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私たちの多くにとって、ウイルスに感染すると、1～2週間はソファで過ごすことになるかもしれない。それはイライラするが、回復した後、私たちは一般的に私たちが使用しているものに戻ることができる。
しかし、一部の人々にとっては、ウイルス感染症との契約は人生を変えることがある。数ヶ月、数年、あるいは一生続く衰弱症状を引き起こし、生活の質を大幅に低下させる。
これらの症状は、「ウイルス後疲労症候群」と呼ばれることもあり、インフルエンザ、腺熱、SARS、そして現在ではCOVID-19を含む多くのウイルス性疾患の患者によって報告されている。
症状はどのようなものであるか？
世界保健機関（WHO）は、ウイルス後疲労症候群を「神経系の疾患」の項目に分類している。次のように定義されている。
…長期的な疲労と他の症状を特徴とする 複雑な病状である。これらの症状は、通常の日常活動を行う能力が制限される程度のものである。
「疲労」という言葉があるにもかかわらず、症状は単純な疲労よりも広範囲で、より衰弱的なものになる。喉の痛み、全身の痛みや痛み、血圧の変化、過敏性腸症候群などの胃の不調、頭痛、睡眠障害、抑うつ、めまいなどがある。また、新たな過敏症やアレルギー反応、手足の灼熱感やチクチク感など、より重度の神経学的症状が現れることもある。例えば、COVID-19の患者の多くは、長期にわたる嗅覚および味覚の喪失を報告している。
Some COVID-19 patients have been called ‘long haulers’ as they continue to have symptoms for weeks or months after being infected with the coronavirus. Prof @PaulGarnerWoof, who has been sick for five months, shares his experience with the virus. #TheLatest #7NEWS pic.twitter.com/9MGwWxZPQu
— 7NEWS Melbourne (@7NewsMelbourne) August 19, 2020
この疾患の主な特徴は、最小限の身体的または精神的活動の後に症状が突然悪化することである。
症状は慢性疲労症候群（筋痛性脳脊髄炎やMEとも呼ばれる）と本質的には同じであり、WHOはこれらの症状を神経疾患の同じカテゴリーに分類している。
医師の診察を受ければ、ウイルス性後疲労症候群の臨床評価は慢性疲労症候群と同じである。
しかし、慢性疲労症候群になる人が全員ウイルスに感染しているわけではないので、両方の用語が続く理由が説明できるかもしれない。現在のところ、ウイルス後疲労症候群の診断テストはなく、一連の症状に基づいて診断するしかない。
COVID-19の生存者で報告されている
ウイルス後の症状は、多くの異なる国で原因不明のウイルスが発生した後に報告されている。未知のウイルス（ポリオと思われる）に感染した人々は、「破裂するような頭痛」、手足の痛み、長時間の筋力低下を経験した。他のエピソードは、1948年にアイスランドで、1949年にアデレードで記録された。
COVID-19の理解はまだ初期段階にあるが、ウイルス感染後の患者の症状については多くの報告があり、いくつかの研究が行われている。
例えば、7月に行われたイタリアの研究では、入院していたCOVID-19患者の55%が、初期感染からの回復から2ヶ月後に少なくとも3つの衰弱症状に苦しんでいたことが明らかになった。また、8月に行われた英国の研究では、COVID-19患者の10%がウイルス感染後の症状を発症すると推定されている。
これは、他の類似のウイルスに関する研究を考えると、必ずしも驚くべきことではない。カナダのある研究では、トロントの医療従事者21人が2003年にSARSに感染してから最大3年間ウイルス感染後の症状を呈し、通常の仕事に戻ることができなかったことが明らかになった。
2006年のオーストラリアの研究では、ダボの253人を対象に、腺熱、Q熱、ロス川ウイルスなどの感染症に感染した後の調査が行われた。その結果、11%の人がウイルス感染後の慢性的な症状を発症し、少なくとも6ヶ月間続くことがわかった。
原因は何か？
慢性疲労症候群と並んで、この症状は十分に理解されていない。研究者は、身体がどのように影響を受けているのか、そして客観的に診断する方法を理解しようとしている。
任意のウイルス感染症は、それが長期的な合併症につながる場合は、明らかに状態の引き金をひくことができる。一般的なインフルエンザ、ヘルペス HHV-6 ウイルス、コクサッキーウイルスのような胃の病気、または COVID-19,SARS、MERS のような生命を脅かすような状態の試合に続くことができる。
もう一つの引き金となる可能性があるのは、単核球症やエプスタイン・バー・ウイルスとも呼ばれる腺熱である。世界の人口の90%以上が感染しているが、主に18～25歳の人が感染している。一部の人にとっては、一般的に知られている「キス病」にかかることが、慢性的で衰弱する病気の始まりになる可能性がある。
ウイルスが引き金になるかもしれないが、科学者たちは実際の原因をまだ分かっていない。一説によると、ウイルス後疲労症候群は、体の免疫系が過剰反応を起こし、広範囲の炎症を誘発した結果ではないかと考えられている。これは、血液脳関門を通過し、潜在的に神経系全体に影響を与える長期的な有毒な脳の変化を引き起こす可能性があるサイトカインと呼ばれる免疫メッセンジャーのレベルの上昇によって強調されている。
体のほぼすべての部位がウイルスの影響を受けるが、中には体内で休眠状態にあるものもあり、免疫システムが弱まると再活性化することがある。その良い例が帯状疱疹で、これは水痘ウイルスの再活性化である。
研究者たちはまた、この病気に自己免疫の要素があるかどうかにも注目している。免疫システムが迅速に反応して健康な組織に不用意にダメージを与え、心臓や消化器などの体のすべてのシステムに影響を与え、糖尿病を引き起こす可能性もある。
他の研究者は、細胞内でエネルギーを生成する構造物であるミトコンドリアが影響を受け、疲労を引き起こす可能性がある理由を調べている。研究者たちはまた、体内の「バイオマーカー」を見つけることにも取り組んでいる。
どのように治療されるか？
悲しいことに、ウイルス性後遺症や慢性疲労症候群に対する特定の薬物療法や迅速な治療法はない。治療の選択肢には、多様なアプローチを持つ様々な医療専門家の使用が含まれており、通常は個人に合わせて調整される。
現在最も効果的な治療法は、完全な休養である。これは、テレビや読書などの精神的な刺激を与えず、できるだけリラックスすることを意味する。状態を経験した人は、精神的および物理的な休息を促進するために、暗い部屋に長時間横たわっていることについて話している。
I agree with this as perhaps the single most important public health message to emerge from talking to COVID-19 long-haulers and people with chronic illnesses like ME/CFS. Rest is crucial. Exertion makes things considerably worse. (1/3) t.co/IgtLax3fhm
— Ed Yong is not here (@edyong209) August 21, 2020
他の治療法は、特定の症状に焦点を当てている。痛みが主な特徴である場合は、関節、骨、筋肉の病気の管理を専門とするリウマチ専門医を利用することもある。認知行動療法やマインドフルネスなどの心理学的治療も症状の緩和に役立つかもしれない。
あなたが状態を持つ人をサポートしている場合は、休息のための彼らの必要性を尊重し、答えを探すための彼らの検索で無限のテストの不安を介してそれらを助けることが重要である。
多くの患者、特に慢性疲労症候群の患者は、友人や医師の両方から、自分の症状を偽っているように感じられ、信じられないと言う。それに関連する恥と汚名は、押しつぶされて傷つくことができ、うつ病になることもある。
そして、パンデミック中にウイルスに感染するという経験はストレスになり、不安やPTSDを引き起こす人もいる。