CHAPTER ONE The Origins
私は国民を信じている。真実を与えられれば、どんな国家的危機にも対応できると信じている。大事なのは、彼らに本当の事実を伝えることだ。
-エイブラハム・リンカーン
中国・シャオホンサン
武漢ウイルス学研究所
2019年12月
Wuhan Institute of Virologyが入っている巨大なコンクリートの建物の蛍光灯の下を、完全なハザードギアを着た研究者たちが静かに移動していた。白い宇宙服。巨大な緑色の手袋。子供が水たまりに飛び込むときに履くような白いプラスチックのブーツ。全体的にはコミカルな印象を受けたが、もし研究所内に致命的な病原体が充満していなければ、このような効果はなかっただろう。
研究者たちは、この施設を覆う危険な空気に慣れていた。彼らが毎日扱っている目に見えない粒子の1つだけでも、都市全体を消し去ることができるのだ。ちなみに、彼らの周りには1,100万人の都市がある。その責任は重く、一部の人たちにはその責任を果たせないでいた。
世界でSARSが流行したのは2000年代初頭。2012年には、MERS（中東呼吸器症候群）と呼ばれるコロナウイルスの集団感染が報告された。しかし、ラクダに関連するウイルスに世界が注目している間に、2013年に中国で致死性のSARS株が検出されたことを知る人はほとんどいなかった。この病原体は、コードネームを「WIV1」（Wuhan Institute of Virologyにちなんで命名）といい、米国国立アレルギー・感染症研究所（NIAID）とアンソニー・ファウチが資金提供している米国と中国の研究者以外は、ほとんど注目されていなかった。2015年までに、ノースカロライナ大学のRalph Baric博士と武漢のZhengli Shi博士が研究を行い、武漢のコロナウイルスは “人間に出現する準備ができている “と不吉な結論を出した。
どこかで発生するとしたら、武漢がその可能性が高いと思われた。2016年の時点で、アメリカの研究者は、中国が「実験室のバイオセーフティーを専門とする役人、専門家、科学者の不足」に悩まされていることを発見した。最も懸念されていたのは、実験室の研究者が甘い安全基準によって誤って感染し、希少疾病を地域に広めてしまうことであった。しかし、この国の指導者たちは、生物医学の研究をさらに進めようとしていた。
2017年に武漢ウイルス学研究所が正式に開設された当初、世界中の科学者たちは、4,400万ドルを投じたこの研究所の運営は災害の原因になると警告していた。SARSウイルスは北京の主要な研究所から何度も逃げ出しており、武漢では比類のない安全性を政府が約束したにもかかわらず、世界の他の地域にとってのリスクは明らかであった。武漢には1,500以上のウイルス株が存在することになる。武漢には1,500種類以上のウイルスが生息しているのだから。
初期の兆候は良くなかった。米国務省によると、北京のアメリカ大使館職員は、2018年初めに研究所の安全対策が不十分であることについて、少なくとも2回の公式警告を記録している。しかし、警告を発したのはアメリカ人だけではなかった。中国のメディアはこれまで、政府プロジェクトの失敗を認めるのに時間がかかってきたが、プロパガンダ的な全国紙でさえ、武漢の研究所でセキュリティ検査によりいくつかの事件や事故が発見されたと報じた。
特に、コロナウイルスの研究のために捕獲されたコウモリの取り扱いについては、いくつかの項目で国の基準を満たしていないと結論づけられていた。研究者たちは、コウモリに襲われて、コウモリの血や尿が皮膚に付着したことを調査員に認めている。そのようなコウモリと人間の接触は、まさに外界から恐れられていたものだった。コウモリが他の実験動物と接触しただけでも、連鎖的な感染を引き起こし、全世界を麻痺させる可能性があったのだ。
しかし、米国ではこの種の研究が禁止されているにもかかわらず、米国国立衛生研究所（NIH）はコウモリのコロナウイルスを研究するために武漢に資金を提供し続けた。さらに驚くべきことに、コウモリ由来のコロナウイルスを人間に致死させるメカニズムの研究にも資金を提供していた。武漢での研究に資金を提供した「EcoHealth Alliance」に対するNIHの助成金は、2020年4月まで継続されることになった。これは偶然ではない。
1999年、アンソニー・ファウチ博士が率いる国立アレルギー・感染症研究所（NIAID）は、組換えコロナウイルスの研究に資金を提供し始めた。その具体的な目的は、「感染力のある、複製不能なコロナウイルス」を作ることであった。つまり、コロナウイルスを、高い感染リスクを伴わずに人間に感染させる技術として利用しようとしたのである。ノースカロライナ大学チャペルヒル校で行われたこの研究は、米国特許7,279,327号を取得した。重症急性呼吸器症候群（SARS）が発生する前の2002年に出願された「組換えコロナウイルスの製造方法」である。
コロナウイルスの研究は、高度に操作可能なウイルスを、医療やバイオテロに応用するための手段として、多額の資金が投入されていた。米国では、米国疾病予防管理センター（CDC）が、コロナウイルスの遺伝子配列そのものの特許を申請した。自然界に存在する現象は特許化できないが、その現象を研究するための科学的手順は特許化できる。コロナウイルスの特許化は、CDCが将来の研究や将来のワクチンをコントロールできることを意味する。1990年代後半に発生したコロナウイルスの特許の数から、CDCはこのウイルスファミリーの将来が多忙で、利益を生む可能性があることを予見していた。
2019年12月、研究所長のWang Yanyiの頭の中には、これらのことが渦巻いていたようである。原因不明の肺炎が数週間前から武漢の都市部で発生しており、医師たちはその原因をコロナウイルスに求めていた。Yanyiと彼のチームは、このコロナウイルスが長い間埋もれていた株が再浮上したものなのか、それとも新しいもので、それゆえにはるかに危険なものなのかを調べることになった。
彼らの最初の研究結果は憂慮すべきものだった。このウイルスは、約20年前にコウモリから分離されたコロナウイルスと96％の遺伝的類似性を持っていた。しかし、それ以外の点では、まったく新しいウイルスであることがわかった。
患者から採取したとされるウイルスのサンプルは2019年12月30日に武漢に到着し、研究所の科学者たちは2020年1月2日までにウイルスのゲノム配列を報告していた。この新型コロナウイルスのニュースは、1月11日に世界保健機関（WHO）に報告された。1月11日に発表されたStat News Reportの記事によると、中国の国営メディアは、このウイルスによる最初の公式な死者を報じた1。
2021年7月9日、Organic Consumers Associationは、Ralph Baric博士、NIAID、Modernaが、「病原体」が分離される数週間前の12月12日に、新しいコロナウイルスワクチンの製造を開始するための物質移転契約を締結したと報じた2。
Yanyi研究所長をはじめとする世界中の人々は、自分たちが何を扱っているのかを知った。しかし、コロナウイルスはどこから来て、どのようにして人間に感染するようになったのか。それは、この問題よりも重要ではないかもしれない。しかし、それよりも重要なのは、この問題を止めるには遅すぎたのではないかということである。
カリフォルニア州オハイ
山間の静かな町、カリフォルニア州オハイは、中国のコロナウイルス研究所からは遠く離れた場所にある。ロサンゼルスから1時間半ほどの距離にあるオハイは、ハリウッドの喧騒からも離れている。オーハイへの道のりは、曲がりくねった山道をゆっくりと進んでいく。樹齢数百年の木々が織りなす自然のアーチの中を走り抜けると、カーブの向こうにキラキラと輝く湖が現れる。緑の中にチャーミングな農家が建っている。そして突然、森の中に忽然と現れたかのような小さな町がある。
スペイン風のアドービの建物と木製の看板が、一本の細い商業用の大通りに並んでいる。コーヒーショップ、税理士事務所、弁護士、デザインスタジオなどに混じって、ビーガンレストランが楽しそうに暮らしている。小さな脇道に入った、暗くて何の変哲もない商業ビルの最上階に、Elevate Productionsのオフィスがあった。
エレベートは、ミッキ・ウィリスと彼の妻でプロデューサーのナディア・サラマンカ、そして国際的な協力者からなるチームの発案である。弟と母の死を経験し、その数年後には偶然にも9.11の世界貿易センタービルにいたミッキにとって、この作品が生まれるまでの道のりは険しいものであった。
弟と母の死を経験してから数年後、偶然にも9.11の世界貿易センタービルに居合わせてしまった。ニュースメディアは、9.11の救助活動に協力する人間のポジティブなストーリーを伝えようとせず、悲劇と恐怖のストーリーに集中していることに不満を感じたミッキは、人生の良いところを伝え、他の人にも同じことをしてほしいと、ハリウッドの監督としての有望なキャリアを捨てた。
「世界貿易センタービルでの経験以前、私は成功のシンボルとされている物質的なものを手に入れようとしていた。ハリウッドで努力しているようなものを手に入れたいと思ってた」とミッキはインタビューに答えてくれた。「しかし私は、国際的な権力の象徴であった建物の瓦礫の上に立ってた。. . 突然、私の人生の目標が取るに足らないものに思えてきたのです」。
彼は続けて、「私にとってはスナップ・トゥ・グリッドの瞬間でした。それまでやっていた仕事ができなくなったのです。私は他人の夢を見ていたのです。このまま “ビジネス “を続けるのであれば、もっと意味のあることに取り組まなければなりません」。
2005年、この宣言は、後にエレベート映画祭と呼ばれるようになる形で実現した。「伝統的な映画祭というよりは、ゲリラ的な映画製作の大会でした」とミッキは説明する。「ゲームの目的は、世界中のフィルムメーカーに、限られた時間内に短編映画を制作することを要求することでした。私たちは、各フィルムメーカーに少額の予算を与え、人間の精神を高めるようなストーリーを探しに世界に送り出しました。」
「私たちの目標は、ネガティブなニュースや憂鬱な物語に飽き飽きしていたアーティストやストーリーテラーたちに、革新者やヒーロー、世界中で起こっている素晴らしい出来事など、人間のプラス面に目を向けてもらうことでした。」
地元のヨガスタジオで始まったこのイベントは、瞬く間に6,000人もの観客を魅了し、ロサンゼルスのノキアシアターなどの会場を埋め尽くした。映画祭のディレクターであるミッキは、各作品の課題を開発することを任されていた。そのひとつが、都市部の農家をテーマにしたドキュメンタリーだった。「彼らのほとんどは移民で、合法的な人もいればそうでない人もった。彼らはコンクリートのジャングルを信じられないほどのオアシスに変え、コミュニティ全体のためにオーガニック食品を栽培、販売していた」と説明してくれた。
この庭が満開になった頃、土地の所有者である不動産王が、このブロック全体の売却を決定した。「我々は、『South Central Farmers』というタイトルのショートフィルムを制作し、認知度を高めるためにそれを公開した。一夜にして、メディアや何千人もの人々が、この庭園に頼って生きている農家や家族に連帯するために集まってくれました。人々に正しい行動を起こさせるようなメディアを制作したのは、私にとって初めての経験でした。それが私の心に火をつけたのです」。とミッキは説明する。
「そして、これまで避けてきたことにも目を向けるようになりました。例えば、政治。30代になっても一度も投票に行ったことがありませんでした。30代になっても一度も投票したことがありませんでしたが、バラク・オバマ氏は、私に勇気を与えてくれた初めての候補者でした。彼の催眠術のような存在感に魅了され、彼が就任した夜には涙が出ました。この美しい家庭的な男性は、「希望と変化」という約束を実現してくれると確信していました。しかし、1期目が終わる頃には、彼が他の人たちと同じであることが明らかになりました。政治家だ。もう二度と投票することはないだろうと思いました」。
そして、バーニー・サンダースの登場である。「私が愛し、信頼している人たちは、彼は違うと言っていました」とミッキは言う。「彼らは、何十年も前のバーニーのビデオへのリンクを送ってきました。彼のメッセージは一貫していました。彼は私を子供時代に連れ戻してくれました。彼はシングルマザーのことを話し、底辺にいる人たちがいかにして持ち上げられるべきかを語りました。「私が子供の頃、彼がいてくれたらよかったのに！」と思ったことを覚えています。」
友人や仲間の活動家たちと解決策を共有したいと考えていたミッキは、サンダースのことをネットで宣伝するようになり、選挙戦に関連するさまざまなインターネットグループで活動するようになった。オーハイから車ですぐのカリフォルニア州ベンチュラでサンダースが選挙活動を行うと聞き、初めて政治集会に参加した。しかし、ただ見るだけではなく、その様子を撮影するつもりだった。ただの見学者ではなく、その様子を撮影するつもりだったのだ。サンダース陣営にお願いして許可を得た後、カメラを持って当日を迎えた。
集会に先立って行われた、著名人による記者会見の様子を撮影した。「古いRV車が停まって、ロザリオ・ドーソンとシェイリーン・ウッドリーが出てきたんです。私はカメラの後ろにいましたが、ロザリオが私を直視しました。彼女は目を大きくして、”Oh my God “と口にして、僕に手を振ったんです。誰に手を振っているのかと肩越しに見てみると、私の後ろには誰もいませんでした」。
「彼女は私のすぐそばに来て、『愛してる』と言って、私を大きく抱きしめてくれた。彼女は私を誰かと勘違いしているのだと思いましたが、私はそのハグを拒むことはできなかった。私は『私も愛してる！』と言った。そして本気で言った。スクリーン上の彼女にはいつも感心していましたし、バーニーの集会でスピーチする彼女をビデオで見たこともありました。私はただ、彼女が思っているような人になりたいと思っていました」。
結局、ドーソンはミッキのことをよく知ってた。ドーソンはホームムービーを作り、自分のFacebookページに投稿していたのだ。その中には、1億回もの再生回数を記録したものもあり、その中にドーソンの姿もあったのである。
約1分間の映像には、息子のアザイとズリと一緒に車に乗っているミッキの姿が映っている。携帯電話のカメラに向かって、Mikkiは、Azaiが誕生日パーティーで同じプレゼントを2つもらったので、2人でおもちゃ屋さんに行って1つを交換したと説明している。アザイが選んだのは？リトル・マーメイドの 「アリエル 」に似せて作った人形である。
「息子がこれを欲しがったら、お父さんはどう思う？」 2015年8月23日にYouTubeに投稿された動画の中で、ミッキはそう問いかけた。バックで満面の笑みを浮かべるアザイは、「Yeah!」とチャイムを鳴らす。ミッキは「Yeahh！」と答える。私は息子たちに自分の人生を選ばせている。. . . 我々は、「Yeah! 」選ぶんだ。自分の表現を選ぶんだ。何に夢中になっているかを選ぶんだ。あなたのセクシュアリティを選んでほしい。何でもいいから選んで」と言う。そして、君たち二人には、この車の中で、つまりこの駐車場のこの暑い車の中で、君たちがどんな人生を選択しても、君たちを愛し、受け入れることを永遠に約束する。」
ミッキは、息子たちが生まれたときから、息子たちとの甘い時間を記録していたが、その映像には特別なものがあった。このビデオは世界中に広まり、ミッキは主要なテレビ番組に招かれて、大好きな父親業について語ることになった。
しかし、彼はすぐに自分のメッセージが誤解されていることに気がついた。嵐の中心となったのは、「choice your sexuality」（性を選択しよう）という言葉だった。「当時、まだ2歳と4歳だった息子たちが、この言葉の意味を理解できるとは思っていませんでした。世の中や個人の選択によって、私の愛情が薄れることはないということを息子たちに伝えたかったのです。その時、私が気づかなかったのは、ジェンダー・アイデンティティを消し去ろうとする動きがあることでした」。
「この点をはっきりさせておきたいのです」と彼は続けた。「私は個人の自由を尊重します。他人や環境に害を与えていない限り、他人の生き方を裁くのは私の仕事ではありません。他人にその権利を与えないで、どうして私が自由に生きられるというのでしょう？自分が生まれてきた人になりましょう。もしあなたがストレートの人として生きることを選んだのなら、それを実行してください。ゲイの人はかっこいい。ジェンダー・フルイドもあなたの自由である。しかし、新しいイデオロギーが自分の本質を消し去る力を持つことには、潜在的な危険性があることを認識するだけの賢明さが必要です。結局のところ、私の謙虚な意見では、我々が現在対処しているすべての問題の根底には、自然からの分離があるのです。私にとって “セクシュアリティ “とは、子孫を残すことのできる人間としての独自性をどのように表現するかということである。私の息子たちは男の子です」と彼は言う。
「いつかは男性になる。私の仕事は、彼らが可能な限り最高の男性になるように導くことです。もし何らかの理由で、彼らのどちらか、あるいは両方が、伝統的に男性的と定義されているものから外れた特性を表現することを選んだとしても、私は彼らを全面的に愛し、サポートします。繰り返しになりますが、それは自由ということです。選択する自由です。かつて反抗的な若者だった私が、今は親になって思うのは、私が息子たちを自分のビジョンに合わせようとすればするほど、彼らは自分では選ばないような方向に進んでしまうということです。私の仕事は、常に彼らのそばにいて、同時に邪魔にならないようにすることです」。
ミッキのホームムービーは、健全な父親像を求める世代の心を捉えた。ドーソンは、ミッキのビデオを追跡していた一人だった。「彼女は『あなたのビデオをみんなと共有する』と言ったのだ。「ああ、すごい。彼女は本当に私のことを知っているんだ。これはすごい！」と思った。
それ以来、ドーソンはミッキの面倒を見て、イベント会場を案内したり、紹介したりした。彼女はまた、女優のシャイリーン・ウッドリーと彼を結びつけ、彼の活動家としてのルーツを理解してもらった。二人は出会って間もないのに、すぐに友人や同僚になっていた。
「シェイリーンとロザリオは、『アメリカでツアーをするから、一緒に行こう』と言ってくれたんです。一緒に行こう！』と言ってくれました」。ミッキはこう振り返る。「私は妻のナディアに電話して、私がツアーに出ることをどう思っているのか聞いてみました。意外なことに、彼女は『オー・マイ・ゴッド、やってみて』と言ってくれました。私の妻は素晴らしかった。私は急いで家に帰り、荷造りをして、家族にお別れのキスをしてから旅に出ました」。
選挙運動に正式に採用されたわけではないが、選挙運動の最も著名な支持者との関係から、ミッキは全権を委任されていた。「私はバックステージにいます。バックステージにいて、オンステージにいる。私は裏方でもあり、舞台上でもあり、私が望むところならどこにでもいます」と語った。「私は正式にキャンペーンに雇われたわけではないし、給料を提示されたこともありません。この不機嫌な老人が、このめちゃくちゃな国にバランスをもたらしてくれるということで、私は喜んで自腹を切り、無料で働きました。私は、この草の根運動への支持を高めるために、一連の短いプロモーションビデオを制作しました」。
しかし、誰もが同じように喜んでくれたわけではない。ミッキのもとには、友人たちからのメッセージが届き始めた。その中には、社会主義国から移住してきた人たちからの警告もあった。また、サンダースの故郷であるバーモント州出身で、バーニーやその家族をよく知っている人もいた。ミッキは、ビジョンを深く信じていたので、警告を考慮することさえ難しかった。
「話し合う余地はありませんでした」と彼は私に言った。「でも、私はバーニーや奥さん、お孫さんにも会ったことがあるし、彼のことが本当に好きなんです。だから『ありがとう、でもこれで私は何も変わらないよ』と伝えました」。
ある友人は、ヒラリー・クリントンを率直に批判していたサンダースが、最終的には彼女を支持することになるだろうとまで言ってた。当時、ミッキはそれがまったく考えられないことだと思っていた。
「私の友人は、『バーニーはいずれヒラリー・クリントンを支持するだろう』と言ってた。「そのとき、私は『そうか』と思った。これで、あなたの話を聞いてはいけないことがわかった。なぜなら、それはおかしな話だからである。絶対にあり得ない。この人はキャリアのほとんどをヒラリー・クリントンのような人やDNCのような腐敗した組織との戦いに費やしてきた。あなたは間違っている』」。
「私は政治の世界にはかなり新参者であったが、ビルとヒラリーの歴史には精通していた。」とミッキは説明した。「私の母はアーカンソー州の出身である。母はアーカンソー出身で、母の兄弟、つまり私の叔父たちがクリントン夫妻と直接関わってた。組織犯罪や汚職の伝説は、幼い頃から耳にしていた。大人になってから調べてみると、それを裏付ける証拠が山のように出てきた。いつの日か我々の国が優れた女性の手に委ねられることを望んでいるが、ヒラリー・クリントンはそのような人物ではなかった」。
真実の瞬間が訪れたのは、2016年7月下旬、ミッキをはじめとするサンダース・ツアーのメンバーが、民主党全国大会のためにフィラデルフィアに立ち寄ったときであった。案の定、クリントンが候補者として宣言された。サンダースは譲歩して選挙資金を没収し、後にDNCへの忠誠を誓う誓約書に署名した。
「彼がクリントンに譲歩したとき、私は大勢のバーニー支持者と一緒だった」とミッキは言う。「誰も今起こったことを信じられなかった。我々は打ちのめされた。その日の夜、夜行便を予約してまっすぐ家に帰った」。
政治家が世界を変えることができるのではないかという一抹の希望も、その日のうちに打ち砕かれてしまった。しかし、彼は、普通の人々が意味のある変化を起こすことができるという信念を持ち続けてた。そして、映画は彼らを紹介する強力な手段になると信じてた。
シェイリーン・ウッドリーとの友情を通じて、ミッキはノースダコタ州のダコタ・アクセス・パイプラインに対する抗議活動のストーリーに引き込まれ、抗議活動の様子を撮影するために北へ飛んだ。また、「ラコタ・ピープルズ・ロー・プロジェクト」に賛同し、部族の長老たちと一緒に、ノースダコタ州の状況や、逮捕された抗議者たちの法的窮状を伝えるためのショートフィルムを作り始めた。
我々は、偽の重罪に直面している 「水の保護者 」それぞれにビデオを作った。「我々の成功率は100パーセントであった。100％の成功率で、告訴は軽犯罪にまで軽減されたり、完全に取り下げられたりした。映像メディアと正直なストーリーテリングの力と可能性が、無実の人々に正義をもたらすことを経験して、私の中で火がつきた」。
ラコタ族の人々の生活に貢献できたことは、ミッキにとって、そして彼の映画を見る人たちにとって、新しい時代の始まりでもあった。「それが、今、私がフォレンジックフィルムメイキングと呼んでいるこの分野の仕事を始めるきっかけとなったのです」と説明してくれた。
2019年1月、ミッキは、ワシントンD.C.での抗議活動中にコビントン・カトリック高校の10代の若者たちとにらみ合ったネイティブアメリカンの活動家、ネイサン・フィリップスという新たなアンダードッグを発見したと考えていた。高校3年生のニコラス・サンドマンがフィリップスと対峙する様子を撮影したビデオクリップが話題になり、ミッキは、ネット上で起こっていたサンドマンとそのクラスメートたちの「キャンセル」に重ね合わせる準備と意志を持っていた。
「私は、恐ろしいヘイトクライムと思われる事件で被害を受けたネイティブアメリカンをさらに支援するためにビデオを作ろうと思った」と彼は言う。ミッキはチームに、その日に撮影された事件のビデオクリップをすべて集めるように命じた。その結果、彼は衝撃を受けた。
「すべての映像を見始めて数日後、私と私のチームは、子供たちが仕組まれたものであることが明らかになった」と彼は言う。「彼らはネイティブ・アメリカンの長老たちを取り囲んだことはなかった。新聞の見出しにあるような『壁を作れ』と唱えたこともない。軽蔑的な言葉を口にすることもなかった。彼らが狙われたのは、その日のうちに露天商から買った赤い「Make America Great Again」の帽子をかぶっていたからである。」
その赤い帽子が、少年たちを政治的なターゲットにしたのだと、ミッキは考えた。「メディアやメディアに感染した人々の目には、あの少年たちがアメリカの悪いところをすべて象徴しているように映った。男性だった。白人であること。カトリックだった。最悪なのは、彼らがドナルド・トランプのマスコットと見なされたことである。「それは彼らが人間以下の存在であることを意味している。
ミッキは、大きな難問に直面した。彼は、「私は、政治的な右派、共和党、あるいはその世界のどこかを支持していると受け取られるようなことをしたことはない。本当のことを言えば、我々はあの恐ろしい「嘆きのバスケット」に投げ込まれるだろうし、そこは今、最も危険な場所だ。しかし、彼らは15歳の少年である。”
「彼らは未成年者であるだけでなく、明らかに無実である。「彼らは未成年であるだけでなく、公に迫害されている犯罪に対して明らかに無実であった。私は彼らの携帯電話のビデオを持っていたので、学生同士や彼らを取り囲んでいた暴徒との会話を分離することができた。大勢の10代の少年たちのグループとしては、彼らは非常に行儀が良かった。唯一、不快感を覚えたのは、フロリダ州立セミノールズ、アトランタ・ブレーブス、カンザスシティ・チーフスなどのスポーツチームのファンがよく使う「トマホーク・チョップ」という手振りを始めたときであった。少年たちは無礼な行為をしていたのか、それともテレビでしか体験したことのない文化に触れようとしていただけなのか。
「当日、付き添いで参加していた親御さんによると、少年たちは、このような広く受け入れられている手の動きが無礼の象徴と見なされることを知らなかったそうである。彼女は、少年たちは母国の太鼓の音が好きで、コミュニケーションのギャップを埋めようとしていただけだと主張していた。「プロジェクトを中止するか、二度と戻れない一線を越えてしまうか、という非常に厳しい決断を迫られた。我々はその一線を越えることを選んだ。2人の息子を持つ父親として、どうしても見過ごすことはできなかったのである。
「バーニー・サンダースのキャンペーンに何週間も何カ月も人生を捧げ、スタンディングロックで抗議者とともに立ち、何年も進歩的な活動の側にいた男が、別の種類のストーリーを語るビデオを出したわけである。少なくとも、彼を知る多くの人にとっては、それは出発点のように見えただろう。しかし、ミッキにとっては、それは同じ種類の話だった。つまり、より大きな声のコーラスに直面しても、自分たちの話の真実を語ってもらうに値する弱者たちの話だったのだ。
「この15分間のビデオはすぐに広まった」とミッキは説明する。「人々は、このネイサン・フィリップスが、カメラの前で何度も主張していたように、ベトナムで戦ったことがないことをすぐに発見した。また、彼は以前にもこのようなことをしたことがあり、被害者として泣いた後、クラウドファンディングで数千ドルを調達するという手口を持っていることも明らかになった」。
「案の定、嫌われ者たちは我々に襲いかかり、人種差別主義者や白人至上主義者、植民地支配者、ナチスなどの味方をしていると非難した」とミッキは続けた。なぜ多くの人が罪のない子供たちをバスに乗せてしまうのか、その理由を探っていくうちに、苦情の大半が白人からのものであることがわかった。
「ネイティブの友人の何人かは、明らかにヘイトデマであると思われるものと自分たちとの区別をつけてくれたことに感謝の連絡をくれた。しかし、私の所属する政党の中には、そのように考える人はほとんどいませんでした。一夜にして、私は左派のヒーローから彼らの最新の悪役になってしまったのです。」
「私の多くの人間関係がいかに脆弱であるかを身をもって体験したことは衝撃的でした」と彼は続ける。「私への愛情や感謝の気持ちを恥ずかしげもなく表現していた人々が、突然、私を破壊しようとしたのです。殺害予告を受けたのは今回が初めてでした。しかし、これが最後ではありません。私があのビデオを作るに至った理由を知ろうとする人は一人もいませんでした。主流のストーリーに反する証拠を誰も見ようとしませんでした。ビデオに映っているにもかかわらず、彼らは赤い帽子の向こう側を見ることができなかったのです」。
この経験をもとに、ミッキは長編ドキュメンタリー『The Narrat』の制作を開始した。これは、アメリカのメディアがどのようにして真実を歪め、我々の違いを利用して我々を分断するのかを調査するものである。世界各地の内部告発者やカウンターカルチャーの活動家に話を聞くうちに、ミッキは「世界は大災害に向かっている」という共通点を見出した。
「私は、主要なアルファベット機関やハイテク企業の内部告発者にインタビューを行っていました。彼らの何人かは、『準備しろ。何かがやってくる。今にも9.11のような大事件が起こりそうだ』と言っていました」。その数週間後、パンデミックが発生した。