医師は、これらの既存の薬剤がLong COVIDを助けることができると語る

Doctor Says These Existing Drugs Can Help Long COVID

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IncellDX社のPatterson博士は、PASCの心臓部である血管の問題に着目しています。

2021年7月26日

エミリア・パルゼック

カリフォルニア州サンカルロスにある同社の研究所で、IncellDx社のブルース・パターソンCEO

COVIDを発症した人の最大30%がLong COVIDを発症することから、Long COVIDの治療法、あるいは少なくとも何らかの救済策を見つけるためのレースが行われている。この症候群は、正式にはPASC（Post-acute sequelae of SARS-CoV-2 infection）と呼ばれ、疲労感、偏頭痛、ブレインフォグ、労作後の倦怠感など、200以上の症状を引き起こし、その多くが生活に支障をきたする。世界中の研究者がこの問題を解決しようとしている中、IncellDX社のブルース・パターソン博士は、彼のチームが解決したと考えている。長時間のCOVIDは血管の問題であり、既存の薬を組み合わせて治療することで短期間での回復が期待できると彼は言う。彼は、各州の医師と協力して血液パネルとインフラを整え、あとは規模を拡大するだけだと言う。また、あなたと他の人の健康を守るために、「Long」COVIDに罹患していても気づかない確かな兆候を見逃さないでほしい。

あなたにも他の人にも、希望はあるのでしょうか？また、その希望はどのくらいあるのでしょうか？

パターソン博士

なんということでしょう。そうですね。では、ちょっとした物語を序論しましょう。2020年の6月頃、私たちはさまざまな臨床試験を終えていました。退院した人たちは生きていましたが、どう考えても免疫系が正常ではありませんでした。そして、これらの臨床試験に参加した患者の中には、退院後3〜4ヵ月経っても症状が残っている人がいるという話を聞き始めました。そこで私たちは、患者さんの免疫プロファイルがどのようなものかを調べ始めました。そして、機械学習のAIコンピュータプログラムを開発しました。急性期のCOVIDとLong-haulerの免疫プロファイルを比較してみたのです。そして、それは完全に異なる異常なものでした。

私たちLong-haulerはそのことを知っていましたが、医師は最初は知りませんでした。

パターソン博士

私たちはすでに2,000人以上のLong-haulerを治療しています。そして、98%の成功率で、彼らを回復させ、立ち直らせることができたと思います。実際、私たちはこの免疫学的な異常に気づき、機械学習とAIを適用しましたが、実際にそれは非常に明確な免疫学的実体でした。そして、その特徴は、この血管性の炎症でした。では、なぜそれが重要なのでしょうか？血管はどこにでもあるものですが、この血管性炎症は脳でも起きています。肺や胸、心臓などの臓器でも起きています。つまり、私たちが人体と呼んでいるこの広範な地域で、血管がダメージを与え、炎症を引き起こしており、すべての症状を説明できるという統一的な仮説なのです。

では、なぜこのようなことが起こるのでしょうか？

パターソン博士

単球と呼ばれる白血球の一部に異常が見られました。さらに調べてみると、感染から 15ヵ月後、ウイルスがない状態の単球に1つのタンパク質が見つかったのです。RNAもなければ、複製能力もありません。最新の論文では、次世代シーケンサーを使って、ウイルスの全ゲノム配列を解析し、RNAの断片があるだけで、新しいウイルス粒子を作ることができないことを証明しました。しかし、細胞はCOVIDタンパク質を体中に運び、炎症を起こしていました。2番目の最も興味深い点は、この細胞がフラクタルカインと呼ばれる経路を通じて血管に結合する性質を持っていることです。そして3つ目は、これは日常的に最も直接的に適用できることですが、細胞は運動によって動員され、人によってはLong-haulerは運動不耐性を持っているということです。

そう、私にとって運動は毒のようなものなのです。

パターソン博士

良いニュースは、我々は関与する2つの経路を治療していることです。1つ目は、これらの細胞の動員をCCR5アンタゴニストと呼ばれる薬剤で治療することで、細胞が炎症部位に移動するのを防ぎ、2つ目は、この細胞が血管を見つけて血管の炎症を引き起こすフラクタルカイン経路を、スタチンを使ってブロックします。まるで私たちがそこにいるかのようです。その結果、驚くべき反応が得られました。さらに、ライム後遺症や線維筋痛症、慢性疲労の治療にも着手しています。ライム後の患者は、この薬物療法で、これまでになく気分が良くなったと言っています。この治療法は、多くの原因不明の感染後症候群に対して、非常に幅広い意味を持つと考えています。

では、この治療法はどのくらいの期間が必要なのでしょうか？また、体を動かすことができるようになるのでしょうか？

パターソン博士

4～6週間の治療で、免疫システムと免疫プロファイルを正常に戻した後は、薬を服用しながら運動量と活動量を増やしていきます。COVIDを含む細胞の数を減らし、症状の原因となる血管への結合を防ぐことで、患者のシステムを刺激します。つまり、彼らの活動を活発にし、薬を服用しながら、追跡していきます。彼らは良くなり、あなたも良くなります。元の生活に戻ることができますし、これは長い間付き合わなければならないものではありません。

この治療法には何か欠点がありますか？副作用は？

パターソン博士

実を言うと、副作用は比較的穏やかなものです。私たちが使用している薬の中には、12年前に行われた最初の臨床試験で、肝毒性の可能性について長い間議論されてきたものがあります。その後、NIHが発表した論文によると、この薬を毎日服用した場合、5年間の安全性プロファイルが示されています。しかし、私たちが話しているのは、4～6週間の経過ですよね。もうひとつは、肝毒性があるとされるこの薬は、子供にも安全であることが示されています。つまり、子供への安全性に勝る安全性はないということです。誤解を恐れずに言えば、我々は非常に保守的ですが、この薬を服用した人よりも、タイレノールを飲みすぎた人の方が肝毒性を起こしたことがあるということをモニターしています。

では、6週間後にはCOVID細胞が付いてこなくなるのですね。

パターソン博士

私たちが追跡調査した患者さんでは、減少しています。繰り返しになりますが、これはまだ研究段階の話です。免疫プロファイルや、患者の状態を計算するための機械学習やAIアルゴリズムのように、臨床的にはまだ着手していませんが、これらはすべて明確に承認された研究室で実施され、承認された報告書とともに公式に運営されています。現在、EU、英国、ラテンアメリカ、メキシコにラボを設置しています。私たちはこのプログラムをグローバルに展開しています。

では、どうすれば長期不調組があなたの言うような治療を受けられるのでしょうか？

パターソン博士

私たちは、COVIDとLong-COVIDに特化したパネルを設計しました。急性COVIDの場合、パネルは重症度スコアを生成して、誰が重症化するかを確認します。また、重症化しやすい人のために、「Long Hauler Index」と呼ばれる指標も作成します。私たちが開発したこの独自の特許パネルは、米国内の2つの標準検査機関で提供されています。ウェブサイト（www.covidlonghaulers.com）では、非常に簡単に血液検査を受けることができます。登録して血液検査を受けると、隣の医師がその血液を2つの検査機関のいずれかに送ります。血液検査の結果が出たら、遠隔医療担当医師との遠隔医療を手配し、このウェブサイト上で予約を取ることができます。そして、遠隔医療グループが治療法の推奨を行い、それをプライマリーケアの医師に送り、実際に処方して患者さんの治療をフォローしてもらいます。私たちの全米ネットワークには、全米50州から 100名以上の医師が参加しています。彼らは、このプログラムに賛同し、治療法を理解し、患者さんの成功を目の当たりにしています。そして、どのような治療法が最適であるかというテスト結果を解釈するために、私たちはテストラボとしての役割を果たしています。私たちは、どのような治療法が最適か、検査結果を解釈する研究所のような役割を果たしています。

労作後の症状の話が出ましたが、これは何でしょうか。さらにいくつかの症状について教えて下さい。ブレインフォグはどうですか？

パターソン博士

これは本当に重要な質問です。要するに、COVIDタンパク質を含むこれらの細胞は、血液脳関門を通過して、脳に血管性の炎症を引き起こすということです。いいですか？そして、これらの細胞が血管に結合すると、VEGFと呼ばれる化合物が放出されます。VEGFは、末梢神経障害、しびれやうずきを伴う脱力感、神経障害性症状と高い相関関係があることがわかりました。血管に炎症が起きると、もう一つの現象として血管拡張が起こります。血管拡張は何を引き起こしますか？頭痛、偏頭痛？そうです。血管の情報は、もちろんブレインフォグや耳鳴りの原因となります。私たちが使用しているある薬剤のアゴニストは、3日から5日の間に、ブレイン・フォグや耳鳴りを驚くほど軽減してくれます。私たちはこれを「ブレイン・フォグ・キラー」と呼んでいます。また、末梢神経障害の原因となっているVEGF（血管内皮増殖因子）を低下させる効果もあります。

患者さんの中には、「サイトカイン・ストーム」と言って、免疫系が騒がしくなるような症状を訴える方もいますね。

パターソン博士

私たちは、どのような症状がどのようなサイトカインの上昇によって引き起こされるかを特定しました。私たちが行っているのは、診断を用いて治療法を決定するプレシジョン・メディシンです。私たちができることは、「あなたの免疫プロファイル」と「あなたの異常な検査結果」を示すことです。これらの異常な検査結果をターゲットにするためには、このような治療法が必要です。最終的には、血管の炎症を抑える2つの薬剤を組み合わせて使用しますが、他の薬剤も使用します。フルボキサミンはサイトカインレベルを下げるのに適した薬剤ですし、イベルメクチンもある程度使用できます。

疲労感は？

パターソン博士

通常、炎症が治まれば、疲労感はなくなり、元気になってきます。

息切れは？

パターソン博士

人によっては非常に興味深い胸の痛みがあり、息切れしているように見えますが、実際には息切れしていないのです。酸素吸入をしても正常です。その原因は、胸膜と呼ばれる肺の内側が炎症を起こしているからだと思います。横隔膜が炎症を起こし、胸壁も炎症を起こしています。大きな骨や胸骨には膜状の裏地があり、すべての膜が炎症を起こしているのです。息を吸うという機械的な動作によって、実際には酸素交換が完全に正常であるにもかかわらず、息切れしているように感じてしまうのです。血管の炎症は非常に普遍的なものなので、異常と思われる症状の説明に役立ちます。14ヶ月間研究を続けてきた私たちにとって、それはもう珍しいことではありません。

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