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多くの人から、米露の核戦争が起こる確率はどのくらいだと思うかと聞かれた。私の現在の予想は、ロシアンルーレットで負ける確率とほぼ同じで、6分の1である。この記事の目的は、私がこの推定に至った理由を説明することである。感情的な話題であるにもかかわらず、冷静かつ分析的であることをお許しいただきたい。希望や恐れ、あるいは希望的観測に偏らないようにしたいのだ。
私の試算では、30%×80%×70%～1／6で、図と以下の説明のようになる。横軸はエスカレーションの度合い、縦軸は両者にとってどれだけ有利な結果になるかを表している。
想定される成果
トランプの山からスペードを引く確率を見積もるには、スートがいくつあるかを知ることが重要である。現在の不安定な状況が「KABOOM」（核の冬を引き起こし、地球上のほとんどの人が死ぬかもしれない米露の大規模な核戦争）という結果に終わる確率を推定するには、同様に、他にどのような合理的に安定した結果と競合しているのかを知ることが重要である。私がこれらの結果に付けた略語（灰色のボックス）は、あまり文字通りには受け取らないでほしい。「コソボ」と「ベトナム」は、どちらかが完全に勝利するシナリオを指す（それぞれ、離脱が成功し、ゴリアテは追放される）。「リビア」、「韓国」、「フィンランド」は、それぞれ、戦争勃発、戦争凍結、完全平和という中間的な結果を意味する。2021年12月にテーブルの上にあった「キューバ」の結果（交渉による合意で侵略回避）は、ノルドストリーム・パイプラインによるEUとロシアのガス輸出の再開と同様に、現在はテーブルから外れているので示していない。
エスカレーションダイナミックス
グレーの楕円は比較的短命な状況を表している。「コソボ」はウクライナと西側諸国が容認できないと判断し、「ベトナム」はロシアが容認できないと判断したため、双方が負けを恐れるたびに倍加し、さらにエスカレートしていくという自己増殖的なエスカレーション・スパイラルに陥っているのが現状である。このようなエスカレーションは、量的なもの（兵器の増加、動員の増加）と質的なもの（斬新な制裁、より重い兵器、より長距離の兵器、ロシア国内の攻撃、民間インフラへの攻撃の拡大、原子力発電所の砲撃、暗殺、ガスパイプラインとヨーロッパ最長の橋の破壊工作、併合、核使用に関するエスカレートしたレトリックなど）の両方が見られる。GDPがイタリア並みのロシアは、もはや量的なエスカレーションでは欧米に太刀打ちできず、「ベトナム」の結末を避けるには、核兵器使用を最終手段とした質的エスカレーションしかないとプーチンは理解しているというのが私の評価である。昨年の春、私は、占領地の喪失が迫ってきたら、彼は支配地域を併合し、ロシアの新しい国境線の核防衛について話し始めるだろうと予測した-そして今、私たちはここにいる。
悪循環を断ち切る
私は、プーチンがまず核武装することなく「ベトナム」を受け入れる可能性は極めて低いと見ている（10%未満）。なぜなら、そうすればほぼ間違いなく彼は転覆し、投獄されるか殺されるからだ。一方、西側諸国が、ロシアが併合したものをすべて保持する平和協定を認める「コソボ」シナリオを受け入れる可能性も極めて低い（10%未満）と見ている。もし西側諸国の権力者がそれほど宥和的であれば、2021年には、ウクライナのNATO加盟を認めないというロシアの要求を受け入れて「キューバ」シナリオを選択したと推測されるからだ。つまり、現在のエスカレーションの悪循環は、高い確率（80%以上）で、中間成果（「リビア」／「韓国」／「フィンランド」）のいずれかへの非エスカレーションか、小文字の「kaboom」（ロシアのウクライナでの核使用）でしか終わらない。
メタキュラスの予測コミュニティでは、最近、「KABOOM」の確率を5%から9%の範囲で見積もっている。というのも、欧米諸国では、ウクライナの指導者も含めて、ウクライナは勝っており、プーチンは「ベトナム」を不承不承受け入れるだろうという思い込みが蔓延しているように思われるからだ。さらに、西側の主流メディアや政策サークルでは、イーロン・マスクの最近の和平交渉の提案に対する敵意ある反応などに代表されるように、和平交渉に対するほぼコンセンサスが存在している。
核兵器後のエスカレーション
「KABOOM」（ウクライナでの核使用）が「KABOOM」（第3次世界大戦）につながる確率は、明らかに西側の対応とその後のエスカレーションの力学に依存する。私の予想では、NATOの主要な指導者がすでに強い言葉でその旨を表明していることから、NATOの対応はロシアに対する非核軍事攻撃を含むほど強力なものになる（80%）と思われる。ロシアの黒海艦隊を撃沈するという選択肢も検討されているが、ロシアがこれを宣戦布告と見なさないとは考えにくい。その後、私が最も可能性の高い（70%）シナリオは、ロシアの反撃に続いて、双方の報復行動によって急速にエスカレートし、最終的には双方が何十年もかけて準備してきた全面核戦争計画を実行に移すというものである。私の70%の予測は、核兵器のニアミスの長い歴史から、米露両国がエスカレーションよりもデスケレーションの能力がはるかに低いことを確信させるものである。
可能性がやや低い（30%）シナリオでは、世界的な大混乱によって米国とロシアが瀬戸際から立ち直り、図の左側に向かってデスケーリングしていくと、誰が最初にまばたきするかによって、つまり「kaboom」の後にデスケーリングするか「Expansion」の後にするかによって、「コソボ」と「ベトナム」に近い結果になる可能性もある。
第3次世界大戦の影響
核戦争の影響については、学術文献で多くの詳細な試算が発表されている。Xia ら (Nature Food, 3, 586-596, 2022)は、核の冬によってロシア人、アメリカ人、ヨーロッパ人、中国人の約 99%が死亡し、戦後最も強力に残った経済圏は南米、アフリカ南部、オセアニアと推定している。しかし、不確実性を減らすために、例えば、ターゲティングシナリオ、黒色炭素煙の生成とロフティングなど、さらなる作業が必要である。
米国がこれまでに公表した唯一の核標的地図は、米露戦争でも中国を標的にし、戦後最強の経済大国になることを防ごうとしていた。米中関係が冷え込んでいる現在も、そのような戦略が有効なのだろうと推測される。中国は米国やロシアよりはるかに多くの大都市を有しているので、私の煙の生産量推定は大幅に増加する。
このリスク・モデリングのフレームワークと、図に示した要因確率（30%、80%、70%）の両方について、皆さんの意見を聞きたい。地政学的な情勢の変化に応じて、定期的に更新していく予定だ。
デスカレーションの明確化
この投稿に対するツイッターの反応では、核の非エスカレーションを降伏や譲歩と混同しているものが多く見られた。逆に言えば、すべてのエスカレーションに軍事的価値があるわけではない。例えば、モスクワの自動車爆弾やバイラルビデオで プーチンを煽ってエスカレートさせることは、間違いなくウクライナと欧米の国家安全保障上の利益に反している。