How Seventy Years of Progress Came to an End

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by jeffrey a. tucker 2022年3月11

新しいインフレ数値が発表された。消費者物価で8%だそうだ。それすらも信じられない。というより、すでに2桁になっている可能性が高い。アメリカ大統領はロシアを非難しているが、明らかにアメリカ人が鈍感で時系列や経済学を理解できないことを望んでいる。

もっと大局的に見よう。米国は、わずか30年前にソ連の支配からの解放を祝った国に対して、絶対的に残忍な制裁を課している。この制裁は典型的なもので、どの国でも平均的な人々を傷つけ、どの国でも支配階級は国内問題のために外国人をスケープゴートにする機会を与えられているのだ。

このような制裁が何をもたらすかは、決して明らかではない。歴史を見ても、経済制裁が国内の改革を促し、それがすでに進行中でなかったという例はほとんどない。それでも我々は、「何かをする」ためにと、経済制裁を課している。

我々は最近、このようなモデルの政策をとってきた。「何かをする」（Do Something）というのは、根本的な問題に対処しない有害なことをすることを意味しているようだ。COVIDを見てみよう。

一方、我々の情報の流れは厳しく制限されている。DCに広大なオフィスを構え、ほとんどがアメリカ人スタッフで構成される Russia Today Americaは、完全に閉鎖された。誰が、どのような経緯で、どのようにしたのかは、まだ明らかではない。

非常に人気のある放送局だった。非常に質が高い。あなたは「プーチンのプロパガンダだ」と言うかもしれないが、私はそんなことは一度も経験したことがない。私は、友人のベン・スワンやレイチェル・ブレヴィンスなど、優秀な記者やコメンテーターとともに、金融番組「Boom Bust」にしばしば出演し、何年にもわたって出演してきた。

この番組は、オルタナティブな視点を提供する数少ない独立系ジャーナリズムの一つであった。私は一度も検閲を受けたことがない。番組によっては、私が20分以上にわたって議論し、発言することを許可する延長戦もあったが、これはアメリカのメディアでは基本的に前代未聞のことだ。”Boom Bust “は特に、暗号産業やインフレの実態など、他の人が取り上げないようなテーマについて報道していた。

彼らは政府からの資金援助を受けていたのか？はい、BBC、PBS、NPR、カナダ放送協会もそうである。どの国にも、国が資金を提供するメディアがある。奇妙なことに、彼らは表向きは民間のメディアよりも独立性が高いことが多いのである。情報公開請求によって、アメリカの主要メディアはすべて、政府のウイルスプロパガンダを推進するためにバイデン政権から巨額の資金提供を受けていたことも明らかになったばかりだ。つまり、そういうことだ。

YouTubeはすぐに追随し、米国のプラットフォームでRussia Todayのすべてのコンテンツを検閲した。知ることすら許されないのだ。この行動は、ビッグテック全般を象徴している。驚くべき逆転劇だった。これらの企業の設立や構築に影響を与えたリバタリアン的な倫理観は、検閲が図々しく、冷酷で、容赦ないものになるまでに反転してしまったのだ。政府が司法のチェックによって逃れられないものは、権力者から命令を受ける表向きの民間企業に事実上アウトソーシングされているのだ。

外交関係では、現在、米国はロシアと事実上、しかし宣言されていない戦争状態にある。誰もそう呼んでいないが、米国が仲介者を通じて、ロシアが国境で戦っている勢力に武器を提供しているということは、そういうことなのである。これは、制裁と同じように、紛争を激化させ、エスカレートさせる。今の危険は、あらゆる面で激しい。意思決定者が自分たちのしていることを理解しているのかどうかさえ、定かではない。

あるいは、理解しているのかもしれない。冷戦の終結以来、アメリカの軍産複合体は、国内の政治エリートの悪行から目をそらす方法として、アメリカ国民が憎むことのできる信頼できる敵を探し続けてきた。数十年にわたる敵の循環の後、古い敵が最良の敵であったようだ。そして、ダイヤルを少し回すだけで、ハイエンドの世論の大部分はウクライナのひどい窮状にばかり目がいくようになった。

一方、ガス料金は40年ぶりの高値。インフレ率は過去100年間で間違いなく最も高い。バイデン政権は、就任以来、米国の化石燃料生産の抑制に努めてきたが、米国大統領は、すべてをプーチンのせいにしている。今日、同じ政権が、米国の石油産業が十分に生産していないと非難しているのだ。

過去40年間の繁栄と比較的低いインフレ率、そして経済成長-決して大きくはなかったが、全くみすぼらしいものでもなかった-は終わりを告げたようだ。それ以上に、70年前に遡って、政策改革の理念が劇的なまでに異なる方向にシフトしていることを観察することができる。今まで全く見えていなかったことでも、ここで起こったことは、振り返ってみるとより明らかなようだ。

以下、重要な日付をできるだけ簡単に紹介する。

1948

戦争の可能性を減らす手段として、世界的な自由貿易を実現するための主要な仕組みとして「関税と貿易に関する一般協定」が成立した。決して完全な自由貿易ではなかったが、長期的には関税や障壁がますます低くなり、国際化が進むという軌跡をたどった。これが繁栄を築くための大きな要因となった。分業が進めば進むほど、効率と富が得られるという、アダム・スミスの考え方に沿ったものだ。

このシステムは、冷戦のさなかにあっても、10年、10年と素晴らしい繁栄を生み出してきた。米露間の核の対立は、ほとんど外交的な仲介により、逆説的に第三次世界大戦を回避し、ほとんどの紛争が地域的なものになることを確実にした。米国では株高と富裕化が進行した。

1989-1991

予期せぬことに、ソビエト連邦が完全に崩壊した。ベルリンの壁が崩壊した。東欧は軛を解かれた。古い国から新しい国が生まれた。同時に、中国は経済的な開放を大きく前進させた。こうして、何十億という人々が世界経済に参入し、生産が拡大し、賃金が安定し、驚異的な成長を遂げる新時代が到来したのである。

1995

ウェブブラウザが発明され、デジタル時代の幕開け。世界はつながった。起業家精神とイノベーションの新たな機会がいたるところに生まれた。競争は激化。あらゆるものの市場が爆発的に拡大した。ドルは世界の王となった。市場はあらゆるところにあり、拡大していたので、FRB には紙幣印刷を拡大する新たな機会があった。我々は概してインフレを回避することができた。米国と世界は莫大な利益を得ました。進歩には終わりがないように感じられた。

2001

新しいミレニアムは希望と悲劇をもたらし、道の分かれ目を意味した。中国はWTOに加盟したが、9月11日の事件によって、米国の軍事的十字軍が次々と生まれ、勝ち目のない戦争が何度も起こり、米国の生命と資源が枯渇した。謝罪の言葉はほとんどなかった。しかし、そのメッセージはますます明確になっていった。帝国は商業的な共和国に正常化することはないだろう。その代わりに、新たな十字軍を探し求めることになるのだ。

2018

ドナルド・トランプは、長い間約束してきた保護主義的なキャンペーンに乗り出し、あらゆるものに関税をかけ、貿易条約から手を引き、米国が貿易赤字を抱えるいかなる政府に対しても激しく非難し、中国とデジタル鉄のカーテンを作り、総じて戦後の合意のあらゆる教訓を破った。彼は他の政策分野では確かに多くの良いことをしたが、経済ナショナリズムへの個人的かつ乱暴な固執は彼の情熱であり、誇りであった。しかし、これもうまくいかなかった。アメリカ国内の商品やサービスの価格を上げ、国際的な緊張を高めただけだった。また、彼の頭にターゲットが置かれることになった。これが終わりの始まりだった。中国共産党は、内向きの覇権主義と外向きの攻撃性を強めた。

2020

この恐怖に満ちた年の悲惨で厳しい内容は、改めて説明するまでもないだろう。何十万もの企業が破壊され、子供たちは2年間の教育を失い、大規模な人口動態の激変と文化的士気の喪失とともに、すべてウイルス対策の名の下に行われたことは衝撃的だった。連邦準備制度は、かつてないほど議会の支出に便宜を図り、将来のインフレを保証した。今となっては耐え難いほど明白なことであるが、本当に、当時はこのような結果になることは否定されていた。

現在では、ロシアとの事実上の戦争に数十年前から巻き込まれている。なんという詩情！？なんという狂気、70年の歩みがたった4年で完全に逆転してしまった。両当事者が関与している。非自由主義の新時代であり、はるかに暗い時代である。もっと悪くなる可能性もある。その危険性は、今日、我々の周囲に大いに存在している。通貨が劇的に弱くなり、アメリカ帝国が終焉を迎える中で、国民がどのような反応を示すのか、我々にはよくわからないのである。

先週、ある歴史家に、これまでの帝国は衰退にどのように対処してきたのか、特にスペインとイギリスについて聞いてみた。彼は、歴史の新しい章を最も直接的に経験する世代では、それが明らかになることはない、と言った。誰もが、栄光はまだそこにあり、実際には何も変わっていないかのように装うのである。帝国と古き良き時代は完全に終わったと認識するまでに、1世紀以上かかることもある。

今まとめた歴史は、生きているアメリカ人のほぼ全員の人生をほぼ網羅している。我々は、自分たちがどれほど恵まれていたかを本当に知らなかったのである。今、我々が入っている世界は、これまで経験したことのないものである。2年前なら、この地獄の穴から抜け出すチャンスもあったかもしれないが、日を追うごとにその可能性は低くなっているように思える。

あるいは、私が悲観的すぎるのかもしれない。歴史は一筋縄ではいかない。狂気への転落が起こったのと同じように、民衆の世論が逆転を促し、人権の回復、国際協調と外交への評価、政府の新たな限界、政策問題において熱狂とプロパガンダの代わりに理性を適用する可能性も残っている。

我々はそうなることを願い、祈り、そして努力しなければならない。