ロングコービッドは思ったよりも特殊ではない

強調オフ

Long-COVID/後遺症SARS-CoV-2

サイトのご利用には利用規約への同意が必要です

Long Covid isn’t as unique as we thought

www.vox.com/22298751/long-term-side-effects-covid-19-hauler-symptoms

長時間労働者が経験するしつこい症状は、医学のもどかしい盲点を明らかにしている。

COVID-19から生還した消防士・救急隊長のヒューゴ・ソーサは、ニューヨーク州ホワイトプレーンズで理学療法士と一緒に回復に努めている。

はじめに

ニューヨークの緊急治療室の医師であるクレイグ・スペンサー博士は、危険なウイルスに感染してベルビュー病院に19日間入院した経験がある。しかし、本当に奇妙な症状が現れたのは、ウイルスに感染していないと宣言され、退院した後のことであった。

家に帰ると、数日前から何も味がしなくなってた。数ヶ月間、いつも疲れていて、関節が重くて痛かったのである。朝起きると、背中が「竹の棒のように硬い」。体重も減り、髪の毛も抜けてしまった。肉体的な影響はやがて薄れていいたが、認知的な合併症は現在も続いており、彼は「集中力や新しい記憶を形成する能力に、微妙だが顕著な違いがある」と表現している。

疲労感、筋肉痛、関節痛、記憶障害など、スペンサーの症状に見覚えがあるとすれば、それはコロナウイルス感染症の一部に見られる恐ろしい特徴であり、パンデミックの中でも長期にわたる病気がパンデミックしているからである。COVID-19の「長期不調組」たちは、退院しても、ウイルス検査で陽性になっても、医師の診断を受けたとしても、症状が数週間から数か月も続くことがある。

しかし、スペンサーはコービッド-19に感染することはなかった。彼の持続的な痛みや記憶障害は、西アフリカのエボラ出血熱の震源地であるギニアのゲッケイドゥで国境なき医師団で活動していた2014年末にエボラ出血熱に感染した後に生じた。この経験から、医療従事者、患者支援者、研究者の間では、コロナウイルスの長距離感染に対する考え方を見直す必要があるとの声が高まっているが、クレイグ・スペンサー博士もその一人である。

クレイグ・スペンサー博士(右)は 2014年にエボラ出血熱から回復した後、ニューヨーク市長のビル・デ・ブラシオ氏と一緒に写っている。


コービッドの長命化については、コービッド19に特有の不可解な特徴があるという物語が支配的でした。例えば、「コビット・ブレイン・フォグ」や「コビット認知症」などの報告は、コロナウイルスが生存者の人生を破壊する、不穏で異常な能力を持っていることを示唆している。1年経った今でも、障害手当を受けることはおろか、職場復帰や病気の認定に苦労している患者もいる。

コービッドが診断と治療に値する現実的な疾患であることは間違いないが、「これはコービッドに限ったことではない」とイェール大学医学部の免疫学者である岩崎明子氏は述べている。むしろ、COVID-19は、エボラ出血熱や連鎖球菌など、多くの感染症の中で、不運にも一部の患者に頑固に症状が残るものの1つであると考えられる。ポリバイオ研究財団の微生物学者であるAmy Proal氏は、「もしCovidが一部の人に慢性的な症状を引き起こさないとしたら、それはそうならない唯一のウイルスになるだろう」とVoxに語った。

Covidについての認識が高まっているにもかかわらず、慢性的な「医学的に説明のつかない」症状(問題のある血液検査や画像診断に対応していない)を持つ患者は、医療専門家によって無視されることがいまだに多い。ジョンズ・ホプキンス大学理学療法学科助教授のメーガン・ホージー氏は、「医療の盲点ともいえるこの問題は、多くの患者さんが新たにこのカテゴリーに入ってきている以上、簡単に無視することはできない。

彼女は次のように述べている。「昔から、このような病気にかかった患者さんは、COVID患者さんの言うような高いレベルの症状を経験していた。私たちは、そのような症状を認識し、治療することができなかった」

医師は少なくとも1889年から、感染後の長期的な病気に気づいていた

2019年末に中国でコロナウイルスが蔓延し始めてからしばらくの間、多くの医師は主に高齢者の命を脅かす「ウイルス性肺炎」と捉えてた。このウイルスは、発熱、乾いた咳、呼吸困難などの短い症状しか引き起こさないようでした。2020年2月の世界保健機関(WHO)の報告書によると、軽症の場合は2週間以内に回復したが、重症や命に関わるような病気の場合は、回復までに6週間ほどかかった。

3月になると、ソーシャルメディア上の患者たちは、若くて健康な人が軽症の後に現れることもある、より長期にわたる症状に注目し始めた。4月には、COVID-19の支持者であり、長期Covidサポートグループ「Body Politic」の創設者であるFiona Lowensteinが、胃腸障害や嗅覚の喪失などの症状の体験談を綴り、広く知られるようになった長期滞在者のアカウントのひとつを紹介した。この27歳の女性は、「慢性疾患や治癒の遅い生存者の増加は、私たちが備えるべき必然である」と警告している。

今日、医師たちは、コービッド-19が身体のあらゆるシステムに影響を及ぼす可能性があることを認識している。慢性コヴィッド症候群、ポストコヴィッド19症候群、亜急性期コヴィッド19などと呼ばれる長いコヴィッドの正式名称はまだない。また、正式な定義もない。研究者は一般的に、コロナウイルスの感染が確認された、あるいは疑われている間、あるいはその後に発症した症状が少なくとも3~4週間続いた患者を診断の対象としている。

しかし、Long-COVIDの症状の真のスペクトルが明らかになりつつある。最近のプレプリント(査読なし)論文では、COVID-19の患者主導の研究グループが、56カ国の3,762人の患者を対象に、4週間以上の罹患期間を調査した。その結果、震え、しびれ、皮膚の灼熱感、睡眠障害、吐き気、胸の圧迫感、難聴など、10の器官系に関わる205の症状が報告された。

“SARS-COV-2ウイルスにできて、他のウイルスにできないことは一つもない”
最も多かったのは、疲労感、認知機能障害、労作後の倦怠感で、COVID-19の回復期に「身体的または精神的活動後に症状が悪化または再発する」と定義された。調査対象者の90%以上は病院に入院していなかった。ほとんど(約80%)が女性であった。また、5人に1人が、6ヵ月後も重篤な症状が続いていると回答している。

厄介な症状は、確かに不安ではあるが、前例がないわけではない。西ナイル、デング熱、ジカ熱、季節性インフルエンザ、H1N1,さらには新型コロナウイルスの親戚であるMERSやSARS-1など、さまざまなウイルスの典型的な回復期を過ぎても、慢性的な症状、特に疲労感が残っていたのだ。ありふれた連鎖球菌がリウマチ熱に発展することもあり、長いコビットと同様に痛みを伴う頑固な後遺症を引き起こす。私は大学時代の夏、エプスタイン・バー・ウイルスによる単核球症にかかり、数週間にわたって食欲がなく、ベッドから起き上がる気力もなかった。

この現象は、「ポストウイルス症候群」と呼ばれることもあるが、1世紀以上前から記録されており、1918年のスペイン風邪の時には、スペイン風邪の長期不調組と呼ばれる人々がった。これは、致命的なウイルスから生き延びたものの、うつ病、不眠、「筋肉のエネルギーの喪失」、「神経の合併症」などの長期的な症状を抱えた数多くの人々である。

「認知機能の変化という共通の症状」が最初に報告されたのは、1889年と1892年のロシア風邪の大パンデミックのときだったという。

Proal氏は、「SARS-CoV-2ウイルスにできて、他のウイルスにできないことは一つもない。」「人に感染する可能性のある主要な病原体には、その病原体に感染した一定数の患者が、決して治ることのない慢性的な症状を発症する症候群があることは、よく理解されており、何十年も前からわかってた。」

1918年のインフルエンザパンデミックの際、臨時病院として使用されたオークランド市立公会堂(カリフォルニア州オークランド市)


エボラ出血熱のロングホールラーであるクレイグ・スペンサー氏がこのパターンを考え始めたのは、昨年春の終わりにニューヨークの病院で最初のパンデミックの緊急事態が収まった後のことであった。病院が満床になることはなく、死に至る病人だけでなく、より多くの患者が治療を受けるようになったのである。

「潮が引いて、あなたはその場にいて被害を目の当たりにすることになる」と彼は最近話してくれた。「多くの人が、何人もの医者に診てもらったと言ってた。COVIDに感染していたことは知っている。どうしたらいいかわからないとか、気のせいだとか、精神科医に診てもらったほうがいいとか医者は言ってた」。

9月、スペンサーは、長期不調のエボラ出血熱の経験と、これらのコビット19の患者から聞いた話の類似性について書いた。「この犠牲者の数は、誰もが認識していたよりもはるかに大きなものになるだろうと認識し始めたのはそのときでした」とスペンサーは語っている。

患者の数は今も増え続けている。世界中で発生した1億1,800万件以上のコロナウイルス感染者のうち、少なくとも10%は長期的な症状が出る可能性がある。つまり、米国だけでも、すでに300万人の長患いがいる可能性があり、これは米国のコービッド19の公式死者数の約6倍にあたる。スペンサーは、このように多くの患者がいるということは、これまで何十年にもわたって「医学界から脇に追いやられたり、軽視されたり、信じられなかったり」してきた、あまり理解されていない他の慢性疾患の患者も、ようやく認められるようになるのではないかと述べている。

長期間の病気の引き金となるのはウイルスだけではない

筋痛性脳脊髄炎/慢性疲労症候群は、認知度が低く、資金が不足している慢性疾患の一つである。ME/CFSは、女性を中心に毎年250万人ものアメリカ人が罹患しており、疲労感やめまい、喉の痛みや筋肉痛など、さまざまな症状が持続する。最近では、ME/CFSの患者や医師が、米国保健省のアンソニー・ファウチ氏が「非常に顕著に似ている」と称したロングコビットとの重なりを指摘している。

“どのような病状であっても、生存者の何割か(通常30%程度)は、疲労、睡眠障害、ブレインフォグ、痛み、うつ、不安などの高い症状を訴えている”

ME/CFSの診断は、症状に基づいて行われるが、長期にわたるコヴィッド患者の中には、本症候群の診断基準を満たす人もいる。例えば、労作後の倦怠感は、ME/CFSの「代表的な症状」と考えられていると、ME/CFSの支援団体「ME Action」の科学・医療アウトリーチ担当ディレクターであるJaime Seltzer氏は述べている。また、最近のロングコービットのプレプリントでは、75%近くのロングコービット患者が報告していることでもある。最近の別の論文では、パンデミックによって患者数が「少なくとも2倍」になる可能性があるとして、研究者たちは医師たちにME/CFSについてよく知ることを呼びかけている。

ME/CFSの原因については議論がある。遺伝的な疾患という見方もあれば、ウイルスによって引き起こされるという見方もある。2006年に行われた研究では、エプスタイン・バー・ウイルス(モノラルの原因)コクシエラ・バーネッティ(Q熱)ロス・リバー・ウイルス(パンデミック性多発性関節炎)と診断された253人の患者を1年間追跡調査した結果、12%が6ヶ月以内にME/CFSと診断された。

ポストウイルス症候群とME/CFSは、マダニが媒介するボレリア菌に感染した後に発症すると考えられている慢性ライム病など、他の争点となっている、あまり理解されていない慢性疾患とも並行している。ジョンズ・ホプキンス大学のメーガン・ホージー教授は、ウイルスやバクテリアだけでなく、がん、多発性硬化症、1型および2型糖尿病、全身性エリテマトーデスなどの病気にまで、長期的な視野を広げている。

疲労、睡眠障害、ブレインフォグ、痛み、抑うつ、不安などの症状が強く出て、生活に支障をきたしている人は、どのような病気の生存者にも一定割合(通常30%程度)存在する。癌やCOVID-19のような病気は、原因が異なるかもしれないが、症状が続く場合は共通している。「医師が患者の悩みを生物学的に説明できないと、患者はなかなか信じてもらえない。」「多くの患者は、『この医師は理解してくれない』、『この医師は私の頭の中だけのことだと思っている』と感じていると思う」。

長い間続いているコービッド症状には心理的な根拠があるという考えは、Proal氏が最近参加した研究会で出てきた。同僚が、Long-COVIDを発症するのは男性よりも女性の方が多いという事実を指摘したのだ。「女性は非常に心配性である」とProalは振り返る。例えば、ME/CFSのような慢性疾患の精神的・心身的な誘因を調査した研究者たちは、一貫した関連性を見出していない。「したがって、Long-COVIDを考えるとき、まずその方向には行かないでしょう。… これらは、生物学的な原因によって引き起こされる生物学的な病気であり、精神的な病気ではないようです」。

他の慢性疾患があるからこそ、長いコビットは不思議ではない

このような文脈でlong Covidを見ると、この病気の神秘性が薄れる。他の長期滞在型の病気も、コロナウイルスの長期滞在者を苦しめている原因を明らかにしてくれる。

他のウイルス感染症では、病原体が体内から完全に排出されないケースがあることがわかっている。「血液から出た病原体は、腸や、重症の場合は脳などの低レベルの組織に入り込み、ウイルスの貯留層が残るのです」とProal氏は説明する。「そして、それが多くの炎症と症状を引き起こすのです」。

このような貯留層は、他の多くの病原体に感染した後にも記録されている。2014年から 2016年にかけてのエボラ出血熱のパンデミック時には、エボラウイルスが目や精液の中に残っているという研究結果が出ている。2015年から 2016年にかけてのジカ熱のパンデミック時にも同様の知見が得られ、保健当局はジカ熱が性的に感染する可能性について警告していた。ウイルスの貯留があるからこそ、「ポストウイルス」という呼び名が問題になるのだと、Proal氏は付け加えた。

2015年に始まったブラジルでのジカ熱のパンデミックは、小頭症やその他の神経障害を持つ赤ちゃんの数を、特に同国の最貧地域である北東部で急激に増加させた。


長期間のコービッド患者に起こっているかもしれないことについて、関連する説明として、イェール大学の岩崎氏が “ウイルス・ゴースト “と呼ぶものがある。完全なウイルスは体外に出ているかもしれないが、「ウイルスのRNAやタンパク質が残っていて、免疫系を刺激し続けているのかもしれない」と岩崎氏は言う。「慢性的なウイルス感染症のようなもので、ウイルスやウイルス成分がまだ存在しているために免疫系を刺激し続け、体はそれを遮断する方法を知らないのです」。

Nature誌とLancet誌に掲載された最近の研究では、コロナウイルスのRNAとタンパク質が、消化管や脳を含むさまざまな体の部位に存在することが確認されている。


慢性疲労症候群の患者の剖検では、脳内にエンテロウイルスのRNAとタンパク質が検出され、その中には脳幹部が含まれていたケースもあった。脳幹は、睡眠サイクル、自律神経機能(消化、血圧、心拍数などの身体機能を司る、ほとんど無意識のシステム)炎症や損傷に反応して発症するインフルエンザのような症状をコントロールしている。Proal氏は、「(ウイルスによって)脳のシグナル伝達の領域が制御不能になると、(慢性疲労症候群)の診断基準を満たす一連の症状が発生したり、長期にわたるコービッドが発生したりする可能性がある」と述べている。

コロナウイルスに感染する前にすでに体内に潜んでいた他の病原体も、症状を悪化させる可能性がある。例えば、エプスタインバー(モノラルの原因)や水痘・帯状疱疹の原因となるヘルペス科のウイルスは、体内で永遠に休眠状態にある。正常な状態であれば、免疫システムがそれらを抑制することができる。しかし、ストレスを感じたり、他の病気と闘ったりすると、ヘルペスウイルスが再び活性化することがある。この場合、長い間続いていたコービッドの症状の原因の一部は、再び活性化したコロナウイルス以外の病原体に対する体の免疫反応であると考えられる。

もう一つの重要な仮説がある。ロングコービッドの患者は、自己免疫疾患を発症している。ウイルスが正常な免疫機能を阻害して誤作動を起こし、通常はウイルスのような外敵を攻撃する分子が、自分自身に向かって攻撃してしまうのである。ネイチャー誌によると、この「不正な抗体」は自己抗体と呼ばれ、「体の免疫防御の要素や、心臓などの臓器の特定のタンパク質を攻撃する」という。この攻撃は、パンデミックの初期に潜在的な脅威として登場した急性免疫系疾患であるサイトカイン・ストームとは異なると考えられている。

集中治療室に入院しなければならなかったコロナウイルス患者には、さらに別の説明がある。パンデミックが発生するずっと前から、集中治療の分野では、がんや結核など、何らかの理由でICUに入院した後によく見られる持続的な症状を指す言葉が作られていた。これらの症状には、筋力低下、ブレインフォグ、睡眠障害、うつ病などがある。

ジョンズ・ホプキンス大学のICUでCOVID-19患者の治療にあたってきたDale Needham氏は、「ICUの生存者の多くが、疲れていると言って主治医に相談していたため、認識と教育を高めるために作られた」と述べている。”記憶するのが困難で、体が弱ってた。記憶力に問題があり、体が弱ってた。プライマリーケアの医師は、いくつかのラボテストを行い、『ああ、何も問題はない』と言う。患者はその場を立ち去り、医師に『気のせいだよ、作り話だよ』と言われたような気がした。と言われたように感じるかもしれない。

COVID-19がもたらす医療革命

ニーダムは、私がこの記事のために話を聞いた多くの患者、研究者、医療関係者から何度も聞かされたことを言いたかったのである。Long-COVIDが何かを変えるとしたら、それは、生物学的根拠が特定できない症状を持つ患者を無視してあきらめるという、医療における脊髄反射に対してでなければならない。ミネソタ州のメイヨー・クリニックの研究者たちは、このような経験があまりにも広まっていることから、”undercared-for chronic suffering “(慢性的な苦しみへの過小ケア)という名前をつけた。

医療や医療保険へのアクセスの欠如から、平均的な診察時間の長さを特徴づけるほんの数分に至るまで、アンダーケアについては確かに多くのシステム的な説明がある。しかし、もっと基本的なことが問題を悪化させていることも事実である。簡単に言えば、ME/CFSやロングコビットのように、万能な治療法がない慢性症候群の患者さんにどう対処すればいいのか、医学が解明できていないのである。

人々は、「病気で死ぬことを望むか、奇跡的な健康状態に戻ることを望む」とSeltzer氏は言う。「病気が続くと、思いやりの心が薄れてしまうことがある。それは、友人や家族だけではない。臨床医も同様である。」

しかし、慢性疾患の患者は、病気と健康の狭間で何年も過ごし、時には診断を受けないこともある。Proal氏によると、説明のつかない症状は、医療関係者に懐疑的な見方をさせることがある。医療関係者は、患者からのフィードバックを、「マウスを使った研究よりも、(エビデンス階層の)最も低いエビデンス」と考えるように訓練されている。

戦時中のように世界中の医療機関にコービッド患者が押し寄せている今、「医療は患者を信じることに根差したものでなければならない」とProal氏は付け加えた。そして、患者さんを信じるだけでなく、患者さんが直面している不確実性を認め、思いやることが大切だとホージー氏は述べた。患者さんの苦しみの原因がわからなくても、「症状の治療と、充実した意味のある生活への復帰について、すぐに話し始めることができる。なぜなら、それこそが長期的に見て患者さんが求めていることだと思うからです」。

カリフォルニア州フラートンにあるセント・ジュード・メディカル・センターを退院する際、作業療法士のキャシー・コモー氏が詩を読むのを聞くダニエル・キム氏。キムさんは、COVID-19との闘病生活の中で、5週間の医学的に誘導された昏睡状態を含む5ヵ月間の入院生活を送りった。Paul Bersebach/Orange County Register via Getty Images
これは、医師がリハビリテーション心理士や理学療法士などの他分野の専門家と協力して、患者が経験している固有の問題に取り組むことを意味する。

また、患者に合わせた治療を行うことも重要だ。Proal氏は、「(コビットの長期罹患)ラベルを貼られた患者さん全員が、まったく同じ問題を抱えていると考えるのは愚かなことです」と述べている。例えば、コビット長期投与患者の中には、感染症が続いている人もいれば、肺障害がある人もいるであろう。前者の患者には、ME/CFSの世界で使われている “ペーシング “という概念が有効である。第2のグループには、理学療法が有効である。

今のところ、多くのLong-haulerは、特にPCR検査で診断が確定していない場合、医療関係者から煙たがられたり、無視されたりしているという。COVID-19の長期不調組であるハンナ・デイビスは、発症から 1年後に記憶喪失、筋肉痛、関節痛、頭痛などの症状が続いたため、数十回の診察を受けたが、その中でも特に良かったと思うのは、「わからない」と簡単に言ってくれた医師の存在だった。

その医師は、「あなたのような神経症状を持つ人を何百人も診てきました。残念ながらまだ治療法はわかっていません。何が起こっているのかもわかりません。でも、あなたは一人ではない』と言ってくれた。「そして、そういう会話こそが必要なのだ。私たちは待つことができるが、医師の不安を患者である私たちに投影することはできない」。

この記事が役に立ったら「いいね」をお願いします。
いいね記事一覧はこちら

備考:機械翻訳に伴う誤訳・文章省略があります。
下線、太字強調、改行、注釈や画像の挿入、代替リンク共有などの編集を行っています。
使用翻訳ソフト:DeepL,ChatGPT /文字起こしソフト:Otter 
alzhacker.com をフォロー