追憶(その2) ジルと私が新しいボスに初めて紹介されたところ Robert Malone
The way we were (part 2)

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ロバート・マローン

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ロバート・W・マローン MD, MS

私たちの近刊の紹介をパート1から続ける。..。

ジルと私は、HIV、炭疽菌胞子事件、インフルエンザウイルス(複数回)西ナイル、エボラ、ジカ熱など、過去に多くのアウトブレイクの最前線に立ってきた。マイケル・キャラハンズの警告を受けた私たちの最初の反応は、「またか」であり、「そろそろ始めるか」であった。

新型感染症の脅威が迫っていることをいち早く察知しての警告は、何物にも代えがたいものがある。 私たちは、まず自分の子供や孫のリスクを考え、次に友人や家族、自分自身、そして一般大衆のリスクを考える。 このように、何か暗いものが自分のところにやってきて、それを回避するために何かできるかもしれないと思うと、突然、週80時間以上の労働が当たり前になる。経験豊富な人たちは自分のペースを守る必要があることを知っているし、これまで第一線で活躍したことのない人たちは、しばしば半狂乱の状態に追い込まれることがある。 新しいデータを深く掘り下げ、脅威の評価を行った後、世界に警告を発すると同時に、できるだけ多くの命を救うための現実的な計画を立てなければならないという義務感に駆られがちだ。世の中を変えることができるという証明された能力を持つことは、才能であると同時に呪いでもある。 持続的で中毒性のあるアドレナリンラッシュは他にはないものだが、見通しを失うとリスクが伴う。

だから、私たちは仕事に取りかかった。ジルは地元に密着している。そして、危険にさらされている人たちのためのサバイバル・マニュアルのようなものを書き、アマゾンで自費出版することに心を砕くことにしたのだ。読書家の彼女は、自費出版の本とキンドルの大ファンになっていた。私は、DTRAプロジェクトのために集めたチームを立ち上げ、コロナウイルスに関する文献を調べ、再利用型創薬・計算機ドッキングツールを適用する特定のタンパク質の標的を選ぶなど、方向性を示すことに全力を注いだ。 ジルの本では、私がLinked Inに投稿していた感想やコメントを集めて拡大し、ウイルス学と免疫学に関するコンテンツを作成し、テキストの編集を手伝った。 私たちは鬼のように、横並びで毎日働き、彼女は2020年2月の第1週にセルフパブリッシングをすることができた。完成した『新型コロナウイルスの備えと守り方』初版まで5週間。「 なぜ新型コロナウイルスなのか?」SARS-CoV-2やCOVID-19の名称がまだ開発されておらず、WHOが発表していなかったからだ。

一方、私が指導してきた科学研究グループは、ボランティアで時間、技術、知識、能力を提供し、パパイン様プロテアーゼ(ウイルス学専門家の間では3-キモトリプシン様システインプロテアーゼと呼ばれている)と呼ばれるSARS-CoV-2の重要タンパク質を阻害する再利用薬の発見に努めてくれた。 「武漢海鮮市場ウイルス」の塩基配列がNIHの塩基配列データベースにアップロードされたとき、私はUCSFで開発されたコンピューターソフトウェアを応用して、SARSコロナウイルスに由来する近縁種の3CLproの結晶構造に基づいて、このタンパク質の構造をモデル化した。SARSでは、このタンパク質は抗ウイルス薬の主要な標的の1つだった。したがって、SARSで学んだことをこの新型コロナウイルスに適用することは合理的であり、タンパク質の特定の領域(結合ポケット)は、オリジナルのSARSウイルスですでに薬剤開発のために特定されていたのだ。 既知の医薬品や栄養補助食品の詳細なモデルを示すデジタルライブラリーを入手した。そして、さまざまなソフトウェアツールを使って、それぞれの薬剤をモデル化した3CLproの結合ポケットに仮想的にドッキングさせ、阻害剤の候補をランク付けし、主要薬剤の既知の安全性プロファイルや薬効特性と比較した。 こうして、数カ月にわたる試験、改良、再試験のプロセスが始まり、「リアルワールド」での抗ウイルス化合物としてさらに試験を行うための薬剤候補リストが最適化された。

ジルの本が出版され、この新型コロナウイルスがもたらす脅威をより多くの人が知るようになり、本が売れ始めた。 ペーパーバックと電子版の価格は、アマゾンの最低価格推奨をもとに設定されたので、幅広い読者に届き始めていた。2020年2月11日に初版を発行したが、データや情報が増えれば、常に版を更新していくという考えだった。 アマゾンでは更新版の無料ダウンロードが可能なため、すでにデジタルで購入された方にも最新版をアップロードしていただけるというわけだ。

これが、アマゾンから届いた出版決定の手紙である。

売上は控えめだったが、着実に伸びている。 当時、医学や科学の専門家が書いた本は他になかった。イタリア、ヨーロッパ、そしてアメリカへとウイルスは広がっていったが、ほとんどの人はまだ何が起ころうとしているのかわかっていなかった。 KDPアマゾンのサイトから引用したこのチャートから、2月、3月の売上は順調に推移しており、ジルは強い誇りと達成感を感じていた。 初めての本 印税は約1,700ドルを記録した。この本は、海外の読者にも届き始めた。アマゾンのサイトでのレビューは、すべて5つ星で、しかもかなりの数のレビューがあり、傑出していた。

そして、COVID-19の公衆衛生イベントの全歴史を通じて主要なテーマとなるものを、初めて味わった。 ジルの本がアマゾンで検閲されたのだ。 3月に最新版をアップロードしようとしたところ、こんなメッセージが届いた(KDPアマゾンに電話したところ、これは編集者の不足による遅延の通常のプロセスであると言われた)。

このフレーズは、COVIDの時代に検閲を正当化するために使われた標準的なフレーズとして多くの人が認識するようになったものだ。私たちはKDPの複数の担当者と話したが、彼らは、アマゾンの標準的な方針として、レビュアーが私たちに理由を話してくれるだろうと断言した。通常、そのような問題は解決されるものだと。

それから数日後、アマゾンの人々は、レビュアーが私たちと話をすることはなく、この本はコミュニティーの基準を満たしていないと電話で告げた。 彼らは、本が禁止された理由は知らないし、「とても残念だ 」と言った。 何度電話しても同じ結果だった。 上司と話したいという私たちの希望を通すことも、私たちの質問に答えることも拒否された。 私たちがキレたり、声を荒げたりしたことは一度もない。 彼らはただ、すべての問い合わせを拒否し、レビュアーが我々と話すことを望まなかったと述べたのだ。私たちは、「コミュニティ・スタンダード」の記述の中に、私たちが書いたものに該当するものは何も見つけられなかった。

そしてその瞬間、私たちは何かとても暗いことが起こっている、今まで見たこともないことが起こっていると感じた。 それは、政府、レガシーメディア、ソーシャルメディア、大手テクノロジー、大手金融、そして非政府組織が結託して、新型コロナウイルスに対する公衆衛生の対応に関するすべての情報と思考を完全にコントロールし、形成しようとする世界規模の動きだった。