COVID-19によって引き起こされる多くの健康問題を理解し始めたばかりの科学者たち

シカゴ (ロイター) – 医師や感染症の専門家によると、科学者たちは新型コロナウイルスによって引き起こされる膨大な数の健康問題を把握し始めたばかりであり、その中には患者や医療システムへの影響が今後何年も続く可能性のあるものもあるという。

患者が息を切らしてしまうような呼吸器系の問題に加え、COVID-19の原因となるウイルスは多くの臓器系を攻撃し、場合によっては壊滅的な損傷を引き起こすこともある。

「我々はこれが呼吸器系のウイルスだと思ってったが膵臓を狙っていることが判明した、心臓も狙う、肝臓、脳、腎臓などの臓器を狙う、私たちは最初にはそのことを理解していなかった」と、カリフォルニア州ラホヤにあるスクリップス研究所の心臓学者で所長のエリック・トポル博士は述べている。

COVID-19の患者は、呼吸困難に加えて、脳卒中につながる血液凝固障害や、複数の臓器システムを攻撃する極度の炎症を経験する可能性がある。また、このウイルスは、頭痛、めまい、味覚や嗅覚の喪失から発作や錯乱に至るまで、神経学的な合併症を引き起こす可能性がある。

回復には時間がかかり、不完全で、費用もかかり、生活の質にも大きな影響を与える。

COVID-19の広範で多様な症状は、やや特殊なものであると、シカゴのノースウェスタン医学の循環器専門医であるサディヤ・カーン博士は言う。

インフルエンザでは、心臓に基礎疾患がある人も合併症のリスクが高い、とKhan氏は述べた。このウイルスで驚くべきことは、肺の外で起こる合併症の程度である。

カーン氏は、COVID-19を生き延びた個人にとっては、莫大な医療費と負担が発生すると考えている。

集中治療室にいた患者や数週間人工呼吸器を使用していた患者は、可動性と体力を回復させるためにリハビリテーションに長時間を費やす必要がある。

「そのような体力を回復させるためには、入院している1日ごとに最大7日かかることもある」とカーン氏は言う。」高齢になればなるほど難しくなり、同じレベルの機能に戻ることはないかもしれない。」

重度の病気を経験する少数派の患者に焦点が当てられてきたが、医師は入院を必要とするほどの病気ではなかったが、最初に感染してから数ヶ月後にはまだ苦しんでいる患者のニーズにますます注目している。

感染の長期的な影響を理解するための研究はまだ始まったばかりである、ジェイ・バトラー、米国疾病管理予防センターの感染症の副ディレクターは、木曜日の電話説明会で記者団に語った。

「我々は、持続的な疲労、息切れを持っている人々の逸話的報告を聞く」とバトラーは言った。「それがどのくらい続くのかは、言うのは難しい。」

通常、コロナウイルスの症状は 2 ～ 3 週間で解決するが、推定で 10 人に一人、長期化した症状を経験する人たちがいると、オックスフォード大学の博士ヘレン Salisbury は火曜日にイギリスの医学雑誌に書いた。

Salisbury は言った。彼女の患者の多くは正常な胸部 X 線があるが、炎症の兆候があり、彼らはまだ正常な状態に戻っていない。

「以前は週に 3 回 5 km を走ったし、今階段の 1 つのフライトの後に息苦しさを感じるか、絶え間なく咳をし、仕事に戻るにはあまりにも疲れている場合は、以前の健康を取り戻すことはないかもしれないという恐怖は非常に現実的である」と彼女は書いた。

ノースウェスタン医学の神経感染症部長であるIgor Koralnik博士は、現在の科学的文献を見直した結果、COVID-19で入院した患者の約半数に、めまい、警戒心の低下、集中力の低下、嗅覚や味覚の障害、発作、脳卒中、脱力感、筋肉痛などの神経学的合併症があったことを明らかにした。

これらの神経学的問題が一時的または永続的であるかどうかを研究するために COVID-19 患者のための外来診療所を開始した。

Khan氏は、エイズの原因となるウイルスであるHIVとの類似性を見ている。初期の焦点の多くは死亡にあった。

「近年、我々はHIV生存者の心血管系の合併症に非常に焦点を当ててきた」とKhanは言った。