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アンクル・テッドは死んだ。27年間刑務所で朽ち果てた後、看守が独房の中で無反応のラッダイトの象徴を発見した。情報筋によると、彼は自殺したらしい。ソーシャルメディアは、私のアカウントへの投稿も含め、嫌味なミームやピクセル化された追悼文で溢れかえり、私たちが置かれている状況を物語っているようだ。イーロン・マスクの意見に同意するのは心苦しいが、彼の言うことはひとつだけ的を射ている。
マスクは正しい。そしてテッドもそうだった。
皮肉なことに、私がカジンスキーの『ユナボマー宣言』に初めてネットで出会ったのは、新聞に掲載されてから2年後の1997年のことだった。当時は、巨大なデスクトップ・コンピュータと原始的なHTMLウェブ・ページの時代である。黒地に黄色い文字で、頭痛がするような文章だったのを今でも覚えている。
テッドは、余裕のある散文とロボットのような論理で、地球を包む機械の牢獄について不吉な警告を発した。「社会とその問題がますます複雑になり、機械がますます賢くなるにつれて、人々は機械に判断を委ねるようになる。「その段階で、機械は効果的にコントロールすることができるようになる」
そして、デジタル化された人間の群れのイメージが、私の中から消えることはなかった。それから28年、バーコードからスマートフォン、そしてデジタルインプラントへと、容赦ない進歩の歩みは指数関数的なカーブを描いているように見える。信じられなければ、マスクに聞けばいい。しかし、「ユナボマー宣言」は、テクノロジーに対する単なる誹謗中傷ではない。文明そのものを非難している。ニューラリンク・インプラントは、単なる追加配線に過ぎない。
エマージェンシー・マシーン
私にとって、このマニフェストで最も気になる要素は、テッドの必然性の感覚である。ある個人や組織が、意図的にテクノ囚人を作っているわけではない。必ずしもそうではない。むしろ、テクノロジーの本質とは、外に向かって拡大し、自然界を破壊することであり、社会そのものにおいては、内に向かって力を発揮し、人間の自由をつぶすことなのである。これらの機器の発明者、投資家、小売業者、運営者は、人間がすること、つまり快楽を追求し、自分のエゴを煽ることをしているだけだ。私たちのデジタル牢獄は、風力発電機の羽根に飛び込んでくるムクドリの群れのように、部分的に発生した性質に過ぎないのである。
その結果、人間性が低下し、自然環境が破壊され、システム全体が崩壊することは避けられないとテッドは主張した。ほとんどの人間は技術システムに完全に依存するようになるため、その崩壊は大量死を意味し、おそらく人類は絶滅する。たとえ何世紀もマシンを回し続けることができたとしても、人類は薬物中毒で遺伝子操作され、精神的に衰弱した権力者の奴隷の集団に過ぎなくなるであろう。
テッドには出口がひとつしかなかった。技術システムが私たちを破壊する前に、それを破壊しなければならない。もちろん、そうすれば、現在技術システムに依存している人々のほとんどは死ぬだろうが、少なくとも原始的な妖怪の一団は生き残り、人類の聖火を受け継ぎ、母なる自然を平和に楽しむことができるだろう。アナーキーでやや偏執的な10代の心には、魅力的な主張だった。テストステロンとテレビと炭酸飲料で興奮しているときは、何でもありに思えるものである。
もちろん、テッドがワシントン・ポスト紙とサンフランシスコ・クロニクル紙に自分の扇動的な文章を掲載するよう強要するために行った爆撃キャンペーンという厄介な問題がある。「私たちのメッセージを世間に浸透させるためには、人を殺すしかない」と、彼は孤立した小屋で書いている。テッドの主張に賛同することが、彼のテロリズムを支持することにならないことは言うまでもない。また、彼が破壊しようとした権威主義的な体制に、より多くの弾薬を提供することになったとしても、注目を集めるための暴力的な嘆願が功を奏したことを否定することもできない。
「必然」を秤にかける
カジンスキーは、その厳しい悲観主義にもかかわらず、技術者たちに大きな影響を与えることができた。彼のマニフェストは、レイ・カーツワイルの最初のヒット作『霊的機械の時代』の中で、否定されただけでなく、長く議論された。「カジンスキーは工業化に伴う危険と損害について説得力のある主張をしているが、彼の提案するビジョンは説得力も実現可能性もない」とカーツワイルは結論付けている。「結局のところ、戻るべき自然はあまりにも少なく、人間も多すぎる。良くも悪くも、私たちはテクノロジーから抜け出せない」
前に進むしかないのだ。カーツワイルは、肩をすくめ、笑いながら、シンギュラリティが訪れるまで、テクノロジーは指数関数的に進歩し続けると予測している。人工知能は意識を獲得し、あらゆるレベルで人間を凌駕し、私たちは脳へのインプラントやナノボットの注入によって機械と融合せざるを得なくなる。最悪なことに、彼はその見通しを非常に喜んでいる。
技術界の重鎮ケビン・ケリーは、その名著『What Technology Wants』の中で、テッドのマニフェストから長い文章を引用している。実際、彼は「The Unabomber Was Right（ユナボマーは正しかった）」と題した章全体をこのテーマに捧げている。ワイアード誌の共同創設者であるケリーは、誰よりもテクノカルチャーにどっぷりと浸かってきた。「テクニウムの最も鋭い分析の1つが、精神を病んだ大量殺人者でありテロリストによって書かれたことを発見して、私はまったく落胆した」と彼は書いている。「どうしたらいいのだろう」
ケリーは彼らしく、カジンスキーの主張を慎重に吟味し、評価すべきところは評価している。しかし、最終的には、技術的な文明は、たとえ不満があっても、ほとんどの人間が望んでいることだと結論付けている。彼は、マイナス面よりもプラス面の方が大きいという希望を抱いている。そして、もしそうでなかったとしても、どうすることもできないということだ。今のうちに楽しんでおこう。
3人が同意することがあるとすれば、それは「必然性の神話」である。カーツワイルとケリーにとって、技術の進歩は単に「必然」である。カジンスキーにとって、究極の必然とは「破滅」である。飛行機、列車、発電所、スマートフォンはすべて時限爆弾であり、テッドの頭の中の神経細胞と同じように配線されている。彼の自殺によって爆弾は解除されたかもしれないが、彼の思想はサーバーに残り、彼があれほど嫌ったスクリーンに広がり続けるだろう。
進化の果てに
テクノロジーに関するカジンスキーのアイデアは、コンピュータのアルゴリズムと同じように、厳格な論理に従って展開された。彼のマニフェストは、一連のif/thenコマンドとしてプログラミング言語で書かれたようなものだった。もしテクノロジーが進歩すれば、人間の自由は損なわれる。もし人間の自由が損なわれるなら、テクノロジーは破壊されなければならない。これが、テッドのテクノロジーに対する不満の根底にあるコードである。
技術システムが効率的に機能するためには、人間の行動を細部に至るまで規制する必要がある。システムが高度なレベルに達すると、人間の自由のようなものは単なる幻想に過ぎない。だから、「ユナボマー宣言」がアマゾンでベストセラーになり、さまざまなウェブサイトで無料配布されているのだ。企業や政府のアルゴリズムは、受信者をまるで工場で飼われている羊のようにタグ付けして追跡する。もし何かを見かけたら、何か言ってみよう。
テッドは、死ぬ前にAIのニュースサイクルを追っていたのだろうかと思う。少なくとも宣伝文句によれば、事態は彼の予言通りに展開しているようだ。AlphaFoldは複雑なタンパク質を一瞬でモデリングする。ChatGPTは、学生の論文を代筆してくれる。Midjourneyは、ボタンをクリックするだけで、二次創作でありながら商業的に利用可能なアートワークを作成する。国防総省は致命的なドローンの群れを集めている。
1993年、SF作家のヴァーナー・ヴィンジは、NASAの宇宙工学会議で不吉な講演を行った。カーツワイルがこの言葉を採用するずっと前に、ヴィンジは世界を永遠に変えるであろう技術的特異点を予言していた。「30年以内に、私たちは超人的な知性を生み出す技術的手段を手に入れるだろう」と彼は書いている。「その後まもなく、人類の時代は終焉を迎えるだろう。」さて、2023年、私たちはここにいる。まるで合図があったかのように、あらゆる技術の見出しは、私たちや私たちの後世の人々が、まもなく機械の進化の有機的な残骸になることを確信させるように仕立てられている。
1995年に発表されたテッドのマニフェストでも、同じような予測を打ち出している。
「コンピュータ科学者が、人間ができることよりもあらゆることをうまくできる知的機械の開発に成功したと仮定してみよう。そのような機械がどのような行動をとるかを推測することは不可能なので、その結果について私たちは何も推測することはできない。ただ、人類の運命が機械に翻弄されることになることを指摘するのみである」
監視アルゴリズムに追跡され、次の気晴らしをクリックするよう誘われながら、スクリーンでこれを読むとき、テッドの暗黒のビジョンを振り返る価値があるのではないだろうか。それは彼を正気でなくさせたが、私たちは彼に従う必要はない。また、マシンによって発行されたすべての命令に従う必要はない。
個人的には、どんな未来も「必然」とは思っていない。私たちは常に、進むべき方向について選択することができる。しかし、早く決断しなければ、その選択はすべて自分で決めてしまうことになる。
R.I.P. アンクル・テッド