theconversation.com/coronavirus-why-are-some-people-experiencing-long-term-fatigue-141405

著者　フランシス・ウィリアムズ
ゲノム疫学教授、キングス・カレッジ・ロンドン名誉顧問リウマチ専門医

 

重度の体調不良で集中治療室で治療を受けた人は、病気の状態にかかわらず、完全に回復するまでに数ヶ月かかると予想されている。しかし、COVID-19では、在宅では比較的軽度の症状であった人でも、病気が長引く可能性があるという証拠が出てきている。ウイルスの後遺症として、圧倒的な疲労感、動悸、筋肉痛、ピリピリ感など多くの症状が報告されている。COVID Symptom Studyアプリに投稿した390万人のうち、約10%の人が4週間以上続く症状を持っている。

慢性疲労（6週間以上続く疲労として分類される）は、がん治療から炎症性関節炎まで、多くの異なる臨床現場で認識されている。それは人を無力にすることがある。英国でCOVID-19を受けた290,000人ほどの人々の1%が、3ヶ月の時点で体調不良のままであれば、これは何千人もの人々が仕事に戻ることができないことを意味する。彼らはおそらく、NHSが現在のところ対処するのに十分な準備ができていない複雑なニーズを抱えているだろう。

慢性疲労の原因はCOVID-19だけではない。長引く疲労は、感染性単核球症（腺熱としても知られている）を引き起こすエプスタインバーウイルスなどの他のウイルス感染の後によく知られている。また、2003年に香港でオリジナルのサーズウイルスに感染した人の4分の1にウイルス感染後の疲労が見られた。

慢性疲労の治療に関しては、これまでは、基礎疾患の効果的な治療を行うことで疲労が軽減されると考えられてったが、ほとんどのウイルス感染症では、疲労が軽減されるとは考えられなかった。しかし、ほとんどのウイルス感染症には特定の治療法がなく、COVID-19は非常に新しいため、COVID後の疲労をどのように管理すればよいかはまだわかっていない。

COVID後の疲労を引き起こすものには何がありえるか？

疲労が持続することが他のウイルス感染症に続くことがあることはわかっているが、詳細な機序についての洞察はほとんどの部分で欠けている。肺、脳、脂肪、その他の組織における継続的なウイルス感染が一つの機序であるかもしれない。感染が治まった後の免疫反応の長期化や不適切な反応は別のメカニズムかもしれない。

しかし、以前の研究では、いくつかの洞察が得られている。インターフェロンαと呼ばれる化学物質をC型肝炎の治療薬として人々に投与したところ、多くの患者にインフルエンザのような病気が発生し、少数の患者にはウイルス後の疲労が発生した。研究者は、この「人工的な感染反応」を慢性疲労のモデルとして研究している。その結果、炎症を促進する体内の2つの分子-インターロイキン-6とインターロイキン-10-のベースラインレベルが、その後の慢性疲労の発症を予測することがわかった。

特に興味深いのは、重症のCOVID-19患者の「サイトカインストーム」では、これらの同じ炎症促進性分子が見られることである。このことは、進行中の症状に関連するウイルス感染中の免疫系活性化のパターンがあるかもしれないことを示唆している。インターロイキン-6が何らかの役割を果たしていることのさらなる裏付けは、重症COVID-19の治療にトシリズマブ（インターロイキン-6の影響を和らげ、炎症を抑える治療薬）を使用したことにある。

次には何が必要か

キングス・カレッジ・ロンドンのTwinsUKでは、双子を研究することで、病気に影響を与える遺伝的・環境的要因を調査している。私たちはCOVID Symptom Studyアプリを使用して、報告されている長期的な症状を調べている。私たちは、私たちのデータベースに登録されているボランティアの成人双子にアンケートを送っているが、その多くは、コロナウイルスがパンデミックするずっと前に免疫系の研究に参加していた。我々の目的は、「ポストCOVID症候群」を定義し、長期的な症状に寄与する免疫メカニズムを解明するために、血液中のマーカーを調べることである。

COVID-19の患者は、通常のウイルス感染症以上の症状を呈している。COVID-19の患者は、前例のない社会の変化、移動の制限、大きな不安とリスクの定量化が困難な時期に発症しており、24時間ニュースが流れている。中には、自宅で重症化し、死が近いと思っていた患者さんもいる。そのため、報告された症状の解釈を文脈に合わせる必要があるため、心的外傷後ストレスについても検討する。

慢性疲労は単一の医学の専門分野ではないため、医学部のカリキュラムでは見落とされることが多く、医師は慢性疲労の診断と管理について十分な訓練を受けていない。しかし、最近では進歩が見られ、少なくとも最も重篤な症状を持つ患者のケア方法を網羅した医師向けのオンライントレーニングが利用できるようになっている。

また、慢性疲労の管理やエネルギーを節約する方法についても、患者のためのガイダンスが提供されている。強調すべき重要なことは、ジムの会員になって無理に運動をするのは間違ったことであり、人をかなり後退させてしまう可能性があるということである。精神的なものであれ肉体的なものであれ、小さな努力の後には休息が必要である。仕事に復帰するときは、段階的に、そして段階的に行うべきである。活動のペースを学ぶことは、非常に重要なことである。