Fahrenheit 7232
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スコット・リッター
2024年11月30日
「太陽は毎日燃えていた。太陽は時間を燃やしていた。世界はぐるぐると回り、軸を中心に回転し、時間はとにかく、彼の手を借りることなく、年と人々を燃やし続けていた。だから、彼が消防士たちと物事を燃やし、太陽が時間を燃やしていたのなら、つまり、すべてが燃えていたということだ！」
レイ・ブラッドベリ著『華氏451』より
アニー・ジェイコブソンは著書『核戦争：シナリオ』の中で、1メガトンの熱核兵器がアメリカの都市の上空で爆発した際の最初の数秒間について、「人間の精神が理解することなど不可能なほど途方もない光と熱の閃光で始まる」と描写している。華氏180度は、太陽の中心で発生する温度の4～5倍の熱さである。」この爆発によって生じた火の玉は非常に強烈で、「コンクリートの表面が爆発し、金属が溶けたり蒸発したり、石が粉々になり、人間は一瞬にして燃焼する炭素に変化する。」
ロシアのプーチン大統領は、今週木曜日にカザフスタンの首都アスタナで開催された会議で、集団安全保障条約機構（CSTO）の演説を行い、ウクライナの軍事生産施設（ドニプロペトロフスク近郊）を攻撃するために使用されたロシアの新型中距離弾道ミサイル「オレシュニク」は、核兵器に匹敵する破壊力を持っていると宣言した。
「数十個の弾頭、自己誘導装置が音速の10倍にあたるマッハ10の速度で目標を攻撃する」とプーチン大統領は述べた。「秒速約3キロメートルだ。攻撃要素の温度は4000度に達する。私の記憶が正しければ」とプーチン大統領は指摘し、「太陽の表面温度は5500～6000度だ。したがって、爆発の震央にあるものはすべて、素粒子へと細分化され、すべてが本質的には塵となる。
つまり、ロシア大統領は、オレシニクミサイルを数発使用した一撃は、核兵器と同等の破壊力を持つと宣言したのである。
アニー・ジェイコブソン著の書籍で提示されたイメージはあまりにも恐ろしく、ほとんどの人間が理解する能力をはるかに超えており、ましてや、多少なりとも知的な理解を可能にする現実の例を適用することはできない。そのため、ウラジーミル・プーチンが水爆とオレシニクミサイルの通常弾頭の比較破壊力について同様の主張をしたとき、人々の思考は非現実的なものから現実的なものへと逸れてしまう。
ドニプロペトロフスク郊外のユジマシュ工場に対するオレシュニクミサイル攻撃では、工場敷地に6本の蛍光「ロッド」が衝突する6つの別々の衝撃「事象」という、衝撃的な視覚的イメージが作り出された。ロシア政府は、この攻撃による破壊は壊滅的であったとほのめかしたが、一方ウクライナ側は、被害は無視できるほど軽微であったと主張している。。
理論上、極超音速で地球に衝突する運動エネルギーを持つ「ロッド」の破壊力は計り知れないものとなる。2003年の米空軍による「極超音速ロッド束（HRB）」に関する研究では、タングステン製の20フィート×6フィートのロッドを宇宙基地から投下し、音速の10倍の速度で地球に衝突させると、核爆発と同等の結果をもたらすだろうと推測している。
2018年、山西省太原市にある中国北方大学に所属する中国の研究者が、同大学の「インテリジェント兵器研究所」と共同で、名称不明の高高度プラットフォームからタングステン棒を発射するテストを実施した。この実験では、140キログラムのタングステン棒が秒速4キロメートル以上の速度で発射され、深さ3メートル、幅4.5メートル以上のクレーターが形成された。これは核兵器によるものとは考えにくい結果である。さらに、タングステン棒の貫通効果は音速の3.5倍以上の速度で減少した。
オレシニク弾頭の物理的影響については、このような兵器の物理を研究対象としてきた専門家にとっても依然として混乱を招く問題である。マサチューセッツ工科大学の兵器専門家であるセオドア・ポストル博士は、オレシニクに関する予備研究を行い、中国北方大学の研究者の評価を裏付ける結果を得た。
しかし、ロシアの専門家は、極超音速での材料の性能に関連する材料科学におけるロシアの進歩について語っており、その進歩は問題となっている物理学を変える可能性がある（例えば、米空軍が想定し、中国がテストした純タングステンロッドは、中国がテストした純タングステンロッドは、オレシュニクの場合、熱吸収が望まれる宇宙からの再突入作業でロシアが使用している材料であるタンタルカーバイドとハフニウムカーバイドから形成された先進的な合金のコーティングが施されている可能性がある。
ロシア側は、オレシュニクの「ロッド」がどのような正確な組成であるにせよ、4,000℃（華氏7,232度）まで加熱されれば、接触した鉄やコンクリート、鉄筋コンクリートさえも蒸発させると指摘している。プーチン大統領が述べたように、「爆発の震央にあるものはすべて蒸発し、素粒子に分解され、すべてが本質的には塵となる」のだ。
根本的な疑問は残る。「爆発の震源地」はどの程度の面積を占めるのか？ウクライナは、オレシニクが「最小限の被害」しか与えなかったという主張を裏付ける文書については驚くほど寡黙であり、ドニプロペトロフスクを襲った弾頭には爆発物が搭載されておらず、その結果、大きな被害は発生しなかったとだけ述べている。この結論は、ドイツの専門家がビルト誌で述べた意見とも一致している。ジェフリー・ルイス氏は、カリフォルニア州にある国際問題研究所（Middlebury Institute of International Studies）のジェームズ・マーティン不拡散研究センター（James Martin Center for Nonproliferation Studies）の東アジア不拡散プログラムのディレクターであり、ロイター通信との最近のインタビューでオレシニクについて次のようにコメントしている。「これは新しい能力だが、従来の兵器開発の方法に劇的な変化をもたらすような新しい能力ではない。「これは一連の旧来の技術を新しい方法で組み合わせたものだ」と彼は続けた。
さらにルイス氏は、オレシニクに通常弾頭を使用することは「それほど破壊力があるわけではない」割に費用がかかる手段であると指摘し、オレシニク級弾道ミサイルの費用を考慮すると、このタイプの兵器をウクライナに命中させることは、軍事的効果よりも心理的効果を狙ったものである可能性が高いと述べた。「もし本質的に恐ろしいものであれば、プーチン大統領はただそれを使うだけだろう。しかし、それだけでは十分ではない。彼は実際に使用し、記者会見を開き、さらに別の記者会見を開いて、『これは本当に恐ろしいものだ。君たちも恐れるべきだ』と言う必要があったのだ」とルイス氏は述べた。
ルイス氏の分析は精査の余地があるが（オレシュニクは単に「旧式の技術」を「新しい方法で組み合わせた」ものに過ぎないという彼の主張は、ロシアの声明や証拠によって否定されている。再突入システムに関する彼の分析は再突入システムに関する彼の分析は幼稚であり、オレシニクがロシア語でブロッキ・インディヴィジュニ・ラゼヴェディヤ（またはBIR）として知られる新しい独立型ポストブースト・ビークル（IPBV）を使用したことを示唆するロシアの報告を考慮に入れていない。同様に、ルイスの批判は、オレシニクが使用した運動エネルギーロッドに関連する新技術についてさらに掘り下げる試みもなく、単にウクライナの戦闘被害評価を繰り返しているように見える。
（セオドア・ポストルは、分析を行うにあたり、これらの新しい技術を自身の研究に取り入れていることに注目すべきである。
ここが問題の核心である。プーチン大統領が、オレシニクをウクライナおよびその西側同盟国に対する警告として使用したことは間違いない。米国および英国が製造し、ATACMSやStorm Shadowなどの誘導兵器をロシア領土に発射した場合に起こりうる結果について警告したのである。しかし、オレシュニクの抑止力としての価値は、ウクライナとその同盟国が、ATACMSやストーム・シャドーミサイルでロシアを攻撃し続けることによる結果についてリスクと利益の分析を行った際に、エスカレートを回避する選択をするような、そのような甚大な被害を与える能力に完全に依存している。
ビルト紙やロイター通信が報じたような評価は、ウクライナ政府高官の発言を裏付けとする場合、オレシュニクは吠えるだけでほとんど噛まないという考えを裏付けるものとなる。このような考え方により、ウクライナは米国と英国の後押しと支援を受け、ATACMSミサイルを使用してクルスク地域の標的を攻撃し続けている。
その結果、ロシアのプーチン大統領が、ウクライナを再びオレシニクミサイル1発または複数発で攻撃する可能性があると警告した。プーチン大統領は、キエフのバンクヴァ通りにあるウクライナ政府の拠点など、軍事、産業、国家の意思決定の中心地が標的になる可能性を示唆した。
このような攻撃の結果を世界中の視聴者に目に見える形で示すことはロシアの利益にかなうことであり、そうすることでジェフリー・ルイス氏のような欧米の専門家の分析を否定することができる。オレシニクが単発で発射された場合、あるいは複数のミサイルが同時に発射された場合、ウクライナおよび欧米の指導者たちにロシアへのミサイル攻撃を継続することの無益さを認識させることができるのであれば、そのようなエスカレーションは価値がある。
しかし、オレシニクのインパクトが隠されたり、あるいはロシアにとってさらに悪いことに、ジェフリー・ルイスのあまり芳しくない評価を裏付けるようなことがあれば、オレシニクの抑止力としての価値は無視できるほど小さくなり、ウクライナがロシアへのミサイル攻撃の範囲と規模を拡大するのを助長することになる。また、ウクライナのミサイル攻撃を抑止しようとするためにすでに政治的資本を投下していることを考えると、ロシアは対応をエスカレートせざるを得ない状況に追い込まれることになる。これには、例えば「父なる爆弾」と呼ばれる熱弾性兵器やアバンガルド極超音速滑空体といった、強力な破壊能力を持つ新型の通常兵器を使用することが含まれる可能性がある。
しかし、エスカレーションはさらなるエスカレーションを招く。もしロシアがウクライナと西側同盟国によるATACMSやStorm Shadow（おそらく今後数日のうちにフランスが提供するSCALPミサイル）を使用した自国領への攻撃を抑止できない場合、いずれは核兵器の問題がエスカレーションの要因の一部となるだろう。
ロシアにとって悪いニュースは、米国の情報機関がここ数か月の間に数回の評価を実施し、ウクライナがロシアを攻撃するためにATACMSやストームシャドーミサイルを使用したことに対して、ロシアが核兵器を使用することはないという結論に達していることだ。この結論はホワイトハウスと議会によって受け入れられており、ウクライナによるロシアへの攻撃を許可するという決定に対して、米国の政治界からほとんど反発がない理由を説明している。
米国の情報機関による評価は、ロシアは代わりにATACMS/Storm Shadowのエスカレーションに自国のエスカレーションで対抗しようとするだろうという考えに基づいている。その最初の例がオレシニクの使用であった。
現状では、ロシアは継続的な攻撃に対する報復として、通常兵器による2回、おそらく3回のエスカレーションを残しているように見える。これらは12月中旬までに使い果たされる可能性がある。つまり、キエフ、ブリュッセル、ワシントンD.C.の思惑を考慮すると、クリスマス前に核兵器が使用される可能性は、実際にはかなり高いということだ。
ウクライナの西側の支配者たちが抑止の失敗が招く結果を理解できない、あるいは理解しようとしないために、核戦争が不可避であるかのように思えてしまう。この点において、米国と欧州の指導者たちの集団的な無知は、レイ・ブラッドベリの小説『華氏451』に登場する「消防士」ガイ・モンターグの考え方を思い出させる。
「燃やすのは快感だった。物が食い荒らされ、黒焦げになって変質していくのを見るのは格別な快感だった。真鍮のノズルを握りしめ、この巨大なパイソンがその猛毒の灯油を世界に吐きかけると、頭のなかで血がどくどくと鳴り響き、その手は、歴史のぼろ切れや炭の残骸を焼き尽くす燃え盛る交響曲を奏でる指揮者の手となった。彼の象徴的なヘルメットには451という数字が書かれており、彼の冷静な頭にはオレンジ色の炎が燃え上がり、次に何が起こるのかを考えながら、彼は点火器を押し、家は燃え盛る炎に包まれ、夕暮れの空を赤、黄色、黒に染め上げた。彼は蛍の群れの中を歩いた。彼は何よりも、古いジョークのように、棒に刺したマシュマロを炉の中に突っ込みたかった。その間、ハトのような翼を持つ本たちは家のポーチや芝生の上でバタバタと死んでいく。本がきらめく渦を巻いて燃え上がり、燃えることで黒く染まった風に吹き飛ばされる間、彼はマシュマロを突っ込むのだ。
しかし、人生は小説ではない。現代のガイ・モンターグが「点火する」ことを決意したとき、私たちが知るすべての生命は「燃え盛る暗闇の風に吹き飛ばされる」だろう。