pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23902901
Why a collapse of global civilization will be avoided: a comment on Ehrlich & Ehrlich
280巻20131373の記事「Future collapse: How optimistic should we be?」を見てほしい。
Ehrlich FRS & Ehrlich[1]は、過剰人口、過剰消費、将来の気候が、「文明の世界的崩壊を防ぐことは、おそらく人類が直面する最も重要な課題」であると主張している。人類の未来に起こりうるマイナス面について十分に言及されたこの見解に欠けているのは、これら3つの課題（および詳細として彼らが挙げた他の多くの課題）に対して行われている進歩のバランス評価であり、人間の条件や社会に大きな混乱をもたらす必要のない方法で問題が対処されていることを示唆するものである。以前にも、食糧安全保障に関するマルサスFRS[2]、石炭の枯渇に関するジェボンズFRS[3]、ピークオイルに関するキングFRS＆マレー[4]、その他多くの人々が、同じような方法で悲惨な予測を立てていたことがあった。これらはすべて、破滅が予言されていたのと同じように、蒸気機関の導入による農業効率の大幅な向上、石油の発見、石油とガスの破砕の発見によって、人間の創意工夫によって克服された。暗黒を予言し続ける人々には、歴史に学び、人類の進歩を総合的に検証した上で結論を出すことが求められている。今日、Ehrlich FRSやEhrlichが認識している問題は、科学者や技術者による進行中の作業によって、同様に見送られることになるだろう。私のコメントは、今日の人間の創意工夫によって生み出されている潜在的なプラス面を要約して言及するものであり、読者は最近の歴史の教訓を考慮しながら、将来に向けて天秤にかけることを委ねる。
エールリッヒFRSが1990年代に予測した人口爆発（とそのマルサス的社会的混乱）は起きておらず[5,6]、今回のエールリッヒ論文の懸念は、大多数の人々が都市に住み、教育を受けられるようになったときに起こる人口動態の移行に関する証拠の積み上げによって緩和されてはいない。日本、ヨーロッパ、北アメリカでは、移民を除いた人口は減少している。2050年に90億人のピークを迎えた後、2100年には2000年を下回る約60億人にまで減少し[7]、不要なインフラ資産という新たな問題をもたらすという調査結果もある！国連は、将来の人口予測を下方修正している[8]。現代のフードチェーンにおける廃棄物を、成長段階、市場までの輸送段階、消費者の家庭までの輸送段階で見て、消費されずに捨てられた食料の量によってその損失を補うと、私たちが無駄を省き、分配することができれば、現在あるシステムで90億人を養える量の食料を生み出すことができる[9].
動物性タンパク質は、今や農場ではなく、実験室で生成されるようになっている[10]。40年後、メガシティがその都市の境界内にある工場から動物性タンパク質を自給するようになった場合の影響については、どこで議論されているのだろうか。これは、合成繊維がウールの大半の市場から包括的に姿を消した時間軸である。実際、石油のピークを語るよりも、農地のピークを語る方がいい。世界を養うためには、将来、より小さな面積が必要になり、余分な土地を野生に戻すよう管理することになるだろう。
物質の過剰消費を考える上で最も顕著な例は、スマートフォンである[12]。これは、通常通りのビジネスのパラダイムの中で、コミュニケーションの方法を改善するために開発されたものである。2つの点が関連している。第一に、手のひらに収まる金属、プラスチック、半導体の小片は、カメラ、ラジオ、電話、留守番電話、写真アルバム、ディクタフォン、音楽センター、衛星ナビゲーションシステム、ビデオカメラとプレーヤー、コンパス、ストップウォッチ、ファイロファックス、日記など、わずか20年前にはすべて別体でかさばるものだった機能を含んでいる。これは、天然資源の枯渇に先立ち、現代文明の偉大な脱物質化を象徴している。
ハイストリートやリテールセンターの形も、この進化を反映して変わりつつある。実際、電子システムのリサイクルは、より少ない材料でより多くのことを行う能力をさらに高め、充電時間を長くする市場は、エネルギー効率の驚異的な改善を促した。今後、世界を牽引していくのは、リサイクル材を増やし続ける、こうした新しい低資源技術なのである。第二に、携帯電話は、アフリカやインドの農村で、農産物を市場に出すのに最適な時期を農家に知らせるために使われている。ピーク時の惑星は、今や新しい研究テーマとなっている[14]。
過去 200年間、有限資源によるエネルギー供給の安全性に対する脅威が認識されると、埋蔵量の探索が深まった。Hansenら[15]、特にその図6は、既知でアクセス可能な化石燃料（在来型と非在来型の両方）の埋蔵量がいかに少なく（約10%）、消費されていないかを示しており、私たちは40年分の将来のエネルギー埋蔵量をしばらく手元に置いてきた[16]。最近、メチルハイドレートの巨大なフィールドが発見されたように、私たちはさらなる探索をやめてはいない。将来、私たちが化石燃料の時代から離れるとき、それは化石燃料が枯渇したからではなく、より安価でクリーンで便利な代替技術が出現したからであり、そこに至るまでには、おそらく100年という十分な時間がある。
現代の気候科学者は、人間が作り出したCO2に固執し、太陽[17]と生物圏[18]が過去30年間何をしてきたかを見逃しているようだ。もし太陽の振る舞いの歴史が繰り返され、再び小氷河期に突入するとしたら、17世紀から18世紀にかけての前回の10億人弱に比べ、2050年には90億人を養うことになるので、大気中の1ppmのCO2は恩恵に浴することになるだろう。中世の温暖期から小氷期への移行は、地球文明に被害を与えたが、崩壊はしなかった。大気中のCO2のキーリングサイクルの振幅が大きくなっていることは、生物圏の緑化の証拠である[18]。1998年以降の現在の気温の停滞は、CO2排出量が増加し続けている現在、現在示唆されているように[19]、さらに5年延長されるとすれば、気候モデルにおいて、CO2と全球平均の地表温度の間の結合が誇張されており、自然変動が過小評価されていることを示唆している。実際、Ottoら[20]は、大気中のCO2に対する気候感度の推定値を、以前のIPCC報告書で引用されていた値の半分に修正したばかりである。2000年に発表された赤祖父[21]の将来の気温の予測は、CO2に明示的に言及することなく、過去の気候サイクルを延長することに基づいているが、非常に正確に裏付けられており、すべての気候モデルの予測を合わせたよりも正確だ！
緩和の緊急性を強調しすぎた結果、化石燃料の消費を減らすためにガダレンを急がせるという直接的な社会的結果を招いた。私たちには、化石燃料に代わる適切な代替エネルギーを開発するための時間がある。現在の代替エネルギー企業の倒産は必然的なもので、彼らの現在の技術は未熟で競争力がない。これは、1970年代の石油危機に対応して1980年代にカリフォルニアで起こったことと全く同じであり、同じ理由である。大規模な補助金がなければ、発電したエネルギーは維持するのに必要な利益を生み出さない。大規模な補助金なしでは、発電したエネルギーが維持に必要な利益を生まないからである（グリーン産業の廃墟のグラフィック画像は、「放棄された太陽光発電所」「放棄された風力発電所」という言葉でググれば見ることができる）。
200年前、風車は、より効率的でメンテナンスの必要がなく、必要なときに必要な場所でエネルギーを供給する蒸気機関の出現によって回転しなくなった。それ以来、相対的な観点からはほとんど変化していない！太陽光発電のトレンドからは、20年後にはその技術が化石燃料と絶対的に競争力を持つようになる可能性が示唆されている[22]。ただし、それは1970年代のピーク後のように現在の高価格から化石燃料の価格が崩壊しない限り（経済的インセンティブが維持できる限り）である。何が起ころうと、実用的で経済的な太陽系統からのエネルギーの総量は、見込みのある未来において全体のエネルギー需要の一部を占めるだけだろう。再生可能エネルギー源は本質的に供給源で希薄である[23]。大規模なエネルギー貯蔵は、ニュージーランドやノルウェーのような水力発電のための水を除いて、はるか未来のことである。非常に非効率的である。
通信、新素材、健康システムのすべてが、人類に、以前の世代にはなかったツールで将来の問題を回避する明確な機会を与えている。インターネットは、すべての情報をどこでも、誰でも、瞬時に入手できることを意味し、技術、医療、社会の進歩が非常に速く進み、伝播することを保証する。世界の片隅での進歩は、ほぼ瞬時にどこでもアクセスでき、適応できるようになる。人間の移動は、必需品からオプションに変わり、時間を自由にし、排出を減らし、大陸間のビジネスを強化することになる[24]。新しい「デザイナー」材料と製造のための3次元印刷技術は、枯渇しつつある天然資源への依存を大幅に減らし、アプリケーションにおける材料へのはるかに適応的なアプローチを提供すると思われる。現在、私たちが生み出している驚くべき廃棄物は、非常に大幅に減少し、資源枯渇に対する回復力を高める可能性がある[25]。
エーリック夫妻[1]は、密接に相互接続された世界における将来のパンデミックについて懸念している。しかし、医学と診断学の進歩は、治療効果、休業日数、将来のパンデミックに対する人類の対応能力という点で、大きな経済的利益をもたらすことになる。H5Nnシリーズの鳥インフルエンザウイルスに対する最近の対応は非常に心強いものであり、その戦略は以前から存在していた[26]。私たちは、過去に比べれば、将来はもっと回復力のある人種になることができる。同様に、脳の解明が進み、オバマ大統領が最近、脳のマッピングに取り組んでいることから、私たちは認知・処理能力を高め、将来の脅威に対応するための創意工夫と回復力をさらに高めることができるだろう。
主流の科学技術コミュニティは、文明の崩壊が差し迫っていることを示唆するものは何も見ておらず、過去200年の歴史と同様に、新しい問題が発生したときに対処するための軌道に乗っている。新マルサス主義者はこれまで包括的に間違っていることが証明されており、このコメントは、このことが予見可能な将来に続くと主張している。このコメントは、課題を否定しているのではなく、敗北主義に疑問を投げかけている。証拠を吟味してほしい。
最後に、強い経済力に支えられた文明だけが、環境の脅威を相殺するために必要な研究を行い、科学的、工学的、技術的進歩を遂げることができる立場にある。経済発展を損なう科学的見解は、それ自体が脅威であり、広く伝播する前に慎重かつ強固な正当化が必要である。
謝辞
英国王立協会の十数名のフェロー、そして準備段階でこの作品をレビューしてくださったMatt RidleyとBjorn Lomborg、さらにレフェリーから指摘された点の明確さを高める有益な提案に感謝したい。