後悔を賞賛する：人は後悔を他の否定的感情よりも高く評価する

総合討論

人は後悔の経験に価値を見出す。絶対的な意味でも（好ましい側面が好ましくない側面を上回る）、相対的な意味でも（一般的に経験される他の否定的感情と比較して）、その価値を認めるのである。これは、多くの先行研究、特に偏った意思決定を中心とした研究（例：Bell 1982;Connolly and Butler 2006;Zeelenberg et al. 1996）の根底にある、暗黙的・暗黙的な後悔の回避性の仮定を考えると、驚くべき発見である。実際、後悔の機能的価値（例えば、Zeelenberg 1999;Zeelenberg and Pieters 2007)や、後悔を経験するリスクを冒す個人の意欲（van Dijk and Zeelenberg 2007)に関する最近の描写は、まさに理論的に印象的であった。なぜなら、後悔は合理的意思決定に対するバイアス効果や、うつ病との関連性という点で、以前は望ましくないと想定されていたからである（Lecci et al.）しかし、今回の研究では、大学生サンプルと地域社会サンプルの両方が記入した自己申告から、一般人の後悔に対する意見はおおむね肯定的であることが明らかになった。後悔を回顧的に評価する限りにおいて、人々は自分の後悔体験を主として肯定的に評価しているようである。

研究2では、さまざまな否定的感情が5つの心理的機能をどの程度果たしているか、人々の信念を評価するために計画された。驚くべきことに、後悔は5つの機能すべてを達成するのに最適な感情であると信じられていた。すなわち、後悔は過去の出来事の文脈を整理し、接近行動や回避行動に取り組む準備をし、自分自身の過去の行動や現在の性格を洞察し、さらに社会関係を円滑にするのに有益であると考えられていた。注目すべきは、研究2において参加者がこの後悔の社会的調和機能を支持していることである。後悔の文献という枠組みではないが、新しい研究では、自分の犯した罪に関して他者に後悔の意を表明することが、印象や許しに大きな影響を与えることが示唆されている（Eaton and Struthers 2006;Eaton et al.）同様に、後悔は自己洞察や意味づけのために価値があるという支持は、後悔すべき出来事についての語りの複雑さが心理的成長を促進するという最近の知見にも反映されている（King and Hicks 2006,2007)。

研究2で検討された機能では、後悔以外の感情も有意に、時には同等に支持されたことに注意することが重要である。しかし、これらの5つの機能すべてにおいて、罪悪感だけが後悔と同等であり、研究1では、参加者の罪悪感に対する肯定的評価は、概して否定的評価と同等であった（一方、後悔については、肯定的評価が否定的評価を上回った）。このように、罪悪感は後悔の肯定的評価の一部を共有しているが、それにもかかわらず、今回のデータによれば、後悔よりも両価的な性質を持っている。確かに、これらの感情について一般人の認識を用いたという事実は、一般人の持つ定義が研究者の用いる定義よりも本質的に重複している可能性があるため、評価が重複する可能性を示唆している。(例えば、罪悪感、羞恥心、後悔はすべて、「何か悪いことをしたときに感じるもの」と表現することができる（Sabini and Silver 2005参照）。一般人の概念化において、後悔が他の否定的感情の定義と重複している可能性が高いことを考えると、後悔が独自の価値を持つ感情として現れる度合いは、より注目に値する。

後悔は日常生活に広く浸透している：Shimanoff（1984)は、後悔は2番目に頻繁に言及される感情であると報告している（1番目は愛）。研究1の結果は、調査した9つの否定的感情の中で後悔が最も頻繁に経験されたという点で、この先行報告と一致していた（ただし、4つの肯定的感情はすべて、後悔よりも一般的であったと報告されている）。

後悔体験の全体的な好ましさに関する信念は、自己申告による後悔と適応不良との関連を示す過去の研究と並べると、意外に思われるかもしれない。例えば、Lecciら（1994)は、後悔を反芻すればするほど、生活満足度が低下することを明らかにした。さらに、Saffrey and Ehrenberg (2007)は、一般的な文脈と恋愛関係の文脈の両方において、後悔をより多く経験していると報告した人は、より否定的な適応もより多く報告していることを明らかにした。このように、激しい後悔は心理的機能の低下を予測させるが、今回の研究では、人々の明確な信念が後悔を好意的に、さらには自己肯定的にとらえていることが明らかになった。

このような信念は、能動的対処のさらなる例である可能性があり、過去の脅威的な経験が、より脅威的でなくなるように再構成される(Wilson and Gilbert 2003;Wilson et al. 2003)。例えば、人は後悔体験が実際よりも強いと予測するが、その一因は、自分の対処スキルが後悔体験を軽減する効果を考慮に入れていないためである（Gilbert et al.）しかし、今回の参加者は、暗雲の中に明るい兆しを見出そうとする自分の傾向について、少なくとも少しは自覚を示していた。最も印象的なのは、後悔が、その機能的な利点のために、事実の後でも特に評価される否定的感情のひとつとして、心の風景の中で際立っていることである。

研究2では（また、私たちの研究室で開発された尺度であるグローバル後悔尺度を用いてこの効果を再現した未発表のデータでも）、人は親しい他者よりも自分の方が後悔を経験していると考えることがわかった。これは、人は他者よりも自分の方が望ましい特性やスキル、能力を持っていると考える傾向があることを示した他の研究と同様に、自己強化バイアスのさらなる実証かもしれない（例えば、Dunning et al. 2004;Kruger 1999;Roese and Olson 2007)。後悔の帰属における自他の違いを、動機づけられた自己強化の例として解釈するのは魅力的だが、より慎重な解釈も可能である。感情体験には秘密性があるため、感情（それが肯定的なものであれ否定的なものであれ）は、他者のものよりも自分のものであるときの方が、知覚的に顕著になる（McFarland and Miller 1990)。今後の研究では、例えば経験サンプリング（Scollon et al.2003)や一日再構成（Kahneman et al.2004)の方法を用いて、人々が感情を経験した時点の感情（およびその感情に関する信念）を調べることで、この利己的な側面をより直接的に追跡調査できるかもしれない。このような方法は、感情評価がすぐにポジティブに偏るのか、それとも時間の経過とともに徐々にポジティブになるのかを明らかにする可能性がある（Mitchell et al., l97;Van Boven and Ashworth 2007)。

要約すると、最近の研究では、後悔の感情は多くの有益な結果と関連していることが示されている（例えば、Roese and Summerville 2005;Zeelenberg 1999;Zeelenberg and Pieters 2007)。今回の研究は、一般の観察者も同意見であることを示している。実際、彼らは社会的調和機能のような、経験的研究ではまだ解明されていない後悔の側面を評価している。人々は、他の否定的な感情よりも、後悔することに大きな価値を置いている。