日本の人口原子爆弾

アンディ・サーキス

国民は死ぬが財産は無傷のまま残る中性子爆弾の直撃を受けたかのように、滅びようとしている、あるいは事実上消滅してしまうような国に住むことを想像できるだろうか？ 日本はまさにそのような国であり、滅びつつある。むしろ、国民は驚くべき速さで死につつあり、状況が変わらなければ、あと100年かそこらで人口災禍の結果、国はほとんど死んでしまうだろう。

2014年に発表された日本の人口動態に関する調査結果は驚くべきものだった。 人々は今、差し迫った災害にもっと関心を寄せている。 現在の人口動態の傾向を考慮すると、日本の人口は今後45年間で30％減少し、全市町村の約半数が消滅する。過疎化によって半分の市や町がなくなり、80％の町が地図から消えたアメリカを想像してみれば、日本が直面している状況の大きさがわかるだろう。

日本国民も政府関係者も、この問題をよく認識している。 人々は「何とかしなければ」と気をもむが、経済的・地政学的な悲惨な影響についての分析はほとんどなく、原因や潜在的な解決策についての分析もない。 日本の人口が1億2,500万人から8,500万人に減少し、残りの半数が高齢者となったとき、他人事だと思っているためか、人々は本当に頭を砂に埋めている。

しかし、一朝一夕にそうなるわけではない。今生きている人々やその子どもたちは、縮小する経済、多くの高齢者の面倒を見るための費用、周辺諸国との悪い関係を維持しながら、同時に過疎化し経済的に萎縮しているために自国を守る力が弱くなっている日本が遭遇する安全保障上のリスクに対処する必要がある。

このままでは日本は貧しくなり、治安も悪くなる可能性がある。

なぜ日本の人口動態はこれほどまでに貧しくなってしまったのだろうか。 人それぞれ、家庭ごとに理由はあるだろうが、人口減少にはいくつかの社会的習慣もあるが、主に深刻な経済的理由があることは明らかだと思う。

社会通念上、サラリーマンは長時間労働を強いられ、退社後は同僚との付き合いがある。 サラリーマンと呼ばれるこれらの労働者は、週6日勤務し、深夜に遠方の郊外に帰宅するのが一般的である。 疲れている、子育てや配偶者関係に時間を割けないなどの理由から、子作りが難しいことは想像に難くない。 少子化の主な理由はこれだけではない。

日本を苦しめている人口問題の根源は、1990年のバブル崩壊以来続いている脆弱な経済状況にある。 政府の介入と規制のせいで、経済は四半世紀にわたり、のろのろとしたペースで進んできた。最も破壊的な規制のひとつは、日本では正社員を解雇することがほとんど不可能だという規則をめぐるものだ。そのため雇用主は、正社員としての雇用を減らし、代わりに多くの人を低賃金の短期契約労働で雇うことで対応してきた。 日本人労働者が派遣労働を受け入れざるを得なくなった後、正社員として雇用するよう雇用主を説得するのは非常に難しい。 正社員としての雇用がなく、仕事の見通しもほとんどないため、家族を作ることはまず不可能だ。

労働市場が脆弱で過度に規制されていることに加え、日本政府は法人・個人ともに世界最高水準に近い増税を続けてきた。 安倍晋三首相のもと、消費税100％増税、所得税増税、固定資産税増税、社会保障税増税、贈与税増税、相続税増税など、増税傾向はますます拡大している。 国民はこの莫大な税負担によって搾り取られてきた。

政府の政策はまた、大企業に特別待遇と保護を奨励し、大企業が競争する必要をなくし、価格を高水準に固定できるようにしている。 これはまた日本国民に重くのしかかり、懐を圧迫し、家族を養う手段を失うことになる。

高い税金、政府の息苦しい規制による人為的な高い生活費、そして大幅な円安のため、若い夫婦は生活費を稼ぐのが難しく、多くの日本人女性は、家賃を払って食べていくためだけに、労働市場、典型的には低賃金の仕事に就かざるを得なくなっている。多くの女性が望むように、家で家庭を築き、子育てをする代わりに、彼女たちは仕事から疲れて帰宅し、家庭を築く時間もエネルギーもない。 生活費が高く、女性が労働力を強いられている結果、日本の家庭はますます少子化が進んでいる。

つまり、日本政府は牛の群れの世話を怠り、過剰な毛刈り、搾乳、屠殺を行い、牛の群れの生活にストレスを与え、繁殖を困難にする畜産農家のように振る舞っているのだ。 通常、生産性の高い事業を子孫に引き継ぎたいと考える農家とは異なり、民主的に選ばれた政治家には、任期を超えて「群れ」を維持するインセンティブはほとんどない。 したがって、与党の首脳たちは国民を虐待し、利用することを止めないようだ。

人間は世話が必要な家畜ではないので、解決策はシンプルで簡単だ。 人口問題を解決するために実際に行うべきこと、そして行うことができる唯一のことは、政府が人々を放っておくことで、彼らが家族を簡単に作り、貯蓄し、投資し、時間をかけて家族と子孫を支えるための十分な富を創造できるようにすることである。「放っておく」とは、課税を停止し、経済と人々の生活をコントロールしようとするのをやめるということだ。関係者へ便宜を図ることも、税金を請求することも、雇用主との契約を制限することもやめよう。

残念ながら、日本の政府関係者が人々に自分の人生を送らせ、繁栄させることを考慮すらしないだろうと私は疑っている。日本には非常に知的で才能のある人々がおり、素敵な家族を持ちたいと思っている魅力的な女性も少なくないので、国が人口減少に向かっているのは、主に傲慢で無能な政治家のせいで、本当に衝撃的である。