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ウクライナ戦争は、アメリカの報道機関の一部が外国の偽情報のために喜んで導管となった初めてのことではないだろう。

2022年3月22日 – コメンタリー

テッド・ガレン・カーペンター著

アメリカのジャーナリストは、戦争推進のプロパガンダのための喜んでの伝導者として、長く、不名誉な歴史を持っている。通常、そのような行動は、米国が開始した、あるいは開始しようとしている軍事的十字軍に奉仕するものである。しかし、時には、米国の政治指導者と報道機関のエリートが共に好んで採用している外国のために、ジャーナリズムの誠実さを裏切るような行為が行われることがある。現在、ロシア・ウクライナ戦争に関する報道で、後者の現象が見られる。

メディアでは、ロシアの侵略に抵抗するウクライナのために、米国政府（そしてすべての米国人）は「ウクライナとともに」立たなければならない、というのが支配的な語り口である。ウクライナの大義に同調することは、今やほぼ完全に、傲慢な正義感で満たされている。かつては米国の外交政策や一般的な言説において強力だった、米国の利益はしばしば外国の利益や目標とは異なるものであり、あるべき感覚が著しく欠落している。

感情論と浅薄さは、この紛争に関するテレビ報道で最も顕著に現れている。アメリカの視聴者は、侵攻してくるロシア軍の砲弾が爆発する映像、侵攻者から逃げ惑う必死で涙を流す難民（ほとんどが女性と子ども）の姿、そして自国を守るために武装するウクライナの一般市民の姿に圧倒されている。テレビは常に視聴者の感情を喚起しようとする映像メディアであるが、ウクライナ戦争の扱いについては、その要素が実に大げさになっている。トラウマを抱えた難民の映像を大量に提供しても、紛争の根源、根本的な問題、そして起こりうる結果について、誰も理解することはできない。

アメリカの報道機関の一部が外国からの偽情報の受け皿となったのは、ウクライナ戦争が初めてではないだろう。

実際、著名なメディアは、明らかに粗雑なウクライナのプロパガンダを流すことに罪悪感を抱いてきた。彼らが放映した資料の中には、偽物であることが判明したものもある。ロシア軍に言葉巧みに立ち向かうウクライナの少女の映像は、実はイスラエル軍に立ち向かうパレスチナの少女のものだったということが広く流布された。2015年のミス・ウクライナは、よく報道された写真撮影にもかかわらず、ロシアの侵略者に対して武器を取ってはいなかった。画像をよく見てみると、彼女はエアソフトガンを振り回していた。ウクライナのパイロットがロシアの侵略者と戦っている空中戦の映像は、ビデオゲームからのものだったという画像もあった。

また、米国の報道機関が配信した、より微妙な、しかし明らかに欺瞞的な説明も数多くあった。スネーク島の殉教者とされる人々は、ロシアの軍艦に反抗し罵倒した後、粉々に吹き飛ばされたとされているが、実際には非常に生きていることが判明したのである。アメリカの報道機関は、3月初旬にウクライナ軍が黒海でロシアの巡視船ワシリー・ビコフを撃沈しないまでも、ひどく損傷させたという説明を忠実に報道した。この船はロシアの最新鋭の軍艦であったため、このエピソードは大勝利とされた。しかし、3月16日、「ワシリー・ビコフ」は無傷でクリミアのセヴァストポリ港に入港し、キエフの主張の信憑性に大きな打撃を与えた。

このような戦争に関する記述の問題を考慮すると、少なくとも米国のジャーナリストは、ウクライナ政府の主張を反射的に繰り返すことには慎重であるべきだろう。例えば、キエフはロシア軍が意図的に住宅地を狙い撃ちしていると繰り返し主張し、米国のメディアもその主張に同調している。おそらくその主張は真実だろうが、一般に受け入れられているウクライナ市民の死者数（726人、3月17日現在）は、完全な無差別攻撃とは一致しないように思われる。ジャーナリストは少なくともキエフの告発を懐疑的に見るべきだが、意味のある精査をした形跡はほとんどない。

アメリカの報道機関の一部が外国からの偽情報の受け皿となったのは、ウクライナ戦争が初めてではないだろう。第一次世界大戦参戦前の数年間、アメリカの主要な新聞や雑誌は、ベルギーでドイツ軍が修道女をレイプしたり赤ん坊を銃剣で刺したりといった数々の残虐行為を犯しているというイギリスのプロパガンダを信憑性をもって繰り返した。このような話は、後に全くのでっち上げであることが判明したが、アメリカ国民の対ドイツ意識に大きな影響を与えた。

それから約70年後、1990年のイラクのクウェート侵攻の際にも、アメリカのマスコミの報道ぶりは散々なものであった。1990年10月、イラクの戦争犯罪の目撃者とされる人々を取り上げた議会人権委員会の公聴会が、マスコミ各社によって大きく取り上げられた。その代表的な目撃者は、涙ぐんでいる15歳の少女で、同議会の議長であるトム・ラントス議員（民主党）は「ナイラ」とだけ紹介した。ラントス議員は、これ以上詳しい身元を明かすと、クウェートにいる彼女の友人や親族を危険にさらすことになると警告した。ナイラは、イラク兵が産科病棟の看護婦に新生児を保育器から無理やり取り出すのを直接目撃した病院ボランティアである、と自称した。この行為は3つの病院で行われたとされ、312人の乳児が死亡したとされている。

この証言は、クウェート政府による巧妙な情報操作の一環で、アメリカの世論を扇動し、イラクの独裁者サダム・フセインに対する戦争に賛同させようとする熱狂的な意思を示すものであった。このような非道な行為を行う政権を止めなければならない、という明確なメッセージであった。やがて、「ナイラ」は病院のボランティアではなく、駐米クウェート大使の娘であるという情報が入り、「保育器事件」の虚偽性は明白になった。しかし、その時、米国と同盟国はイラクと戦争状態にあった。虚偽の宣伝文句は、その目的を果たしたのである。

今にして思えば、アメリカのプロのジャーナリストたちが、どうしてこのような扇動的な話を、ささやかな裏づけの努力もせずに流したのかが不思議である。しかし、彼らはそうした。さらに悪いことに、ウクライナ戦争を取材している彼らの後継者たちは、キエフの紛争に関する説明をそのようなテストにかけることに懐疑的な度合いを見せていない。それどころか、ウクライナ当局から渡された声明や映像の信憑性を疑う余地もないかのように扱っている。

このような信憑性によって、メディアはまたもや外国政府による皮肉な操作にさらされることになる。現在のプロパガンダの目的は、ウクライナのためにワシントンが軍事介入することへの国民の支持を米国内で得ることだ。今回、アメリカ国民はニュースメディアの戦争推進プロパガンダをありのままに認識し、餌に食いつかないようにする必要がある。