Bovaer: climate ‘game-changer’ or just another risky corporate experiment?
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記事のまとめ
この記事は、メタン排出削減を謳う牛用飼料添加物Bovaerの問題点を指摘した批判的分析である。
Bovaerはオランダ企業DSM社が開発した化学添加物で、牛の消化過程に人工的に介入してメタン生成を抑制する。3-nitrooxypropanol (3-NOP)という有効成分によって、牛の胃内の酵素活性を阻害することでメタン排出を30%削減できるとされているが、この主張は企業の利益追求に基づくマーケティングの可能性が高い。
深刻な懸念事項として、牛の健康への悪影響がある。胃内の水素レベル上昇は飼料効率を低下させ、栄養吸収を阻害し、アシドーシスなどの消化器系疾患を引き起こす危険性がある。さらに腸内細菌叢の生態系を破壊し、有害な微生物の異常増殖を招く可能性もある。
人体への安全性も大きな問題である。発がん性試験でメスラットの8%に腫瘍が発生したにもかかわらず、業界資金による研究者たちは「統計的に有意でない」と主張している。また、残留物が乳製品や食肉を通じて人体の腸内細菌叢に与える影響は全く研究されていない。これは人々の健康を軽視した重大な怠慢である。
環境面でも、メタン削減と引き換えに水素レベルの上昇による栄養循環の攪乱など、新たな環境問題を引き起こす可能性が指摘されている。広範な使用による長期的な生態系への影響も不明である。
この製品の背後には、巨大な経済的利害関係が存在する。DSM社やElanco社は「家畜の持続可能性」を謳い文句に巨額の利益を見込んでいる。特にElancoのCEO、Dimitri de Vreezeは世界経済フォーラムのアジェンダ貢献者であり、多くの人々に損害を与えながら一部の者が利益を得るという疑わしい動機を持つ組織との関係が指摘されている。さらにBill Gatesも類似技術に投資しており、企業と富裕層による利益追求の構図が浮かび上がる。
英国土壌協会（Soil Association）は有機乳製品でのBovaerの使用を禁止しており、World Council for Healthは化学的な近道ではなく、自然と調和した分散型の有機食品生産への回帰を提唱している。この問題は、短期的な利益を追求する企業主導の技術革新と、真の持続可能性を目指す有機農業の対立を象徴している。
英国土壌協会（Soil Association）：
有機農業の分野では極めて重要な存在な団体である。まず、英国の有機認証市場においてSoil Associationは最大手であり、その認証マークは消費者の間で高い信頼を得ている。英国の有機製品の約70%がSoil Association認証を取得しており、市場における影響力は非常に大きい。
また、国際的な評価も高い。英国を代表する有機認証機関として、EUの有機基準と同等性を認められており、その認証は国際的に通用する。特に食品安全や環境保護に関する厳格な基準設定は、世界の有機農業の発展に大きな影響を与えている。
Soil Associationは一般的な知名度よりも、その専門性と影響力において重要な位置を占めている組織だと理解できる。Bovaerの使用禁止といった判断は、有機農業界全体に大きな影響を与える決定として捉えられるのである。
この3年間、消化器系に問題があり、その理由を不思議に思ったことはないだろうか？ 3年ほど前、マイクロバイオームや腸内環境を害する人為的な介入が行われる中、有益なアイデアが私たちの食物連鎖に入り込んだ。
思い浮かべてほしい。平和な牧場で牛が飼料をむしゃむしゃと食べているが、そこに驚くべき工夫が施されている。 環境の救世主として売り出された革新的な製品、ボバエルが登場したのだ。 この飼料添加物は、牛から排出されるメタンを最大30％削減し、牛を気候変動の元凶から温室効果ガスの削減者に変えると主張している。 しかし、これは画期的な解決策なのだろうか、それとも危険で未検証の領域に足を踏み入れているのだろうか？
科学、論争、そして「牛のゲップ治療」の背後にある10億ドルの足跡を探ってみよう。
メタンの狂気：牛が非難の的になっている理由
牛は長い間、その消化プロセスのおかげで、メタンの多いげっぷのせいだと非難されてきた。
しかし、牛からのメタンを減らす努力は眉唾である。 何百万頭もの牛を淘汰することから、農家を廃業に追い込むことを目的とした増税まで、 牛のゲップの影響を減らすためのマスク、 メタン生成量を減らすためのワクチンなど、農業部門と私たちのかわいそうな牛たちは、強い圧力にさらされてきた。 そして今、業界の焦点は牛が食べるものを変えることに移っている。
この戦いにおける最新の「武器」はBovaerで、牛の消化プロセスを化学的に変化させることでメタン排出量を削減する。 オランダの企業DSMによって開発されたBovaerは、牛の胃の中でメタンを生成する酵素を抑制するように設計されている。 1日小さじ4分の1杯飲むだけで、30分以内に排出量を削減できるのだ。
奇跡のように聞こえるだろう？ しかし、奇跡にはしばしば隠れた代償が伴う。
スーパーマーケットとサステナビリティ：企業の後押し
ダノン（2023年～）、テスコ（2024年7月～）、モリソンズ（2024年8月～）、アーラ・フーズ（2022年～）といった大手小売企業が、こぞってBovaerの流行に乗った。 ブラジルとチリは2021年に、EUは2022年2月に導入した。
アーラ・フーズ社の共同声明は、この添加物の可能性を強調している：
アーラのファームアヘッド™・カスタマー・パートナーシップの一環として協力することで、私たちは食料システムが直面している気候変動問題のいくつかに取り組むことができます。 この集団的アプローチこそが、本当に変化をもたらすのです。
EPAのCO2計算機claimsによると、100万頭の牛にボバールを与えることで、28万5000台の車を1年間道路から排除するのと同等の排出量を削減できるという。 かなり大胆な約束だ。 しかし、見出しは持続可能性をうたっているが、細かい文字には疑問がある。
Bovaerの科学：牛の体内で本当は何が起きているのか？
Bovaerの有効成分である3-ニトロオキシプロパノール（3-NOP）は、牛が消化中にメタンを生成するのを助ける酵素を阻害することで効果を発揮する。 この酵素を抑制することで、メタン生成量は減少するが、プロセスはそれだけでは終わらない。 化学反応によって水素が残り、牛や環境に思わぬ副作用をもたらす可能性があるのだ。
ボベアーには何が含まれているのか？
- 二酸化ケイ素
- プロピレングリコール
- 3-ニトロオキシプロパノール（3-NOP）
DSMはこの添加物の安全性を主張しているが、食品基準庁（FSA）は懸念を表明している。 3-NOPは「目に腐食性」、「皮膚刺激性」、「吸入により有害の可能性あり」と分類されている。 この物質の取り扱いには、家畜飼料に混入する前から注意が必要である。
目に見えないリスク：研究が教えてくれないこと
Bovaerは銀の弾丸として販売されているが、隠れたコストについてはどうだろうか？ それを分解してみよう：
1.牛の健康リスク
Bovaerはメタンを減少させる一方で、牛の胃の中の水素濃度を増加させる。これは飼料のエネルギーを浪費し、効率に影響を与え、栄養吸収を妨げ、アシドーシスなどの消化器系の問題を引き起こす可能性がある。
2.ヒトに対する安全性の懸念
発がん性研究では、3-NOPにさらされた雌ラットの8％が腫瘍を発症した。 主張これらの結果は「統計的に取るに足らない」ものだが、潜在的なリスクを無視することはできない。
さらに、残留物が牛乳や肉製品に混入した場合、ボバエルがヒトのマイクロバイオームにどのような影響を与えるかについての研究は存在しない。 マイクロバイオームが健康にとって重要であることが理解されつつあることを考えると、この調査不足は明らかな見落としのように感じられる。
3.環境のトレードオフ
メタン排出量が減少する一方で、他の生態学的影響が迫っている。 水素レベルの増加は栄養循環を乱す可能性があり、ボバエールの普及が環境に与える長期的な影響も未知数だ。
メタンをいじるとマイクロバイオームはどうなるのか？
微生物、つまり私たちの体や環境に生息する、目に見えない小さな微生物のコミュニティが、最近話題になっている。 科学者たちは、こうした微生物の生態系のバランスが、人間だけでなく牛のような動物にとっても、いかに繊細で不可欠なものであるかを明らかにしつつある。 では、メタン排出量を削減するために、Bovaerの有効成分である3-NOPのような化学物質を牛の胃に導入するとどうなるのか？ 答えは、まだ完全にはわかっていないが、初期の発見は眉唾ものである。
牛の胃の中の微生物の交響曲
牛は食物を消化するために、胃（特にルーメン）の中の複雑な微生物生態系に依存している。 この生態系は交響楽団のようなもので、それぞれの微生物が繊維の分解、食物の発酵、栄養素の生産において特定の役割を果たしている。 しかし、そこに3-NOPのような化学物質を投入すると、演奏の途中で指揮者を交代させるようなもので、全体のバランスを崩してしまう。
牛に3-NOPを与えると、胃の中の微生物の遺伝子発現に大きな変化が起こることが研究で示されている。 この変化は、微生物が食物を代謝し、メタンのようなガスを生成する方法に影響を与える。 目的はメタンの排出を減らすことだが、こうした変化は牛の健康や消化に意図しない結果をもたらす可能性がある。
何が間違っているのだろうか？
牛の胃の中の微生物バランスが崩れると、変化するのはメタン生成だけではない。 科学者たちが懸念している潜在的な副作用をいくつか紹介しよう：
微生物集団のシフト
遺伝子発現の変化により、繊維の消化効率が悪い特定の微生物が過剰に増殖する可能性がある。 その結果、発酵効率が低下し、牛が食物から得られるエネルギーや栄養素が少なくなる可能性がある。 さらに悪いことに、これらの微生物の中には、水素やアンモニアのような他のガスを発生させるものもあり、新たな問題を引き起こす可能性がある。
消化器疾患
微生物のバランスが崩れると、牛のルーメン環境にも影響を及ぼす可能性があります。 例えば、ルーメンの pH が変化すると、深刻な消化不良を引き起こすアシドーシスのリスクが高まる可能性があります。 微生物の生態系がアンバランスになりすぎると、その他の障害が発生する可能性がある。
栄養素の吸収
ルーメン内の発酵プロセスの効率が低下すると、牛は栄養素を効果的に吸収できなくなる可能性がある。 これは牛の全体的な健康と生産性に影響を与える可能性があり、メタン削減と動物福祉のトレードオフに見合う価値があるかどうか疑問が生じる。
人間についてはどうだろう？
ここからがさらに難しいところだ。 3-NOPが牛にどのような影響を与えるかについてはよく知られているが、その化学物質の痕跡が牛乳や肉製品に混入した場合、人間のマイクロバイオームにどのような影響を与えるかについては研究がなされていない。 ヒトのマイクロバイオームも牛と同様にデリケートで不可欠なものだからだ。
人間の場合、メタンはバクテリアではなく、古細菌と呼ばれる微生物群によって生成される。 メタノブレビバクター・スミティーのようなこれらの古細菌は、腸内の水素と二酸化炭素のレベルを調整する上で重要な役割を果たしている。 過剰な水素を消費することで、不快感や胃腸障害につながるガスの蓄積を防ぐ。
もし3-NOPやその副産物がこのバランスを崩すとしたら、消化や健康全般に未知の影響を及ぼす可能性がある。 残念ながら、この可能性を探る研究は行われておらず、私たちの理解には大きな隔たりがある。
Bovaer は地球を救うだけでなく、大金持ちのためでもある
Bovaerは地球を救うためだけでなく、大金を得るためでもある。 DSMやElancoのような企業は、家畜の持続可能性における10億ドル規模の革新としてBovaerに賭けている。 同社のウェブサイトでは、Elanco社はBovaerを動物衛生における次のブロックバスター製品と呼び、新たな市場を支配する可能性を強調している。 そのCEOであるディミトリ・ドゥ・ブリーズは、世界経済フォーラムの積極的な「アジェンダ・コントリビューター」でもある。
億万長者の慈善家でさえも、この活動に参加している。 ビル・ゲイツは、ルミン8という新興企業を含む、競合するメタン削減技術に投資している。 アーラ・フーズはゲイツとの関係を否定しているが、同様のベンチャー企業への彼の関与は、いわゆる “サステナビリティ・ソリューション “の利益の可能性を浮き彫りにしている。
有機農業はどうだろう？
化学薬品の入っていない牛乳を好む人々にとっては、これで少しは安心だろう： ボバウアーは有機農業には認可されていない。 ソイル・アソシエーションは有機乳製品への使用を全面的に禁止しており、有機牛乳とバターにはボバアーが使用されていない。
一方、世界保健評議会のような組織は、分散化された有機食品生産への回帰を提唱し、真の持続可能性は化学的近道ではなく、自然との協働にあると主張している。
より大きな疑問：これは進歩なのか、それとも近道なのか？
Bovaerは業界にとって派手な新しいツールかもしれないが、リスクがないわけではない。 牛や人間への危害の可能性から、未解決の環境問題まで、この添加剤は保証された解決策というよりは、ギャンブルのように感じられる。
真の進歩は、手っ取り早い解決策から生まれるものではない。畑の牛から食卓の人々まで、すべての人に利益をもたらす全体的な解決策から生まれるものなのだ。 今こそ、真の持続可能性へのアプローチ方法を再考する時である。
行動を起こす方法など、ボバウアーについての詳細は、世界保健評議会のウェブサイト.まで
文献
- Basseri RJ, Basseri B, Pimentel M, Chong K, Youdim A, Low K, Hwang L, Soffer E, Chang C, Mathur R. Intestinal methane production in obese individuals is associated with a higher body mass index. Gastroenterol Hepatol (N Y). 2012 Jan;8(1):22-8. PMID: 22347829; PMCID: PMC3277195.
- DSM, 2024; our-company.dsm-firmenich.com/en/our-company.html
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- DSM; 2024, www.dsm.com/anh/home.html
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- FDA, 2024; www.fda.gov/media/178913/download
- …news.arlafoods.co.uk/news/major-retailers-join-forces-with-uk-dairy-farmers-to-trial-methane-reducin
- Nationalworld, 2024; …www.nationalworld.com/business/arla-faces-boycott-over-bovaer-use-on-cows-bill-gates-involvement-wha
- Pitta, 2022; Pitta, D.W., Indugu, N., Melgar, A. et al. The effect of 3-nitrooxypropanol, a potent methane inhibitor, on ruminal microbial gene expression profiles in dairy cows. Microbiome 10, 146 (2022). doi.org/10.1186/s40168-022-01341-9
- Triantafyllou K, Chang C, Pimentel M. Methanogens, methane and gastrointestinal motility. J Neurogastroenterol Motil. 2014 Jan;20(1):31-40. doi: 10.5056/jnm.2014.20.1.31. Epub 2013 Dec 30. PMID: 24466443; PMCID: PMC3895606.