What happens if Covid-19 symptoms don’t go away? Doctors are trying to figure it out.

www.vox.com/2020/7/14/21324201/covid-19-long-term-effects-symptoms-treatment

 

3 月下旬、COVID-19 が最初に急増したときに、ジェイク Suett、麻酔科と集中治療医学の医師、ノーフォーク、イギリスの国立医療サービスで多くの患者を見てきた – と挿管の数人のそれらの。

ある日、彼は気分が悪くなり、疲れ、喉の痛みを感じるようになった。彼は、乾いた咳と熱が出るまで、5日間仕事を続けた。「最終的には、ベッドに横たわって、文字通り何もせずに息を切らしていた。」

病院では、彼の胸部のレントゲンと酸素濃度は正常であった – 彼は呼吸のために喘いでいた以外は。彼が家に送られた後、彼は呼吸困難を経験し続け、重度の心臓型の胸の痛みが始まった。

COVID-19検査が不足していたため、すぐには検査を受けられなかったが、病気になってから24日後に検査を受けたところ、陰性であった。最も一般的に使用されているPCR検査は、急性感染症のみを検出することができ、検査が不足しているため、誰もが検査を必要とする時に検査を受けることができなかった。

Suett氏の感染が推定されてから14週間が経過したが、彼にはまだ脳の霧として知られる集中力の低下などの症状が残っている(スペインで行われた最近の研究では、入院した841人のCOVID-19患者の大半が頭痛や発作などの神経症状を持っていたことが明らかになった)。「自分の将来がどうなるのか、もうわからない」とスエット氏は言う。

 

医師の中には、彼の進行中の症状のいくつかを否定する者もいる。ある医師は、彼の激しい呼吸困難が不安と関係しているのではないかと示唆した。「それは本当に驚くべきことだと思った」とスエットは言う。「医師としては、『何かを見落としているのではないか』と人々に伝えたいと思ったのだろう」とスエットは言う。彼は自分自身のためだけでなく、長期的な症状を持つ多くのCOVID-19の生存者が、そのことを認められず、治療されていないことを懸念している。

 

スエット氏は、最終的に完全に回復しない人の割合が少ないとしても、長期的なケアを必要とする人が相当数いることに変わりはなく、それを得るのに苦労していると言う。「これは報告されていない巨大な問題であり、誰もこれを屋根の上から叫んでいないのは異常だ」とスエット氏は言う。

米国では、進行中のCOVID-19の症状を治療し、研究するための専門センターが病院に現れている。最も成功しているのは、既存のICU後のプロトコルと、肺専門医から精神科医までの幅広い専門家である。しかし、ケアが改善されても、患者は治療法を見つける際に、アクセスと治療費の支払いという身近な課題に直面している。

これらの長期的な症状の原因は何か？

科学者たちは、COVID-19の原因となるウイルスが身体に与える影響について、初期感染時と症状の持続時の両方において、まだ多くのことを学んでいる。

この研究を行っている研究者の一人が、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の感染症臨床研究員であるマイケル・ペルーソ氏である。彼は現在、サンフランシスコでCOVID-19の患者を2年間の研究に登録し、病気の長期的な影響を研究している。目標は、人々がどのような症状を発症しているのか、どのくらいの期間続くのか、そして最終的にはその原因となるメカニズムをよりよく理解することである。これにより、抗体やT細胞と呼ばれる免疫細胞がどのようにウイルスに反応するのか、また、個人によって免疫反応が異なり、回復までの時間が長くなったり短くなったりするのではないかといった疑問に科学者が答えることができるようになるだろう。

COVID-19のパンデミックが始まった当初は、「人々が回復して、それで終わりというのが前提であった」とペルーソ氏氏は言う。

「入院が長くなるほど病気の回復が長期化する可能性が高いが、COVID-19では、非常に多様性が見られる」と彼は言う。

必ずしも重症の患者だけではなく、多くのケースでは最初には入院していなかった人々が長期的な症状を経験している。

「私たちは、他のウイルス感染症の多くから、長期的な症状を経験する人々のサブセットがほとんど常にあることを知っている。」

だからこそ、大量のCOVID-19の患者を対象とした長期的な研究が非常に重要なのだとペルーソ氏は言う。研究者が長期的な症状の原因となっているものを見つけることができれば、人々の気分を改善するための治療法のターゲットを絞ることができる。

「これらの長期的な症状を管理するための生物学的標的があるかどうか、数ヶ月後に分かるようになることを期待している」とペルーソ氏は言う。

UCFSの新しいpost-Covid OPTIMAL クリニックの創設者であり医師のリーダーでもあるレクシュミ・サントッシュ氏は、多くの患者が同じ種類の問題を報告していると言う。

「大多数の患者さんは、数週間から数ヶ月間の持続的な息切れや倦怠感を訴えている。」

さらに、この研究の主任研究者でもあるUCFSのウイルス学者でウイルス免疫学者のティモシー・ヘンリッチ氏は、初期の病気の管理を改善することも助けになるかもしれないと述べている。「急性期でのより効果的な治療は、感染後の症状の重症度と期間を減らすのにも役立つかもしれない。」

その間、医師はすでに、長引く症状の一部を治療することで患者を助けることができる。しかし、その第一歩は、症状を見逃すことではない、とペルーソ氏は説明する。」患者に知ってもらうことが重要であり、医師がメッセージを送ることが重要である。」多くの人がそのことを知らされていないようである。」

長期的な症状、長期的な結果

COVID-19が引き起こす可能性のある特定の損傷について学ぶべきことはたくさんあるが、他のウイルスからの回復については、医師はすでにかなりのことを知っている：すなわち、重篤な感染症からの長期的な回復が、多くの患者にとってどれほど複雑で困難な課題であるかということである。

一般的に、入院、挿管、人工呼吸をした患者にとっては、重症のCOVID-19に共通するように、長い回復期間が必要となるのが一般的である。ベッドに縛られていることは、脱コンディショニングとして知られる筋力低下を引き起こす可能性があり、その結果、息切れが長引くことがある。重症化した後、多くの人が不安、抑うつ、PTSDを経験する。

ICUに入院すると、せん妄を起こすことも珍しくない。せん妄は重篤な精神障害で、思考の混乱、幻覚、周囲への意識の低下などを引き起こすこともある。しかし、COVID-19は「せん妄工場」を作ってしまった、とUCSFのサントッシュ氏は言う。これは、この病気が長期の入院を意味し、完全なPPEを着用したスタッフとしか交流できず、家族や他の訪問者がいないことを意味するためである。

ミシガン大学とVA Ann ArborのICU医師科学者であるセオドア・イワシナ氏は、4大陸にある40の集中治療後の診療所からなるCAIROネットワークに関わっている。

一般的に、患者がICUから退院した後、「約半数の人が新たに何らかの実質的な障害を負い、半数の人は仕事に復帰することができない」と彼は言う。おそらく3分の1の人は、ある程度の認知障害を持つことになるであろう。そして3分の1は感情的な問題を抱えている。そして、退院後も継続している症状のケアを受けるのが困難なのが一般的である。

COVID-19の患者さんと一緒に仕事をする中で、彼女は患者さんに「私たちはあなたを信じている……私たちは心と身体を一緒にケアしていく」と言っている。

しかし、COVID-19の症状が長く続くのかを予測することは現在のところ不可能である。

「高齢で体が弱く併存疾患が多い人は、身体の回復が長くなる可能性が高い。しかし、私は多くの若い人たちが本当にひどい病気になるのも見てきた。」「彼らも回復の長い道のりを歩むであろう」とUCSFのサントッシュ氏は言う。

誰が治療を受けることができるか？

UCSFの新しいOPTIMALクリニックでは、医師はUCSFの医療システムでCOVID-19のために入院していた患者を診察しているだけでなく、持続的な肺症状を持つ他の患者の紹介を受けている。咳や胸の締め付けが続いている患者には、吸入器を提供するとともに、酸素モニタリングによる段階的な有酸素運動を含む肺のリハビリテーションを行っている。また、患者の精神的な健康のためのリソースも提供している。

「これらの症状を正常化し、精神的なケアにつなげることが非常に重要です」と、クリニックの創設者であり医師でもあるサントッシュ氏は言う。「私は人々にこれが現実であることを知ってもらいたいと思っている。これは『思い込み』ではない。」

ザッカーバーグ・サンフランシスコ総合病院と外傷センターの肺専門医であるニータ・タカー氏は、ICUでCOVID-19の患者にケアを提供してきたが、コービッド後のケアのために同様の外来診療所を開設したばかりである。

タッカー氏はまた、作業療法や物理療法を含む集学的アプローチを手配しており、ICUで患者が長時間うつ伏せになっている場合、筋肉や神経が圧迫されることが多いため、神経内科の同僚にリハビリテーションのための迅速な紹介も行っている。しかし、彼女は、特に若い患者を多く診てきており、その中で彼女が最も懸念しているのは、認知機能の障害である。

これらのカリフォルニアのセンターは、ニューヨークのマウント・サイナイやデンバーのナショナル・ユダヤ人保健病院など、全国の主要都市にある新しいCOVID-19後の診療所に加わった。コービッド後の治療に力を入れている病院が増えている中、十分な医療記録を転送することが難しいため、可能であれば入院していた場所で治療を受けるように患者に勧めている。

サントッシュ氏は、症状が持続する患者には、最寄りの病院か、最寄りの学術医療センターの肺部門に電話をして、臨床試験に参加できるかどうかを尋ねることを勧めている。新しいクリニックの多くは、病気の長期的な影響をよりよく理解するための研究に患者を登録している。幸いなことに、研究に関連した治療は無料で受けられることが多く、参加者に金銭的なインセンティブを与えることもある。

しかし、そうでなければ、COVID-19病後の治療における最大の課題の一つは、アメリカの医療の多くがそうであるように、治療費を支払うことができるかどうかということである。

臨床試験以外では、費用が治療の障壁となることがある。長期的なケアをカバーする保険に加入するのは難しいとイワシナ氏は指摘する。ICUから退院した後の回復は、「患者の社会的なサポートと、その後にどれだけ骨折しているかにかかっている」と彼は言う。多くの患者は治療費を賄うのに苦労している。「当院の患者はすべて保険に加入していない」とタッカー氏は言うが、彼女の病院では患者と協力して費用をカバーできるように努力しているという。

 

健康への影響が長引くと、仕事に復帰する能力にも影響が出てく。イワシナ氏の経験では、多くの患者は、家族医療休暇法の下で保証された12週間の休暇をあっという間に使い果たしてしまう。

ニューハンプシャー州のICU看護師、イヴ・レッキーさん（39歳）は3月15日にCOVID-19号に感染した。それ以来、レッキーさんは症状の再発を経験しており、まだ助けなしで水を飲むことさえできない。

「今日は息切れしていて外に出られないので、ベッドからこれをタイプしている。」

「このままでは一生私の人生を無効にする可能性がある。」

「その費用がいくらかかるのか、どの時点で保険を失うのか、見当もつきない。」

「雇用に依存しているので、私は働けません。」 レッキーさんは、5人の子供たちのための唯一の賃金稼ぎ手であり、彼らのパートナーが「本質的に私たちを救出した」ときに、彼らが移動することができる立ち退きに直面していた。

このような長期的な負担は、同じように感じられているわけではない。サンフランシスコにあるタッカーの病院では、「ここに入院している人たちは若くてラテン系の人たちで、誰が感染しているかを反映した格差がある」と彼女は言う。

彼女はパンデミックの間、「健康の社会的、構造的な決定要因は、ちょうどボード上の格差を広げるだろう」と心配している。有色人種の人々 は、ウイルスによって不釣り合いに影響を受けている、彼らは家から仕事をすることができる可能性が低いための一部である。

黒人もCOVID-19に感染すると入院する可能性が高くなる。これは構造的な不平等の結果である既往症の割合が高いためと、医療へのアクセスが不足しているためである。

「仕事をしているために被ばくする可能性が高く、コストを恐れて後からケアを求める可能性が高い場合や、仕事をしなければならない場合は、重症化する可能性が高くなる。」とタッカー氏は言う。

「結果として、長期的な影響を受ける可能性が高くなる。その結果、長期的な影響を受ける可能性が高くなる。これは、健康の社会的決定要因が、その人の生涯にわたって本当に影響を与えることができることを示す、非常に印象的な例です」。

もし政策が、症状が持続する人々が必要なケアを受けることを支援しなければ、現在進行中のCOVID-19の課題は、すでにある不平等の明らかな問題をさらに深化させることになるであろう。

イワシナ氏は、COVID-19患者のための長期治療の多くは、「うまく設計されていないヘルスケアシステムと関わる話になる」と説明している。ヘルスケアの修正が可能な問題は、ひどく分断化されてしまった医療システムのナビゲートを手助けしていくこととも関連する。

「私たちはそれを修正することはできるが、明日あさってに修正することはない。しかし患者は今、助けを必要としている。」