Why Would Anyone Kill Themselves to Stop a War? On Aaron Bushnell and Others
2024年2月26日 共通の夢
6年前の2018年、ベトナムへの平和のための退役軍人の旅から戻った私は、”なぜ戦争を止めるために自殺をするのか?“という記事を書いた。それから6年後の今、この3カ月の間に、米国のパレスチナ政策を変え、停戦を求め、イスラエルによるガザ虐殺の殺戮に使われるであろうイスラエル国家への米国からの資金援助を止めさせようと、米国で2人の人間が自ら命を絶ったか、その危険を冒した。2023年12月1日、ジョージア州アトランタのイスラエル領事館前で、パレスチナ国旗を巻いた身元不明の女性が放火した。それから3カ月が経過したが、当局はいまだに女性の名前を公表していない。彼女の容態は12月中旬の時点では不明である。
今週、2024年2月25日（日）、米空軍の現役隊員アーロン・ブッシュネルが、ワシントンD.C.のイスラエル大使館で「パレスチナを解放し、大量虐殺を止めろ」と演説しながら火を着けた。ブッシュネルは負傷により死亡した。
内容に関する警告以下のビデオは、視聴者にとって不穏なものと感じられるかもしれません。ブッシュネルの最後の行為に至るまでと、それを含む瞬間が映し出されている。焼身自殺の瞬間そのものはぼかしてあります。
The last walk of Aaron Bushnell, a 25-year-old member of the US Air Force who self-immolated outside the Israeli embassy in Washington in protest against US involvement in Israel's genocide in Gaza.t.co/FwAAH0GJ8B
— Lowkey (@Lowkey0nline) February 26, 2024
2018年の記事で述べたように、米国の政治家や政府が他国にとって最善と判断するもの、すなわち米国版「自由と民主主義」を持たない人々にとっての「自由と民主主義」、あるいは米政権の見解と相容れない自治の打倒のためなら、どんなことでも命を投げ出すことも厭わないと公言し、軍隊に入隊する若者たちに米国の多くの人々が憧れを抱いている。実際のアメリカの国家安全保障が、アメリカの他国への侵略や占領と関係することはめったにない。
しかし、政治家や政府が他国にとって何が最善かを決定するのを阻止するために、民間人が自分の命を投げ出すのはどうだろう？「一介の」市民が、政治家や政府の行動を憂慮するあまり、その行動に世間の注目を集めるために死を選ぶことができるだろうか？
50年前の民間人による、ある有名な行動とあまり知られていないいくつかの行動が、その答えを教えてくれる。
アメリカ兵がベトナム人を殺害していたとき、自らの死の恐怖を通してベトナム人に対する侵略と占領の恐怖をアメリカ国民に伝えようと、自らの命を絶ったアメリカ市民がいた。
2014年にベテランズ・フォー・ピースがベトナムを訪れ、2018年3月に別のVFP代表団に参加した際、私たちの代表団は、1963年6月にアメリカの対ベトナム戦争初期にディエム政権による仏教徒弾圧に抗議するため、サイゴンの繁華街で放火した有名な僧侶ティク・クアン・ドゥックの象徴的な写真を目にした。その写真は私たちの記憶に焼き付いている。
写真には、何百人もの僧侶が広場を取り囲み、クアン・ドゥックが犠牲を完遂できるように警察を締め出している様子が写っている。この自決は仏教危機の転換点となり、アメリカのベトナム戦争初期のディエム政権崩壊の極めて重要な行為となった。
しかし、1960年代の激動の戦争時代に、何人かのアメリカ人が米国の軍事行動を終わらせるために火を放ったことをご存知だろうか？
ハノイのベトナム・アメリカ友好協会で、アメリカのベトナム戦争に抗議するために命を捧げた5人のアメリカ人の肖像画が展示されているのを見るまでは。これらのアメリカ人平和活動家たちは、自国では忘却の彼方となってしまったが、50年後のベトナムではよく知られた殉教者である。
ベトナムのハノイにある友好協会ビルに飾られた肖像画。
ベトナム帰還兵6人、ベトナム時代帰還兵3人、イラク時代帰還兵1人、民間平和活動家7人の計17人からなる2014年の私たちの代表団と、ベトナム在住の平和のためのベテランズメンバー4人は、ハノイの本部でベトナム・米国友好協会のメンバーと面会した。私は2018年3月、別の平和のための退役軍人の代表団とともにベトナムに戻った。ある特定の肖像画（ノーマン・モリソンの肖像画）を再び目にした後、私はアメリカのベトナム人に対する戦争を止めるために自らの命を絶つことを厭わなかったこのアメリカ人について書くことに決めた。
これらのアメリカ人とベトナム人の違いは、アメリカ兵がベトナム人を殺害する一方で、自らの命を絶ったアメリカ市民がいたことである。それは、ベトナム市民にとっての侵略と占領の恐怖を、自らの死の恐怖を通してアメリカ国民に伝えようとしたのだ。
ベトナム戦争に反対して焼身自殺した米国初の人物は、ミシガン州デトロイトに住む82歳のクエーカー教徒アリス・ヘルツだった。彼女は1965年3月16日、デトロイトの路上で放火した。10日後に火傷で亡くなる前、アリスは「軍拡競争と小国を一掃するために高官を利用する大統領」に抗議するために火を放ったと語った。
半年後の1965年11月2日、ボルチモア出身の31歳のクエーカー教徒で、3人の幼い子供の父親でもあったノーマン・モリソンは、ペンタゴンで焼身自殺を遂げた。モリソンは、従来の戦争反対運動では戦争を終わらせることはほとんどできなかったと感じ、ペンタゴンで焼身自殺すれば、アメリカ政府にベトナムへの関与を断念させるだけの人々を動員できるかもしれないと考えたのだ。モリソンが焼身自殺を選んだのは、リンドン・ジョンソン大統領がベトナムでナパーム（皮膚に付着して肉を溶かす燃焼ジェル）の使用を許可するという物議を醸す決定を下した後という点で、とりわけ象徴的だった。
どうやらモリソンの知らないところで、彼は当時のロバート・マクナマラ国防長官のペンタゴンの窓の下で放火することを選んだようだ。
写真はベトナムのハノイにあるベトナム・アメリカ友好協会に飾られたノーマン・モリソンの肖像画。
30年後、1995年の回顧録『In Retrospect：The Tragedy in Lessons of Vietnam）で、マクナマラはモリソンの死を回想している：
それまで反戦抗議は散発的で限定的なものであり、注目されることはなかった。そして1965年11月2日の午後がやってきた。その日の夕暮れ時、ボルチモアのストーニー・ラン・フレンズ・ミーティングの役員であり、3児の父でもあるノーマン・R・モリソンという若いクエーカー教徒が、私のペンタゴンの窓から40フィート（約15メートル）以内で焼身自殺したのだ。モリソンの死は、彼の家族にとってだけでなく、この国の私にとっても悲劇だった。それは、多くのベトナム人とアメリカ人の若者の生活を破壊していた殺戮に対する抗議だった。
私は彼の行為の恐ろしさに反応し、自分の感情を押し込め、誰とも、たとえ家族とであっても、そのことについて話すことを避けた。（妻の）マージと私たち3人の子供たちが、モリソンの戦争に対する感情の多くを共有していることは知っていた。そして、私は彼の考えを理解し、共有していると信じていた。このエピソードは家庭内に緊張をもたらし、戦争への批判が高まるにつれてそれは深まるばかりだった。
回顧録が出版される前、1992年の『ニューズウィーク』誌の記事で、マクナマラは戦争への疑問に影響を与えた人物や出来事を挙げている。その中の一つに、マクナマラは「若いクエーカー教徒の死」を挙げている。
ノーマン・モリソンの死から1週間後、カトリック・ワーカーのロジャー・ラポルテ(22) が、3人目の戦争抗議者として自ら命を絶った。彼は1965年11月9日、ニューヨークの国連広場で焼身自殺を図り、火傷で死亡した。彼は「私は戦争、すべての戦争に反対します。私は宗教的行為としてこれを行いました」
1965年に起こった3人の戦死者をきっかけに、反戦コミュニティはホワイトハウスと連邦議会で毎週追悼集会を行うようになった。そして毎週、クエーカー教徒はアメリカ人死者の名前を読み上げるため、議事堂の階段で逮捕されたと、2014年のVFPの旅に参加した代表の一人であるデビッド・ハーツーは言う。
50年前に反戦ビジルに参加したハーツーは、彼らがどのようにして何人かの議員を説得し、参加させたかを説明した。ジョージ・ブラウン下院議員（カリフォルニア州選出）がその最初の議員となった。クエーカー教徒が戦没者の名前を読み上げたために逮捕され、投獄された後も、ブラウンは逮捕されない議会の特権を享受しながら、名前を読み上げ続けた。
年後の1967年10月15日、56歳のユニテリアンで2児の母であったフローレンス・ボーモントは、ロサンゼルスの連邦ビル前で放火した。夫のジョージは後にこう語っている。「フローレンスはベトナムでの虐殺に深い反感を抱いていた……彼女は至って普通の献身的な人間で、ベトナムで焼身自殺した人たちと同じように、自分もそうしなければならないと感じていた。ベトナムの子供たちの体を焼く野蛮なナパームは、フローレンス・ボーモンのように、血に氷水を、心に石を持たないすべての人の魂を焼き尽くした。ナパーム弾の爆発から9,000マイルも離れた象牙の塔に安住している、独りよがりのデブ猫たちの下に火を灯したのだ。」
それから3年後の1970年5月10日、海軍大尉の息子でカリフォルニア大学サンディエゴ校の学生だった23歳のジョージ・ウィン・ジュニアは、同大学のレベル・プラザで「神の名において、この戦争を終わらせよ」と書かれた看板の横で自身に火をつけた。
ウィネの死は、オハイオ州兵がケント州立大学の学生抗議する人々の群衆に発砲し、4人が死亡、9人が負傷するというアメリカ高等教育史上最大の抗議デモの波が押し寄せてからわずか6日後のことだった。
ハノイのベトナム・アメリカ友好協会事務所で行われた2014年の会合で、デービッド・ハーツーは、ノーマン・モリソンの未亡人であるアン・モリソンが書いた本『Held in the Light』を、引退したベトナムの国連大使であり、現在は友好協会の職員であるチン大使に贈呈した。ハーツーはまた、アン・モリソンがベトナムの人々に宛てた手紙を読み上げた。
これに対してチン大使は、ノーマン・モリソンをはじめとするアメリカ人が命を絶った行為は、ベトナムの人々の記憶に深く刻まれていると語った。また、ベトナムの学校では、モリソンがペンタゴンで焼身自殺する直前に抱いていた幼い娘に捧げられた、ベトナムの詩人トー・フーが書いた「エミリー、わが子」という歌と詩を習うのだと付け加えた。この詩は、彼女の父親が、アメリカ政府の手によるベトナムの子供たちの死に対して、最も目に見える形で異議を唱えなければならないと感じたために死んだことをエミリーに思い出させる。
革命を起こす
世界の他の地域では、特別な問題に注意を喚起するために人々が命を絶った。「アラブの春」は2010年12月17日、チュニジアの26歳の露天商、モハメド・ブアジジが警官に屋台を没収された後、焼身自殺したことから始まった。ブアジジは一家を支える唯一の稼ぎ手であり、屋台を営業するためには頻繁に警察に賄賂を贈らなければならなかった。
彼の死は、中東全域の市民が抑圧的な政府に異議を唱えるきっかけとなった。23年間鉄拳制裁を加えていたチュニジアのジネ・エル・アビディン・ベンアリ大統領をはじめ、市民によって政権を追われた政権もあった。
あるいは不合理な行為として無視されること
米国では、個人にとって極めて重要な問題のために自らの命を絶つような良心の行為は非合理的とみなされ、政府やメディアはその重要性を最小限に抑える。
この世代にとって、何千人もの米国市民が米国政府の政策に抗議するために逮捕され、その多くが郡拘置所や連邦刑務所で服役するなか、2015年4月、若いレオ・ソーントンは、米国の特定の政策を変えるために米国民の注目を集めることを期待して、公に命を絶つことを選択した少数ではあるが重要な女性や男性に加わった。
2015年4月13日、レオ・ソーントン（22歳）が連邦議会議事堂の西側芝生で拳銃自殺した。彼は手首に”Tax the 1%”と書かれたプラカードを結んでいた。彼の良心的行為は、ホワイトハウスや連邦議会といったワシントンに何らかの影響を与えたのだろうか？残念ながら、そうではない。
その翌週、共和党主導の下院は、遺産の上位1%にのみ適用される相続税を撤廃する法案を可決した。そして、レオ・ソーントンが富裕層に有利な別の法案に反対してその生涯を閉じたことを思い出させるような、不公平な課税のために命を絶った彼の決断についての言及は、メディアには一切なかった。
そして数年前の2013年10月、64歳のベトナム帰還兵ジョン・コンスタンティーノがワシントンD.C.のナショナル・モールで放火した。コンスタンティーノの死の目撃者によると、コンスタンティーノは「有権者の権利」あるいは「投票の権利」について語ったという。別の目撃者によると、彼は自らに火をつける前に、国会議事堂に向かって「鋭い敬礼」をしたという。地元記者から連絡を受けた隣人は、コンスタンチノは政府が「私たちのために気を配ってくれないし、自分たちの懐のこと以外は何も考えていない」と信じていたと語った。
コンスタンチノが首都の公共の場で自ら命を絶った理由について、メディアはそれ以上調査しなかった。
米空軍上級空将アーロン・ブッシュネルの場合、アーロンはその理由をこう世界に語った！「パレスチナ解放！」彼の気持ちは、イスラエルによるガザ虐殺の恐ろしさを認識している世界中の何億もの人々によって同じように語られている。米国市民にとって、バイデン政権に圧力をかけ続け、イスラエルによるガザ虐殺とヨルダン川西岸地区での暴力に資金を提供しないようにすることは、私たちの義務である。