brownstone.org/articles/how-the-pandemic-response-changed-my-thinking/
by jeffrey a. tucker 2022年5月31日
「以前の時」、つまり2020年3月中旬以前を振り返ると、私たちは皆、自由、テクノロジー、マフィア、そして国家についてかなり素朴な考えを持っていた。何が可能なのか、映画の中のディストピアが現代で、しかもこんなに突然に現実のものとなるとは、ほとんどの人が思いもよらなかった。知的なお座敷遊びは終わり、戦いは教室から街頭へと波及していったのである。
平和と進歩の未来が永遠に続くと高をくくっていた私が、その軌道を崩すような事態を想像できなかった頃の思考を再現するのは、困難ですらある。以前は、私たちが知っている国家は少しずつ溶けていくのだと確信していた。
今にして思えば、第一次世界大戦が起こるとは夢にも思わなかったビクトリア朝風のホイッグのような人間になっていた。確かに、公的機関が信用を失いつつあるという私の経験則は正しかったかもしれないし、この30年間そうだった。しかし、それだからこそ、この軌道を崩すような大規模な恐怖政治が起こる可能性があったのだ。それがこれほどまでに見事に成功するとは思いもよらなかった。
この体験は、私たち全員を変え、危機の深さをより認識させ、学ばなければよかったと思うような教訓を与えてくれたのである。
#1 情報の役割
これまでの私の甘さは、歴史の勉強から流れる情報への信頼によるものだったと思う。過去のあらゆる専制政治は、真実へのアクセスを欠いていたことが特徴である。例えば、スターリン、ムッソリーニ、ヒトラーが平和主義者であり、外交関係を通じて巧みに管理できると世界が信じたのはなぜだろうか。ウクライナに飢饉はなく、ムッソリーニは効率的な経済計画のコードを解読し、ヒトラーは大げさだが本質的には無害だという『ニューヨーク・タイムズ』紙の報道を、なぜ人々は信じたのだろうか。
私はこれまで、正確な報道に接することができなかったために、私たちはよく知らなかったのだと考えてきた。このことは、歴史上の専制君主の凶悪な事件についても同じことが言える。人類は暗闇の中にいたのである。インターネットはそれを解決してくれる、そう私たちは（私は）信じていた。
しかし、それは間違いだった。情報の速度と量は、かえって誤りを増幅させた。パンデミック対策の最中、リスクの人口統計、PCRやマスクの失敗、自然免疫の歴史と意義、プレキシガラスや容量制限の不条理、旅行制限や外出禁止令の全く無駄なこと、学校閉鎖の無意味な残虐性などを誰もが調べることができた。それはすべて、無作為のブログだけでなく、学術的な文献の中にもあったのである。
しかし、正しい情報が存在するだけでは十分とは言えなかった。今となっては当たり前のことだが、重要なのは情報の有無ではなく、その情報に対して正しい判断を下す人々の能力であることがわかった。それがずっと欠けていたのである。
局所的な恐怖、偏狭な潔癖症、一般的な無知、迷信的なお守りへの信頼、無意味な儀式、細胞生物学の成果に対する国民全体の無知などが、合理的な議論や厳密な科学に打ち勝つことができなかったのである。情報の洪水は、たとえそれが正確な情報を含んでいたとしても、判断力の弱さ、知恵の欠如、道徳的な臆病さを克服するには十分でないことがわかったのである。
#2 ビッグテックへの信頼
創業当初、Google、Microsoft、Twitter、そしてFacebookといった企業は、産業破壊、アイデアの自由な流れ、民主的参加といった考えと結びついたリバタリアン的な倫理観を持っていた。レガシーメディアは恐怖に怯えた。私たちは、新しい企業を善玉とし、古いメディアを悪玉とみなすようになった。私は、新しい時代の幕開けを告げる本を書いたが、それは、情報が増えれば、最高の情報が公共の議論を支配するようになるという確信につながったのである。
このような軌跡のある時点で、これらの機関はすべて異なる倫理観にとらわれるようになった。これがどのようにして起こったのかについては、さまざまな説明がある。というのも、これらのCEOは、CDCやWHOの情報がどんなに間違っていると判明しても、それを増幅させるためにボランティア活動を行ったからである。ユーザーが反発すればするほど、検閲やキャンセルという残酷な手法が常態化した。
明らかに、私はこのことを予期していなかったが、予期すべきであった。大企業と大政府の協力関係の長い歴史は、それらがしばしば手を取り合って働くことを示している（ニューディールはその一例である）。この場合、危険性が特に顕著になったのは、ビッグ・テックが位置追跡や強制的な通知を通じて私たちの生活に非常に長く深く入り込み、ほとんどすべてのアメリカ人がプロパガンダやコンプライアンスツール（当初の約束とは正反対のもの）と判明したものを肌身離さず持っているほどであることだ。
大企業のもう一つの例として、おそらく最も傑出した例として、ビッグ・ファーマが挙げられる。ビッグ・ファーマは、ごく初期の段階での政策決定においてかなりの役割を果たしたと思われる。注射をすればすべてが解決するという約束は、事実と異なることが判明し、その事実を多くの人が未だに認めたがらない。しかし、この誤判断がもたらした犠牲を考えてみてほしい。考えられないことだ。
#3 行政国家があらわにしたもの
国家には、個人国家、選挙で選ばれた国家、行政国家の3種類がある。アメリカ人は、私たちが2番目のタイプに住んでいると思っているが、パンデミックによって、別のものが明らかになった。緊急事態の下では、官僚が支配することになる。アメリカ人は、マスク着用義務や学校閉鎖、旅行制限に投票したわけではない。それらは、自分たちの権力を喜んでいるように見える「公衆衛生」役人の命令によって課せられたものである。さらに、これらの政策は適切な協議なしに課されたものである。時には、立法府や裁判所さえもまったく無力か、あるいは臆病で何もできないように思えた。
これは、自らを自由であると思い込んでいる人々にとって、深刻な危機である。アメリカは、このような国であるために建国されたのではない。行政国家は比較的新しい発明であり、最初の本格的な展開は第一次世界大戦まで遡ることができる。それは悪化の一途をたどっている。
米国の行政国家の神格化は、間違いなくパンデミック期であった。この時期、「政治」階級は、説明責任にはるかに欠けるもののための化粧品にすぎないことが明らかになった。フロリダ州の判事がCDCの命令を法律と矛盾していると判断したとき、CDCは自分たちの権威を疑うことはできないという理由でほとんど異議を唱えたほどである。これは許されるシステムではない。この獣を封じ込めること以上に優先すべきことはないだろう。
そのためには、どの政党が立法府を支配するかということよりも、もっと広範囲な変革が必要であろう。分離の壁、説明責任の道、法律的な制限、そして理想的には部門全体の廃止など、基礎的な変化を必要とする。これは難しい課題であり、国民の支持なしには実現しない。この支持は、私たちはこのような生き方はできないし、しないという文化的確信に依存するのである。
#4 不平等の問題
経済学の教育を受けた私は、富の不平等の問題をあまり真剣に考えたことがなかった。富裕層と貧困層の間に流動性がある限り、その「格差」がどうであろうと関係ないでしょう？他の人が豊かだからといって、貧しい人が損をするわけでもなく、逆のケースもあり得る。
私はいつも、階級という考え方自体が、政治経済学の観点からは、大きく誇張されたものであり、社会組織に何の影響も与えないマルクス主義の構成要素であるとさえ思っている。実際、そうではないと言う人は、そうでなければ普遍的に協力的である社会秩序を分割する方法として階級を捉えているのではないかと、私は長い間考えてきた。
自由な社会であれば、そうであろう。しかし、今の私たちはそうではない。そして、これだけはわかっている。専門家階級は、国政に大きな影響力を行使しているのだ。このことは 2020年以前の私にはよくわからないが、極めて明白なことであるはずだ。私たちが見たのは、労働者階級よりも専門家階級を優遇する強制的な社会システムの展開であり、彼らは2年間の大半をほぼ声なきものにされたのである。
さて、社会階層が固定化した社会が、なぜ政治を動かす上で重要なのか、私には非常によくわかる。上下の階級の流動性がなければ、支配階級はその地位を守り、失うことを深く恐れるようになり、その特権を強化するための政策を推し進めるまでになるのである。ロックダウンはその一つであった。労働者階級をサンドバッグとして配備し、群衆免疫の負担を負わせ、上層部を清潔に保ち、保護するために作られた政策であった。このような階級の階層化と骨格化がなければ、ロックダウンは起こらなかったと考えるのは本当に無理な話だ。
#5 マフィア
情報の流れに対する私の確信とともに、人々は重要な質問に対する知的な答えを見つけ、それに基づいて行動するという暗黙のポピュリズム的感覚がある。私はそれを常にイデオロギー的に先行するものとして受け入れてきたつもりである。しかし、コビッド時代はそうではなかった。
私が見たこともないような方法で、暴徒が解き放たれたのである。食料品店の通路を間違って歩けば、罵声を浴びせられる。何百万人もの人が恐怖のあまり、子供の顔にマスクをかぶせた。このような「非医薬品的介入」が目的を達成したという証拠が全くないにもかかわらず、コンプライアンス文化は制御不能に陥った。コンプライアンス違反者は病気の蔓延者として扱われ、上層部からは悪者扱いされ、それはすぐに草の根の正義の戦士たちへと伝染していった。
文化的分裂は激しくなり、家族や地域社会が破壊された。隔離と汚名への衝動は極端になった。感染者対非感染者、マスク着用者対非着用者、ワクチン接種者対非接種者、そして最終的には赤対青と、ウイルス管理の名の下に作られた厳しい他者への非難が行われた。本当に、こんなことが現代社会であり得るとは思ってもみなかった。この経験は、専制政治の始まりはトップダウンの支配だけではないことを教えてくれるはずだ。作られたマニアによる社会全体の乗っ取りである。
おそらく、ある種のポピュリズムがこの混乱から我々を導くだろうが、ポピュリズムは両刃の剣である。ウイルスに対する非合理的な反応を支持したのは、恐怖に駆られた大衆であった。現在では、合理的な人が非合理的な人を上回っているように見えるが、これは簡単に裏返しにできる。
私たちが本当に必要としているのは、自由と人権にとって安全なシステムであり、群衆の狂気や知識人の傲慢さ、官僚の権力欲が理想を壊そうとするときでも、それらを保護することだ。そしてそれは、私たちがどのような世界に生きたいのか、その根幹を見直すことを意味する。私たちがかつて解決済みだと信じていたことが、完全にひっくり返されたのである。どうすれば回復し、復興できるかを考えることが、私たちの時代の大きな課題だ。
そう、他の何百万人もの人々と同じように、私の純真さは消え去り、代わりに私たちが直面している大きな闘いについて、より厳しく、より現実的に理解するようになった。過去の戦時中の人々も、同じような変貌を遂げたに違いない。それは、個人的にも、知的にも、私たちすべてに影響を与える。それは、どんな結果も歴史の中に焼き付いているわけではないことを実感する偉大な瞬間だ。私たちが生きる人生は、誰からも与えられたものではない。それは、私たち自身のために作らなければならない。
著者
ジェフリー・A・タッカー（Jeffrey A. Tucker）
ブラウンストーン・インスティテュートの創設者であり会長。また、『The Best of Mises』の編集者でもある。経済、テクノロジー、社会哲学、文化などのテーマで幅広く講演を行っている。