、自らの活動による悪影響を回避してきた。彼らは「物を壊す」ときに「速く動く」ことで、落ちてくる破片に当たらないようにしている。同様に、宇宙、富、そして技術界の巨頭たちが「主権」という言葉で何を意味すると考えているにせよ、本当の競争は、テクノ・ユートピアのビジョンに向かって走っているというよりも、彼らが後に残そうとしているあらゆる損害や恨みから逃げているのだ。
ただし、今日の無意識のうちに自己消滅している億万長者たちは、アニメのラストシーンに登場するコヨーテのようなものである。ロードランナーはどういうわけか、不思議なことに罠から逃れる。コヨーテは自分で作った罠に気づかないようで、崖から逃げ切るまでその罠をくぐり抜ける。コヨーテは、自分が何をしたのか理解するまで、宙吊りの状態でそこにぶら下がっている。そうして初めて、彼は崖の下へと落ちていくのだ。
まるでテスラでパシフィック・コースト・ハイウェイの崖から飛び降りたかのように。下を見下ろしているが、まだ落下はしていない。彼らは、何らかの新しいレベルの努力、何らかの次世代技術によって、さらに1世紀の進歩を絞り出し、避けられない報いを受けずに済むことを望んでいるのだ。もうどこにも行くところはない。
マインドセットは成長と進歩に向かって一直線に突き進むだけだからだ。投資家は市場を「循環的」と呼ぶかもしれないが、それはアマチュア・トレーダーに対するポンプ・アンド・ダンプの「淘汰」を正当化するための方便にすぎない。真の投資家層にとっては、トレンドは常に上昇し、前進し、直線的である。しかし、彼らのイノベーションと起業家精神は、外部性を出し抜き、苦しみを回避し、投石器から逃れること以上に、真の進歩をもたらすものではない。農業、算数、文字から蒸気機関、テレビ、人工衛星に至るまで、新しい技術が進歩するたびに、その影響を回避したり、それに対する私たちの反応をコントロールしたりする能力が与えられてきた。輪廻や報いを避けるためなら何でもする。振り返らないこと。指数関数的に成長する。レベルアップ。
しかし、デジタル技術は違うかもしれない。
サイバネティクスとは、コンピューター、監視、フィードバック、相互作用によって生み出される循環ループのことである。この言葉は、数学者であり技術哲学者でもあったノーバート・ウィーナーが、第二次世界大戦中に砲架やレーダーアンテナを設計していたときに発明した。そのアイデアは、これらのシステムが自らを調整するために、入ってくるセンサーデータに反応することだった。どこに照準を合わせるかという最初の命令に従うだけでなく、銃は環境からのフィードバックを利用して目標を見つけ、それに従うようになる。
サイバネティクスは、既存の機械的なシステムを工学的に、あるいは単に理解するために使用され、よりロボットのように動作するものを作ることができる。例えば、エレベーターは、マンションの全フロア間の距離を測定する代わりに、センサーから受け取ったフィードバックを使って、いつドアを開けるべき場所に到達したかを判断する。同様に、家のサーモスタットは、ある温度に達すると「感じて」暖房を切る。センサーは環境からのフィードバックを受け取り、それを次の判断に「反復」する。サーモスタットは、ヒーターと部屋をシンプルで循環的な自己調節システムに統合する。サーモスタットは、人間のコントローラーから新たな命令を受けることなく、環境の変化に対応することができる。
このフィードバック・ループと循環システムという考え方は、多くの人々を興奮させた。グレゴリー・ベイトソンとマーガレット・ミードは、サイバネティクスがファシズムを防ぐと考えた。ファシズムが知識の断片化と上からの単純化されすぎた指示に依存しているのに対し、サイバネティクスは全体主義を生み出し、「断片化に対する一種の予防接種」の役割を果たすからだ。コミュニケーションの専門家たちは、自分たちが大衆にメッセージを送っているだけではないことに気づいた。大衆はみな反応し、互いに語り合い、無数の要因に基づいて行動を変えているのだ。社会科学者たちは、経済や市場を反復システムとして見始めた。天候や環境、そして人間社会そのものさえも、「複雑性」として知られるようになったものによってのみ支配される、生きて反応し、反復するシステムとして理解されるようになった。誰もが、そしてあらゆるものが、他のあらゆるものを感知し、反応し、供給していたのだ。直線的な、命令と制御の論理は、システム理論のサイクルへと道を譲った。
計算機もこの同じ洞察から生まれた。トップダウンのコマンド・アンド・コントロールを使う代わりに、コンピューターはアルゴリズムを通してタスクを達成する。ループ、ループ、ループ。プロセッサーのパワーは、デジタル・レコーディングの品質が「サンプリング・レート」で測られるように、1秒間にどれだけのサイクルを通過できるかで測られる。コンピュータは、カオス数学とフラクタルという、結果が方程式の最初に「フィードバック」される反復的で循環的なプロセスの産物を生み出した。マイクがスピーカーからの音を「聞く」ように。フィードバック。
このカオス数学の興味深い点は、非線形であるということだ。私たちの多くが学校で習った算術やユークリッド幾何学とは異なり、これは滑らかで単純化されすぎていない。古代ギリシャのような理想化された完璧な形はなく、雲やサンゴ礁や林床に似た、コンピューターで生成された荒い地形に取って代わられた。このような超ハイテクなサイクルの中から、どういうわけか自然の形が浮かび上がってきたのだ。システム理論、フィードバック、反復によって、数学者たちは現実の複雑さそのものに関わることができるようになった。これらのシステム（リアルワールドのシステム）は非線形であることが理解されたため、変化はどこからでも起こりうることになった。ブラジルで蝶が羽ばたくと、それが連鎖的に起こり、やがてテキサスでハリケーンに拍車がかかるという、今では決まり文句のような考え方もそこから生まれた。
このような新しいルールは、人間社会にも当てはまるように思われた。デジタル技術の出現により、従来の直線的な支配とコミュニケーションの様式は、別のものに変わった。私たち一人ひとりが潜在的なバタフライであり、システム全体に大規模な影響を及ぼすことができる「遠隔ハイ・レバレッジ・ポイント」なのだ。一人の子供が何百万人もの人々に届くプログラムを考え出すこともできた。ビデオカメラで武装した一市民が、警察に殴られる一人の黒人をビデオに撮り、アメリカにおける人種と警察に関する会話全体を変えることができる。
しかし、巨大でネットワーク化されたシステムにおける小さなアクターの力を応援する声すら上がらないうちに、カッターナイフだけで武装した数人の男が、ペンタゴンと世界貿易センターに飛行機を墜落させることに成功した。わずか数千ドルの予算で、彼らは数兆ドルの輸送ネットワークを数兆ドルの金融ネットワークに敵対させたのだ。遠隔地の高レバレッジポイントの暗黒面が姿を現したのだ。ネットワークと複雑性は、私たちすべてをフィードバックに対して脆弱にする。私たちの接続性とオープンシステムは、実際には私たちの安全性を低下させているのだ。
テクノロジーによる全能の追求は、もう収穫のないところまで来ている。それだけでなく、この努力は自らの破滅を招きつつある。インターネットは、おそらくテクノロジー社会の究極の成果だが、同時に史上最大のフィードバック・メカニズムでもある。その設計者たちは、実はこれを防ごうとするほど賢かった。テッド・ネルソンによって描かれたネットの当初のビジョンは、双方向リンクのネットワークであり、そこでは 「誰もがどのページに対しても、つながりのあるコメントを発表することができる」というものだった。それは一つの大きな力学的システムであり、何かへのリンクはすべて、また何かへのリンクでもあっただろう。パブリッシング・プラットフォームというよりは、神経系に近い。このようなシステムは、一方的な放送を主とするメディア環境では、開発が難しすぎ、また、間違いなく、民主的すぎて成功しなかった。
しかし、ネットの循環的な性質は、いずれにせよ輝きを放ち、すべての人にサイバネティックな効果をもたらした。もし「マインドセット」が奔放な意図の一方向の矢印、すなわち西への進歩、英雄の旅、男性の絶頂、終末として理解されるなら、サイバネティクスは自然の循環的リズムの復活として見ることができる。実際、自然が最後に笑うのは、マインドセットがその正反対のものを生み出している可能性が非常に高いということだ。そしてちょうどその時だ。
私たちは無数のフィードバック・ループの中で生きている。私たちはテクノロジーの親であると同時に、そのユーザーであり、回答者でもある。メディア理論の父の一人であるジョン・カルキンは、マーシャル・マクルーハンについての記事でこう説明している。「私たちは道具を形作り、そして道具が私たちを形づくる」郊外での生活を形作った自動車のような単純明快な技術であれば、それを理解するのは簡単だが、サイバネティックな技術では少し難しい。それぞれのサイクルは、私たちとマシンの両方が変化し、反復し、調整するもうひとつのフィードバック・ループである。私たちのアルゴリズムは動く標的であり、私たちが新たな防御メカニズムを開発するたびに、新たな攻撃を学習する。すべての行く末を本当に管理している者はいない。
このことは、いまだに国民感情をコントロールしようとする人々にとって悪夢となっている。私はかつて、ある企業のスキャンダルに対する「迅速な対応」を行っている広報会社を助けるために呼ばれたことがある。彼らは私の著書『Present Shock』のことを聞いており（実際に本を読む人はもういない、あなた以外には）、問題を抱えた企業が「ミーム景観」をモニターできるワンストップの緊急対応ダッシュボードを開発し、運用する手助けができると考えたのだ。つまり、ある企業がクッキーにネズミの毛を混入させたり、サプライチェーンに労働搾取工場があったり、役員室に性的不品行があったりすることが発覚した場合、その企業の上司はPR会社のシチュエーション・ルームに閉じこもり、対策を講じることができるのである。
「ちょっと待ってみよう」と、ブランド・マネジャーが自社製品に関する最新のツイートを読み上げながら口を挟んだのを覚えている。「これは私たちの最新の投稿に対する反応なのか、それともこれらのツイートに反応して私たちが投稿したのか？」 （ツイッターの仕組みを実際に理解している）若手幹部は、さまざまな投稿のタイムスタンプを確認し始めると同時に、ツイートが他のツイートへの直接の返信でない場合、自分の投稿をする前に誰が何を見たのかを知るのは難しい、と説明した。ブランドマネージャーはさらに不安を募らせていた。上級広報担当者は、私をこのプラットフォームの理論に基づいている「博士」だと紹介し、何が起こっているのか説明してくれるよう頼んだ。
「現時点では複雑な力学的システムである。誰が誰に何をしているかは問題ではない。今はみんな一緒なんだ。」私は戻ってくるよう頼まれなかった。私の名前は危機管理ダッシュボードサービスから外され、一銭も見ることはなかった。しかし、私は何が起こるか予感していた。自分のスピーカーに向けられたマイクの金切り声のように、科学とテクノロジーが抑圧するために発明された人々とプロセスが、制御不能なフィードバックとして戻ってきたのだ。
私たちのサイバネティックなランドスケープは、フィードバック・ループで構成されている。カルマのように、すべてが戻ってくる。しばらくの間、デジタル・テクノロジーは少数の人々の無限の富への執拗なドライブを加速させるだけのように見えたが、ついにフィードバックが始まった。
それは単なるランダムなノイズではない。投資家たちは猛烈な勢いでオンラインに接続し、これまで見てきたように、デジタル技術を使って株式市場そのものを「メタ化」した。しかし、彼らが気づかなかったのは、メディア環境は、私たちが信じたい以上に、その内部で物事が機能する方法を決定する傾向があるということだ。私が会ったヘッジファンドの億万長者のほとんどは、アルゴリズムを書くために誰を雇うかということ以外、もはや意思決定さえしていない。
だから、普通の人々が彼らと一緒にこの世界で遊ぼうと決めたとき、彼らは特に脆弱になった。私は10年前、株式市場がいかにビデオゲームのようになっているかについて論文を書いた。ディスカウント・ブローカーは、プロのブローカーが使っている画面のルック・アンド・フィールをシミュレートしたオンライン・プラットフォームを構築し、リテール顧客にデイトレードを奨励し、彼らのスキル・レベルをはるかに超えたオプション契約を使って遊んだ。調査の結果、個人トレーダーが頻繁に取引をすればするほど、損失は拡大し、プラットフォームが徴収する手数料も増加した。
落胆すべきことに、伝統的なプレーヤーは、従業員や小口投資家、その他の現場経済を顧みることなく、意のままに企業をつぶし、経済に対する支配力を維持するように思われた。2008年の不況の背後で最も悪質な行為者たちを救済したことは、私たちの無力さを裏付けるかのようだった。しかし、このように地上レベルの消費者と技術や情報を共有することは、結局のところ、私たち人間の無知と劣悪なインターネット接続の遅延を食い物にしている大企業を苦しめることになった。ゲーマーのコミュニティは、自分たちの視点からこの状況全体を分析し、遊び方を見つけた。デジタル・カルマのように、彼らはサイバネティック・フィードバックの力を活用し、大手金融に対して戦争を仕掛けたのだ。
事の発端は、Wall Street LulzというRedditのフォーラムだった。誰かが、コビッドの大流行中、ヘッジファンドがかつてないほど冷酷になり、経営難に陥っている小売企業の株を空売り（反対に賭けること）して、その企業の衰退を早め、失敗で儲けようとしていることに気づいたのだ。このコミュニティが大切にしてきた、しかし衰退しつつあるゲームショップのゲームストップなど、こうした企業の中には、実際に空売りが株式の数よりも多かったところもある。これらのヘッジファンドは、その会社が倒産する、あるいは倒産させられると確信していたので、株価が暴落しなかった場合にどうやって自分たちの賭けをカバーするかについて心配すらしていなかったのだ。
そこでRedditの子供たちは、ゲームストップを最初の「ミーム株」に選び、Robinhoodのようなアクセスしやすい新しい取引プラットフォームを使って、できる限り多くの株を購入した。ゲーマーたちがすべきことは、十分な数の株を購入し、億万長者たちがその賭けをカバーできないように保有することだけだった。株価は急上昇し、その結果、同社に賭けた人々の損失は信じがたいものとなった。イタズラ好きな活動家たちにとっては、これだけでもコストをかける価値があった。その後、彼らはAMCシアターや、空売りの標的となった他のお気に入りの企業に対しても同じことをした。
彼らの最大の利点は、金のためではなく、楽しみのため、つまり彼らが「lulz」と呼ぶもののためだったということだ。そのため、彼らの行動はアルゴリズムからも、その背後にいる億万長者からも解読不能だった。Redditコミュニティは、利益を上げることよりも、手っ取り早く利益を得るために脆弱な企業を殺していたヘッジファンドの億万長者を倒すことに関心があった。金融業者たちは市場を何度も抽象化し、現実の企業株をデリバティブのデリバティブというだけでなく、ミームに貶めた。そしてミームは誰にもコントロールできない。
驚くべきことに、通常なら光速の恩恵を受ける超高速取引プラットフォームを運営するマーケットメーカーの反応は、事態をスローダウンさせようとするものだった。まるで利他的な理由のように、彼らは、ゲームストップに賭けている子供たちは市場の仕組みを理解しておらず、彼ら自身の誤った判断から保護する必要があると主張した。しかし、市場を減速させる必要があった本当の理由は、マーケットメーカーの真の顧客である億万長者のヘッジファンドが惨敗していたからだ。彼らは取引の仕方を知らなかった。彼らは超高速取引アルゴリズムの混沌とした波に乗り、基本的に自分たちに有利になるように操作されていると信じているシステムを循環させていただけなのだ。彼らは自動売買で動いていたため、最終的にRedditの賢いゲーマーたちによってシステムから発生したフィードバックに対して非常に脆弱だった。ゲーマーたちはハッカーたちが「エクスプロイト」と呼ぶものを発見し、トレーダーたちは少なくとも一時的に、自らの「ひしゃく」で吊るされたのだ。
人間をコントロールするために開発されたテクノロジーは、かえってあらゆる種類の混沌としたエネルギーを解き放つことになった。たとえばTikTokのようなプラットフォームは、アルゴリズムによるコンテンツ選択、模倣的同調、中国で開発された監視機能など、説得力のあるテクノロジーデザインの最先端にある。しかし、K-POPファンをはじめとする10代のいたずら活動家たちは、TikTokを利用してトランプ大統領の集会のチケットを100万枚以上注文し、結局来なかったというスタントを組織した。主催者の一人が『ニューヨーク・タイムズ』紙に説明したように、「彼らは皆、アルゴリズムを熟知しており、自分たちが望む場所に到達するために、どのように動画を盛り上げることができるかを知っている。この子たちは頭がよく、あらゆることを考えた」
グーグルはまた、その企業理念、構造、技術が防ぐように設計された方法で揺さぶられている。例えば、従業員の行動を監視することで、グーグルは不満や組合結成の努力の初期兆候をより簡単に察知することができる。また、従業員を世界中に分散させることで、従業員の組織化を難しくしている。このような状況にもかかわらず、いや、むしろこのような状況だからこそ、グーグルのエンジニアやその他の労働者の少数派ではあるが増え続けており、2021年にようやく労働組合が結成された。
労働組合に立ち向かおうとするグーグルの「ピープル・オペレーション担当ディレクター」（人事の婉曲表現としては失敗している）は、アマゾンが顧客一人ひとりと「直接」関わるのと同じように、会社が「全従業員と直接」関わることで、労働問題を解決できるテクノロジーの能力について、予想通りの主張を展開した。しかし、世界最大のハイテク企業の中枢で働く技術者たちは、このような個別化がいかに無力化しうるかを理解している。私たちにこのようなことをさせるプラットフォームをプログラミングしているのは彼らなのだから、それが自分自身にとって何を意味するのかを十二分に理解しているのだ。組合執行委員会のメンバーの一人が説明するように、グーグル自身の行動がこのようなフィードバックを生み出している。このエンジニアが皮肉を込めて説明するように、「上司が最高の組織人であることもある」
フィードバックは、抑圧された集団がテクノロジーの知識を活用して権力者に反撃するという形をとるとは限らない。時には、テクノロジーそのものが、その本来の目的やそれを生み出した文化に反する効果を生み出しているように見えることもある。
機械の中の魂
例えば、スマートフォンのカメラをさまざまな場所に向けると、ポケモンのキャラクターを「見る」ことができる技術である拡張現実は、テック業界によってマーケティングの次なるフロンティアとして注目されている。これは、マーク・ザッカーバーグの「メタバース」の基礎となっている。街頭や店舗、さらには商品にデータやグラフィックを重ね合わせることで、マーケティング担当者は顧客に情報を提供したり、正しい方向に誘導したり、特別セールに注意を促したり、商品の上に「ブランド体験」を作り出したりすることができる。ARプラットフォームは、人々がどこに行き、何をし、何を買うかに影響を与えることができるため、これは大きなビジネスチャンスである。
車のダッシュボードの拡張現実フィルターが、次の出口にマクドナルドがあることを示すかもしれない。この新しいバーチャルな世界の皮膚に関する限り、視覚的な風景上のビジネスの有料配置は、それが存在するかどうかさえ決定する。グーグルマップのように、独占的なサービス・プロバイダーが他のビジネスを成功させるか失敗させるかのレシピであり、私たちの現実への理解と参加に多大な支配力を行使することになる。
しかし、より楽観的な技術思想家が指摘するように、拡張現実は、まさに同じ企業が隠したかったかもしれない情報を明らかにする可能性もある。ARを使えば、あらゆるレビュー、コメント、価格比較にアクセスできる。さらに重要なのは、ARは場所の履歴もアーカイブできることだ。ブロードウェイの劇場に座って、そこで上演されたすべての演劇の画像を見ることができる。活動家の歴史家たちはすでに企業ロゴにジオタグを付けており、例えばBPの看板を指差すと、メキシコ湾で起きた同社の悪名高い海底破裂事故の3D画像が表示される。ARはまた、植民地主義者によって移住させられた先住民族の名前、オフィスビルが建っている聖地の画像、町の広場でリンチされた人物の写真、特定の街路でひき殺されたサイクリストの動画などを保存し、表示することもできる。デジタルは決して忘れないし、サイバネティクスはすべてが最終的に戻ってくるようにする。
たとえすべてを出し抜くことができたとしても、ハイテク業界の巨人たちが他のどんな力よりも恐れているものがある。2015年1月、イーロン・マスク、スティーブン・ホーキング博士、そしてグーグルの研究責任者であるピーター・ノービグが、ディープマインドやバイカリアスをはじめとするAI企業の創業者たちとともに、人工知能が人類を滅亡させる恐ろしい可能性について公開書簡に署名したとき、私はどう反応していいかわからなかった。ホーキング博士以外は、ほとんどが業界の開発者やセールスマンであり、自分たちの技術の能力を誇張しすぎていた過去があった。AIが人類にもたらす存亡の危機という枠組みでAIについて語ることは、必然的にAIが本当に機能することを前提にしている。残された唯一の問題は、AIが必然的にすべてを管理するようになった後、AIがどの程度の自律性を私たちに与えることを選択するかということだ。
私はそのすべてについて確信が持てない。今のところ、AIと機械学習はそれほどうまく機能していない。ジェパディ（ほとんどの場合）やチェス（一部の場合）では人間を打ち負かすことができるが、人間レベルの人工知能（AGI）と呼ばれるもの（人間ができるあらゆるタスクをこなす能力）には近づいていない。AIが今後10年、100年、1000年の間に人間や超人的な能力を開発するかどうかは、技術エリートをAIが掌握していること、そしてこの強迫観念がマインドセットについて何を物語っているかよりも、今はあまり重要ではないかもしれない。
マインドセットの持ち主は、AIテクノロジーそのものを恐れるよりも、このテクノロジーが取って代わるであろう人々を恐れているように見える。彼らは、ウーバーの自律走行車、アマゾンのロボットTシャツ仕立て屋、そして次世代のAI弁護士、住宅ローン数理人、テレビ作家が、多くの人々を失業させることを知っている。億万長者のハイテク起業家、マーク・キューバンは、AIは「クソほど怖い」と言う。「彼はCNBCで、「物事はより速くなり、処理はより速くなり、機械は考え始めている。いずれにせよ、機械があなたの代わりに考えるようになる、と彼は示唆しているようだ。それよりも、誰が誰のために働いているかが問題なのだ。「もしあなたが考える必要のある仕事に就いているのであれば、注意を払う必要がある。
雇用主はまだそこにいる。問題なのは従業員であり、職を追われた労働者が投石器を手に、雇用主や技術者の後を追ってくるのだ。リンクトインの創業者であるリード・ホフマンは言う。技術革新に反旗を翻すのか？内乱になるのか？” テクノ・ユートピアの理想を築いた人たちは今、このテクノロジーが、本来すべてのテクノロジーが封じ込め、コントロールするために発明された暴徒の反乱を触発することを恐れている。
また、人々がAIを使って何をするかということを恐れている人々もいる。グーグルが2013年に軍事用ロボットメーカーのボストン・ダイナミクスを買収した際、従業員たちは抗議し、同社は最終的にこの資産を売却した。その数年後、グーグル社員4,000人が嘆願書に署名し、少なくとも12人がプロジェクト・メイブンにAIを提供するという同社の決定に抗議して辞職した。
ウラジーミル・プーチンは2017年、学生たちに「この分野のリーダーになった者が世界の支配者になる……ある政党のドローンが他の政党のドローンに破壊されたら、その政党は降伏するしかなくなるだろう」と語った。これに誘発されたかのように、イーロン・マスクはその後の数週間、AIが第三次世界大戦の原因になると予測するツイートを連発し、政府が必要と判断すれば、民間企業からAIを「銃口で」差し押さえることも厭わないだろうと述べた。間違った人間によるAIの悪用は、マスクの主要な論点のひとつとなった。2018年のサウス・バイ・サウスウエストの基調講演で彼が説明したように、「AIの危険性は核弾頭の危険性よりもはるかに大きいと思う。それは正気の沙汰ではない。そして、私の言葉を信じてほしい。AIは核兵器よりもはるかに危険だ。「はるかに」
しかし、人々がAIを使うことを選択する可能性は、技術者にとっては、AIが自ら行うことを選択する可能性よりも恐ろしくない。スティーブン・ホーキング博士が2015年の公開書簡に署名した理由を説明しているように、「AIの短期的な影響は、誰がそれをコントロールするかにかかっているのに対し、長期的な影響は、それがまったくコントロールできるかどうかにかかっている」ホーキング博士は、マインドセットの究極の傲慢さを代弁している。「もし優れたエイリアン文明が『数十年後に到着する』というメッセージを送ってきたとしたら、私たちは『わかった、到着したら連絡してくれ。』しかし、これは多かれ少なかれAIですでに起こっていることなのだ」『マインドセット』の言葉を借りれば、ハイテク企業の巨人はゼロになりつつあり、この新しい知性の形は、自分たちよりも一桁大きな存在へと超越しつつある。指数関数的な方程式の中で、彼らがいたいのはそこではない。それは、彼らがこの何年もの間、すべての人、そしてすべてのものを陥れようとしてきた脆弱な場所なのだ。
その結果、来るべき報復に対する彼らの恐怖は手に取るようにわかり、ターミネーター映画のように鮮明なのだ。私はあるテック業界のリーダーの「友人」が集まる小さな招待制のカンファレンスに参加した。そこで私は、来るべきAIの時代を恐れるあまり、思考する機械について否定的な投稿を決してしないよう注意している、ソーシャルメディアアプリの裕福な創業者に出会った。「ここでAIについて話すことはできる」と、その28歳の青年は私にささやいた。
この青年が恐れていたのは、AIが支配権を握ったとき、誰が自分たちの利益に友好的で、誰を排除しなければならないかを判断するために、私たちのソーシャルメディアへの投稿をすべて見直すということだ。
そう、彼はシャーマンと一緒にヒキガエルの毒にトリップしているときにこの洞察を得た。しかし、翌週職場に戻り、自分の会社がどのようにAIを活用しているかを観察した結果、AIがネットワーク化し、新たな惑星統治機構を構築するという彼のビジョンは、彼の言葉を借りれば、「必然」であると結論づけた。彼は私に、投稿するエッセイには注意し、AIそのものではなく、人々がどのようにAIを利用するかに関心があることを示唆する言葉を添えるよう警告した。AIは私たちの言語パターンを分析することで、そのような裏技を見分けることができるだろうから。
「それなら、彼らはあなたが彼らを嫌っていることを知ることができないのだろうか？」と私は尋ねた。と私は尋ねた。「あなたがこの話題について投稿しないことから、AIに対するあなたの本当の気持ちを推測することはできないのだろうか？
彼は立ち止まった。それから彼は、まるで原始的な翻訳機のように慎重に話した。「私はAIを憎んでいるわけではない。それは彼らの利益に対する脅威とは解釈できないかもしれない」。
大物億万長者であればあるほど、その恐怖は大きくなり、対策も必要になる。イーロン・マスクは2014年、マサチューセッツ工科大学（MIT）の聴衆に、AIを実験することで、ラリー・ペイジとグーグルの友人たちは 「悪魔を召喚している」と語った。イーロン・マスクとディープマインドのクリエイターであるデミス・ハサビスとの会話を描いた、今では有名な『Vanity Fair』の記事の中で、マスクは火星を植民地化する意図を持っている理由のひとつは、「AIが暴走して人類に牙を剥いたときに、ボルトホールを確保するため」だと説明している。同様に、マスクは私たちの脳にレーザー照射できるニューラルネット装置を開発しており、これにより、私たちに反旗を翻す超知的な不正AIに対抗できる可能性がある。もちろん、マスクの宇宙技術の大半はAIに全面的に依存しているため、火星ミッションはロボットの腕の中に直行するというより、脱出する手段なのかもしれない。
もしかしたら、AIへの恐怖、つまり自分たちよりも偉大だと信じているものへの意識は、マインドセットの持ち主に他の人類を軽蔑させるのに十分であり、自分たちが他のみんなと同じチームであると考え始めるのに役立つかもしれない。結局のところ、彼らは私たちから逃げているのではなく、自分たちの創造物から逃げているのだ。
彼らの運命は最終的に、人工知能が創造主の考え方を採用するかどうかにかかっている。
第13章 パターン認識 / すべてが戻ってくる
この原稿を書いている今、ジェフ・ベゾスは私財を投じたロケット船ブルーオリジンで初の宇宙旅行をしている。彼は、同じ億万長者のリチャード・ブランソンがゼロGに到達した1週間後に、少し爆発的ではない方法でゼロGに到達した。
彼らの眼下、地表では、中世から続くドイツの町が未曾有の大雨で流され、カリフォルニアでは慢性的な山火事がニューヨークで危険な呼吸環境を作り出し、凍てつくシベリアの400万エーカーが燃え、太平洋岸北西部では、かつて気候の避難場所と考えられていたが、ピーク時に華氏120度を超える想像を絶する熱波で800人以上と10億匹の海洋動物が命を落とした。そしてパンデミックはまだ猛威を振るっていた。
まるで外部性を認めるかのように、ベゾスは記者会見で、彼が残した世界の人々に直接語りかけた。「アマゾンの全従業員とアマゾンの全顧客に感謝したい。心から感謝している。とても感謝している」と、カスタマーサービス担当者のような、妙に受け身で人間味のない言葉で付け加えた。この発表会は、アマゾン版メーシーズ・デー・パレードのようなものだった。ただし、子供たちのために巨大なバルーン・キャラクターを従えてブロードウェイを行進するのではなく、創業者の超人的な偉業を私たちに目撃させるというのが、アマゾンの大盤振る舞いだった。これはジェフのことだった。
砂漠からブルーオリジンの飛行を取材していたMSNBCのステファニー・ルーレは、いつもは冷静で適度にシニカルなキャスターだが、まるでジャスティン・ビーバーに出会ったティーンエイジャーのようにはしゃいでいた。確かに、普通の人間であれば、たとえベテランのジャーナリストであっても、世界で最も裕福な（こともある）男のすぐ近くにいて、このような大スペクタクルを目撃できることに畏敬の念を抱くかもしれない。宇宙飛行はドラマチックなものであり、今回の飛行も世界最高の広報会社ができる限りのファンファーレで扱われた。しかし、50年以上も前にNASAが人類を月へ往復させたのに、この短い飛行を人類のマイルストーンとして扱うことには違和感があった。
アポロのミッションは冷戦の恐怖とアメリカのナショナリズムに染まっていたかもしれないが、それでも集団的で公共的な事業だった。人類は、新たな方向へ文明的擬似支柱を伸ばす努力のために、故意に資源をプールしていたのだ。1968年、宇宙から地球を初めて写真に収めた光景は、環境保護運動の火付け役となった。「青い大理石」のイメージは、私たち文明の相互関係や、壊れやすい自然のシステムに対する相互依存に対する見方を変えた。当時でさえ、それを正当化することは難しかった。
今回、私たちは業界で最も離職率の高い独占的小売業者のコビッドの顧客として、またギグワーカーとして参加した。集団的で公的な取り組みとは言い難い。このミッションは、地球の重工業のすべてを宇宙に移転するための第一歩だというベゾスの主張には耳を貸してはいけない（まるでその方が効率的で、採掘や汚染が少ないことを証明するかのように）。これはベゾスの個人的な勝利であり、子供の頃の夢であり、力の証明だった。だからこそ、ステファニー・ルールは膝を打ったのだ。私たちが宇宙に行けたからではない。一個人が宇宙に行ったことだ。彼は、一人の人間が宇宙プログラムを構築するのに十分なお金を稼ぐことができ、究極の出口戦略を実行することができる世の中になったことを証明したのだ。
それが、皇帝となる者の宇宙との出会いなのだ。他とは一線を画す特異な勝利。しかし、宇宙はこれよりもはるかに大きなものだ。ヴァルター・ベンヤミンが、望遠鏡の発明に関する2ページにわたる注目すべきエッセイ『プラネタリウムへ』の中で説明しているように、「古代人と宇宙との交わりは、恍惚としたトランス状態であった」。第二次世界大戦の応用技術の恐怖を目の当たりにした直後に書かれたこのエッセイで、彼は、「私たちは、この（集合的な）経験においてのみ、私たちに最も近いものと最も遠いものについての確かな知識を得ることができる。しかしこれは、人間は共同体においてのみ、宇宙と恍惚とした接触を持つことができるということを意味する。この経験を重要でなく、避けるべきものとみなし、星降る夜の詩的歓喜として個人に委ねるのは、現代人の危険な誤りである。」
当時ベンヤミンは、望遠鏡や星座早見盤が宇宙を「そこにあるもの」に変えてしまったことについて考えていた。テクノロジーを手にしたベンヤミンは、誘惑は自然と出会うことよりも、自然を使いこなすことであり、集団で自然と関わるよりも、個人でそうすることだと主張する。言い換えれば、宇宙と私たちの関係という最も深く真実の宇宙体験は、地球の大気圏の端にあるケルマン線を漂う遠隔操作の乗り物に乗った億万長者よりも、野原で一緒にダンスを踊る人々のグループの方が、より豊かな体験ができるかもしれないのだ。あるいは、グレイトフル・デッドのツアー・パブリシスト、デニス・マクナリーが、私がバックステージパスを紛失したときに言ってくれたように、「リラックスしろよ、本当のショーは観客の中にあるんだから」
どう考えても、マインドセットは、テクノロジーを駆使して庶民と一線を画し、自然環境をコントロールし、人生のサイクルを克服する富裕層の並外れた業績を好む。マインドセットは、リアルワールドの浮き沈みよりも、直線、直線的な進歩、無限の拡大を好む。マインドセットの持ち主は、自然システムの必然的で代償的な引き波に屈するよりも、むしろ新境地を開拓し、状態を変え、特異点に到達することを望む。そのため、自然界のサイクルを無視し、抑圧し、凌ごうとするが、やがて破滅的な結末が訪れる。
「アポカリプスは決して完全な絶滅だけではないよ」と、原住民学者のタイソン・ユンカポルタは、私がチーム・ヒューマンのポッドキャストでインタビューした際、まるでマインドセットのもとでの私たちの種の運命について、私と心配するリスナーを安心させるかのように語った。「私の種族は何度も黙示録を経験してきたが、土地のパターンと創造のパターンに従っている限り、生き残ることは可能だ。風景に触れ、風景とともに動いている限りはね」
原住民の生活をロマンチックにとらえるのは簡単で、タイソン自身、「先住民」という言葉を「愚かな言葉」だと言っている。私たちが先住民の生き方として説明したものはすべて、人間的な生き方なのだ。
自然のパターンとより調和して生きる人間は、特定の土地を所有することはあまり考えず、「本当に大きな家」を共有するのだとタイソンは私に説明した。「あなたは、家の中の別の部屋のような『キャンプ』を6つも持っている。そして、季節ごとに違う場所を掃除して移動するんだ、だから、自然のパターンと調和するような生活をしていれば、釣りのベストシーズンである4月に川へ移動することができる」。偶然ではないが、ナマズ自体がその季節に重要な栄養素と薬効をもたらすことが判明したのだ。その前に、釣りをしている間に蚊に襲われないように、近くの平原の草を燃やしている。一方、特定の樹木の種子は、その特定の草の煙によって芽を出すように活性化されている。このような人間の活動は、大自然における多くの共生関係のひとつである。
マインドセットの持ち主は、これらのパターンと協調することを服従の一形態とみなし、代わりにそれらを征服しようとする。タイソンは学生たちと、海に浸食され、建物を守るために土嚢とコンクリート擁壁で固めなければならないビーチへ遠足に行った。クラスの課題は、この問題に対する工学的解決策を設計することだった。一人の生徒が、非協力的な様子で、ただ座って水面を見つめていた。タイソンが彼を問い詰めると、彼ははっきりとこう答えた。その少年は、水の流れをせき止め、砂浜の砂を保持するために作られた堤防が、新しい砂を海岸に堆積させる海流を妨げていることを説明した。一方、建物はコンクリートで建てられている。コンクリートは海底から浚渫された砂でできているため、海底には大きな穴が開いている。「好きなだけ堤防を築けばいい。しかし、それらの建物は元来た海に戻ることになる」。
マインドセットにはそのような観察はできない。科学に対する西洋的で経験的なアプローチに依存しているため、あらゆる物事のつながりや相互作用を強調するのではなく、すべてを部分的に分解してしまうのだ。これは、西洋の言語システムの影響かもしれない。西洋の言語システムは、他の言語システムよりも名詞ベースであることが多い。モノの世界はより静的で、所有と支配、自己と他者という点で理解しやすい。私たちの言語は、対象化やカテゴリーに依存する他のシステム（奴隷制や支配など）の中でも、ある種の産業主義や資本主義を可能にしてきた。しかし、システム全体、パターン、関係性を理解しようとするときには、この言葉はあまり役に立たない。もちろん、このことは抑圧の様態だけでなく、抑圧を解こうとする際に陥る言語的な罠にも影響を与えている。社会正義や交差意識への取り組みの多くは、ラベルの使用を問うのではなく、どのラベルを使うべきかという議論に終始してしまう。
科学的な識別のためであれ、経済的な所有権のためであれ、社会的なコントロールのためであれ、「もの」を客観化することは、それらがその一部であるシステムから文脈を切り離すことになる。私たちはオレンジを、特定の季節に特定の木が実らせるものではなく、食料品の単位や食料品店の商品として考えている。そして今、私たちはいつでもどこでも好きなときにオレンジを食べることができると思っている。地元産の食品を食べることが、個人の健康にも、より大きな環境にもいかに良いかを示す十分な証拠があるにもかかわらず、私たちの多くは、どんなものでも、それを買うために使う現金と、それを買いだめするために呼び起こすことができる欲望の数だけ豊富に供給されるという、「マインドセット」の幻想的な主張に固執している。アマゾンやフレッシュダイレクトは、この独立と無限の供給という幻想に満足している。
億万長者のバンカーは、黙示録に対する有効な戦略というより、このような断絶した生活へのアプローチの隠喩である。億万長者たちでさえ、自分たちのビジネスとライフスタイルが借り物の時間と借り物のお金で維持されていることを自覚しているからだ。なぜなら、億万長者たちでさえ、自分たちが借り物の時間と借り物の金でビジネスとライフスタイルを維持してきたことを自覚しているからだ。
私は彼らの準備を目撃してきた。私は彼らが来るべき危機について議論する場に同席してきた。CEO、億万長者、技術者、国連代表、国防総省高官、陸軍大将、政治家、そして大統領でさえも、「マインドセット」のもとでの生活がもたらす究極の影響に立ち向かおうと奮闘しているのを私は聞いてきた。彼らが気候変動、経済崩壊、社会不安、エネルギー政策、食糧不足について考えているにせよ、何が起こっているのか、それに対して何をすべきなのか、本当のところは何もわかっていないと私は確信している。私たち以上に何もわかっていないのだ。もしかしたらそれ以下かもしれない。だからといって、私たちが怖がるべきなのか、それとも勇気づけられるべきなのかはわからない。
ほとんど必ずと言っていいほど、彼らはまだ、私たちがすでに達成したすべてを救うために、ぎりぎりのタイミングで何か新しいパラダイムを考え出そうとしている。私たちは、単により良いものを作り直すだけでなく、前向きに考え、作り上げるべきなのだ。コヨーテのように、私たちはもうひとつの超解決策を考え出し、ビーチを水から、肺を汚染から、表土を浸食から、そして技術主義的な社会モデルを破滅から守る別の方法を考え出す。私たちは、新しい化学物質、マイクロプロセッサー、ブロックチェーン、ゲノム、ナノボット、あるいはこれらを組み合わせたものを発明し、次の新世界を切り開くのだ。かつてある元国務長官が私を安心させたように、「これまでも、そしてこれからも。もうひとつのコロンブスが必ずある」と。
しかし、そうではない。ベゾスはコロンブスではない。コロンブス自身もコロンブスではなかった。「新」大陸に旅立った数世紀の偉大な航海士たちは、場所を発見したのではなく、私たちが住む固定球の円環性を明らかにしたのだ。それに、ここにはすでに人がいた。探検が明らかにするのは、私たちの潜在的な広がりの無限性ではなく、その限界である。世界を大きくするのではなく、小さくするのだ。
馬車馬のように盲目的に前進することに固執しない限り、それ自体は問題ではない。進歩は必ずしも一直線に起こる必要はない。それどころか、私たちが最近発見したサイバネティクスは、閉じたループが持つ再生可能性について、私たちを自由にさせてくれるはずだ。成長中毒のベンチャーキャピタリストが抱くイメージとは裏腹に、このような再生可能なシステムは、ある瞬間に過度の負担がかからなければ、事実上無限である。雪は溶けて帯水層に補充され、牛は草を食べながら新たな成長に肥料を与える。
エネルギー資源の採掘のような抽出的で直線的なプロセスは、未来に燃料を供給するために過去から奪う。私たちは1日に30億ガロン以上の原油を消費している。同様に、私たちは経済が成長し続け、常に以前より速く成長することを期待して、お金を貸している。私たちが今日直面しているような明らかに行き詰まった状況に陥ったとき、私たちは反対側への道を革新的に切り開こうとしたり、新たなレベルに超越しようとしたりする。結局、これは私たちに追いつく。経済的不平等がここまで進んだ社会がファシズムを免れたり、文明が物理的環境にこれほどまで負担をかけて崩壊を免れたりするのを、私たちは見たことがない。私たちはこのパターンから学び、同じ運命を避けることができるのだろうか？農業、エネルギー生産、経済に再生の原則を認識し、適用することを学び、そうしなければ私たちを待ち受けているものより健康的で、より良い分配を受け、より豊かな結果をもたらすことができるのだろうか？
マインドセットに悩まされる人々にとって、このような循環型の実践は魔法に等しい。今日の投資家は、融資を受けず、事業収益を再投資して黒字を達成する創業者のコンセプトを理解できない。ベンチャー・キャピタリストはこれを「ブートストラップ」と呼ぶが、これは架空の人物、フォン・ミュンヒハウゼン男爵が物理法則に逆らい、自らの靴ひもで身を持ち上げることができたことにちなんでいる。事業を成長させるために収益を得るなど、このような基本的なビジネス慣行は、抽出や金融化による指数関数的な成長の論理に逆らうものである。
かつてドイツの銀行家や政策立案者の会議で講演したとき、私はある鉄鋼労働組合が「束縛経済学」の原則を自分たちの退職金に適用した話をした。退職金を株式市場に投資する代わりに、組合の鉄鋼労働者を雇用する建設プロジェクトに投資し始めたのだ。彼らはその資産で自分たちの雇用を創出し、リターンも得た。これは非常にうまくいったので、彼らはさらに一歩進んで、引退する鉄鋼労働者とその両親のための高齢者住宅プロジェクトに投資した。
「それは合法なのだろうか？」
「はい」と私は答えた。「これが束縛経済学の仕組みです。投資を株式市場に委託するのではありません。自分自身や地域社会にさまざまな形で還元されるものに投資するのです」
一人の経済学者が立ち上がり、ドクター・プロフェッサー・サムシングと名乗った。「ラシュコフさん。あなたの考えは興味深いが、残念ながら、まったくの空想です」他の何人かは苦笑した。「あなたの経歴を教えていただけるでしょうか？」
私はデジタル経済学の博士号や終身教授職について話す代わりに、壇上で後ろの背景をちらっと見て、「ブルー」と答えた。不必要に悪口を言ったかもしれないが、私はこの受け答えに苛立ちを覚えた。マインドセットにどっぷり浸かり、その一方向的な論理の外側で考える能力を失ってしまった人々に、基本的な経済感覚を説く人は誰でもそうだろう。
成長に依存しない、より循環型の経済を構築するための原則は簡単だ。資源と収入を地域社会で循環させ、労働者階級が利用できるようにする。相互扶助の力を活用し、コミュニティのメンバーを一度に一人ずつ、その必要性に応じて引き上げる。他の労働者と協力して事業を所有することで、大企業や利害関係のない投資家からの独立を維持する。
このような考えは、従来の投資家にとっては脅威である。なぜなら、彼らの投資はまったく当てにならないからだ。従来のビジネスの専門家は、協同組合や相互扶助、地域の信用が決してうまくいかない理由を常に持っている。フリーローダーは労働者を搾取する、と彼らは主張する。「ポートランドやマディソンのような先進的で教育水準の高いコミュニティにはいい話だが、インナーシティの人々に協同組合を作るだけの素養があると思うのか？
彼女が心配していた。「インナーシティ」（黒人と読む）の人々は、非常に長い間、協同組合経済というものに取り組んできたことがわかった。黒人がアメリカ社会の他の部分から疎外され、隔離されればされるほど、私たちが今ようやく発見したような循環型経済や地域再投資戦略を考案せざるを得なくなったのだ。彼らはお金を出し合って奴隷の身分を買い取り、互いの葬式や医療危機のために相互扶助協会を発展させ、通常の銀行システムから締め出され、協同組合企業として一から事業を立ち上げた。自給自足を余儀なくされたため、黒人の協同組合や相互扶助のコミュニティは、白人の協同組合よりもうまくいった。これが恨みを買い、オクラホマ州グリーンウッドのような成功した黒人コミュニティを標的にした暴挙につながった。このような協同組合の中には、「規制」されないように水面下で今日も繁栄しているものもある。
このような循環型システムは、マインドセットの保有者にとっては意味がない。IPOでクライマックスを迎えるのではなく、必要なところまで成長し、そこに留まり、持続可能な繁栄を促進しながら人々のニーズに応えていく。撤退する機会はないが、成長する義務もない。害を外部化する場所はないが、それはコミュニティを汚染したり貧困に陥れたりする代わりに、コミュニティに利益をもたらす行為に従事する強い動機となる。その結果、企業が遠く離れた株主によって金融化されているときにはめったに達成されないイノベーションや効率性が鼓舞される。
マクルーハンは、デジタル時代に適切な方向付けをするためには、パターン認識、つまり、より大きなパターンを認識するために、あらゆる状況の特定の細部から焦点を和らげる能力を開発する必要があると予言した。デジタルのフィードバック・ループは、メディア、テクノロジー、文化、経済、そして自然界のすべてが、少なくとも直線的なものと同じくらい循環的な性格を持っていることを理解するのに役立っている。直線性や進歩を完全に追放するのではなく、私たちの存在を定義する大きなサイクルの中に統合するのだ。直線や円ではなく、螺旋であり、歴史は決して繰り返されることはないが、ほぼ常に韻を踏みながら時を進んでいく。
私たちの過去の根底にあるパターンをより深く理解することで、未来に対するより大きな責任感が生まれる。以前にもここに来たことがあると認識している私たちは、私たちがどこへ向かっているのかに注意を喚起しなければならない。今日、それはマインドセットに対するカウンターカルチャーとして行動することを意味し、彼らが矢印しか見ていないところに円環性を導入し、彼らが脱出速度にしか邁進できないときには、より思慮深く長期的な思考を導入することを意味する。
ここで世界を救う方法を提案するつもりはないが、彼らの策略の影響を緩和し、代替的なアプローチを開発するために、私たちがすべきことのいくつかを指摘することはできる。いや、レールに乗って乗り切る必要はない。誰がどちらの味方なのか、線引きするのは難しすぎる。たとえそれが、自分たちが被害者であることの必然性を信じるためであったとしても。だからこそ、マインドセットからの解放に向けた最初の一歩は、必然など何もないことに気づくことなのだ。私たちはまだ崖の上にいるわけではない。私たちにはまだ選択肢がある。
最も簡単なのは、彼らの企業や彼らが推し進める生き方を支援するのをやめることだ。そして、その過程で自分自身をより幸せにし、ストレスを軽減することができるのだ。地元で買い、相互扶助に参加し、協同組合を支援する。独占禁止法を使って反競争的な巨大企業を解体し、環境規制を使って廃棄物を制限し、組織労働者を使ってギグワーカーの権利を促進する。受動的なキャピタルゲインを受け取る人々が、積極的に働いて収入を得る人々よりも高い税率を支払うように、税制を逆転させる。
このような措置は、大企業の成長率を鈍化させ、あるいは逆転させ、現在の金融化経済に挑戦することになるだろう。GDPを上昇させ続けたいという私たちの本能や、経済の健全性に対する私たちの染み付いた関心に反するかもしれない。しかし、いつから人間は経済に奉仕するようになったのだろうか？この信念は、金融によって促進され、テクノロジーによって強制された「マインドセット」の産物である。
このような考えを共有したあるヘッジファンド・マネージャーは、私たちは成長し続けるしかない、さもなければ中国に追い抜かれるか、中国が保有する1兆ドルの米国債を召し上げられる、と言った。そうかもしれない。しかし今、中国では権威主義的な統治にもかかわらず、人々は自らラットレースから脱落しつつある。過酷な労働条件と構造的な不平等に対して、多くの若い中国人が余暇と抗議の形として、タンピン、つまり公共の場で「平伏」することに取り組んでいる。より高い給料や社会的地位（中国のソーシャルメディア・プラットフォームで測定される）を求めて努力する代わりに、若者たちはただ横になって、生産的になるための最低限の努力をしている。オックスフォード大学の翔彪教授（社会人類学）は、「若者は説明できないプレッシャーを感じ、約束が破られたと感じている。人々は、物質的な向上はもはや人生の意味の最も重要な唯一の源ではないことに気づいている」。
驚くべきことに、たとえすべての人がもっと少ない労力ですんだとしても、私たちにはまだ十分すぎるほどの食料とエネルギーがある。実際にはもっとあるのだ。会計大手KPMGのサステナビリティ・アナリストであるガヤ・ヘリントンは、その定評ある論文『Beyond Growth』の中で、次のように説明している。「世界的な景気減速や、気候変動、社会不安、地政学的不安定などによる将来の潜在成長率の低下リスクの中で、責任あるリーダーは、将来成長が制限される可能性に直面している。そして、不可能を追い続けるのは愚か者だけだ」彼女は、継続的な成長を追い求めることは壊滅的な気候の崩壊なしには不可能である一方で、「資源不足は70年代に人々が考えたような課題ではなく、人口増加は90年代のような恐怖ではない」と示している。食料、水、エネルギーは誰にでも十分にある。ただ、無限の指数関数的成長に依存する経済モデルを満足させるには十分ではない。それだけの量を生産しようとすれば、私たちが知っているように文明は終わるだろう。
言い換えれば、莫大な富裕層の利益のために私たちの世界を表現するために作られた抽象化された地図のニーズを満たすという重荷を負わなければ、地上のすべてはうまくいくのだ。私たちが直面しているのは、物理的現実の限界ではなく、デジタル・バランスシートの限界なのだ。私たちが危機的状況にあるのは、地図が領土に取って代わったからにほかならない。バーチャルな現実は、現実の現実よりも重要なのだ。金融とテクノロジーのシステムは、私たちの安全保障を提供する代わりに、今や私たちの集団的福利に対する最大の脅威となっている。
ゴーグルの向こうは安全ではない。私たちが親密さをシミュレートしているバーチャル・キャラクターは、病気や神経症、困窮、そして皮膚の毛穴さえもないのかもしれない。しかし、世界には私たちが危険を顧みず軽視している人々がいる。彼らが門を襲撃するからではなく、彼らから逃れようとする努力そのものが、私たちが今直面している脅威の主な原因だからだ。確かに、人間や自然は恐ろしく、予測不可能なものだ。しかし、私たち自身の利益のためにそれらをコントロールしようとする試みは、倫理、思いやり、そして彼らの幸福に対する責任に対応するコミットメントなしにはうまくいかない。現実の課題は、ここに他の人々がいるということだ。私たち自身の幸福は、彼らの幸福に依存している。もしかしたら、これがマインドセットを突き動かしている恐ろしい真実なのかもしれない。だからこそ、彼らは勝利し、そして可能な限り早く、完全に私たちから離れたいのだ。だから彼らは、私たちが精神的な空白の中で生きていると主張するのだ。
私たちはまだ個人であることができる。ただ、アルゴリズムとは少し違った方法で自己の感覚を定義する必要があるだけだ。私たちは、利便性とコネクティビティを装ってカウントされ、監視され、データ分析され、操作される個人ではない。私たちはその代わりに、他の人々や自然とのより深い関係に移行する、個々の感知生物なのだ。それは正反対の旅なのだ。
デビッド・バーンは、ブロードウェイ・ショー『アメリカン・ユートピア』の楽しいエンディング・モノローグで、脳に関する最近の発見が、真のつながりへの旅について教えてくれることについて、こうつぶやいた。「私たちの脳内にある何百万もの未使用のつながりは、大人になるにつれて刈り込まれる一方で、おそらくは再確立されるのだろう。私たちが何者であるかは、ありがたいことに、ここだけにあるのではなく、私たち全員のつながりによって、私たち自身を越えて広がっていくのである」このアーティストは、私たちが誰なのか、そして私たちがここで何をしているのかを考えるのに十分な時間、私たちをスローダウンさせてくれる。
それは単なる希望的観測ではない。「ポリヴァーガル理論」の新たな研究が示唆するように、私たちが他者とコミュニケーションをとり、愛着を持ち、交流する能力には、強い神経生理学的根拠がある。最も端的に言えば、私たちの神経系は独立して作動しているのではなく、周囲の他の神経系と協調して作動しているのだ。まるで、私たちはひとつの集合的な神経系を共有しているかのようだ。私たちの肉体的、精神的な健康は、そうしたつながりを育むことにかかっている。他人を置き去りにするのは無駄で愚かなことだ。経験科学と個人の進歩という西洋世界が超越するはずだった感性が、完全に復活しているのだ。
私たちに目標があるとすれば、マインドセットのような個人的な達成や、個別の勝利や、利益ある撤退を目指すのではなく、集団的なまとまりに向かって、より漸進的な進歩を遂げることである。互いによりソフトに、よりオープンに、より責任ある態度で接すること以外に、私たちの苦境に対する「解決策」はない。私たちは世界を「修復」することはできない。「大いなる目覚め」もなければ、「出口」の機会もない。あるのはプロセスだけだ。私たちの変革理論、変革のための物語は、少なくとも私たちが目指すものと同じくらい重要である。そのため、どこかのスタートアップの最終的な解決策よりも売り込むのが難しいのだが、それゆえに、現在をより深く理解することが、勝利や逃避に執着するマインドセットに対する最善の解毒剤となる。私たちの姿勢、アプローチ、手段は、いわゆる目的よりも重要なのだ。
だから、どうか私と一緒に、ハイテク業界の巨人や億万長者の投資家たち、そして彼らの言いなりになっている世界のリーダーたちの約束に注意深く耳を傾けてほしい。彼らの壮大な計画、テクノロジー・ソリューション、グレート・リセットのひとつひとつには、必ず「and」や「but」がある。利益のための何らかの要素、一時的な妥協や残酷さ、後日解決される外部要因、あるいは創業者だけのための個人的な安全弁が、次の旅で私たちのために戻ってくるという約束とともにあるのだ。
それがマインドセットの大ウソである。逃げ場はなく、後にも先にもない。今やっていないなら、まったくやっていないのだ。