イタリア：ドラゴンボールの作者である日本の漫画家、鳥山明が亡くなった
享年68歳　7つのドラゴンボールを探す悟空を主役にしたシリーズは世界的な成功を収めた

世界的な大ヒットを記録した漫画・アニメ『ドラゴンボール』の生みの親である日本漫画界の巨匠、鳥山明氏が68歳で亡くなった。代表作に『Dr.スランプ』がある。鳥山氏の死因は頭部急性硬膜下血腫で、制作チームはウェブサイトとXでの声明で説明した。彼のファンたちは、追悼と哀悼のメッセージを寄せ、彼の才能に敬意を表している。

1955年名古屋生まれの鳥山明は、1984年に創作された漫画「ドラゴンボール」で最もよく知られている。この漫画は、天才武道家孫悟空の幼少期からの人生と冒険を描いたものである。専門サイト「漫画全巻」の数字によれば、この漫画は全世界で少なくとも2億6000万部を売り上げている。テレビ、映画、ビデオゲームなど数多くの映画化作品が生まれ、『ドラゴンボールZ』や最近では『ドラゴンボール超』など数多くの続編がある。

鳥山は1980年代から1990年代にかけて、テクノロジーや超能力、そして何よりも奇想天外な皮肉を絡めた物語で想像力を刺激した。『ドラゴンボール』で世界的な成功を収める以前から、彼の名を世に知らしめたのは『Dr.スランプ』シリーズ（1980）だった。

この漫画は、独身科学者（これは取るに足らないことではない）、則巻千兵衛の冒険を描いたもので、通称ドクター・スランプ（英語では「崩壊」を意味し、正確には正典にないキャラクターを示す）は、当初は単なるおまけのはずだったが、その特異性のおかげで主人公になったアラレのような、非常に人間的なロボットを含む、かなり奇妙な発明をする超天才：彼女はアンドロイドだが、非常に強い近視（事実上、彼女の弱点）を患っており、親切で無邪気だが、どんないじめも解決できる超強さを備えている。

実際、彼女はコミックを原作とするアニメの真の主人公でもある。Dr.スランプの世界では、ロボットだけでなく、擬人化された動物や、物語の後半で登場する科学者の息子、リトル・ターボに力を与える異星種など、ハイブリッドな形態同士の共存がルールとなっている。

このアニメはシリーズを世界中に広めたが、日本的なユーモアは欧米で評価されるものとは異なると考えられていたため、当初は日本人自身も驚きを隠せなかった。それどころか、日本人と同じように 「カワイイ」、つまり「かわいい」ものすべてを崇拝する新しい視聴者を生み出すのに役立った。

例えば、釈迦に説法だが、ビッグバボルに似た愛らしいピンク色のウンコ。それだけでなく、アラレはどんなウンチを見つけてもたまらなく惹かれ、困惑している友人や、しばしば敵に熱心に見せる。このスカトロチックで遊び心にあふれた軽快なユーモアは、明らかに子供の世界に関連しているが、羽のついた帽子、マグカップ、Tシャツ、ピンクのうんちを棒につけて微笑むアラレのアクションフィギュアや、さまざまなエピソードに登場するおかしなキャラクターたちなど、これまでに見たこともないような不条理な商品化を通して、実際のビジネスとなるような楽しいイメージの創造に貢献している。しかし何よりも、この作品は西洋社会を征服することができる日本のソフトパワーの最大の例のひとつとなり、今日まで続いている「マンガ侵略」の最初の例のひとつとなった。

しかし、鳥山の真の傑作はドラゴンボールであり続けるだろう。つまり、中国文学の古典のひとつである 『西遊記』（イタリアではウー・チェンの『Lo Scimmiotto』として知られ、ミロ・マナラによるコミック版もある）に非常にゆるやかにインスパイアされた悟空の物語である。興味深いことに、原作小説の中にもコメディの強い脈絡がある。物語の主人公には、鳥山版のある登場人物とリンクするような、あざとい脈絡があるからだ。冒頭、悟空は超常的な強さと長い猿の尻尾を持つ子供にすぎない。悟空の師匠であるムテンは、世界最強の武道家であり、強大な 「かめはめ波」を生み出しただけでなく、若い美少女に夢中で、彼の誘いに応じて定期的にぶつかったりする。Dr.スランプと同じように、天才や巨匠は、人間的で堕落した部分を持っている。そして、この風刺的な脈絡は、注意深く読めば、ある日本のシステムに対する激しい批判でもある。鳥山明が、特に硬直した日本社会と、あらゆる分野における「巨匠」についてのレトリックを常に作ってきたことを思えば、鳥山明が素晴らしいだけでなく、象徴主義者であることを示すのは、まさにこうした小さな（しかし現実にはそれほど小さくない）細部からなのである。

この漫画のシリーズ名は、「龍の球体」を探すことに由来している。世界中に散らばった7つのオレンジ色の球体を1つに集めると、願いを叶えることができる龍を召喚することができる。この観点からすると、この第一部は確かに西遊記と多くの類似点があり、鳥山の頭の中では、すべての龍球が見つかった時点で物語は終わるはずだったのだが、その代わりに、鳥山は第一サイクルの終わりに、『Dr.スランプ』ですでに世間から高い評価を得ていた格闘シーンに戻ることを決意し、一大格闘技大会である天下一大会を創り上げ、ここからは格闘パートが優勢になる。カンフー、特に香港で製作されたジャッキー・チェンの映画にインスパイアされ、1984年に漫画が誕生した。鳥山が描いた519章を42巻にまとめ、日本では1985年から1995年まで、イタリアでは1995年から1997年までスターコミックスから出版された。このマンガを原作とするテレビシリーズがいくつか制作されている。最初の作品は、シンプルに「ドラゴンボール」と題され、1986年から1989年まで放送された。2作目の「ドラゴンボールZ」は、1989年から1996年まで放送され、その後多くの作品が放送された。昨年10月に発表された最新作は、鳥山氏が深く関わっており、今年の秋に放送される予定で、タイトルは「ドラゴンボール大魔王」だと言われている。

しかし、この大成功の理由は何だろう？間違いなく、鳥山氏の力量が、パワフルでありながら滑稽で風変わりなキャラクターたちとの戦いを実現させたのだろう。その結果、時間が経つにつれて状況がドラマチックになるケースはあるにせよ、戦いの暴力性は緩和された。例えば、魔人武のような致命的なキャラクターは、確かにチャンピオンとは思えない体格で描かれているし、ミスター・サタンのような一見致命的な名前のキャラクターは、実際には不器用なのだ。さらに、悟空は万能のヒーローではなく、しばしば敗北を喫するが、決して戦いをあきらめず、スポーツ精神に駆り立てられ、よりドラマチックなエピソードでは地球や宇宙の滅亡を防ぐために戦う。鳥山のファンタジーゲームは、子供たちだけでなく、鳥山と一緒に育った大人たちをも魅了してやまない。