スコット・リッター：ウクライナに対するロシアの勝利は近づいている
消耗戦では、敵を削り取るのは最初の部分に過ぎない。壊れるまで残ったものを伸ばすことが、仕事を終わらせる方法だ

スコット・リッター

ファイル写真：ウクライナでの特別軍事作戦中、ハリコフ方面を移動する車両に乗ったロシア軍東部軍管区の偵察グループ兵。 スプートニク / RIAノーボスチ

ウクライナにおけるロシアの軍事作戦は28カ月目に入り、この紛争はいくつかの明確な段階を経たと言える。機動戦という「近代的」な軍事哲学を学んできた西側の軍事オブザーバーにとって、ロシアの戦闘アプローチは原始的で、砲弾が撃ち込まれた数百メートルの景観と引き換えに人命が容易に取引された過去の紛争の塹壕戦に逆戻りしているように見える。

よくよく観察してみると、そして27カ月にわたって蓄積されたデータの恩恵を受けてみると、ロシアの戦争へのアプローチは、小部隊の戦術、武器能力、インテリジェンス、通信、兵站、防衛経済、そしておそらく最も重要な政治的現実など、戦争のスペクトルを総合的に考慮した軍事技術の進歩的応用として浮かび上がってくる。NATOの資金、物資、後方支援、指揮統制、情報支援がウクライナの人的資源と結び付き、ロシアを肉体的にも精神的にも疲弊させ、ロシアの経済的・政治的崩壊の条件を促進することで戦略的にロシアを敗北させることを意図した軍事力を構築していたのである。

ロシアが、宣言した敵も宣言していない敵も、この戦略的意図を早い段階で認識していたことは、指導者の忍耐とビジョンの証である。外部の軍事オブザーバーは、モスクワが早期にウクライナに打撃を与えることができなかったのは、リーダーシップの欠如と、突然無能とみなされたロシアの軍事マシーン側の軍事能力の低さが原因だと批判した。モスクワは平時の軍事態勢から戦略的に移行しようとしていたのだ。モスクワは当初、ウクライナ政府を交渉のテーブルにつかせることで短期間の紛争を意図していたが（平和的解決を選択する代わりに、戦略的にロシアを打ち負かすことを期待してウクライナを犠牲にすることを選んだウクライナの西側パートナーによって阻止された）、ウクライナの抵抗能力と、キエフを経済的・政治的に支える西側集団の能力の両方を消耗させることができる態勢へと移行した。

軍事的観点から見ると、ロシアの戦略目標は常にウクライナの「非武装化」だった。当初、これは戦場でウクライナ軍を打ち負かすことで達成できた。実際、モスクワは紛争初期に占領したキエフ周辺やその他のウクライナ領土から軍を撤退させた後も、この目標達成に向けて順調に歩みを進めていた。ロシアが第2段階に移行したとき、その目的はドンバス地域の解放を完了させることだった。2022年5月と6月に戦われた戦闘は、ウクライナ軍をほぼ壊滅状態にまで追い込んだ。ロシアが火力の優位を利用して、自力で維持する能力が限られている軍隊に大量の死傷者を出すような、緩慢で、すり減るような作戦だった。ウクライナ軍を救ったのは、装備、訓練、兵站、指揮統制、情報といった軍事資源を大量に投入するという西側の決断だけだった。NATOの支援により、キエフは消耗した軍備を立て直し、反撃に転じ、ロシア軍をハリコフとケルソン近辺に押し戻すことができた。

この軍事的成功は、ウクライナとその西側同盟国の破滅を証明した。2022年8月下旬から11月中旬にかけて行われたハリコフ攻防戦とケルソン攻防戦で達成された印象的な領土獲得は、麻薬であることが証明された。ロシアが紛争拡大という新たな現実に適応し、何十万もの兵力を動員し、強固な防衛を構築し、防衛産業を戦時体制に整えたのに対し、ウクライナとNATOのアドバイザーたちは、2023年の夏の大規模な反攻によって、2022年夏から秋にかけての成功を繰り返すことができると思い込んでいた。

この希望は無駄に終わった。

ロシアが消耗戦の原則をより包括的な形で適用し始めたのは、この時期だった。ウクライナとNATOの同盟国が、ウクライナの訓練された最後の兵力と数十億ドルの西側の装備と訓練を組み合わせた大規模な攻撃能力を構築する一方で、ロシアはアルチョモフスク市（ウクライナではバフムートとして知られる）周辺でいわゆる「肉砕き」作戦を継続した。これらの戦闘では、双方に大量の死傷者が出た。しかし、ロシアはこれらの損害を吸収することができただけでなく、戦略的備蓄を蓄積し続けることができた。一方、ウクライナは、2023年夏の反攻に備えていた数万人の兵力と数十億ドルの代替困難な軍事物資を浪費した。そのため、ウクライナ軍が2023年6月初旬にようやく反攻を開始したときには、戦力不足の状態で反攻を開始した。それから数カ月、秋にかけて、ウクライナ軍はロシア軍の守備を前に自軍を追い詰め、攻撃者を撃破するために最適化された。

反攻が停止した2023年12月までに、ウクライナは軍事的に使い果たした。ウクライナの軍隊は埋蔵人員を使い果たした。NATOは使用可能な軍事物資のストックを使い果たしていた。西側諸国は、終わりの見えない紛争に政治的に疲弊していた。この紛争は、ロシアを打ち負かすという戦略的目標を達成できないまま、良貨に悪貨を投じるという終わりのないサイクルをもたらす運命にあるように思われた。

一方、モスクワは2023年のウクライナの反攻から好位置に浮上した。軍事的な観点から見ると、ロシアはウクライナと西側諸国との消耗戦に勝利したのだ。基本的な軍事計算では、ウクライナは補充可能な量をはるかに上回るペースで人員と物的資源を消費し、紛争が長引くたびにキエフを物理的に弱体化させていったが、ロシアはウクライナが破壊できる量をはるかに上回るペースで人員と物的資源を蓄積することができた。

経済的には、ウクライナとその西側の支援者は疲弊しきっていた。西側諸国による積極的な反ロ制裁の反動で、NATO同盟の欧州加盟国は、ウクライナへの軍事支援の範囲と規模を維持するための産業能力を著しく縮小させられ、アメリカの国内政治的現実は、大統領選挙の激戦に巻き込まれていた事実によって増幅され、ウクライナを財政的に支えるアメリカの能力を麻痺させていた。ウクライナと西側諸国の軍事的・経済的疲弊は、この連合が、終結の見通しが立たない戦争への支持を政治的に維持する能力に深刻な影響を与えた。

この紛争はロシアにとって決して犠牲のないものではなかったが、指導部がとったアプローチは、敵の損失を最大化する一方で自国の損失を最小化するように戦場に条件を作り出すもので、モスクワが軍事的、経済的、そしておそらく最も重要なことだが、政治的にはるかに強い状態で2024年を迎えることを意味した。戦争は他の手段による政治の延長であると言われてきたが、今回もその例外ではない。ロシアのウラジーミル・プーチン大統領が選挙で勝利したことで、モスクワの指導部は政治的な信任を得た。

ロシア軍のハリコフ北方への攻勢は、こうした文脈の中で評価されなければならない。軍事的・政治的な観点から言えば、この作戦には特定の目的がある。ウクライナ軍をロシアとの国境から押し戻し、ウクライナの大砲やロケットシステムがロシア領内を攻撃できなくすることだ。しかし、この攻勢にはもっと大きな目的がある。ウクライナ軍を削るプロセスを継続し、クレムリンが定めた「非軍事化」という大きな任務を完遂するためだ。

この点で、ロシアは成功している。何よりもまず、モスクワはハリコフ北部を攻撃することで、キエフに最後の移動可能な戦略的予備兵力を投入させただけでなく、これらの兵力では不十分であるため、ウクライナに東部連絡線上の部隊（ケルソン、ザポロジェ、ドンバス）を剥奪させ、ハリコフ方面へ転用させた。予備兵力の枯渇は、ロシアの全体的な消耗戦略の一環である。さらに、これらの部隊がハリコフ方面に移動すると、ロシアの空爆、ミサイル攻撃、無人機による空爆によって妨害され、戦闘力がさらに低下する。その結果、ウクライナは当初よりさらに少ない兵力でより長い防衛線を守ることになった。

ロシアの努力がハリコフ方面で止まることを期待すべきではない。報道によれば、モスクワはウクライナの都市スミの反対側にかなりの戦力を集結させている。ロシアがそこに新たな攻撃方向を開けば、ウクライナは実行可能な防衛を行うのに十分な戦力を見つけるのに苦労するだろう。そしてある時点で、ウクライナ軍が限界まで引き伸ばされているザポロジエ、ドネツク、ルガンスクなど、戦場の他の地域にさらなる予備軍が出現すると予想される。

消耗戦の目標は、抵抗を続けることが不可能になるほど敵を消耗させることだ。これが2022年4月以来のモスクワの目標だ。そして、それは今日の目標でもある。ハリコフ攻勢は、この戦略の継続の現われであり、ウクライナにおけるロシアの終末が近づいていることを示す最も明確な兆候である。