知的虚栄心:不確実性を認めるという失われた芸術
死にゆく芸術としての知的謙虚さ

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認知バイアス

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Intellectual Vanity: The Lost Art Of Admitting Uncertainty

シンプリシウス・ザ・シンカー

2023/06/03

現代は、理屈や議論をする能力が失われた悲しい時代である。そのため、すべての言説が薄っぺらいものになっている。私は最近の記事で、「賢者とは、対立する2つの考えを同時に心に抱くことができる者である」という有名な格言を引用した。しかし、世代を超えて失われたもう一つの大きな能力は、自分が間違っていることを認めるだけでなく、新しいデータに基づいて自分の考えや信念を変えることができる能力である。

存知のように、物事は二極化し、すべてがドグマ、ドグマ、ドグマとなり、デマゴギーと「言論」を装った布教の狂気も加わっている。皮肉にも、かつてないほど浅薄なメシア的信念の時代である。ニュアンスや瑣末なこと、ほんのわずかな理解という才能を持ち続けている人はほとんどいない。極端なものが今日の秩序であり、一方を否定することは、その反対を信じることになる。

これは、人間の本性の副産物である。「極端な」敵に直面したとき、私たちの自然な闘争本能や逃走本能は、攻撃と認識したものに対して、相互の反応で「打ち勝つ」ことを促す。たとえそれが知的合理性という非物理的な力であったとしても、力には力しか対抗できないことを本能的に理解している。

人が敵対的な態度で話しかけられると本能的に怒るのも同じ理由である。防衛機制が働き、なぜそんなにイライラしているのか自分でもわからないのに、低い波動のスタンスでいることに気づくのである。私たちは、対立から立ち去るときに、何が起こったのか、なぜあからさまに攻撃的でも攻撃的でもない言葉やトーンに、皮下で狼狽してしまったのかと、当惑して悩むことがある。

同様に、言論やイデオロギーに関しても、大胆な脅迫観念を前にすると、人はさまざまな不合理な反応を感じるものである。まるで本能的に、自分の考えや反応が相手のものと同じでなければ、自分を脅かすイデオロギーに自然に立ち向かえない、押し返せないと感じているようなのである。そのため、すべての言説は、ますます極端な独断と偏見に満ちた怒鳴り合いに発展していく。多くの場合、私たちは単に怒らせたり、煽ったり、ある種の強さを装ったりするために極端な立場をとり、短期間の「やらせ」を勝ち取ろうとする。

さらに、現代人は自分が間違っているだけでなく、知らないという答えをことを認めないということが、この問題に拍車をかけている。なぜ多くの人が「私は知らない」と言うのではなく、「私たちは知らない」と言いながら話をはぐらかすのか、不思議に思ったことはないだろうか。知らないことを認めることは、奈落の底に飛び込むことなのだ。

今日、私たちの社会的な言説を特徴づける下品な前後関係の場において、知らないことを認めることは、ポーカーの「テル」に似た決定的な弱点を明らかにすることであり、何としても避けなければならないことである。私は、あるテーマについて無知を認めることができない人たちを、対面でもオンラインでも、何人知っているか、あるいは付き合ってきたか数え切れないほどいる。彼らは無知を認めるよりも、不誠実な言い回し、誤ったスタート、頓珍漢な説明で埋め尽くされた曲がりくねった糸を紡ぎ、あたかも知っているかのように錯綜した印象を与えようとする。

ネット上のやりとりを見ていると、人々は、自分が間違っているかもしれない、自分の心の図書館に空きがあるかもしれないという印象を少しでも与えるくらいなら、むしろ状況判断に基づく推定でデッドスペースを埋め尽くそうとするのが常である。

これは、現代のインスタグラム文化やオンライン相互接続の悪弊の延長線上にあると考えることができ、偽りの自我の構成は、人々が不安や欠点を隠すための標準的な概念となっている。スピリチュアリティに欠け、エゴに支配されたこの世界では、自分の欠点や知識・経験の乏しさをさらけ出すことは大罪である。誰もが、ますます誇張された実績、経験、技術の鎧をまとって、自分を誇示する。ソーシャルメディアが、自分の人生を誇張して表現することを奨励する世界では、私たちはどうしても、取り残されないように、無限に続く威勢の良い叫び声と競争するしかないように感じる。

その結果、何でも知っているような顔をしている人が多い社会となり、どんな話題でも無知であることは劣等感を認めることになる。そのような結果になるくらいなら、避け、無視するのが一番である。たとえ押しつけがましくても、少なくともその質問と関係があるように装うために、軽率なディテールや装飾を加えざるを得なくなる。

このような様々な嘘から、危険なほど誤った構成が作られ、私たちは物事の秩序の一部として、単に自然なものとして受け入れる前例がある。そして、エスカレーション・ゲームに参加しようとしない人、自分自身に忠実な人、真実そのものに忠実な人という稀な例外が現れると、彼らはある種の異常者、亡者として扱われる。

さらに悪いことに、誰もがこの偽りの現実を互いに混同した幻想として受け入れているため、劇場の観客が舞台上の俳優と公演期間中、不信の限界を共有するのと同じように、あるテーマについて不確かさを認めた罪のために、そのバブルを破った亡者が実際に無知で、何も知らない、卑劣な者と評価されるということである。ほとんどの人は、催眠術にかかったように長い間浸っていると、自分たちが身にまとっている嘘が、実は真実と等しいものであると本気で信じ始めるからだ。

では、何が言いたいのだろうか?私は、オープンマインドで謙虚でありたいと思っている。疑う余地のない知識という小槌を持つことを拒否し、その代わりに、常に別の説明の余地を残している。しかし、残念ながら、現代社会では、これは弱々しく、無様で、知的好奇心をそそるものと思われている。

特に、「言葉」の領域では、知的な才能と大胆さが何よりも尊重される。自信に満ち溢れ、鋭い言葉をダーツのように振り回すデマゴーグは、臆病で思慮深い書記よりも、最も称賛され、夢中になった大衆から最も大きな報酬を得ることができる。

しかし、それは正直さではない。誠実さでもない。

この問題が頭をもたげるのは、砂漠のような目をした説教ではなく、冷徹な臨床的事実が主役となる場合である。例えば、地政学的な分析の場では、気ままなウールギャザーの余地はなく、人々は外科的な事実や、イエス/ノーの厳しい告白を求める。最も大胆な声と最も大胆なジェスチャーで、冷徹な目をした水を運ぶ人の印象を最も良くする人が、虫を得る。アノニマスな学者は印象に残らないどころか、プロメテウスの演壇とその多くの正当な報酬を受けるに値しない逡巡者に分類されることになる。

問題は、もちろん、この不可能な基準に応えるために、平均的な水を運ぶ人は、実際、不都合な理解の欠落や、常に存在する情報の空白をすべて紙で覆わなければならないということである。全知全能を装わなければならないのである。だからこそ、多くのアナリストや作家が、高らかな序曲に満ちた壮大な音楽を奏でるのだが、結局はふわふわとした空虚な音にしかならないのである。真実は、熱狂的なカデンツァや力強いクレッシェンドだけでなく、息の合った間奏や内省的なアダージョの中にも存在したことはない。

しかし、誰もそんなことは聞きたくない。未知の世界は憂鬱で、魅力的ではない。予測AIアルゴリズムが圧縮画像の色つきピクセルを補間して、より滑らかで豊かな画像に見せるのと同じように、空白を自由に埋めた「ほぼ真実」の描写ほど劇的なものはないのである。

実は、無知を認めることは、エキサイティングなものではない。それは、自分が人間であることを認めることであり、観客のためにうっかり構築してしまった神話を打ち砕くことなのである。観客はあなたに自分の信念を託し、時が経つにつれ、知らず知らずのうちに、真実ではなく、良い物語を期待するようになる。彼らは、誤解を解き、啓蒙されるよりも、楽しませ、夢中にさせることを求めるようになる。もちろん、彼らはそれが真実であると自分に言い聞かせるために嘘をつくが、それは互いに中断された不信感、共有された共同体の夢に他ならない。彼らは、あなたが彼らの貴重な泡を破らない限り、旅に導き、手に入るどんな砂利で隙間を埋めてくれることをあなたに託す。

人々は、平凡な人間やラオディキウス的な人間ではなく、大胆でプロメテウス的な人間、つまり、たとえそれがいくつかの厄介で不都合な真実を犠牲にしてでも、人生よりも大きな人間を求めている。公共の場で、より攻撃的な対話者に直面したとき、人は、相手が嘘や誤解を招き、自分の疑わしい隙間を埋めるために誇張していることを明確に知っていても、あらゆる事実について権威ある確信のレベルに合わせるよう迫られる。しかし、そのような状況下で、真実の側に立ち、その性質上不確実である可能性のあるテーマについて不確実性を認めることは、それがどんなに非論理的であっても、比較することによって弱く見えることなのである。

このように、すべての公論はゲーム化され、一連の人気コンテストや安っぽい点取り合戦に追いやられている。この世界の構造そのものに内在する無数の不確実性、そして私たちの生活体験を認めようとしないとき、知的誠実さという芸術は失われてしまうのである。

この問題は、オンラインの世界で最も顕著に現れる。明らかな、あるいは明確に見える証明書がないため、観察者は言葉そのものが持つ権威だけを判断材料としてやり取りをすることになる。自分の考えを最も説得力のある形で言語化した者が勝利する。しかし、現実はそうではない。強そうな言葉に包まれた金ピカフレーズの数々は、事実であること、真実であることとは本質的な因果関係はない。複雑で微妙なテーマでは、自分の不確かさを認めた者が弱く見え、決定的な知識を振りかざした者が決闘の勝者とされる。

それはある程度理解できる。匿名性が支配する場所では、人々が批判的な価値判断をするための拠り所があまりない。言葉そのものと、その自信の有無だけが判断材料になる。しかし、長い人生、リーダーの言葉や徳のバランスで物事が決まるような場所で働いてきた高齢者の多くは、口先だけの言葉や約束、結局は空虚なものにすべてを賭けると、どれだけのものを失うことになるかを本能的に知っている。

例えば、賢明な投資家は、自分の感覚とは不釣り合いな自信で世界を約束する大言壮語する理想主義者に引っかかる危険性を指摘する。このような人物は、投資家に自信を与えるどころか、逆に不快感を与えてしまう。このようなタイプの人は、危険な過剰販売者、過小販売者として知られるようになり、すぐに無視されるか、追い出されることになる。要するに、何かが懸かっているとき、人はすぐに仕掛けに知恵をつけるということだ。

残念ながら、一般のブログやツイッターのフォロワーにとっては、本当に何もない。多くの読者は、真実が危機に瀕しているという考えで自分を欺いている。しかし、前述したように、多くの読者は、たとえ自分では認めようとしないとしても、ストーリーや歌といったエンターテインメントを楽しむために参加している。そして、そのような場合、賢明な投資家のように、砂糖でコーティングされた空想に浸りすぎた危険なデマゴーグを捨てるインセンティブはない。

これらはすべて、今日の公開討論が無意味な努力であることの、ほんのわずかな理由に過ぎない。特に、計画的で挑戦的なディベートは、挑戦者が表面的な罠やゴチャゴチャを連発し、無口な信者の群れのために空虚で短時間の「勝利」を得るための機会として利用されることが多い。自然発生的なディベートは、「勝者」に安っぽいギミックポイントというドーパミンのブーストを与えるために、シーライオニング、餌付け戦術、考えられるあらゆる論理的誤謬、認知バイアス、哲学的茶番劇の無規律なファラゴスとなる。

このような状況をさらに悪化させているのが、「ミーム」の登場である。「ミーム」は、「ダンク」と思われる行為にさらなる迫力を与えるために、自由に利用されている。これらのミームは、他のすべての問題をさらに複雑化させる怒りの増幅器として機能するだけで、対立する当事者がより慎重で防衛的になるよう導く。もし1950年代以前に、公開討論や一般的な言論活動が行われるたびに、一方の当事者が「MORON!」と書かれた笑い顔や下品な文字ではじかれた特大の看板を掲げていたとしたらどうだろう?

この記事を書いている最中にも、Twitterで偶然、それなりに学識のある2人の「討論」動画を見つけ、それがいつものように卑怯な陰口、アドホミネーション、ストローマン、遺伝的誤謬の攻撃に発展していくのを見てしまった。私たちはあまりに両極化し、現代文化はこうした点取り合戦を常態化させているため、平均的な人間はアドレナリンの急上昇を抑えるための衝動を失い、こうした、ほとんど無意識のうちに受動的な攻撃につながる防御的な姿勢になってしまっている。討論は常に、ある事実のポイントを強調したり証明したりするのではなく、敵のエゴが屈辱的な打撃を受けるようにすることに発展する。


これは、私がこの記事で讃えた「長文の死」の一部であり、その一部なの

ベッドラム・セントラルからの発信

ウォー・オブ・エターナルズ – エロイの言語分画化によって私たちは分断されたままなのか

シンプリシウス・ザ・シンカー

4月16日

War of the Eternals - How the Eloi's Fractionalization of Language Keeps Us Divided

最近の平均的な人々は、頭の中で2つの対立する考えを同時に保持することができないことに気づいたことがあるだろうか?いつもどちらかの極端な考えに頼っている。歴史上、何人もの人が誤認している有名な言葉を存知だろうか:一流の知性のテストは、2つの相反する考えを同時に心に留めておくことができる能力であり、…

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そこで私は、エリートたちがいかに私たちの言語を麻痺させ、神経回路を短縮して、私たちを興奮したアゴニストとして注意散漫にさせているかを説いた。

しかし、このビデオ討論で最も印象的だったのは、一方が、取り返しのつかない事実による訂正に直面しても、その点を認めることを拒否し、その代わりに、最後の曖昧さ、つまり、何が何でも相手に1点でも勝たせたくないという下らない動機で、一連の場当たり的な非連続性でやり取り全体を台無しにしようとしたことである。

そして、私の主張を完璧に裏付けている。その人は、不確実性を認めることができないことに苦しんでいた。いざとなると、精神的なパニックを起こし、無知や限界を認めること以外のあらゆる方法で欠点を補おうと躍起になる。

これが今日の問題である。

私はかつて、このように非や不確実性を認めるだけでなく、仮に何かができないことを認めることさえできない病的な人を知っていた。この人は、常に過剰な約束と過小な配達をするので、そばにいると危険だった。緊急事態に道を尋ねると、まるで何か強烈な不安感があるために、「知らない」と言えないでいるようだった。この人は、馬鹿にされたり、必要とされていないと感じたり、追い越されたりするくらいなら、間違った情報によって人間関係を損ねたり、お金を失ったり、危険な状況に陥ったりする可能性の方が高いと思う。

この病的なまでに「ノー」と言えない性格がひどくなり、私はその人をからかうために、ますます馬鹿げた仮定の質問を繰り返したこともある。まず、「今すぐあの車を盗んで、捕まることなく走り去ることができると思うか」というような普通の質問をすることで、彼らを元気づける。

「ええ、もちろんです」

そして、「通りを転がっているバスを飛び越えられるか」というような話に発展していく。

逡巡の後、彼らは条件付きで肯定的に答え、タスクを遂行するために必要な現実の小さな変化を挙げるだろう。

最後に、「このビルを飛び越えられるか」というような、とんでもない大げさなことをやって、やっとこさ、相手を引きつける。

しかし、先ほどのディベートの相手と同じように、その時点で必要な条件がどれだけとんでもないことになっていても、それでも肯定的に答えようとする素振りを見せる。もちろん、その答えも皮肉であるのだが、できないことを認めることができない狂気が、そのごまかしに拍車をかけている。

別の言い方をすれば、このような気取りは伝染するものである。イデオロギーの対立者が無謬性を前面に出せば出すほど、自分もそうせざるを得なくなり、それに比べて弱く、無知であると思われないようにするためだ。特に、情報が氾濫し、注意力が低下し、長考ができなくなった現代では、人々は自分の既成概念に合致する情報を、素早くドーパミンとして放出することを求めている。

なぜなら、フォロワーが引用して再投稿することで、オンライン上のやり取りで誰かにダンクするための小さな武器となるからだ。正直な不確実性を選択した人は、派手で引用可能なバイラインを作らず、しばしば、現代の訴えの流れに逆らう、より長い形式の説明的な仮定で自分の推論を支えなければならない。

大胆で肯定的な発言には、聴衆を魅了する力があり、人々はしばしば、技術的にはより正確だが、気弱で揺らいだ発言よりも、自信はあるが不正確な発言の方を無意識のうちに好む。このことは、現代の言説がもたらすもう一つの陰湿な結果、つまり、人々の注意力が低いだけでなく、長年にわたる主流メディアのガスライティングや嘘によって、自分の不祥事がどんなに深刻で再発しても、常に許し、忘れるように仕向けられたということだ。

このため、偽のアイコンを作り、欺瞞と誇張のプラットフォームを広めた人々に対する説明責任がほとんど存在しない、一種の道徳的ブラックホールができている。人も組織も、あまりにも長い間、さまざまな不正行為に対してフリーパスを得てきたため、悪質な行為者は、明白な嘘や、ましてや不誠実で気の抜けた言説に対して、決して反撃を受けることがないことを習慣的に知ってしまっている。

その結果、何でもありの無法地帯となり、正直な議論は、最も狡猾で熾烈な不正行為が勝利を収める、マキャベリ的なゲーム化戦術によって影を潜め、加害者がいかなる責任も問われることのない、道徳のないワイルドウェストの一種になる。不誠実な行為に対して何らかの責任を問わない社会は、道徳的な海賊行為が横行する社会となる。

私自身は、そのようなレベルまで落ち込むことを拒否し、微妙な立場で自信を装うことが倫理的に間違っているような場合には、常に不確実性を認めるように努めている。地政学や文化的な話題など、複雑な要素が絡んでくるため、このようなことが起こることは、多くの人が認めたくないほど頻繁にある。しかし残念なことに、このようなことは、根拠のない自信に満ちた発言をする人たちと比べると、ぐずぐずした空回りや自信のなさのように見えてしまう。このような人々は必ず間違っていることが判明し、その責任を問われることも、視聴者から何らかのペナルティーを受けることもないのである。私は、何人の人が大胆だが根拠のない物語を宣言し、間違っていることが証明されただけで、数日のうちに聴衆からすべて許されて忘れ去られてしまったか数え切れないほどだ。

今、私たちは、地政学的であれ文化的であれ、日々の言説や分析において、一定の道徳的・倫理的信条を守ることによって、見せかけやプロパガンダのパワークリープと戦わなければならない。右翼と左翼、保守とリベラルの文化戦争に関しても、自分が「属するべき」徒党や部族にチェックが入るからという理由で、どちらかの側につくことを拒否する立場はたくさんある。しかし、もちろん政治の世界でも、「連帯」の圧力が高まり、同じように過激で強硬な姿勢をとることで、イデオロギー的に過激な敵との戦線を強化する必要に迫られる。そして、このようにして、茶番劇はエスカレートし、双方は、相手がそうしていると認識するだけで、ますます石灰化した立場に身を置くようになる。

そしてそれは真実である。統一戦線は有効であり、だからこそ、私たちの多くがこの戦術を採用している。しかし、知的な整合性を保つためには、ある種のバランスが必要である。結局のところ、空虚な威勢と教養のある謙遜を見分けるのは、目の肥えた読者であり、現代の言説に蔓延する説明責任の欠如を利用して、物事の状態を繰り返し悪用する者に責任を負わせることなのだ。

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