Contents
Vision for Life
ミール・シュナイダーの仕事に対する称賛
「私は長年、ミール・シュナイダーの仕事に感銘を受けており、彼と仕事をした患者の視力が改善するのを個人的に見てきた。視覚系が適応して機能を回復する能力は、いまだに謎に満ちている。ミールの仕事を通して、私たちはその謎のいくつかが現実であることを発見している」
-オーガスト・L・リーダーIII世医学博士、FACS、カリフォルニア太平洋医療センター眼科臨床教授
「ミールのメソッドは、目の補完的理学療法として効果的である」
-エミリア・リツコ・ヤスオカ・アサド、眼科医、鍼灸師
「正しい習慣を身につけることで、多くの視力障害が改善され、治癒することが、私の患者たちとともに検証されてきた。ミールはそのための完全なガイドを提示してくれる。彼は、私たちが視力と人生を支配する力への信頼を取り戻す手助けをしてくれる。この本の中で彼が言うように、『私たちは皆、時間を取ることができる。私たちはただ、自分には時間をかける価値があり、そのプロセスには価値があると決めなければならないのだ」
-スペイン、眼科医、アメリア・サルバドール
「眼科医として、私は常に患者を治療する最善の方法を模索している。ベイツ・メソッドに基づく自己ヒーリングは、従来の医療では限界があるような症例において、私の診療を補完してくれた。最良の治療とは、患者のニーズに合ったものであり、最良の医療とは、知識の一部だけでなく、あらゆる知識を用いるものである。伝統的な科学と補完医療は、よりホリスティックな健康コンセプトに焦点を当てながら、一緒に使うべきツールである。”」
-レオナルド・ヴェリ・パウリーノ医学博士、ブラジルABC医科大学眼科医・前眼部外科医
「ミール・シュナイダーの新しい本が出るたびに、自己治癒の原則をもっともっと生活に取り入れようと思わせてくれるのは素晴らしいことだ」
-ラエルシオ・モトリン医学博士、眼科医、ホメオパス
「2005年に検眼学士になるための見習い期間を終えたとき、私はミール・シュナイダーに出会い、彼のメソッドを使うことができた。視覚機能障害に対する彼のホリスティックなアプローチは、専門家としての私を永遠に変えた。彼のコンセプトは、今でも私の診察、治療、レンズ処方に受け継がれている。ミールの仕事は、この非常に技術的な世界において、私たちの生体を自然に維持し、より健康的な視覚習慣を実践するよう私たちを誘う。”」
-フェルナンド・ナシフ、視能訓練士、視力矯正と視覚療法を専門とする。
「セルフ・ヒーリング・メソッドの知識と応用は、眼科医としての私の診療を向上させるために非常に重要だった。私の患者や私自身の視力が達成した結果は、伝統医学と補完療法の結合の重要性を証明している。私の個人的な、そして職業的な向上のために、このような素晴らしい道具となってくれたミール氏に感謝している」
-アナ・セシリア・ゴイス・フランコ、眼科医、前眼部外科医、自然療法家、ブラジル、サンパウロ
”患者にはいろいろなタイプがいるが、自分自身の治癒プロセスに積極的に関わる人は、確実に前進できる。数年前にミール・シュナイダーに出会ってから、彼のテクニックのいくつかを自分の仕事に応用するようになり、その結果に感銘を受けた。私たちは自分の意志と楽観主義をあらゆることに刷り込まなければならない。おめでとう、ミール。シンプルでありながら有益な教訓を与えてくれる本がまた一冊増えた。”
-マウロ・ラビノビッチ医学博士、眼科医ブラジル、サンパウロ
ミール・シュナイダー博士
ノース・アトランティック・ブックス
カリフォルニア州バークレー
目次
- 序文
- 序文
- はじめに
- 入門用資料リスト
- 第1章 失明した自分を癒す
- ベイツ・メソッドを知る
- 光を見る
- 第2章 より良い視力を得るための10のステップ
- ステップ1：ロングスイング
- ステップ2：遠くを見る
- ステップ3：周辺を探る
- ステップ4：日向ぼっこと星空観察
- ステップ5：ナイトウォーキング
- ステップ6：パーム
- ステップ7：シフティング
- ステップ8：強い目をブロックする
- ステップ9：まばたき
- ステップ10：まばたき視覚と身体
- 第3章 コンピューターの使用と蓄積疲労の解消
- 第4章 屈折異常の改善と矯正
- この本のこの部分を使うための提案
- 矯正レンズはこれらのエクササイズのどこに当てはまるか？
- 近視と遠視を矯正する
- 老眼を矯正する
- 乱視を矯正する
- 第5章 遠視と斜視を克服する
- 斜視を矯正する
- 赤と緑のメガネ
- 眼振
- 第6章 病的状態
- 白内障の矯正
- 糖尿病の矯正
- レーザー治療についての注意
- 白内障と糖尿病
- 円錐角膜
- 緑内障の矯正
- 視神経炎の矯正
- 視神経損傷の矯正
- 網膜剥離と網膜裂孔の治療
- 硝子体剥離の治療
- 黄斑部の陥没と穴の矯正
- 網膜色素変性症の治療
- 末梢運動についての最後の注意
- 第7章 子供たちと働く
- 第8章 従来の常識の盲点
- サングラスの隠れた危険
- 矯正レンズの危険性
- おわりに視力問題の本当の代償
- 目次
- 謝辞
- 著者について
まえがき
ミール・シュナイダーの講演会に出席したことのある人なら誰でも、人は彼の仕事を受動的に聞いているのではないことを知っている。聴衆は即座に生徒として扱われ、会議室のその場でエクササイズを行うよう誘われる。ミールによれば、彼のメソッドを語ることよりも重要なのは、それを体験することであり、理論は実践してこそ価値があるのだという。私たちは驚異的な適応能力を持つ存在であり、彼の教えもまた同様である。それは、あらかじめ定義された概念の壁を越え、私たちが日常的な行動の受動性から抜け出して、新しい行動の新鮮さの中に入っていけるという確信とともにやってくる。
本書は彼の教え方を映し出す鏡である。インタラクティブでダイナミックな内容は、制限された視覚的習慣の見かけの安心感から私たちを遠ざけ、新たな可能性を体験させる著者の特質を表現している。著者は、誰もが自然に視力を向上させることができると考えているため、本書は視覚障害と診断された人だけのためのものではなく、すべての人のためのものである。ミールがいつも言っているように、日常生活は究極の変性疾患なのだ。
私が初めてミール・シュナイダーに会ったのは1992年、ブラジルのサンパウロで開かれた600人規模の会議だった。シュナイダーは聴衆に大きな印象を与え、この国で最初のトレーニングコースが開催される絶好の機会となった。私は、保健分野での経験はなかったが、このコースに参加した。しかし、ミールにとって、医療専門家であることは必須条件ではなかった。彼は、自分自身に取り組む意欲のある人なら誰にでも、教えを開いておきたかったのだ。この技術との密接な接触は、私の身体と認知プロセスとの関わり方を完全に変えた。やがて私は他の人に教えるようになり、自分の学習経験を補完するようになった。数年後、私はすでに視覚教育を専門とするセラピストとして働いていたが、理論的な知識を深めたいという衝動に駆られ、視能訓練士になるために学校に戻った。このスキルは、複雑な理論を私たちに語りかけるようなものにするミールの偉大な能力というメソッドの壮大さを理解するためのより良い条件を与えてくれた。結局のところ、理論とは私たちが何であるかを説明しようとするものなのだ。そして、ミールはそれを類まれな知性と寛大さで翻訳している。彼の教えには隠されたものはなく、すべてそこにあり、自ら体験しようとする心の手の届くところにある。
本書は練習の手引き以上のものであり、変容への誘いである。良い読書である。
-M. フェルナンダ・レイテ・リベイロ、検眼医、セルフヒーリング実践者・指導者
序文
コンピュータの画面や蛍光灯の光、過剰な照明の都市に常にさらされてきた何億もの人類が徐々に老年期を迎え、世界は間もなく視力障害の流行に直面するかもしれない。悲劇的なことに、このような大災害を予測するのに十分な設備は整っているように見えるが、既存の医療機関はこの流行病に正しく対処する準備がまったくできていない。私の個人的な経験からすると、医師は往々にして近視眼に陥りがちで、身体の修復やメンテナンスに対するホリスティックなアプローチに対して近視眼的な態度をとっているように思う。
文化が私たちの価値観に影響を及ぼしてきた現代において、私たちは修理やメンテナンスに予算をかけることの重要性を理解している。あらゆる製品やシステムの価値や美しさをその寿命を通じて維持し、その寿命をできるだけ長くしようとするならば、あらゆる重要なシステムの有用性を維持し、誤用や怠慢、偶発的な損傷によって生じた不具合を修正するための措置を、その過程で講じなければならない。この点において、人間は機械以上に注意を払う必要がある。
私は、人々がこの考えに目覚め始め、予防的で保護的な態度がすでに人間の精神に浸透し始めていることをうれしく思う。日々、より多くの人々が、摂取する食べ物や飲み物、生活環境に細心の注意を払い、運動など一般的な健康習慣を確立している。しかし、私たちはまだ目の健康と福祉に十分な時間を費やしていない。これがビジョンフォーライフの目的である。つまり、人々の人生の長さと質を高める方法として、視力の維持・回復を支援することである。
このような残念な状況に陥っているのは、科学の権威のせいではないか、と私は皮肉に思う。検眼と眼科がここ数十年で成功を収めたのは、目の健康に対する私たちの文化の放任主義に大きな原因がある。これは、処方されたレンズや手術技術によって視力問題を矯正することで、代替案を提示することなく起こったことである。
人々はしばしば、自分の視力に何か問題が起きれば、医学が助けに来てくれるのが当然だと考えている。しかし私は、科学が解決策を提示してくれることを期待してシステムが壊れるのをただ待つよりも、病気を未然に防ぐ方が常に良いと確信している。まず第一に、予防医学はより安価である！海辺を走ったり、公園を自転車で走ったりするような1日20分の有酸素運動と、動脈の詰まりを治す外科手術の極端な費用を比べてみよう。高価な高級ジムの会員権や定期的なマッサージの料金を考慮しても、予防的アプローチの方がはるかに安価である。
眼精疲労は全身に影響を及ぼすのだから。人間の目は、狩りをするため、地平線をスキャンするため、鳥を見るため、遠くを見るために作られた。さまざまな状況、さまざまな距離、さまざまな光の下でさまざまなものを見るように設計されているのだ。同じ照明の下で一日中パソコンの画面ばかり見ていると、視力だけでなくバリエーションも失われてしまう。私たちは、周囲の多様な生命を見つめ、見ることへの情熱を失ってしまうのだ。そうなると、私たちの体やエネルギーレベルにはどのような影響があるのだろうか？
多くの人が、一日の真ん中に疲れを感じ、復活させるために刺激物が必要だと言う。目を使うことは、全身に影響を及ぼすことを忘れてはならない。
『ビジョン・フォー・ライフ』のエクササイズに従えば、その習慣はあなたの生命線となる。今ある視力を守り、苦しんでいる変性疾患を改善しながら、人生への情熱を取り戻すことができる。そして何よりも、個人的な運動療法と同様、これらの習慣は病気の予防という実用的な利益を超えた形で、あなたの人生に影響を与えるだろう。
詩人が言ったように、目は魂の窓である。視覚とつながることで、私たちは光と闇、自然、物理的環境、そしてお互いに、基本的でシンプルで美しい方法でつながることができる。ジョギングは単に体を動かすだけでなく、心の安らぎにもなる。近所とのつながりを取り戻し、日常から抜け出し、心理的なコンフォートゾーンを広げる方法なのだ。また、正しいまばたきの仕方を学んだり、細部を注意深く観察する練習をしたり、遠くを見たり、夜間のウォーキングをしたりすることも同じことが言える。
コンピューターは確かに、私たちの文化における生活の質を向上させるのに大いに役立っている。しかし、毎年、世界中で何億人もの人々が日常生活にコンピューターを取り入れるにつれ、彼らは大切な目を常に不自然な緊張と劣悪な照明にさらしている。スクリーンをぼやけた目で見つめるために中心視野を緊張させることで、人々は周辺視野を活用することを忘れてしまう。まばたきを忘れる。正しい呼吸を忘れる。肩をすくめ、首を緊張させる。デジタルデータを分析しようとして目を細める。そして、画像をスキャンする人間本来の能力を使う代わりに、絶えず変化する画像の洪水がやってくるのをただ座って受動的に待つ。視力障害を予防し、定期的に目をリフレッシュさせるためには、コンピューターの前で積極的に目のケアをしなければならない。
自然や人間の可能性とつながる努力をすることは、私たちの喜びであり、責任でもある。健康で、幸福で、バランスの取れた生産的な人生を長く続けることである。そして、すべては目から始まる！
私たちの感覚は、私たちを互いに、環境と、そして自分自身と密接につなげている。人は視力を失うと、その状況を改善するために医者にいくら払おうと際限がなくなる。しかし悲しいことに、レーシック手術を含め、今日人々の目に施されている多くの手術は、良いことよりも悪いことの方が多い。
この問題をさらに悪化させているのは、眼鏡の検査を受けている間に感じるストレスや緊張のせいで、検眼所で多くの人の視力評価が誤って診断されていることだ。多くの場合、人々は当然のことながらストレスを感じており、視力が低下しているのではないかという不安から緊張している。平均的なリラックスした日の視力と、恐怖やストレスを感じているときの視力は大きく異なる。しかし、検眼医がこの現実に直面したという話を聞いたことがあるだろうか？検眼医があなたの目を測定する前に、肩をマッサージし、深呼吸するように言ったことがあるだろうか？眼圧を測定する前に、眼科医があなたに祈りや瞑想を求めたことがあるだろうか？
ほとんどの検眼医は、ストレスの少ない通常の状況下で患者の視力を検査する努力をしない。そしてほとんどの人は、よりフレンドリーな環境にいるときに自分の視力を検査する能力を持っていない。その結果、ほとんどの人の眼鏡の処方は、ストレスのある視力に基づいて間違っている。その結果、選択肢のない目は、視力を弱め、視力が良くなる方向ではなく、悪くなる方向に徐々に調整することで、間違った処方に対応することを学習する。実際、ほとんどの検眼士は、ストレスが視力低下に関係するとは全く考えていない。より強い処方箋に調整する唯一の方法は、処方箋が合うように目を弱らせることだ。そうして、目はゆっくりと、しかし確実に悪くなっていくのだ。ストレスは視力（視力）を低下させる。検眼室のようなストレスのない場所で新しい眼鏡をかけると、目に強すぎてめまいを感じる人もいる。何万人もの学生や患者と接してきた私の個人的な経験は、これらの医師が知っていると思っていることと矛盾する。ストレスと視力の低下は確かに密接に関係しているのだ。
そこで私は、患者や生徒たちに、私が教えるテクニックを練習するときにはレンズを外すようにアドバイスしているし、本書の読者にも同じようにアドバイスしている。安全な環境にいるときは、定期的に、常にメガネを外した状態で練習を行うこと。それは、足を怪我した後に再び歩けるようになるのと変わらない。松葉杖を手放さなければ、脚はその強さを取り戻し、潜在能力を最大限に向上させることはできない。したがって、ジムで体の他の部分を鍛えるのと同じように、目を鍛えよう。ただし、非常にリラックスして行うことを忘れずに。
本書のエクササイズは、基本的で基本的な健康習慣を身につけ、すぐに生活に取り入れることができるようにするためのものである。多くの人がこれらのエクササイズを熱心に実践し、生涯を通じて視力改善に取り組めば、白内障や黄斑変性症など、科学者が予測する目の変性疾患の流行が、貨物列車のように私たちの文化に向かって疾走してくるのを避けることができる。
何が医療機関の最善の利益なのか、自問してみよう。時間と自己治癒力を投資するだけで、自己治癒力を高める手助けをすることなのか、それとも錠剤や手術という形で、一般人が求めている手っ取り早い治療法を見つけることなのか。私は非難や陰謀を企んでいるのではない。ただ、散髪が必要かどうかを床屋に聞いてはいけないという古い格言の知恵を言い換えようとしているだけだ。検眼医に眼鏡が必要かどうかを尋ねてはならない。なぜなら、ほとんどの場合、人が目を検査して視力が20/20以下であれば、医師は20/20に見えるように眼鏡を処方するからだ。視力が20/20の98%であろうと50%であろうと、医者は矯正レンズを処方する。しかし、もしその医師が、視力を強化し、ストレス過多の目をリラックスさせるためのエクササイズを施して帰宅させたとしたら、翌年、20/20の視力が戻っていることに気づくだろう。医療機関は技術や化学薬品に依存しすぎているため、視力維持・回復のための、よりシンプルで安価な、個人的でホリスティックなアプローチを受け入れる動機がほとんどないのだ。
本書は、この深刻な問題に対する私の回答であり、また、真実のすべてを探求しようとしない、利益至上主義で偏狭な科学者のおもちゃにされることのない選択肢を、人間に与えようとする試みでもある。まずはあなた自身が患者なのだ。本書や同種の本に書かれているテクニックを使って自分を治すのだ。化学薬品や外科手術の助けを借りるのは、最後の手段、あるいは最も深刻な状況においてのみである。
完璧な視力を持つ人、あるいはそれ以上の視力を持つ人は、今こそ簡単な習慣を生活に取り入れ、並外れた視力をできるだけ長く維持できるようにしよう。そのために、私はこの一冊で一生分の知識を身につけられるようにした。本書の原則を実践するためにできるだけ多くの時間を割くことで、自分のビジョンを最優先事項の中心に据えてほしい。すべての人が、私の仕事を自分自身の人生のビジョンに統合することが、私の夢である。
カリフォルニアの無制限運転免許証
はじめに
私は生まれつき目が見えなかったが、長年の努力と探求の結果、目が見えるようになった。今日、この奇跡のおかげで、私は読み、書き、車を運転することができる。原題に込めた思いは、私が失明から視力回復へと奇跡的とも思える進歩を遂げたことで、この本の中に、現在の状況にかかわらず、誰もが視力を向上させるために使えるリソースがあることを読者に知らせることだった。
実際のところ、本書の読者の大半は、私がそうであったように、法的に盲目であると宣告された人たちではないと信じている。むしろ、「完全な」視力を持ちながら、それを維持したい、あるいはさらに向上させたいと考えている人たちを含め、視力の連続体のさまざまな地点にいる人たちであろう。最初のタイトルがドラマチックに聞こえるように、私たちは、読者がこの本を目の不自由な人や重度の視覚障害者のためだけのハンドブックだと誤解しないようにしたかった。私たちは注目を集めるアイデアをあきらめ、別のタイトルを探した。
とはいえ、この著作の核心にあるのは、視覚障害を克服した私の個人的な経験である。視力を改善することは可能だと信じて疑わない人にとって、私の体験談はまさに希望の証である。そのため、この変化がどのようにして起こったのかを簡単に説明することが重要だった。私が直面した身体的な難題と、それを克服するために行った長い一連のステップ、発見、エクササイズを時系列で取り上げている。
今、私は心理的な側面に重点を置いて、この同じプロセスを要約したいと思う。これらの感情的、精神的な挑戦は、私が見ることを学ぶ過程の中心的なものであった。読者であるあなたが、法的に目が見えなくても、空軍の戦闘機パイロットのような鷹の目を持っていても、私たちの人生の状況はおそらく劇的に異なっていても、直面する重要な障害は私と似ているだろう。中心的な課題は、視力を向上させ、自分の世界を広げるために必要な時間を投資する決意をすることだ。
1970年代にイスラエルにいた私にとって、失明から解放されたいという燃えるような内発的動機があったとしても、これを実行するのは十分に困難だった。現代の読者にとって、慌ただしくハイパーな時代にこのような時間を捧げることは不可能に思えるかもしれない。しかし、それを実行に移せば、2つの特別な方法で報われる。
ストレスの多い日常から解放される。私が視力向上のために費やした時間と献身は、多くの人が必要とするものに比べて極端なものだったが、それこそが重要なのだ。これらのエクササイズにできるだけ多くの時間を捧げ、生活が忙しく見えても、視力を最優先することが最も重要であることを忘れないでほしい。
始めるための材料リスト
- 2 インチ、2インチ、5インチ、2インチ、7インチ、9インチに切った濃い色の画用紙4枚
- マスク着用テープ
- テニスボール：少なくとも2個、できれば使用済みのもの。
- 障害物用メガネ（第2章のステップ8で説明）*。
- 赤と緑のメガネ
- 赤鉛筆またはペン（視力低下が著しい場合は、赤のサインペンを使用すること）
- 白いコピー用紙
- 赤い電球のついた小さな懐中電灯、またはレンズに赤いテープを貼る。
- 赤と緑のトランプ（任意）*。
- 点滅するライト（重度の視力喪失で作業する場合）*。
- 光るボール
- ひも付きビーズ
- ピンホールメガネ（オプション）
- シフター
- 本書で紹介されている10フィートと20フィートの視力表のポスターは、セルフ・ヒーリング・スクールから購入できる（詳細は下記）。
これらのアイテムは、多くの場合、地元で手に入る材料を使って自宅で作ることができるが、School for Self-Healing (www.self-healing.org)に注文することもできる。注文や質問がある場合は、School For Self-Healing（officemanager@self-healing.org）までEメールを送ること。
図11. 父、アブラハム、母、エダ、そして5歳の私。何も見えず、何も見えない。
第1章 盲目の自分を癒す
私はスターリン主義のソビエト連邦で、困難な状況の中で生まれた。父は教会のために写真を撮ってプリントするという違法な仕事に携わっていた。この仕事により、父はシベリアに20年間送られる可能性があった。さらに、私の両親は二人とも耳が聞こえなかった。
父方の祖父母は、一家にもう一人子供が生まれることに反対していたが、両親を止めることはできなかった。だから、私が間違いだったと言う人もいる。でも、両親は私が生まれたことをとても喜んでいた。最初、私の目がおかしいと気づいたのは父方の祖父だった。医師による検査の結果、私は生まれつき白内障であることが判明した。白内障になる人は多いが、生まれつきという人はほとんどいない。私は生まれつき目が見えなかったのだ。なぜ私が白内障で生まれたのかというと、私の母親は原因として知られている風疹にかかっていなかったからである。白内障の乳児は2万人に1人しかいない。私の父は違法な研究所を持っていて、それを隠していた。また、私はとても体が弱く、未診断の病気で何度も死の淵に立たされた。さらに、白内障は遺伝的なものと考えられている。しかし、私は家族の中で異常だった。そして結局、私の子供たちは私の遺伝子を受け継いだ。それとも、家族の中で新しい子供が生まれることに大きな抵抗があったという心理的な理由なのだろうか？乳幼児が家族の中で葛藤を抱え、その葛藤に関連した症状を持って生まれてくることはあり得るのだろうか？白内障は大きくなると混濁を生じるが、私の子供のケースとは異なり、私の子供時代の手術は成功しなかった。家庭生活の困難が、私の症状の一因なのだろうか？
より良い生活を求めて、私の家族はソ連を脱出し、新しい国イスラエルに移住することを決めた。この移行期に、私のファイブ・アイズは5回手術を受けた。最初の手術は、西ヨーロッパに向かう途中のポーランドで行われたが、失敗に終わった。他の4つの手術はすべてイスラエルで行われ、私のレンズは99パーセントが瘢痕組織となり、光がほとんど通らなくなった。その結果、私はイスラエル国から失明証明書を発行され、私の人生の大半の人々は、私が一生見ることができないことを諦めていた。
図12. 盲人証明書：イスラエル国が私に永久盲人であることを宣言した。
私は点字を読んで育ったが、普通の学校には健常児と一緒に通っていた。このような状況のため、私は多くの孤独と孤立を経験した。目が見えないのに、周りは健常者ばかりで、両親はほとんど見えない手話でコミュニケーションをとっている。
当時のイスラエルでは、盲目の子供たちを普通の学校に入れるというコンセプトは斬新だった。教育者たちはアメリカに行き、新しいアイデアとして持ち帰った。それまでは、盲目の子供たちはエルサレムの特別な施設で、他の盲目の子供たちと一緒に学んでいた。私はインクルージョンの考えに賛同し、一般的な学習は午前8時から正午まで他の子供たちと一緒に行い、私の学習はその後、正午から午後2時まで、点字教室と呼ばれる特別な場所で行った。だから、目の見えない子供たちだけで勉強するのではなく、まず他の子供たちと一緒に勉強し、それから点字の先生たちと一緒に指導を受けた。点字教師の中には、せっかちで、ある程度乱暴な人もいた。とはいえ、特に私の場合は、統合したかっただけでなく、他の子供たちの仲間になりたかったからだ。それが、私が持っていた限られたビジョンから離れ、前に進もうとする動機の始まりだったのだろう。私は仕事を続け、進歩は遅かったが、自分の世界が完全に変わったように感じた。
時事問題に関心の高い父は、よく私にラジオを聴かせ、世界で何が起きているかを説明したがった。父は私にニュースを聴かせ、それを繰り返して聞かせるのだが、最初は戸惑った。私が聞いたことを話そうとすると、なぜ彼はいつも私の頭を持ち上げるのか理解できなかった。後になって、それは彼が私の唇を読みたかったからだとわかった。しかし、唇が動いているのを見ることさえできないのに、唇を読むことがそんなに重要なことだとどうしてわかるだろう？この悲劇的な喜劇は、多かれ少なかれ、私の人生の初期をとらえている。私は混乱と挫折と葛藤に囲まれていた。しかし、私はまた、人々が人生の状況によって直面する困難を克服する方法がたくさんあることを学んでいた。
両親が私を愛していることは明らかだった。ソビエト連邦の抑圧を逃れて、戦争で荒廃した若いイスラエルに移り住んだのだ。耳が聞こえなかった両親は、それまで話していたロシア語とはまったく違うヘブライ語を勉強することができなかった。さらに母方の祖父母は、ソ連から持ってきた全財産をイスラエルでの悪い投資で失ってしまった。しかし、そのような中でも祖母は私を信じ、私を助ける方法を見つけることができた。祖母は、私がトラウマを抱え、他の多くの子供たちが泣いているのを聞いて不安を感じていたとき、手術後の病院のベッドで一緒にいてくれた。
他の家族は、私が福祉サービスに頼るべきだと考えていた。私は家族からお金をもらうことに抵抗はなかったが、政府からお金をもらうのはなぜか嫌だった。それは本能のようなもので、大人になるにつれてその原点がわかってきた。多くの障害者がそうであるように、政府から援助を受けている人は、困窮しているとか哀れであるといった貧しい自己イメージを抱きやすい。しかし、その援助に頼らなくなると、自分に対するイメージが強くなり、自立を余儀なくされる。
私は、盲人であるという汚名を着せられたくないと決心した。その基本的な決意が私の変遷と変化の始まりであり、それがなければ今の私はなかっただろう。私の幼少期の生活に満ちていた安心感の欠如と不確実性への対応として、私はコミットメントの感覚を育んだ。子供たちはしばしば私と遊びたがらなかった。女の子たちはパーティーで私と踊ろうとしなかった。孤独になることもあった。しかし、落ち込むか幸せになるかの選択は自分にあることを理解していた。
だから私は点字本の中に逃げ込んだ。本があれば、私は別世界にいるようで、何時間でも読み続けた。母が「寝る時間よ、消灯よ」と言っても、私は本をベッドの下に隠した。母は耳が遠いので、私の声は聞こえなかった。我が家の壁は薄かったが、電気が消えて母から私の姿が見えなくなるとわかると、私はまた本を取り出して読み続けた。たいていの場合、誰にも気づかれることなく、こっそり2,3時間読書を続けることができた。
図13. 中学1年生の時点で、私はイスラエルで一番早く点字を読むことができた。
点字の本が郵便局に届くたびに、私は急いで取りに行った。本は巨大だった。とても大きなランドセルを背負い、肩に縛り付けられ、片腕には点字タイプライター、もう片方の腕には点字本の入った袋を抱えていた。タイプライターが落下して壊れ、修理代を払わなければならなかったことも一度や二度ではなかった。父はその費用をいつも恨んでいたし、私はタイプライターを落下させてしまったことに罪悪感を感じていた。
ゆっくりと、しかし確実に、私の筋肉はついていった。多くの通行人は、私が持ち上げたり運んだりしすぎていると感じた。しかし、その持ち上げが、いろいろな意味で私の性格を形成した。私は、いつか何かが私を盲目から解放してくれることを想像し、そのために行動した。
私は自分で医者から医者へと渡り歩いた。学校では、私が特別扱いされすぎていると考える他の子供たちの恨みと闘った。黒板に書いてあることを私に説明しなければならないことに腹を立てていたのだ。私は自分の目で黒板を見たかった。私は自分で仕事をしたかった。私の態度が正しくないと感じて、意地悪をする先生もいた。彼らは、目の見えない子供は従順で受け身であるべきだと信じていた。
私は自分の状態から解放されたいと切に願っていた。しかし、医師たちは皆、私にできることは何もない、法的には失明が私の人生であり、私の視力は眼鏡なしでも0.5パーセント以上、眼鏡をかけても4,5パーセント以上にはならないと言った。彼らは、今ある視力を受け入れなさい、それで満足しなさいと言った。いい言葉だが、私には効果がなかった。
ベイツ・メソッドに出会う
父は、耳が聞こえないために人生の成功が妨げられていることに公然と腹を立てていた。母もまた、自分が聴者の世界から見下されているように感じていた。私は彼らが経験した偏見を理解していたが、それにもかかわらず、私には明るい未来があると感じていた。
そんなある日、高校を中退したジェイコブという少年に出会った。彼はベイツ・メソッドと呼ばれるものに基づいた目の体操を見せてくれた。私は目の体操を習い、熱心に取り組み始めた。
驚いたことに、ベイツ・メソッドを実践して上達を実感するにつれて、私の人生の権力者たちからこれまで以上に苦情を受けるようになった。この練習の目的は、脳の怠慢を止めることだった。しかし、私が授業中にベルからベルへと目を移し、細部を見ていると、地理の先生が怒るのだ。彼女はわざわざ教頭のところに出向いた。ありがたいことに、教頭は私の話を聞き、練習は私の助けになるかもしれないし、授業を聞くのに支障はないと言ってくれた。
聖書の先生は、私のクラスが校庭で聖書のカ所を読んでいるとき、私が目を閉じて太陽の方を向き、頭を左右に動かしていることに腹を立てていた。太陽の方を向くと瞳孔が縮まり、頭を横に動かすと瞳孔が広がる。先生は、私が先生の言っていることをすべて理解しているにもかかわらず、私が頭を左右に動かしているのが気になると言った。先生は、たとえ私がクラスで一番優秀な生徒であったとしても、気になるから日向ぼっこはやめるべきだと言った。
図14. このファイブ・アイズで、私は5フィートの距離から視力検査表の一番大きな文字を読むことができた（20/800）
このような反応にもかかわらず、私は粘った。私の網膜は光に目覚め始め、それが私にとって世界を薄暗くしていた分厚く、重く、暗い眼鏡を外すきっかけとなった。母は、私が1日に10回も屋根に駆け上がって日光浴をすることに腹を立てていた。「宿題の時間を奪っている」と言った。そして、私が1日3時間座って、目を休ませ、無意識に目が動くのを止めるための運動であるパルミングをすることにも腹を立てた。
要するに、私は自分のすることに対して多くの抵抗があり、抵抗に直面せずに変化を試みることが可能であることさえ知らなかったのだ。誰もが抵抗してくるということは、エクササイズをするのが難しいだけでなく、家族、友人、教師、さらには近所の人たちまでもが反対してくるということだ。それでも私は頑張った。
3カ月もしないうちに、私は活字を見ることができるようになった。しかも、顕微鏡レンズのような38ディオプターの矯正ではなく、単に非常に厚いレンズのような20ディオプターの矯正でだ。ずっと悩まされてきた頭痛は、6カ月で消えた。
光を見る
ベイツ・メソッドを実践して1年も経たないうちに、普通の文字が見えるようになった。屋根の上で日向ぼっこをしながら、白い紙に印刷されたシャープな黒い文字を見た日のことは忘れられない。私はその紙を鼻先に当てた。17歳半の私は、生まれて初めて拡大鏡なしで印刷された文字を見ることができた。この成功には、吐き気を催すほどの努力が必要だった。また別の文字が見え、また別の文字が見えるまで、私は日光浴をし、手のひらで撫で、そして吐いた。やがて、大声で言い争う声が聞こえてきた。階下の隣人たちが、窓を汚したことを非難し合っているのだ。私は、私が吐くたびにそれが彼らの窓の上にあることに気づかなかった。そこで私は階下に行き、何が起こったかを話した。彼らは私に怒るどころか、私の正直さに驚いていた。私は自分の行いを無視することもできたが、そうはしなかった。最終的に手紙を見ることができたことを誇りに思った。私は自分のプロセスに磨きをかけ、3カ月もしないうちに、鼻のすぐ前に活字を置くことで複数の文字を見ることができるようになった。
それ以来、私は仕事を続けた。人々は、私が道を感じるのではなく、文字通り道が見えることに驚いた。その人たちがわからない代わりに、私はその人たちの顔がわかるようになった。ある隣人は、私が彼女を認識できたことに腹を立てていた。「どうしたの？「あなたは近所の盲人でしょ。どうして私たちが見えるの？何をしたんだ？どうしたんだ？驚きだった。私は彼女から、近所で何が起こっているかを知ることから得られる安心感を奪ってしまったのだ。まるで自分が知っている世界が奪われたように感じたのだ。盲目の子供がみんなを見ている。私は抵抗に慣れていたが、最初に受けた賞賛の声に心地よく驚いた。
私は細部から細部へと目を凝らした。人々はようやく、私が彼らを見て認識できることを受け入れてくれたので、私の地位はすぐに、ほとんど目が見えない人から、ほとんど目が見える人へと変わった。進歩が遅いにもかかわらず、私は働き続けた。
視力改善の指導者であるジェイコブが、乱視はもうないと言ってくれたときが画期的だった。なぜ彼がそれを知っていたのかは聞かないでほしいが、公立のクリニックの眼科医に行ったとき、彼女はショックを受けた。「どうしてそうなったのかわからないが、あなたには乱視はない。シリンダーはもう必要ない」と言われた。私はそれを聞いても驚かなかった。
この時、私は祖母の司書であったミリアムとの仕事を通じて、目の健康と身体の他の部分の健康とのつながりを教えられた。ミリアムは私の身体を改善するための一連のエクササイズを教えてくれた。私は動きのテクニックを練習するようになり、動きは生命であることを学んだ。ミリアムとは、祖母との本のやりとりを通して、また、そもそも彼女がジェイコブを紹介してくれたことで知り合った。ベイツ・メソッドに関する本を2冊読んだのも彼女だった： オルダス・ハクスリーの『The Art of Seeing』とハロルド・ペパードの『Sight Without Glasses』である。これらはヘブライ語に翻訳されたが、すぐに絶版になってしまった。ジェイコブは視力を改善し、近視を5.5ディオプターから眼鏡なしで克服した。祖母の影響もあって、私はヤコブに会うことができたし、私が自分の目を酷使し、後に他の人の目を酷使するのを助けることに力を注いだため、祖母が抵抗したときも、いつも私の背中を押してくれた。祖母の愛、そして母の愛があったからこそ、私は自分を助けることができた。
状況が改善の可能性を阻んだとしても、前進するための別の可能性が必ずある。私は経験から、人間の身体には自ら改善し、治癒する能力があることを学んだ。私たちは自分のビジョンを改善する可能性があることを忘れている。世間では、視力が悪いと改善しないという神話がまかり通っており、特に私のようなケースでは、私のような話が本当だとは想像しにくい。私はこれまでの常識が間違っていることを証明し、ヒーリング・エクササイズの威力を示したのだ。
図15. 私たちは視力を向上させる可能性があることを忘れている。
ミリアムとジェイコブが私に目の体操と体の動きを教え、これらの体操を他の人々に伝えるよう勧めてくれたことに感謝している。私は、ポリオによる麻痺、運動ニューロン疾患、筋ジストロフィー、脊椎損傷、関節炎、脳卒中、その他多くの病気のような大病を患いながらも、身体を改善した人々に出会ってきた。私は自分の天職を見つけたと思った。ほとんどの人は、自分の治癒力をほとんど信じていない。彼らの能力に対する私の信頼は、私自身の能力と私の成功に対する信頼のおかげで、大きなものとなっている。
どうすれば改善できるかを説明するには、2つの方法がある。ひとつは、身体にはほとんどの人が人生で経験したことのないような大きな機能的可能性があることを説明すること。もうひとつは、運動を通じてその可能性を満たす方法を示すことだ。私は人々と一緒に仕事をするときはいつも、彼らが思っている以上に多くのことができることを示す。痛みがある場合は、痛みによって制限されすぎないように手助けする。緊張がある場合は、まずその緊張を最大限に認識できるようにし、それから緊張を減らしていく。
私自身のプロセスはスムーズではなかった。手をこすり、眼窩の周りにそっと当て、暗闇をイメージする。そうすると目が落ち着き、リラックスした。奇妙なことに、10代のころに耳の聞こえない両親がいたことが役に立った。大音量でロックンロールを流してリラックスできた。薄い壁にもかかわらず、両親には聞こえなかった。この音楽をかけるときはいつも、両手を眼窩のあたりにそっと置いて目をリラックスさせた。私の目の動きは、3カ月で1分間に60回まで減少した。その頃から視界がクリアになってきた。日光浴の運動で目が温まり、不規則だった瞳孔が開き始めたのだ。
正確には見えなかったが、時々痛みを感じながらも、私は徐々に見ることを覚えた。点字の先生からは、「点字を感じなさい、ページを見ないように」と教えられていた。頼むから見ないでくれ、見ると感覚が混乱するから。見てはいけない。その命令はとても強烈で、私は何も見ないで生きることを学んだ。見ることは私の脳にとって新しい命令だった。その結果、見えるようになったとはいえ、目が痛くなった。手のひらを使ったり、長時間横になったりすることが助けになった。時々、何も見たくなくなることがあった。しかし、私は見続けた。
図16. パルミングを覚えるまで、私の目は1分間に300回も無意識に動いていた。
アメリカに着いたとき、私の仕事にとても興味を持ってくれる人たちに出会った。彼らは、私のメソッドを他の人たちに教える手助けをしてくれると言ってくれた。私の経験を受け入れてくれる人たちがいることは、私にとって新鮮だった。私は、ミリアムがいつも私に教えてくれたように、個人を相手にする方法と、各個人が自分自身と取り組む方法を学べるようなクラスの教え方を学んだ。そこから私は、ほとんどの人が抱えている最大の困難は、自分自身に取り組む時間を見つけることができないと信じていることだと学んだ。ほとんどの人は、自分は忙しすぎると思っている。また、せっかちで、自分の心と体を静め、リラックスさせるために必要な努力を惜しむ人もいる。私は、これらのエクササイズを既存のルーチンに組み込む方法を教える。細部を見ることは、彼らがずっと前にやる気をなくしていたことであり、そうすることで黄斑が刺激され、黄斑変性症を予防できることを教える。首を緩めて座ることは、椅子に座る前に頭を回転運動させるという投資の価値があることを教える。コンピューターを使っている間は、ときどき遠くを見て目を休めるべきだと教えている。これらは日常生活に簡単に取り入れられる簡単な習慣である。
私自身、2人の子供が白内障で生まれたが、これは私にとっても母親にとってもトラウマとなった。生後2週間で白内障の手術を受け、視覚脳が正常に発達するようになった。これは私の世代では未知のことだった。彼らの手術は成功したので、私が幼い頃に経験したような傷跡に悩まされることはなかった。本書で紹介するテクニックを使って、彼らの視力は驚異的に向上した。子供時代から思春期にかけて、子供たちは私の車の中で強い目を覆い、弱い目で物を見ることで、常に強い目で見ることの負担を軽減してきた。
アーティストのような心と頭脳を持つ息子のガルは、いろいろな意味で自分の世界にいることが多い。しかし、自分の世界にいる間は、細部まで興味深く見ている。その強力な観察力と細部への愛ゆえに、彼は他の人には見えない多くのものを見ている。それは彼の芸術的精神と自閉症の両方に関係する驚くべき内面世界である。彼の手術は非常に成功したと私は感じているが、電気治療や麻酔などの治療の組み合わせが、ある程度彼の脳に影響を与えた可能性はある。しかし、彼の内的世界は素晴らしい。残念なことに、彼はごく軽度の自閉症を患っているため、多くの人にはそれが見えない。しかし、その世界を認める人は誰でも、優しい心と深い知覚を持った素晴らしい人物を見ている。実際、彼はほとんどの人が人生の大半を無視しがちな細部を見分ける能力を持っている。
カモメは白内障で生まれた子供の中で最高の視力を発達させた。今では眼鏡なしで20/40の視力がある。これは20/20の視力の80%に相当する。眼球の天然レンズがない他の人は、20/400（正常視力の5パーセント）を見ていることになる。眼鏡をかけると20/15になる。白内障で生まれ、手術に成功した他の子供たちのほとんどは、もっと厚いレンズを使って20/80か20/100を見ている。
私の娘も多くの変遷を経てきた。私たちはよくリビングルームでゲームをしたものだが、娘は強い方の目を隠して、弱い方の目で私とボール遊びをしたものだ。ボールが近くを転がったり遠くを転がったりするのを見ることは、彼女にとって大きな違いであり、視力は大きく向上した。12歳のとき、彼女は眼圧が上昇した。すぐに医者は、眼圧を下げる点眼薬を与えようとした。私たちは目薬は害になると考え、医師の勧めを断った。私は代わりに彼女と一緒に働き、多くの課外活動で信じられないほど過酷な中学と高校のスケジュールにもかかわらず、彼女は周辺部を鍛える時間を見つけ、眼圧を下げた。また、首の治療にも時間を割いた。鍼灸院に通い、ホメオパシーを熱心に受け、ビタミン治療を受け、背中と首の緊張を和らげるためにマッサージを受けた。私は、頭により多くの血液循環をもたらすために、さまざまな方法で全身をリラックスさせる方法を教えた。彼女のプレッシャーは非常に軽減された。そして今日まで、彼女は目薬をさしていない。
その過程は長く、辛く、面倒で、浮き沈みもあったが、効果はあった。緑内障は視神経を傷つけ、視野を狭めることで発現する。そのため、彼女の視力は20/20である。彼女の場合、眼圧は高い傾向にあるが、視神経は非常に健康で、視野も良好である。
このような私自身の経験、私の子供たちとの経験、そして私が関わってきた何千人もの患者や学生たちとの経験から、私は、学校であれ職場であれ、人は視力を向上させることができ、そのための時間を見つけることができると心から信じるようになった。
以前、私のクラスに来ていた素晴らしいコンピューター・エンジニアは、クラス中に視力を20/200から20/80まで改善することができた。彼は8カ月で視力処方を7ディオプターから3.5ディオプターに半減させた。大人になって初めて、まだ40代の彼は、眼鏡なしで日中の運転ができるようになった。
私たちは誰でも時間をかけることができる。ただ、時間をかけるだけの価値があると判断し、そのプロセスに価値があると判断すればいいのだ。目の体操を日常生活に取り入れる努力をする必要がある。そうすれば、私たちは成長できる。そうすれば、私たちは秀でることができる。眼科で大きな治療を受ける必要がないことを想像してみよう。白内障、黄斑変性症、緑内障、網膜剥離のない人生を想像してみよう。目に生命を吹き込むだけで、人生を向上させることができると想像してみてほしい。
これまで私が担当した最高齢者は101歳だった。この患者は大きな変化を経験し、1回のセッションでも、目がよく見えるようになり、脳と目の機能をかなり改善することができた。100歳以上の患者を担当したのは2人しかいなかったので、このような例しか挙げることができない。しかし、私はその2人に成功を収めた。私はまた、80代と90代の患者を何人か担当したことがあるが、これらのエクササイズに取り組むことで、彼らの視覚システムにとてつもなくポジティブな変化が起こるのを目の当たりにしてきた。
20代であろうと、30代であろうと、40代であろうと、50代であろうと、60代であろうと、70代であろうと、目の機能を変えることができるのは間違いない。それを裏付けるだけの弾力性が脳にはある。問題は年齢そのものではなく、その人の年齢に合ったエクササイズを実践しているかどうかだ。ファイブ・アイズの弱い目の働きに慣れるには、1日4時間でも8時間でもパッチを貼って遊ぶ方が簡単かもしれない。そして本当に、脳は75歳よりも5歳の方が可塑性があるのだ。しかし、視覚システムを完全に変化させることができる、年齢に応じていつでもできるエクササイズがあるのだ。
第2章 より良い視力への10のステップ
視力をケアすれば、目がよく見えるだけでなく、気分もよくなり、全身の健康にも良い影響を与える。特定の疾患や状態に対処することを目的としたエクササイズに加え、私は日常生活に取り入れるのに最適な10の重要なエクササイズを開発した。これらのエクササイズは、私が提唱する健康な視覚の9原則に基づいている：
- 1. 深いリラックス
- 2. 光の周波数に合わせる
- 3. 細部を見る
- 4. 遠くを見る
- 5. 周辺を広げる
- 6. 二つの目をバランスよく使う
- 7. それぞれの目をバランスよく使う
- 8. 身体と目のコーディネーション
- 9. 目に栄養を与える十分な血流を確保する
- 10. 視覚と身体
これらは、健康な視力を保つための基本原則であり、本章で紹介する9つの基本的な目のエクササイズを一貫して実践することで達成できる。
第8章 常識の盲点
サングラスの隠れた危険
私たちの文化では、晴れた日に家から出るとすぐにサングラスをかけるのが普通になっている。人々は太陽を、目に害を与えようとしている敵のように見ているのだ。医師は日光浴の危険性を警告しているし、紫外線の浴びすぎから体を守るために適切な予防策を講じる理由は確かにある。しかし、私たちの目は、光と闇のあらゆる範囲にさらされることで、最高の機能を発揮するようにできている。
細胞レベルで私たちの身体と触れ合うことが重要なのだ。細胞を顕微鏡で撮影し、その写真を見ることができない限り、普段は自分の細胞を見ることはできない。私たちは自分の体や体の部位を無視しがちだ。しかし、自分の体を徹底的に感じることはとても大切なことなのだ。
太陽を楽しみ、夜の暗闇も楽しむ。サングラスは瞳孔を弱めるので、ほとんどかけない。一日中太陽を楽しみ、夜の散歩では懐中電灯を使わない。夜は瞳孔の拡大を楽しむ。目に活力を与え、生き生きとさせる。目に愛の感覚を与え、いろいろな意味で自分の人生を愛し、宇宙を愛するようにする。どんな状況でもよく見えるように、瞳孔に適切な量の光が入るようにする能力である固視力を養う。瞳孔が固まり、緩慢でなくなれば、より良い固視ができるようになり、視力向上のために必要な量の光を正確に取り入れることができるようになる。
昼間は、細部まではっきりと見えるようになる。そうすることで、網膜や水晶体など、視覚システムの他の部分から負担や苦痛を取り除くことができる。夜間は、瞳孔が十分に広くなり、暗闇の中で周囲のものがすべて見えるようになる。瞳孔がより多くの光を吸収できるようになる結果、システム全体が強くなる。
目を無視し、十分な暗闇や光を与えないことは、年を経るにつれてシステムを弱体化させる。サングラスをかける時間を減らし、室内で過ごす時間を減らすことで、体力を回復させることができる。太陽恐怖症に注意する
多くの人は、私たちの目に光を暗くする色素があることを知らない。これはメラニン色素と呼ばれるもので、脈絡膜という網膜を養う部分にある。網膜の10層のうちの1層がメラニンなので、網膜自体が光を暗くする色素の層を持っている。したがって、網膜自体の内側に「サングラス」があるのだ。サングラスをかけると、メラニン層の有用性が低下し、体内でのメラニン生成が少なくなる。また、網膜に届く光を暗くするので、光を暗くするために自分の色素を使わなくなる。その結果、自分の色素は網膜の裏側に移動し、網膜や皮膚のために生成されるメラニンは少なくなり、そうでなければ得られるはずだった効果も得られなくなる。
信じられないかもしれないが、サングラスは松葉杖が足を痛めるのと同じように網膜を痛める。もしあなたの足が弱く、杖や松葉杖や装具を使って歩くのが早かったとしたら、松葉杖を手放すことはないかもしれない。しかし、脚の強化に懸命に取り組めば、完全に使えるようになる可能性はある。そのような可能性がない場合もあり、その場合に松葉杖や装具が非常に役に立つ。もしそのような可能性があり、脚を強化できるのであれば、松葉杖を治療法として使うことはないだろう。
サングラスも同じだ。サングラスを使えば使うほど、瞳孔は弱くなる。また、何百万年もの間、あなたの網膜や先祖の網膜に存在してきた防御機構を弱めることになる。さらに、サングラスをかけるとメラニンの生成量が減り、目だけでなく肌にも影響を及ぼす。オーストラリアのアボリジニのいくつかの村で、医療関係者からサングラスを着用するよう通達され、その結果、彼らが歴史上初めて日焼けしたという研究結果を聞いたことがある。その理由は、メラニンが十分に生成されない場合、それは全身的な問題だからだ。私たちは太陽から身を守るために、光を暗くするために、十分なメラニンを生成する必要がある。写真屋でカメラマンが光の強さを弱めるために使う紙のようなものだ。メラニンにも同じことが起こる。メラニンは光を暗くするため、網膜に光が集中しやすくなる。サングラスをかけることで、私たち自身の色素の働きが促進され、色素の生成が少なくなる。しかし、その生産量は肌に影響し、気分にも影響する。なぜなら、良い光がなければ、ほとんどすべての人間が良い気分でいることは難しいからだ。
私が住んでいる街は、霧が多いため、多くの人が時折離れたがる。雨の多いシアトルに住んでいる人もいれば、スカンジナビアに住んでいる人もいるが、彼らの多くは十分な光がないために非常に落ち込んでいる。セロトニンの放出など、化学的活性を誘発するからだ。光はヘモグロビンと結合し、セロトニンを放出する光合成に似ていると言う人もいるほど、驚くべき蓄積を生み出す。プロザックやその他の抗うつ剤を含め、日光を適切に吸収すれば、日光ほど楽観的になれる薬はない。
少なくとも1日20分以上日光浴をすれば、目が太陽によく慣れることがわかるだろう。何年もかけて、太陽はあなたにとってとても心地よいものになる。また、暗闇も扱いやすくなる。瞳孔が大きくなり、網膜細胞の感度が高まるため、暗闇がそれほど暗く感じなくなる。なにより、強い光でも弱い光でも、広く目を開けて楽しむことができる。また、太陽の光と血液中のヘモグロビンが組み合わさることで、多くのホルモンやセロトニンなどの神経伝達物質が分泌され、喜びを感じることができるからだ。また、ビタミン剤や薬を飲まなくても、日光を浴びるだけで、夜にメラトニンが分泌されやすくなるだろう。この喜びは、あなたの人生における他の多くの良いことにつながっていくだろう。
もしあなたの目が日光に弱く、暗いところで十分に目を広げられないとしたら、たとえ健康であったとしても、他のメカニズムが最大限に機能しないかもしれない。視覚システムが行うことのほとんどは、光を吸収して処理することである。したがって、そのプロセスが身体にとって簡単でリラックスできるものであることが重要なのだ。
矯正レンズの危険性
矯正レンズには3つの危険性がある。眼鏡をかけると、焦点に依存するため、外側の筋肉をあまり使わなくなる傾向がある。また、普段はフレームの内側を見ているため、周辺部に注意を払わなくなる。このような理由から、眼球は年々弱くなり、トータルなメカニズムにとって非常に悪い影響を与える。
コンタクトレンズを装用する場合、コンタクトレンズは異物であるため、最初は身体が拒絶反応を起こす。つまり、コンタクトを受け入れるために目の免疫システムを弱めなければならない。これは時間とともに眼球全体を弱体化させる。また、コンタクトレンズによって酸素が遮断されるため、目に十分な酸素が届かなくなる。伝染性コンタクトレンズでさえ、酸素の伝染性は十分ではないし、洗浄も難しい。
そして、メガネにしろコンタクトにしろ、最大の危険は単純に「依存感」である。メガネをかければかけるほど、メガネが必要になる。目を鍛え、本来の力と能力を取り戻すチャンスを決して与えないのだ。
45歳になると、8人中7人が矯正レンズを装用している。こんなに矯正するために生まれてきたとは思えない。これだけの矯正をするのは、人間が模倣の生き物だからだ。何百万という脳細胞があり、互いに模倣し合うことでしか働かない。猿は猿同士を模倣し、人間は人間同士を模倣する。視力改善を実践し、それに固執することで、自分の視力と世界をより良い方向に影響させることができる。本書は世界を完全に変えるだろう。なぜなら、私たちが自分の本当の能力とは何だと信じているのか、多くの境界線が崩れるからだ。人々が目を鍛えることによって、どれだけの病気が防げるか、想像してみてほしい。
さて、あなたは自分の視力を測る方法を知っている。壁に視力表が貼ってある。4行目を読むのはとても簡単で、5行目、6行目、7行目を読むのはもっと難しい。8行目にはもう読めない。もしこれが本当なら、あなたはまさに正しい場所に立っていることになる。それは3,5、10,20フィートかもしれない。
また、自分の身の回りにある、見るのが好きなものを5つか6つ決めてみよう。3メートル先の花や、1,2メートル先のフェンスなどだ。空の雲のような変化しやすいものは、あなたの改善を測定することはできないが、同じ時間帯に安定した光で、安定したものは測定できる。
処方箋を減らして、最初は弱い処方箋で見る場合、最初はよく見えないという事実に注意してほしい。通常は3週間以内に改善する。眼鏡は常にポケットに入れておくが、楽に感じる限り、眼鏡なしでよく見えるようにすること。目を細めたり、力を入れたりしてはいけない。ただ、霧やぼんやりとしたものをやわらかく見、イライラを減らすために心に働きかけるのだ。
覚えておくべき最も重要なことは、当面は、何を見るかよりも、どのように見る訓練をするかということの方が重要だということだ。時間が経てば、何を見るかがより重要になる。見るというプロセスに戻るのだ。幼児の頃、あなたは物事をよく見ていなかったし、気にもしていなかった。細部から細部へと見ていくうちに、視力は良くなっていった。黄斑部、その内側にある中心窩、そして中心窩の中にある小斑点で細部を見る小斑点も、あなたの心が見ているものに興味を持ったため、うまく機能するようになった。その結果、脳と目の結びつきが強くなった。ゆっくりと、ハイハイや歩行を始めるにつれて、脳は発達し、目は強くなり、ますますよく見えるようになる。通常、子供の頃の視力は大人の視力よりもはるかに優れている。多くの人は子供の頃の視力を20/15と測定するが、これは20/20よりも優れている。私たちはその時期に戻りたい。世界が私たちに与えてくれるあらゆる細部に、大きな好奇心を持って目を向けたい。素敵なものもあれば醜いものもあるが、私たちはいつも見ていたいのだ。
視力を失い始めたある女性が、私のクラスでこう言った。「私が住んでいる街は醜いと思うから、物を見ることに興味がなくなった」彼女が細部を見なくなった理由は理解できたが、細部を意識的に見れば見るほど、よく見えるようになる。サンフランシスコのような美しい街に住んでいても、細部に目を向けない人はたくさんいる。忘れてはならないのは、美しいかどうかにかかわらず、細部はすべて興味深いということだ。あなたが幼児だった頃、あらゆる細部が興味深かったことを思い出してほしい。
霧の中を見るのも面白いかもしれない。例えば、花が比較的よく見える距離から、花のさまざまなディテールを見ることができる。次に、フェンス、茂み、空、あるいは遠く離れているが、それでもまだいくつかのディテールが見える建物など、遠くを見るのだ。目を閉じて、遠くのディテールのコントラストを視覚化する。茂みの葉と空、フェンスと大地など、コントラストが異なるものなら何でもいい。それから、もう一度その対象を見て、花に戻る。多くの人は花の方がよく見える。
目を凝らして遠くを見ると、見え方が悪くなる。想像力の助けを借りて、無理なく遠くを見ることで、より多くの細部が見えるようになり、近くからよく見えるようになる。近視の人は、ピントを合わせるポイントを徐々に遠くしていく努力が必要だ。つまり、8インチからよく見える近視の人は、この練習を始めた後、10インチ、12インチとよく見えるようになることを望むべきである。近視を治すのは、比較的近くからであっても、遠くを見る能力なのだ。
だから、一番に覚えておくべきことは、メガネをポケットに入れたら、人の顔を識別することを気にしないことだ。友人、親戚、家族全員に、今すぐ、視力の問題を改善するために、今後4～6カ月は眼鏡をできるだけ使わないことに決めたと宣言すること。大切なのは、世界を見るときは、生まれつきの目から世界を見るようにすることだ。まばたきをする。ありのままの世界に適応する。それを楽しめ。
眼鏡をかける傾向がある人は、眼鏡が不要になるほど視力を向上させることができることを覚えておいてほしい。実際、メガネをかけたときよりも、メガネをかけないときのほうがよく見えるようになるかもしれない。目の大手術からリハビリで回復した場合、眼鏡でチャートの上だけが見えるのではなく、眼鏡でチャートの下が見えるようになるかもしれない。視力が回復しなくても、わずかな視力を使って、自分の目と体でできる限りの機能を果たす方法を学ぶことができる。どんな状況にもリハビリの可能性はあり、そのような革命を起こすためには、自分の目を信じる必要がある。この革命は、私たちには内なる力があり、本書がその力に到達する手助けをしたという単純な真実から生まれるだろう。勤勉さ、信念、愛、そして仕事によって、私たちはこの世界がより良い場所になるまで、自分自身と私たちの周りにいるすべての人を変えることができるだろう。
おわりに 視力問題の本当の代償
これまで指摘してきたように、一般的な眼障害のほとんどについて、医療機関はほとんど答えを持っていない。それでも、信頼できる安全な治療法が存在するとしたら、誰がその費用を支払うのだろうか？
金銭面だけでなく、生産性、生活の質、モラルの面でも、視力障害の本当の代償は何なのかを私たち全員が問う時が来たというのが私の意見である。誰かが視力を失うと、その人の生活全体が影響を受ける。その人だけの問題ではなく、社会の問題なのだ。現実には、お互いをないがしろにすることで、自分自身をないがしろにしている。
視力ケアにかかる費用は指数関数的に増え続け、現在あるお金でそれを賄うのは非常に困難であり、将来的にはさらに費用がかかることになる。私たちは地方、州、連邦の予算で費用を賄おうとしているが、広範な眼科学の研究は、あらゆる特殊な機器を伴い、政府のどのレベルでも対応できないほどの費用がかかる。この分野で特定の分野に集中するには、それだけ多くの時間と費用がかかる。
悲しいことに、目の強さを補強するための医療関係者の助けはない。私たちは、よりよく見えるように目を強くする自然な方法を見つけ、眼科への依存を減らし、地域社会への負担を減らす必要がある。ほとんどの人は、自分の目は良くならないという誤った信念を抱いている。従って、世界中のより多くの人々が目の治療に取り組むようになるまで、私たちは新しい希望の種から始める必要がある。実際、私たちは静かだが継続的な革命を必要としている。これは国や旗を超えたものだ。自分自身と目を信じることは、心への窓を開くことである。目を鍛え続けることで、私たちは自己イメージに大きな変化をもたらし、個人的、非個人的、国家的、国際的を問わず、他の多くの問題を解決することができる。
ポジティブな強化はポジティブな結果をもたらす。考えてみてほしい。私たちは目の健康のために、偽りの約束である急性期治療に力を注いできた。本当は、私たち自身が目のケアをしっかりしていれば、急性期治療が必要な数少ない時期もうまくいき、リハビリももっと早く終わるはずなのだ。
医師は、機械的な急性治療以外では眼を治すことはできないと考えているため、眼の生命力について研究していない。私たちには黄斑がある。この黄斑は、シフト運動を通じて脳と適切にリンクすれば、警戒心、活力、強さを保ちながら、より活発に動き始める。私たちには、イメージと記憶を通して、より良い視力を強化することができる心がある。私たちのレンズは、バランスよく使うことで、より柔軟になる。瞳孔は、昼間は収縮し、夜間は拡張する。また、血行を良くして目をリフレッシュさせ、加齢に伴う視力障害のほとんどを予防することもできる。
実のところ、体内で大きな変化を起こすことが非常に重要なのだ。そのためには、自分の全存在を変えたり、広げたりすることが必要なこともある。以前にはなかった新しいスキル、自分にとって刺激的で役に立つスキルを身につけることができる。それはどんな種類のスキルでも構わない。地球上には8万7000以上の職業がある。近い将来、職業は10万を超えるかもしれない。職業を変えなくても、新しい操作方法や機能を学ぶことはできる。もし職業を変えるのであれば、優雅に、そして簡単に。もうひとつ重要なことは、多くの人がすでにキャリアの終盤に差し掛かっているということだ。彼らは45歳や50歳までに仕事での目標を達成している。このような40代、50代、60代の人々が、新しい知識や技術を身につけるために世界中の学校に戻ってくるのを見るのは素晴らしいことだ。
感情的なレベルで重要なのは、人生に楽しみがあること、人生に意味があると感じること、人生の一瞬一瞬が創造的であることだ。この感情の向上が、癒しの背景にある。自分の人生を恨んでいては、癒しは難しい。何か楽しみがあると感じれば、癒すのは簡単だ。そうすれば、他人を助けると同時に自分も助けることができる。自分のビジョンを向上させるために必要な時間に投資する意欲が湧いてくる。時間が経つにつれて、上達を維持するための警戒心が生まれる。より良い方向へ変化するために、自分の中に十分な手応えを感じる原動力を与えてくれる。
あなたの幸せは貴重だ。それは自己受容とともにもたらされるものであり、40代、50代、60代ほど自己受容に取り組むのに適した時期はない。自己受容ができれば、体重を増やしたり、加齢によるシワを気にしたりすることは少なくなる。今までの自分、今の自分、そしてこれからの自分が好きになる時なのだ。信じてほしいのは、私たちの美しさは自分自身に反映されるということだ。シワのない真顔は、シワのある顔と大きな幸せとは一致しない。ハリウッドの細く引き締まった身体は、たとえ不完全に見えても、エネルギッシュな身体ほど魅力的ではない。人生のこの特別な時期に、内なる幸福感に取り組むことと、身体の特定の部分に取り組むことは、並行した目標である。柔軟性を高めることと、思考を広げることに専念することは、互いに匹敵する。ゆっくりと、しかし確実に、視界は良くなっていく。細部に目を向け、シフトし続ければ、思考の警戒心と必要な感情の開放性を維持することができる。このような成熟こそが、人生における次のステップなのだ。
だから私たちに必要なのは、自分自身に情報を与え、自分自身と協力し、他人を説得し、支援グループを提案し、世界の変化を提案し、私たちが出会うすべての人の意識にそれをもたらすことなのだ。自分たちの力を自覚する時が来たことを説明するのだ。もしかしたら、あなたがしたことの結果として、あなたの故郷で新しい研究が生まれ、現在私たちが住んでいる世界よりもずっと良い世界になるかもしれない。なぜなら、多くの人が信じているのとは違って、私たちの世界はそれほど発展していないからだ。私たちにとってとても貴重な私たちの目は、地球上のすべての人間の目とともに、もっともっとよく見えるはずだ。私がそれを教えてあげよう。私は今、目が見えなくても、この本を読むことができる。それはなぜか？単に、自分自身に取り組んだからだ。
だからこそ、自分の視力を自分でケアすることが可能だということを広めることが、これまで以上に重要なのだ。そもそも、壊滅的な眼障害を発症しないようにすることは可能であり、その結果、政府や企業の医療機関の不適切で時代遅れのアプローチに頼る必要はないのだ。
低予算または無予算の視力ケアの危機を解決する方法は、自分自身で目を治すことである。『ビジョン・フォー・ライフ』の基本エクササイズを学ぶ。一日中コンピュータの画面を見たり、夜通しテレビの画面を見たりすることで、目が蝕まれる癖を自覚する。まばたきを覚えよう。正しい呼吸法を学ぶ。リラックスすることを学ぶ。マッサージを学び、あなたとあなたの大切な人たちが、リラックスし、自信を持ち、輝くような状態で、血流を良好に保つことができるように助け合う。
これこそが、私たちの目に持続可能な未来をもたらす道なのだ。これが私の人生のビジョンである。
謝辞
私はこの本を、カセットレコーダーに向かって話すことから始めた。話し言葉から文章に変換するのは簡単なことではないし、実際、私の口述筆記は、言葉で簡単に伝えられるようなもの、絵空事で簡単に説明できるようなものではなかった。しかし、私の方法が可能にしたすべての素晴らしい人々の助けと、彼らが経験したエキサイティングな新発見を考えたとき、そして、多くの人々の助けを借りて、私自身の患者とともに世界の何十億という人々に与えたい希望を考えたとき、私は本をまとめるという本当の仕事を始めたのである。そのため、フィリップ・バルシオ氏には、資料の編集を手伝ってもらい、私の考えをより理解しやすくしてもらったことに感謝する。次に、私の友人であるリチャード・マンドラキオに心から感謝したい。彼の編集者としての才能は、この本をすべての読者が理解し実践できるようにわかりやすく紹介する上で、非常に大きな助けとなった。また、写真家のリチャード・ミラーにも多くの感謝を捧げたい。彼自身、この仕事から多大な恩恵を受けた。彼は生まれつきの欠陥と視神経の大きな喪失を引き起こす病気にもかかわらず、視力を向上させた。彼は視力の多くを取り戻し、モノクロ写真を通して、読者であるあなたの助けとなる多くの練習を生き生きとしたものにすることができた。誰よりも心から感謝しているのは、親友のヤン・アルビンである。彼は、この原稿がどのような形であれ、数え切れないほどの時間をかけて精力的に取り組んでくれた。ヤンは本書の編集に信じられないほどの援助を提供し、出版に尽力してくれた。さらに、執筆過程での支援と、本書の出版を後押ししてくれた大小さまざまな貢献に対して、スクール・オブ・セルフ・ヒーリングのスタッフに感謝したい。最後に、私の原稿を受け入れてくれたノース・アトランティック・ブックスの編集者と善良な人々に心から感謝する。
著者について
生まれつき目が見えないミール・シュナイダーは、独学で見えるようになり、40年以上にわたり、目の見える人と見えない人を癒し回復させる先駆的なプログラムを開発してきた。多くの障害にもかかわらず、彼は世界中に自分の仕事を押し進め、今では世界中のほとんどの自然視力改善実践者に認められ、認知されている。シュナイダーは、サンフランシスコにあるセルフ・ヒーリング・スクールの創設者であり主任講師である。このスクールは、米国マッサージ療法協会（AMTA）、カリフォルニア州登録看護師委員会、全米治療的マッサージ・ボディワーク認定委員会（NCBTMB）の継続教育要件を満たすプログラムを提供している。セルフ・ヒーリング・スクールは、視力に問題を抱える多くの人々を含め、慢性的な健康状態の解決を求める何十万人もの人々を助けてきた。シュナイダーは、セルフ・ヒーリング・スクールや世界各地のプログラムだけでなく、人気の書籍、CD、DVDでもその目覚ましい成果を紹介している。