Hospitals Should Let the Outside In
naturalselections.substack.com/p/hospitals
新鮮な空気と太陽の光が健康にもたらす効果は絶大です
Heather Heying
ガラパゴスではなくオレゴン州の海岸でも、野生の太平洋は変わらない
ガラパゴス諸島最大の島にある唯一の診療所では、海岸に打ち寄せる暖かい太平洋の音がはっきりと聞こえてくる。私が行ったときは、トイレットペーパーも痛み止めの薬も氷もなかったが、部屋の中には微風が吹いていた。誰もが、このクリニックの広くてまばらな廊下を歩き、曲がらず、ドアを開けずに、すぐにビーチに立って、太陽と風を浴びることができるのだ。
私がピックアップトラックの荷台に乗せられてたどり着いたイスラ・イザベラの診療所は、私が死んでいたかもしれない場所だが、誰かの意図的な選択によって屋外に開放されているわけではない。資源が少ないから開放されているのであって、この方が楽だし、安上がりだ。この場合、簡単で安価な方法で行うことが、おそらく命を救うことになる。
新鮮な空気は、我々の体に良いものである。日光もそうである。すべてのシステムをコントロールしたいという現代人の欲望は、科学とは何か、何ができるのかという還元主義的なビジョンに突き動かされ、この点においても、多くの分野で我々を健康にするどころか、不健康にしている。
20世紀初頭、産業革命後のライフスタイルが我々を自然から遠ざけていた頃、自然への回帰を反映した2つの医学的治療法が登場した。露天療法とは、患者に新鮮な空気と太陽の光を浴びせるという、まさにシンプルな治療法である。結核やインフルエンザの患者、第一次世界大戦で負傷した兵士などが、外で太陽の光を浴びることで治療に成功したのである。何十年にもわたって結核患者の治療に使われてきたサナトリウムが、この方法の成功を物語っている。
しかし、近代になるとよくあることだが、すぐに新しい技術が登場する。この場合の新しい技術とは、西洋医学の偉大な成功例の一つである抗生物質である。しかし、当時の医療関係者は、医師や病院のツールキットに抗生物質を追加するのではなく、既存の成功した治療法を新しいもので補強するのではなく、それまでのものをほとんど置き換えてしまったのである。やがて、病棟は完全に閉鎖され、患者は窓の外に隔離されるようになった。
その後の研究で、多くの人が直感的に知っていることが明らかになった。それは、自然とのつながりがない病棟では、外の景色が見えるだけの病棟に比べて、患者の状態が悪くなり、より多くの薬を必要とするということである。実際に外に出ることで得られるパワーを想像してみてほしい。
SARS-CoV2パンデミックの初期に、ある研究者たちは、中国のいくつかの都市で確認されたCOVID-19の数千の症例のうち、屋外での感染に起因するものは1例しかないことを発見した。研究者らは論文の「考察」の項で、「SARS-CoV2などの呼吸器感染症の感染者から感受性者への伝播は屋内で起こる現象である」と述べている。
この発見は、パンデミック中に特定のパターンが出現しなかったことと一致する。例えば 2020年の春から夏にかけての抗議活動は、いずれも超拡散イベントではなかったようだ。例えば 2020年の春から夏にかけてのデモは、超拡散イベントではなかったようだ。
この研究は2020年の春から公開されており、誰でも入手することができる（2020年4月には、Bret Weinsteinと私がDarkHorseポッドキャストのエピソード「Life and Death Risks in an Era of Novelty」で議論した）。しかし、公共政策はやっと追いつき始めたところである。今回のパンデミックでは、国内外の多くの地域で、外で過ごす時間が厳しく制限され、公園やビーチに行くことができなくなった。このような制限は、誤った恐怖心と、その恐怖心から生まれる悪い政策から生まれたものである。このような政策は、単に不必要なだけでなく、実際には有害である。
「日光は優れた消毒剤である」と聞いたことがあるが、それは本当である。しかし、窓のない窮屈な空間では、ドアや窓が開いている場所よりも、空気が滞留しているように感じられ、病気が蔓延しやすいことも事実である。2007年にペルーで行われた研究では、古い自然換気の病室と、完全な機械換気の新しい病室を比較した。古い病室では、窓やドアを開けるだけで、ハイテクな病室よりもはるかに空気の流れが良くなった。窓をたくさん開けて、できれば壁を挟んで向かい合わせにし、横風を起こせば、ローテクで安価で優れた効果が得られる。
さらに、空間が広ければ広いほど、つまり天井が高ければ高いほど、窓が大きければ大きいほど、隣人があなたを病気にする可能性は低くなる。同じくペルーで行われた研究では、容積の大きい1950年以前に建てられた部屋は、自然換気が行われていた1970年代から 1990年代の狭い部屋よりも、結核感染の推定リスクがはるかに低いことがわかった。
感染者のいる空間で過ごす時間が長ければ長いほど、病気になる可能性は高くなる。また、感染者と一緒に過ごす空間が、窓やドアがすべて密閉されていれば、それだけ病気になりやすくなる。そして、その空間が小さければ小さいほど、病気になる可能性は高くなる。それに比べて、外にいるときの「空間」は実質的に無限大である。多くの種類の病原体では、自分が病気になっても、外に出れば誰かを病気にする可能性が低くなるだけでなく、自分自身もより良い結果を得られる可能性が高くなる。
しかし、なぜであろうか？外にいること、病院やその他の部屋で空気の流れを確保すること、太陽を肌に浴びることには、いったいどんな健康上のメリットがあるのだろうか？
この疑問に対して、科学はいくつかの答えを出している。
ひとつは、多くの病原体は密度に依存しており、宿主の近くに多くの病原体がいればいるほど、その宿主にうまく感染する可能性が高くなるというものである。さらに、もし病気が密度に依存するのであれば、宿主がより多くの病原体を持っていればいるほど、その人は病気になりやすいということになる。したがって、自分のウイルスや細菌のシチューを浴びると、息を吐くなどして病原体を排出し、それが風に乗って飛んできた場合よりも病気になりやすいのである。
もう1つは、太陽光が体内で一酸化窒素の放出を促し、ビタミンDを生成することで、健康にさまざまな効果をもたらす。一酸化窒素には、自然免疫系や血流促進などの働きがあることが知られている。一方、ビタミンDは、免疫、自己免疫、心血管疾患、がん、不妊症、妊娠、認知症などに効果があるとされている。
これらの説明は、そこまでは正しいのである。しかし、これらの説明は、外にあることの価値を最も基本的なものに還元するものであり、そうすることで、より大きな出現する真実を見落とす危険性がある。我々の進化の歴史は、基本的に昨日まで外で過ごしていた。我々は、太陽と月の動きを直接感じ、その光と位置でナビゲーションをしていた。また、潮の満ち引きや日の長さも把握していたが、それらも時間とともに変化していいた。季節や風雨の変化、穀物や木に実ったお気に入りの果物の収穫時期などを知るようになった。自然とのつながりの価値とは一体何なのか。我々にはわからない。しかし、わからないからといって非現実的なものではない。自然とのつながりがなければ、我々自身がつるつるに枯れてしまう。
私がガラパゴスの診療所に到着したのは、ボート事故で瀕死の重傷を負い、動けなくなっていたときだった。そこには多くの基本的な物資がなく、私の滞在が終わる前にさらに物資が尽きてしまうだろう。ガーゼも包帯もテープもない。しかし、空気は新鮮で、そこに来た人が呼吸器系の病気にかかる可能性は、多くの「近代的な」病院の状況とはまったく違っていた。
私は、壊れたが生きているクリニックを出た。私の体の多くの部分は、これからもずっと壊れたままだろう。裸足で砂浜に足を踏み入れ、太陽の光を肌に浴び、太平洋から吹く暖かい風に吹かれた。そして、私は癒され始めたのである。