中間選挙の1週間半前、ナンシー・ペロシ下院議長の自宅に男が押し入り、「ナンシーはどこだ」と叫びながら、彼女の夫をハンマーで襲った。この襲撃で起訴されたデビッド・デペイプは、民主党の悪魔崇拝者である小児性愛者が世界の政治とメディアを支配しようとしているという、QAnonとして知られる広範な陰謀論への言及を含む暴言を多数投稿していた。
その数時間前、Foxニュースのタッカー・カールソンは右翼活動家のChristopher Rufoにインタビューし、読書会に参加するドラッグクイーンは「子どもを性的なものにしよう」としていると主張した。このようなイベントを支持する人々は、「大人と子供の間の性的なつながりを作りたいのだ。」もちろん、それは長い間、性革命の最後のタブーのようなものだった。
ドナルド・トランプ前大統領の支持を受け、小児性愛者の陰謀論は、1月6日の議事堂の死闘など、脅迫と暴力のスパイラルを拡大させる一因となった。LGBTQコミュニティに対する「グルーマー」（小児性愛者を指す）という中傷の復活が、攻撃性を強めている。右派メディアの人物や活動家は、ペロシ、ヒラリー・クリントン、ビル・ゲイツなどに対する陰謀論を作り上げたり、増幅させたりしている。
ある人物や集団を非人間的に扱ったり中傷したりすることは、学者や警察当局が「ストキャスティックテロ」と呼ぶものを誘発する。イデオロギーに基づくヘイトスピーチは、人々が悪質な主張の対象を暴力的かつ予測不可能に攻撃する可能性を高めるのだ。
ストキャスティック・テロリズム（stochastic terrorism）は、人間の最も複雑で強い感情のひとつである「嫌悪感」を利用したものである。
新著『Flush』では、心理学者が嫌悪を、私たちが危害を避けるための行動的な免疫システムの一種とみなすようになったことを説明している。糞にしろネズミにしろ、嫌悪感は私たちを身体的に病気にさせるものに対する嫌悪感を引き起こす。しかし、この感情には暗い側面もある。過剰になると、人間に対して武器化されてしまうのだ。
宣伝担当者は嫌悪感を煽り、ユダヤ人を害獣、黒人を人間以下の猿、先住民を「野蛮人」、移民を保護に値しない「動物」、LGBTQのメンバーを性的異常者、子供を食い物にする「捕食者」として非人間化させてきた。
その恐ろしい歴史は、政治的過激派が侮蔑と憎悪の危険な新系統を作り出すことによって、今繰り返されようとしている。COVIDが流行している間、人種差別と外国人嫌いが急増し、病気や犯罪を持ち込んだと根拠なく非難される外国人に対する暴力も発生している。
嫌悪感が暴力を誘発しない場合でも、害を及ぼすことはある。臨床心理学者で『パンデミックの心理学』の著者であるスティーブン・テイラーは、現在進行中のサル痘の流行が偏見をさらに増幅させていると教えてくれた。「この病気は密接な肉体的接触によって感染し、膿を持った腫れ物ができるため、嫌悪感を抱かせるのに最適な手段であると彼は言う。また、この病気の名前とアフリカでの発生が、感染経路に関する人種差別的な誤解を生み、男性と性交渉を持つ男性に関連することが、偏見と同性愛嫌悪を助長している」
トランスジェンダーの子どもたちの性別に配慮したケアを違法化し、図書館の本棚からゲイを肯定する本を一掃しようとする人々は、性的「グルーミング」の恐怖を持ち出して嫌悪感をあおった。他の人々は、そうした立法措置に反対する人々に対して同じ非難をし、ある人々は、散発的に発生した小児サル痘患者の原因について情報を操作するためにこのアイディアを利用した。この「グルーミング」神話は、道徳的な嫌悪と憤りを再び呼び起こした。
ルフォの暴言に対し、平均視聴者数300万人を超えるカールソンは、ドラァグクイーンと小児性愛者を明確に結びつけた。「子供フェチの大人の男に、自分の子供が性的な目で見られることを許す親がいるだろうか？」そしてルフォは、親たちは子どものセクシュアリゼーションについて書かれたとされる「文献で武装」し、反撃すべきだと提案した。カールソンは、「ああ、人々は間違いなく自分自身を武装すべきだ」と答えた。
こういう人もいる。研究者はトランスジェンダーが暴力犯罪の被害者になる確率はシスジェンダーの4倍以上と推定している暴力との直接的な関連はないが他の科学者は嫌悪感感受性や権威主義とトランスジェンダーの権利への高い反対を結びつけている。ここ数カ月、グルーマー・スラーを繰り返す加害者たちは、ドラッグクイーンやLGBTQの人々、そして彼らを擁護する教育者、学校関係者、司書、両親、議員を殺すと脅してきた。
中間選挙を前に、有力州の黒人やヒスパニック系の放送局をターゲットにした極右のラジオ広告は、トランスジェンダーに関するデマを繰り返し、バイデン政権は子どもたちが「胸や性器を取り除く」ことを容易にするというQAnonの警告を発して、嫌悪感を引き起こそうとするものであった。白人をターゲットにした他の広告では、マイノリティこそが真の加害者であり、社会規範を破壊する存在であると主張している。あるものは、「反白人の偏見」を非難している。また、「私たちの子どもに対する覚醒した戦争を止めろ」と不吉な警告を発しているものもある。
マイノリティを攻撃することで子供を守ろうというシニカルなアピールは、苦い皮肉を露呈した。嫌悪感は、私たちを危険から守るために進化した感情だが、人々は長い間、残酷で破滅的な被害を与えるためにそれを悪用した。
この有毒なシチューの沸騰を抑えるには、一つの介入では無理だろう。しかし、嫌悪感がどのように働くのか、そして、私たちがどのように嫌悪感によって操られるのかをよりよく理解することは、熱を下げるのに役立つだろう。恐怖を克服できるように、嫌悪感からも解放されると、テイラーは言う。脱感作と慣れによって、その効力を弱めることができる。また、思いやり、共感、信頼構築に基づく介入が、嫌悪感の偏見への寄与を弱めることを示唆する研究もある。認識と教育によって、無意識の偏見を明らかにし、現在の醜い反ユダヤ主義の波を煽っている人々のように、偏見を武器とする人々の戦術を暴露することができる。
ポール・ペロシ襲撃事件の翌日、ヒラリー・クリントンは、容疑者が明らかに極右の影響を受けていることに反応し、「共和党とその口車は、今や定期的に憎悪と狂気の陰謀論を広めている」とツイートした。その結果、暴力が発生したことは衝撃的だが、驚くにはあたらない。市民として、私たちは彼らの言葉とそれに続く行動の責任を追及しなければならない」これに対し、Twitterの新オーナーであるイーロン・マスクは、ペロシの攻撃をLGBTQコミュニティのせいにする、誤解を招くことで有名なニュースサイトによる憎悪に満ちた陰謀論をツイートし、その後マスクはそのツイートを削除したが、その後ジョークを交えて語った。
ストキャスティック・テロリズムを止め、嫌悪感を燃料とした中傷、脅迫、暴力の連鎖を断ち切るにはどうしたらよいのだろうか。燃料の供給源を断つことが手始めである。暴力的過激主義に対抗するためのプログラム、特に早期介入と脱民主化を強調するプログラムは、リスクの高いコミュニティで一定の成果を上げている。また、カウンセリングや教育、その他の地域社会への介入を通じて、過激な陰謀を生み出すイデオロギーの生態系を破壊するプログラムもある。私たちの感情が他者を悪者にするためにどのように利用されるかを理解するだけでなく、私たちは「どちらの側にも」という誤った同等性、危険なレトリックや過激派の常態化を拒否することができる。私たちは、ヘイトスピーチや暴力の扇動を禁止する法律をよりよく執行することができる。そして最終的には、私たちをうんざりさせ、恐れさせ、私たち自身の良識と共通の人間性を忘れさせることによってお金を稼ぐメディアのプラットフォームと関係を断つことができる。
この記事は意見・分析記事であり、筆者または著者が述べた見解は、必ずしもScientific Americanのものではありません。