Hijacking Bitcoin
by Roger Ver

本書で述べられた見解、考え、意見は著者のものであり、必ずしも他のグループまたは個人に帰属するものではない。シナリオ、議論、見解は意見の表明であり、ビットコインまたは暗号通貨市場の複雑な仕組みの決定的な分析を意図したものではない。本書に記載された歴史的な記述や物語は、著者の調査と個人的な経験に基づくものであるが、それらは情報提供のみを目的としており、金融、法律、または専門的なアドバイスを構成するものではない。
著者は、本書に記載された情報が出版時に正確であったことを保証するためにあらゆる努力を払った。著者は、過失、事故、その他の原因による誤りや記載漏れによって生じた損失、損害、混乱について、いかなる当事者に対しても一切の責任を負わないものとする。

表紙デザイン：Felix Diaz De Escauriaza

目次

• まえがき
• はじめに
• 第1部　巧妙な設計
  • 1 歪められたビジョン
  • 2 ビットコインの基本
  • 3 支払い手段としてのデジタルキャッシュ
  • 4 価値の貯蔵手段 vs. 交換手段
  • 5 ブロックサイズの制限
  • 6 悪名高いノード
  • 7 大きなブロックの真のコスト
  • 8 正しいインセンティブ
  • 9 ライトニングネットワーク
• 第2部 ビットコインの乗っ取り
  • 10 コードの鍵
  • 11 4つの時代
  • 12 警告の兆候
  • 13 流れを遮断する
  • 14 コントロールの集中
  • 15 反撃
  • 16 出口を封鎖
  • 17 和解に向けて
  • 18 香港からニューヨークへ
  • 19 マッドハッター
• 第3部 ビットコインを取り戻す
  • 20 タイトルへの挑戦者
  • 21 反論の欠陥
  • 22 革新の自由
  • 23 まだフォークし続けている
  • 24 結論
• 注釈
• 著者について

序文

ジェフリー・タッカー

これからお読みいただくのは、悲劇の物語である。本来の目的とは別の目的のために悪用された、解放主義的な貨幣技術の歴史である。確かに、読みづらい内容である。そして、これほど詳細かつ洗練された形で語られたのは、今回が初めてである。我々は世界を解放するチャンスがあった。しかし、そのチャンスは逃され、おそらくは乗っ取られ、悪用された。

ビットコインの初期から見ていた私たちは、ビットコインが支持を集め、貨幣の未来にとって実行可能な代替手段となり得ることに魅了されていた。政府による貨幣の腐敗が何千年も続いてきた後、ついに私たちは、汚点のない、健全で安定した、民主的で腐敗しない、そして歴史上の自由の偉大な擁護者たちのビジョンを体現するテクノロジーを手に入れた。ようやく、国家による管理から解放されたお金は、政治的な目標ではなく経済的な目標、すなわち、戦争やインフレ、国家の拡大ではなく、すべての人々の繁栄を達成することができる。

それが、いずれにしてもビジョンであった。しかし、残念ながら、それは実現しなかった。ビットコインの普及率は、5年前よりも現在の方が低い。最終的な勝利への軌道に乗っているのではなく、初期の採用者向けに徐々に価格が上昇する別の道を歩んでいる。つまり、当時ほとんど誰も理解していなかった小さな変化によって、その技術は裏切られたのだ。

私は確かにそうは思わなかった。私は数年間ビットコインを扱ってきたが、主に決済のスピード、取引の低コスト、そして銀行を持たない人でも金融仲介なしに送金や受金ができることに驚嘆していた。それは奇跡であり、当時私は熱狂的にそのことを書いた。2013年10月には、ジョージア州アトランタで、暗号通貨の知的・技術的側面に焦点を当てた「暗号通貨会議」を開催した。このテーマに関する初の全国会議だったが、このイベントでも、2つの側面が合体していることに気づいた。すなわち、通貨の競争を信じる者たちと、1つのプロトコルにのみ専念する者たちである。

何かがうまくいっていないという最初の兆候は、2年後に初めてネットワークが深刻な渋滞を起こしているのを目にした時に感じた。取引手数料は高騰し、決済は遅々として進まず、膨大な数のオンランプやオフランプはコンプライアンスコストの高騰により閉鎖されていた。私は理解できなかった。暗号通貨の世界で起こっていた静かな内戦について説明してくれた多くの専門家に連絡を取った。いわゆる「マキシマリスト」と呼ばれる人々は、広範な普及に反対していた。彼らは高い手数料を好み、決済の遅れを気にも留めなかった。そして、政府による取り締まりのおかげでまだ運営されている暗号通貨取引所の数が減少する中、多くの人々がその取引所に関与していた。

その一方で、米ドル建ての取引の効率性と可用性を大幅に改善する新しいテクノロジーが登場していた。Venmo、Zelle、CashApp、FB決済、その他多数のサービスが含まれ、さらに、あらゆる規模の小売業者がクレジットカード決済を可能にするスマートフォンアプリやiPadも登場した。これらの技術は、許可制で金融会社が仲介するものであり、ビットコインとは全く異なるものだった。しかし、ユーザーにとっては素晴らしいものに見え、市場での存在感は、まさに私の愛する技術が認識できないほどに変化した時期に、ビットコインの利用事例を駆逐した。

ビットコインのフォークがビットコインキャッシュとして発生したのは、それから2年後の2017年で、それはまるで恐ろしいことが起こっているかのような大きな叫び声や悲鳴を伴っていた。実際には、起こっていたのは、創始者であるサトシ・ナカモトの当初のビジョンを単に復元しただけのことだった。彼は、過去の貨幣史家たちと同様に、あらゆる商品を広範な通貨に変える鍵は、採用と使用にあると信じていた。実用性があり市場性のあるユースケースなしに、いかなる商品も貨幣の形態を取ることができる状況など想像することさえ不可能である。ビットコインキャッシュは、それを復元しようとする試みであった。

この新しい技術の採用を本格化させるべき時期は2013年から2016年であったが、その瞬間は2つの方向に圧迫されていた。技術の拡張能力を意図的に抑制することと、新しい決済システムがユースケースを駆逐するように推進することである。この本が示すように、2013年後半には、ビットコインはすでに標的とされていた。ビットコインキャッシュが救いの手を差し伸べる頃には、ネットワークは、スケーリング問題に対処するための第二層技術の開発や、保有することから利用することへと、その焦点を完全に変えてしまっていた。そして、2024年。業界はニッチな分野で方向性を見出すのに苦労し、「月に到達する」という夢は記憶の彼方に消えつつある。

これは書かれるべきだった本である。世界を変える機会を逃した話であり、破壊と裏切りの悲劇的な物語である。しかし、ビットコインの乗っ取りが最終章にならないよう、私たちが努力できるという希望に満ちた物語でもある。この偉大なイノベーションが世界を解放するチャンスはまだあるが、そこへ至る道は、私たちが想像していたよりもずっと遠回りであることが判明した。

ロジャー・バーは、この本の中で自画自賛しているわけではないが、彼は本当にこの物語のヒーローである。技術に精通しているだけでなく、ビットコインの初期から現在に至るまで、ビットコインの解放的なビジョンを信じてきた人物である。私は、大衆のためのピアツーピア通貨というアイデアと、自由市場の競争力のある市場という彼の信念に共感している。これは非常に重要なドキュメンタリー史であり、その論争だけでも、自分とは反対の立場にいると信じている人々にとっては挑戦となるだろう。しかし、この本は、どんなに苦しくとも存在しなければならなかった。これは世界への贈り物なのだ。

ジェフリー・タッカー

ブラウンストーン研究所代表

はじめに

私はこの13年間、ビットコインやその他の暗号通貨を未来のお金にするために努力してきた。この技術は世界を根本的に自由で豊かな場所にする可能性を秘めており、最終的には歴史上最も重要な発明のひとつとなるだろう。私は10年以上にわたり、ビットコインの利点について布教活動を行い、業界内の多数のスタートアップ企業に資金を提供し、自身のビジネスを立ち上げ、その価格が650万%以上も上昇するのを見てきた。しかし、この本はラブストーリーではないし、書かなくても済めばよかったと思っている。2011年に私が関与したプロジェクトは乗っ取られ、悪い方向に変化してしまった。

ビットコインは、日常的な商取引で使用できるデジタル通貨として設計され、手数料は最小限に抑えられ、取引は迅速に行われるようになっていた。そして、何年もの間、そのように機能していた。しかし今日では、ビットコインは「デジタルゴールド」と考えられており、日常的な商取引には適しておらず、手数料は高く、取引は遅い。これは、当初の設計とは全く逆である。ビットコインは「価値の貯蔵」として議論されており、決済システムとしての実用性についてはほとんど考慮されていない。ビットコインはスケーラビリティに欠けるため、決済システムとして機能しないと主張する人さえいる。こうした一般的な考え方は、単に事実と異なる。ビットコインがデジタルキャッシュとして使われなくなった理由は、その基盤技術とは何ら関係がない。ソフトウェア開発者グループがプロジェクトを引き継ぎ、設計を変更し、意図的に機能を制限したからだ。その理由は、無能さによるものか、妨害行為によるものか、あるいはその両方によるものかはわからない。買収は2014年から2017年にかけて行われ、最終的にはネットワークが2つに分裂し、暗号通貨業界は千々に砕け散った。オリジナルの設計は今も存在し、非常に有望であるが、もはや「BTC」というティッカーシンボルでは取引されていない。

私は世界中を旅しながら暗号通貨の利点について話し続けているが、ビットコインの乗っ取りについて知っている人はほとんどいないことが明らかになってきた。オンラインの主な議論の場は長年にわたって厳しく検閲されており、人々が受け取る情報を慎重に管理している。ビットコイン・マキシマリスト（BTC以外のプロジェクトはすべて詐欺であると主張する声）も、主にソーシャルメディア上で人々をいじめ、批判的な調査を妨げるのに一役買っている。彼らの主張に疑問を呈する者は即座に嘲笑の的となり、これは反対意見を封じるための効果的な戦術であることが証明されている。誰も声を上げないため、新参者はビットコインの真の歴史や設計について知る機会がほとんどない。この本は、その情報を提供する。

『Hijacking Bitcoin』は3つのパートで構成されている。パートIでは、ビットコインのオリジナルの設計と、それに加えられた急進的な変更について詳しく見ていく。パートIIでは、検閲、プロパガンダ、物語に反対する企業への攻撃など、数々の汚い手口を含めた乗っ取りの歴史について述べる。最後のパートIIIでは、ビットコインを捕虜から救い出し、未来への現実的なビジョンを示す。

ブレイクスルーテクノロジーに早期から関わることは、多くの起業家の夢であり、私の旅はエキサイティングな瞬間と興味深いストーリーに満ちている。しかし、この本は回顧録ではない。その目的は教育にある。ここ数年、私はこの情報を個人的な会話や公の講演、オンラインビデオで共有してきたが、今こそすべてを文章にまとめる時が来た。その目的は、ビットコインの現状と、それがどのようにして現在の状況に至ったかを人々に理解してもらうことである。高速で安価、信頼性が高く、インフレに左右されないデジタル通貨を世界にもたらすことに興味を持っている起業家や投資家の方々へ：まだ間に合う。正しいプロジェクトに協力し合うだけでいいのだ。

パート1：巧妙な設計

1 変化したビジョン

暗号通貨革命は 2009年にビットコインが世界に公開されたときに始まった。過去10年間で、ビットコインは全く無名なものから、新しい産業を生み出した国際的なセンセーションへと変貌を遂げた。起業家たちは、この技術をオンライン決済の改善から世界金融システムの再構築まで、幅広い問題の解決に役立てようとしている。ニュース報道、ウォール街の憶測、オンラインでの熱狂など、暗号通貨は21世紀で最も注目されている技術である。しかし、その過熱ぶりや高騰する価格にもかかわらず、リアルワールドへの影響は限定的である。将来的には、新しい金融システムの基盤として、あるいは政府発行の通貨に代わるものとして機能する可能性はあるが、現在のところ、暗号通貨の主な用途は金融投機である。

この状況は、1990年代のインターネットブームの頃に私がシリコンバレーに住んでいた頃を思い出させる。インターネット技術は世界中の商取引に革命をもたらすだろうと予測されていた。つまり、インフラもまともな事業計画もない「インターネット企業」でも、プレミアムドメイン名を所有しているだけで数百万ドルを集めることができたのだ。投機は目を疑うほどだった。多くの大規模な新興企業は、株式公開からわずか数年で倒産した。しかし、悪名高いドットコムバブルの崩壊にもかかわらず、インターネットは世界に革命をもたらした。この技術は、人々が期待していたよりも成熟するまでに時間がかかったものの、今ではグローバル経済に不可欠なインフラとなり、現代生活に欠かせないものとなっている。暗号通貨も同様の道をたどっている。投機的な動きが激しく、利用が限定的であるにもかかわらず、暗号通貨は私たちの未来に欠かせないものとなるだろう。

現代の暗号通貨の物語は、そのすべてのおじいさんであるビットコインから始まらなければならない。私自身、2010年にビットコインを発見して以来、人生のすべてがビットコインに絡みついている。2011年初頭に1枚1ドル未満で購入したのが、私の最初のビットコインだった。それから数か月後、価格は30ドルまで急騰したが、同年11月には2ドルまで暴落した。これは、この業界では一般的となった、多くの極端な価格変動の最初のものだった。価格の急騰に続いて80%以上の暴落が起こるというサイクルは、ビットコインの短い歴史の中で数回繰り返されている。価格変動はニュースの見出しを飾る格好の材料となるが、一般の人々は価格にほぼ独占的に注目している。しかし、私にとってビットコインは、単なる金融投資以上の存在である。ビットコインは、世界における経済的自由の拡大に役立つ素晴らしいツールである。

初期のビットコイン・コミュニティは、風変わりな人々や奇抜なアイデアで溢れていた。他の多くの人々と同様に、私は政治的・哲学的理想に惹かれてビットコインに強く惹きつけられた。私は人間の自由を非常に重視しており、個人は自分の人生を最大限にコントロールすべきだと考えている。政府が持つ権力が強まれば強まるほど、個人の持つ力は弱まる。そして、私は経済学と歴史の研究から、中央銀行が通貨供給量を管理することで政府に莫大な権力が与えられることを知っていた。そのため、ビットコインは、中央の管理機関なしで機能するように設計されているため、私にとって当然魅力的なものだった。人々はビットコインを使うのに許可を求めなくてよい。コインの供給量を管理する「ビットコイン中央銀行」は存在せず、この技術は国際的な国境を認識しない。高速で安価、無許可でインフレに強いデジタル通貨ほど、グローバルな自由を拡大する可能性を秘めたものはほとんどない。

暗号通貨に私が熱中するもう一つの主な哲学的な動機は、フューチャリズムである。レイ・カーツワイルのような思想家は、先進技術によって人類が幸福を根本的に改善する未来の姿を、説得力のある形で描いている。経済と技術が十分に発展すれば、世界における苦痛の量を大幅に減らすことができるかもしれないし、寿命を延ばして地球でより長い時間を過ごすことさえできるかもしれない。そこに到達するには、研究を継続的に資金援助できるだけの富と繁栄、そして革新を続ける自由が必要となる。私の考えでは、ビットコインは、誰もが生活を向上させることができる、より技術的に洗練された未来に一歩近づくものだ。

こうした信念は、初期のビットコインコミュニティにおいて独特なものではなかった。オンラインフォーラムや掲示板は議論の中心的なハブであり、そこを訪れれば、ビットコインが単なる決済システムや投機的な投資をはるかに超えるものだという議論が延々と続いているのが目に入った。私たちは皆、この技術が世界を劇的に改善する可能性があることを知っていた。Coinbaseの共同創設者兼CEOであるブライアン・アームストロング氏は、「デジタル通貨が世界をどう変えるか」という記事の中で、次のように述べ、この感情を見事に表現している。

デジタル通貨は、経済的な自由を拡大する上で、世界がこれまでに経験したことのない最も効果的な方法であるかもしれない。もしこれが実現すれば、その影響は計り知れない。多くの国々を貧困から救い、数十億の人々の生活を改善し、世界のイノベーションのペースを加速させる可能性がある。戦争を減らし、最貧困層10%の生活を向上させ、腐敗した政府を打倒し、幸福度を高めることができる。1

私の熱意はすぐに伝道へと変わり、ビットコインの福音を聞こうとする人には誰にでも、また聞こうとしない多くの人々にも説教したため、「ビットコイン・ジーザス」というあだ名がついた。友人や家族、メディア、私が利用する企業には、同じメッセージが伝えられた。ビットコインはインターネット用に設計された、高速で安価、信頼性の高い通貨である。ビットコインを使えば、世界中のどこへでも、1セント以下で即座に、いくらでも送金できる。実際、初期の頃は、ほとんどのビットコイン取引は完全に無料であり、コインが最近動かされた場合のみ、少額の手数料がかかるだけだった。人々は、個人的なイデオロギーに関係なく、このような技術の価値をすぐに理解した。最高のマーケティングのひとつは、ビットコインを使ってもらうことだった。他の支払いシステムと比較して、ユーザー体験が素晴らしいものだったからだ。私は人々に携帯電話にウォレットをダウンロードしてもらい、数ドルを送金した。初めてのビットコイン取引を経験した後、最初の印象に圧倒された人々から「わあ！」という感嘆の声が上がるのに数秒しかかからなかった。

2015年までに、ビットコインは勢いを増し、もはや止めることはできないように見えた。マイクロソフトからエクスペディアまで、著名な企業がビットコインでの支払いを受け付けるようになり、この若い業界は急速に成長していた。成功が次々と積み重なり、ベンチャーキャピタルからの投資も増え、メディアの報道も好意的なものになっていった。ビットコインは月への直行便に乗っていたのだ。

打ち上げに失敗

早送りして現在。ビットコインは広く知られるようになったが、まだ世界を征服するには至っていない。実際、見出しや価格チャートに隠された厳しい真実がある。2018年以降、ビットコインの実際の使用率は低下しており、多くの企業が支払いオプションとしてビットコインを完全に排除しているのだ。ネットワークが何度も機能不全に陥り、高額な取引手数料や信頼性の低い支払いにより、ほぼ使用不可能な状態に陥っている。ネットワークが混雑している時には、平均手数料が50ドル以上になり、取引の処理には数日、あるいは数週間かかることもある。そして、最も悪いことには、こうした障害により、業界ではいわゆる「管理型ウォレット」の採用が推奨されるようになった。管理型ウォレットとは、単に企業が管理する顧客アカウントであり、通常の銀行口座と似ている。

ビットコインの目的は、管理型ウォレットの大量利用により損なわれる。なぜなら、検閲や追跡、さらにはコインの没収さえも可能な第三者に、すべての管理が委ねられるからだ。これは、Venmoの口座残高と何ら変わりはない。また、詐欺も容易になる。例えば、2022年にFTX取引所が破綻した際には、顧客の資金10億ドル以上が瞬時に消失した。これは、FTXが最終的に顧客の資金を管理していたからこそ可能だったことである。ビットコインがペイパルに統合されたことは、ユーザーが資金を完全に管理できない代わりにカストディアンウォレットに組み込まれたもう一つの顕著な例である。一般の人々が皆カストディアンウォレットを使用している場合、ビットコインはそれほど革命的であった主な特性を失っているだろう。

高い手数料、信頼性の低い支払い、管理型ウォレット、商取引での利用の減少など、価格以外の基準でみれば、ビットコインは月面着陸はおろか、軌道を離れることすらできていない。では、何が起こったのか？

公式ストーリー

これらのネガティブな傾向に対する従来の説明は、ビットコインが自らの成功の犠牲になったというものだ。ビットコインの人気が高まるにつれ、ネットワークの容量が不足した。技術的な限界により手数料が急騰し、支払いが信頼できなくなり、加盟店が離れ、業界が保管型ウォレットへと移行した。これらの問題に対応して、ビットコインを取り巻く状況は、デジタル通貨ではなく「デジタルゴールド」や「価値の貯蔵」へとシフトした。ビットコインが日常的な商取引で使用されることが想定されていないのであれば、決済システムとして機能するかどうかは問題ではない。
こうした考えが報道や一般論者によって繰り返し述べられているにもかかわらず、それは完全に誤りである。実際の話はもっと劇的なものだ。ビットコインは大規模なスケールを想定して構築されており、技術的な限界にぶつかることはなかった。むしろ、プロジェクトは少数のソフトウェア開発者グループに引き継がれ、彼らはシステム全体を再設計した。彼らは意図的に容量と機能を制限し、高額の手数料と取引の滞留を公然と主張している。これは、当初の設計の対極にあるものである。

今日、私がこのことを人々に伝えると、大げさに言っていると思われることが多いが、開発者たちは自らそう言っている。例えば、影響力のあるビットコイン開発者であるグレッグ・マクスウェルは、「取引手数料が問題になることは失敗ではなく、成功だ！」と率直に述べている。2 また、ビットコイン開発者のマーク・フリーデンバッハは、「確認に時間がかかり、手数料が高いことは、安全な結果を得るための標準となるだろう」と述べている。3 2017年12月にネットワークがほぼ停止状態に陥り、平均取引手数料が50ドル以上に達した際には、「シャンパンを開ける」ことで祝った4。彼らは混雑を喜んでおり、一貫したバックログは「安定性の必須条件」であると主張している5。

2012年にビットコインの開発者がいずれ高額の手数料と遅い取引を望むようになるだろうと言われても、私は信じなかっただろうし、この業界の創設に携わった初期の起業家たちも信じなかっただろう。その考えはあまりにも奇妙すぎる。高額な取引やネットワークの混雑は、安全性や安定性を保つために必要ではない。その反対が真実である。高額の手数料や信頼性の低い支払いによって、人々は管理型ウォレットの利用に追い込まれ、ビットコインの本来の目的を損なうことになる。

このままでは、ビットコインは一般の人々を力づけることはないだろう。このプロジェクトは、技術的な失敗ではなく、人間的な失敗によって、ここ数年停滞している。具体的には、悪いリーダーシップと欠陥のあるガバナンスモデルである。2010年にビットコインについて知ったとき、私はとても興奮し、人々にそのことを伝え、この素晴らしいニュースを共有しなければならないという道徳的な義務を感じた。今日、これまでに起こった変化を踏まえると、私は人々に悪いニュースを伝えるべきだという道徳的義務を感じている。ビットコインは乗っ取られ、もはや私や数え切れないほどの他の人々を鼓舞したオリジナルのプロジェクトとは似ても似つかないものになってしまったのだ。しかし、この物語はまだ終わっていない。

回避策

ビットコインのオリジナルのスケーラブルな設計は依然として存在しているが、暗号通貨取引所ではBTCのティッカーシンボルで取引されていない。「ビットコインキャッシュ」と呼ばれ、BCHとして取引されている。何年もの間、業界はBTC開発者によって妨害されていたが、2017年に、手数料が安く、取引が迅速で、管理型ウォレットを必要としないデジタルキャッシュとしてのビットコインの当初のビジョンを維持するための新しいネットワークが作成された。BCHネットワークはBTCよりもはるかに知名度が低いものの、すでに処理能力はBTCの30倍以上まで拡大しており、今後も指数関数的に拡大していく計画である。

ビットコインキャッシュの誕生に至るまでの出来事は論争の的となり、それ以来「ビットコイン内戦」と呼ばれるようになった。そして今日に至るまで、BTCとBCHのコミュニティは互いに敵対することが多い。ビットコインを気軽な気持ちでしか追っていない場合、BTC側の話だけを耳にしているだろう。この本ではもう一方の側について語られており、デジタルキャッシュとしてのビットコインに同じビジョンを抱いていた他のアーリーアダプターたちの歴史的な詳細、抜粋、引用が満載だ。

異なるネットワークとグループを区別するためには、明確な用語を確立することが役立つ。BTCネットワークはしばしば「ビットコインコア」と呼ばれ、BCHネットワークはしばしば「ビットコインキャッシュ」と呼ばれる。そのため、以下ではこれらの用語を使用する。「ビットコイン」という単語自体は、両方のネットワークで使用されている基本技術を指す。ビットコイン・コアとビットコイン・キャッシュはどちらもビットコインの技術を使用しており、2017年8月の分裂まではまったく同じ取引履歴を共有していた。ビットコイン・コアの開発者は当初の設計から方向転換することを決定したが、ビットコイン・キャッシュの開発者はそれに固執している。

危険を回避する

この技術が本当に革新的であるならば、それは既存の金融および政治体制の力を脅かすことになる。しかし、現在の軌道で何も変化がなければ、それらの機関は暗号通貨を吸収し、無力化するだろう。ビットコインが世界をより自由な場所にするつもりなら、我々のチャンスの窓は閉じられつつある。業界は2つの失敗シナリオに近づいている。1つ目は、既存の金融および規制システムによる完全な掌握である。取引が容易に追跡および制御され、政府が企業にコンプライアンスを強制することが難なくできるため、カストディアン・ウォレットの大量採用により、これが可能になる。

もう一つの失敗シナリオは、人々がインフレに耐性のあるデジタルキャッシュのビジョンを完全に諦めて放棄してしまうことだ。私は、多くの才能ある頭脳や有能なビジネスマンが、ビットコインコアの失敗を理由にビットコインはスケーリングできないと早合点しているのを見てきた。この幻滅は、オリジナルのビットコイン技術が今も存在し、うまく機能しており、世界的な採用に対応してスケーリングできると人々が理解すれば避けられる。ビットコインコアは、単にこの設計から軸足を移しただけなのだ。ブロックチェーン技術への信頼を失う前に、起業家や開発者はまずオリジナルバージョンを体験する必要がある。私は常に新しい暗号通貨を試しているが、ビットコインキャッシュは長い年月を経ても、依然として最高のユーザー体験を提供してくれる。

ビットコインは国際金融、政治権力、破壊的テクノロジーの交差点に位置しているため、そのストーリーはあらゆる業界の中でも最も劇的なもののひとつであり、ハリウッド映画の数本分に相当する材料がある。この本は、そのストーリーのほんの一部である。ビットコインの開発の乗っ取りと、それに続くビットコインキャッシュへの分裂について、おそらく世界で誰よりも商業でこのテクノロジーを活用してきたビジネスマンの視点から描かれている。

24 結論

私たちは今、貨幣革命の始まりに立っている。歴史的な観点から見ると、ブロックチェーンはまだ生まれたばかりの発明であり、強力な新技術と同様に、世界をかなり良くも悪くもする可能性がある。私たちが注意を怠れば、ブロックチェーンは悪用され、前例のないレベルで人々を追跡し、管理するために使われるかもしれない。しかし、その潜在的な力を善のために活用すれば、健全な通貨、個人の自由、繁栄の新たな時代を切り開くことになるだろう。健全なデジタル通貨の恩恵は計り知れないが、それは同時に、健全でないデジタル通貨のリスクも計り知れないということでもある。この10年間で私が学んだことがあるとすれば、それは、この力が注目されていないわけではないということだ。ビットコインやその他の暗号通貨は、現状に対する現実的な脅威であるため、政治や金融の権力者たちはその存在に気づいている。

ピアツーピアではない取引には、取引を促進する第三者を必要とする。そして、旧来の金融システムは、銀行、決済処理業者、クレジットカード会社、規制当局、そしてマネーサプライを操作する中央銀行など、第三者の存在が大半を占めている。仲介業者は至る所に存在し、関わる取引から何らかの利益を得ている。サトシのバージョンのビットコインは、日常的な商取引に使用され、ブロックサイズが大きく、ブロックチェーンへのアクセスが世界中で可能である。このビットコインは、こうした仲介業者を回避する。ビットコイン・コア版ではそうではない。実際、BTCは現在、一般の人々が利用するには旧システムに依存している。ライトニングネットワークでさえ、ほぼ全員がカストディアンウォレットを使用する必要があるため、信頼できる第三者機関に依存している。カストディアンウォレットとは、単に企業が保有する口座残高のことである。そこには革命的な要素は何もない。2021年の終わりに、Cointelegraphは、この点をよく示した記事を書いた。

韓国の暗号通貨取引所Coinoneは、1月より未確認の外部ウォレットへのトークンの出金を認めない方針を発表した…

コインワンは、12月30日から1月23日までの間に、ユーザーが取引所で外部ウォレットを登録する期間を設け、その後は出金制限を行うと発表した。取引所は、暗号通貨ユーザーは自身のウォレットのみ登録可能であり、認証プロセスには「時間がかかる可能性」があり、将来的に変更される可能性があると明記した。

コインワンによると、仮想通貨取引が「マネーロンダリングなどの違法行為に使用されていない」ことを確認するために、韓国の全居住者に発行されている氏名と住民登録番号の照合を行う予定である。

世界はこのような方向に向かっており、企業は顧客のプライバシーを完全に剥奪する規制に従わざるを得ない状況にある。この傾向に対抗する一つの方法は、取引をピアツーピア方式に保ち、管理型ウォレットを使用しないことである。しかし、使用する暗号通貨がブロックチェーンに誰もがアクセスできるようなスケーラビリティを持たない場合は、これは実現不可能である。

ビットコインコアがサトシの設計を根本的に見直すという決定を下した真の動機は、おそらく永遠にわからないだろう。善意からだったのかもしれないし、コアが浸食されたためにそうなったのかもしれない。いずれにしても結果は同じだ。現状を大きく乱さないビットコインの小ブロック版である。利害関係者がビットコインを直接的に堕落させなかったとしても、堕落から確実に利益を得ている。オンラインで横行する検閲、広範囲にわたる情報統制、そしてこのトピックを取り巻くソーシャルメディアの操作についても同じことが言える。たとえ反対派がそれらを引き起こしたわけではなくても、彼らは確実にそれらから利益を得ている。

バランスを見つける

ピアツーピアの電子キャッシュシステムとしてビットコインが広く採用されることを望んでいた私のようなビットコインの第一世代は、これまで失敗してきた。しかし、私たちの過ちは教訓とすることができる。高速で安価、信頼性が高く、インフレに強いデジタルキャッシュというビジョンはまだ生きているが、それを実現するには人々のネットワークが必要だ。ソフトウェアだけでは世界は改善できない。人間が必要なのだ！

次世代のデジタルキャッシュの愛好家たちは、初期の頃の私たちよりも洗練された哲学を持つ必要がある。そのような哲学を構築するには、まずシステム内に存在するさまざまな緊張関係を分析することから始めるべきである。暗号通貨プロジェクトはすべて、無限に続く問題のリストに直面しており、これらの問題には完璧な解決策などない。その代わり、互いにバランスを取らなければならないトレードオフが存在する。これらのトレードオフを分析することは、全体的な理解を深める上で極めて重要である。

最初のトレードオフは、1つの暗号通貨プロジェクトに注力するか、複数のプロジェクトに注力するかという点である。大局的に見れば、複数のプロジェクト間で競争があることは素晴らしいことである。特定のコインに忠誠を誓うべきではない。しかし、私たちの時間、注意、リソースは限られている。もし暗号通貨が既存の金融システムと競争するつもりなら、私たちは互いに協力する必要がある。同じプロジェクトでより多くの調整が行われれば、そのプロジェクトは時とともに強くなる。もし誰もが別々のネットワークを構築するなら、それらのネットワークはどれも成功しないだろう。これが私が今、主にビットコインキャッシュに注目している理由だ。その基盤技術はスケーラビリティがあり、すでにリアルワールドで実戦テスト済みだからだ。単に理論上の可能性ではなく、本当に優れた選択肢があるという明確な証拠が得られるまでは、私はデジタルキャッシュになる可能性が最も高い暗号通貨としてBCHを推進し続けるつもりだ。

複数のソフトウェア実装の必要性と、強力で有能なリーダーシップの必要性との間にも同様の緊張関係が存在する。ビットコイン・コアの乗っ取りとビットコイン・キャッシュの乗っ取り未遂は、単一の開発チームを永遠に信頼することはできないことを示した。ビットコインは、特定の実装とは常に別個のものでなければならない。しかし、これはすべての開発者が独自の別個の実装を作成する必要があることを意味するものではない。有能なリーダーは、マイク・ハーンが提案したように、専門職階層を尊重するチームを率いるべきである。主導的な実装があっても構わないが、システムが実力主義である限りにおいてである。そうでなければ、開発の独占という別のケースに陥ってしまうだろう。

同じことは、論争の的となるハードフォークについても言える。一方では、フォークする能力はビットコインのガバナンスにとって重要な要素である。他方では、フォークはネットワーク効果に極めて破壊的で有害である。フォークは最後の手段として残しておかなければならず、そうでなければコミュニティは自らを無関係なものへとフォークさせてしまうだろう。マイク・ハーンは、2018年の素晴らしいQ&Aで、これらの考えの一部についてコメントしている。ビットコインキャッシュのコミュニティと開発構造について尋ねられた際、彼は次のように答えた。

私の考えでは、ビットコインキャッシュは2014年のビットコインのコミュニティと非常に似ている。これは良くない。その実験は試されたが、うまくいかなかった。起こったことはフリークド・ワンオフ・オカレンス（フリークド・ワンオフ・イベント）だったと考えるのは魅力的だが、そうは思わない。当時のコミュニティの構造と心理的プロフィールを考えると、それは避けられなかったと思う。

だから、私が思うに、「軌道修正」しようとしても、それは根本的な解決には程遠い。もしこのセッションで皆さんに伝えられることが一つあるとすれば、それは「大胆であれ」ということだ。起こったことは単なる不運ではないと受け入れることだ。2

歴史は再びハーネンの主張を証明し、彼がこれらのコメントを書いた後、BCHはさらに2回分裂した。これ以上分裂が起こると、悲惨な結果になるだろう。根本的な構造上の問題を修正する必要がある。その方法の一つは、開発者が管理する重要なパラメータの数を減らすことだ。例えば、ブロックサイズ制限に関するすべての論争は、制限を完全に撤廃し、マイナーが生成するブロックのサイズを決定できるようにするだけで回避できる。プロトコル開発者ではなく、マイナーや企業に決定権を与えることができれば、より良い。

さらに根本的には、成功したプロジェクトは長期間にわたって安定性を実証する必要がある。新しい機能を追加することは、特にプログラマーにとっては魅力的であるが、安定性を犠牲にするものである。企業は不安定なプラットフォームの上に構築することはできないし、使用している決済技術が数か月ごとに変更されるのであれば、すぐにメリットよりも手間の方が多くなる。グローバルなデジタルキャッシュシステムは、堅固でなければならない。コアとなる機能が一度設定されたら、絶対に必要でない限り変更すべきではない。イーサリアムのような存在を目指し、スマートコントラクトやその他の複雑な機能のための汎用プラットフォームを提供しようとしている暗号通貨は他にも数多くある。しかし、すべてのコインがイーサリアムのような存在になる必要はない。シンプルで手間のかからないキャッシュトランザクションに焦点を当て、グローバルな規模にまで拡大できるプロジェクトも必要だ。

ビットコインに特有のもう一つの特徴についても触れておく価値がある。BTCとBCHの両方で、ブロック報酬は時間とともに減少している。つまり、やがては採掘者は、新たに発行されたコインではなく、取引手数料から収益の大半を得ることになる。これは、セキュリティを維持するために高額の手数料が必要となる小規模ブロックであるため、BTCにとって深刻な課題となる。しかし、BCHの採掘者は、サトシのオリジナル設計のおかげで、今後もシンプルな利益メカニズムを維持できるだろう。単にユーザーベースを拡大し、より多くの取引を処理するだけで、十分な報酬を得ることができる。例えば、5億人の人々が1日2回ビットコインキャッシュで取引を行っているとすると、1日あたり10億件の取引となる。1件あたり0.01ドルの手数料がかかるとして、1日あたり約1,000万ドル、年間では35億ドル以上がマイナー間で分配されることになる。これは、ネットワークを無期限に拡大し続けるための大きなインセンティブとなる。

自由の追求

暗号通貨業界は、有害で分裂的であることで悪名高く、競合するプロジェクトは死を賭けた敵対者と見なされる。しかし、大局的に見れば、私たちのほとんどは同じ側にいる。私たちは、より人間的な自由を求め、生活に対する中央集権的な支配を減らしたいと考えている。世界はピアツーピアの電子キャッシュの準備ができている。ビットコイン・コアの物語は、多くの事実誤認があるにもかかわらず、国家と貨幣の分離を熱望する何百万人もの人々を鼓舞した。デジタルゴールドの概念は人気がある。デジタルゴールドとデジタルキャッシュを同時に、同じネットワーク上で、同じ通貨で入手できると人々が気づくまで待とう。

ほとんどの人は、ビットコインコアのストーリーを知らない。ブロックチェーンはうまくスケールできるし、ビットコインネットワークは意図的に高い手数料を設定するように再設計されたことを知らない。Blockstreamが独自のブロックチェーンにトラフィックを転換することで利益を得ていることを知らない。彼らは、ライトニングネットワークの失敗や、保管型ウォレットの拡散が避けられないことについても知らない。彼らは、オンラインで消費する情報が、単一の支配的な物語を推進するために長年にわたって厳しく管理され検閲されてきたことも知らない。しかし、彼らは、中央集権的な権力に支配されない健全なデジタル通貨というアイデアには完全に賛成している。それは、BTCネットワークでは実現できない美しいビジョンだ。ある意味では、誤情報が蔓延しているにもかかわらず、最も難しいセールスはすでに終わっている。そもそも暗号通貨のアイデアを売り込むことと比べれば、ブロックチェーンを別のものに切り替えることはたやすい。

私個人にとって、この10年間は目まぐるしいものだった。ブレイクスルーテクノロジーの誕生と、その後の堕落を目にしてきた。私は新興産業の種をまき、その成長を見守り、その過程で生涯の友を得た。ビットコインを普及させようという私の熱意から、「ビットコイン・ジーザス」というあだ名がついたが、数年後には同じメッセージを伝えたことで「ビットコイン・ユダ」と悪者にされてしまった。 私の資産価値は数百万パーセントも上下した。 本当に波乱万丈だった。 30年後には、この業界に費やした身体的、精神的、金銭的、感情的な投資が世界を劇的に良い場所にしたことが明らかになっていることを願っている。ビットコインや暗号通貨の成功は、コインの価格の高騰や初期投資家の富の増大によって測られるべきものではなく、むしろ、この素晴らしい新技術を活用することで世界がどれほど自由になったかによって測られるべきである。

著者について

ロジャー・バーはビットコインのスタートアップ企業への世界初の投資家であり、暗号通貨業界が誕生して以来、その業界で著名な人物である。彼の投資先には、Bitcoin.com、Blockchain.com、Bitpay、Ripple、Shapeshift、Krakenなどがある。技術起業家であるロジャーは、2011年にビットコインを発見して以来、ビットコインが世界を変えることになるだろうとすぐに気づいた。それ以来、彼はビットコインと他のブロックチェーンに全力を注いできた。